Rent-A-Girlfriend, conocido en su idioma original como Kanojo, Okarishimasu (彼女、お借りします, que se traduce como "Tomaré prestado una novia"), es una popular serie de manga escrita e ilustrada por Reiji Miyajima. La abreviatura común de la serie es Kanokari (かのかり?). La historia se centra en Kazuya Kinoshita, un estudiante universitario que, tras una dolorosa ruptura, recurre a una aplicación para alquilar una novia, Chizuru Mizuhara.
El concepto de las novias de alquiler tiene una demanda notable en varios países de Asia Oriental. La inspiración para la serie surgió de un artículo periodístico que informaba sobre la tendencia de los hombres jóvenes en China a utilizar este servicio, especialmente durante festividades, para satisfacer las presiones familiares de presentar una pareja.
Orígenes e Inspiración
El manga comenzó su serialización el 12 de julio de 2017 en la revista semanal Shūkan Shōnen Magazine, publicada por Kōdansha. Hasta la fecha, se han recopilado cuarenta y cuatro volúmenes en formato tankōbon. La editorial japonesa Kōdansha continúa publicando el manga semanalmente. El autor, Reiji Miyajima, ha mencionado que basó al protagonista Kazuya en sí mismo, permitiéndole expresar sus propios sentimientos y frustraciones. La idea de que Chizuru no fuera solo una novia de alquiler, sino también una aspirante a actriz y vecina de Kazuya, se añadió para profundizar la relación entre ellos.
La popularidad del manga se disparó tras el estreno del anime, con las ventas del primer volumen multiplicándose por diez y alcanzando cinco millones de copias en circulación. La serie se consolidó como la comedia romántica más popular de la revista en 2020, y para agosto de 2021, con veintidós tankōbon lanzados, las ventas totales ascendieron a 8,7 millones, superando los diez millones de copias compradas en cuatro meses, lo que la sitúa entre los mangas más populares en Japón.
Argumento y Personajes
La historia de Rent-A-Girlfriend comienza cuando Kazuya Kinoshita, un estudiante de veinte años de Administración de Empresas en la Universidad de Nerima, es abandonado por su primera novia, Mami Nanami, después de solo un mes de relación. Para lidiar con el dolor, Kazuya utiliza una aplicación de citas en línea para alquilar una chica que finja ser su pareja. Contrata a Chizuru Mizuhara, una joven hermosa y agradable, pero inicialmente le otorga una reseña negativa al creer que solo estaba actuando.
La trama se complica cuando Kazuya se entera de que su abuela, Nagomi Kinoshita, ha sido hospitalizada. Chizuru lo acompaña al hospital, y su relación comienza a profundizarse. Un momento clave ocurre en una tarde de playa, donde Kazuya salva a Chizuru de ahogarse. La serie explora la soledad que experimentan los jóvenes como Kazuya y cómo esta puede llevarlos a buscar compañía pagada.
Los personajes principales incluyen:
- Kazuya Kinoshita (木ノ下 和也 Kinoshita Kazuya?): Un estudiante universitario de veinte años.
- Chizuru Mizuhara (水原 千鶴 Mizuhara Chizuru?): Cuyo nombre real es Chizuru Ichinose (一ノ瀬 Chizuru Ichinose?), una estudiante de diecinueve años de Literatura.
- Ruka Sarashina (更科 瑠夏 Sarashina Ruka?): Una estudiante de preparatoria de diecisiete años.
- Sumi Sakurasawa (桜沢 墨 Sakurasawa Sumi?): Una estudiante universitaria de diecinueve años.
- Mini Yaemori (八重森 みに Yaemori Mini?): Una estudiante de primer año en la Universidad de Nerima.
Adaptaciones al Anime y Otras Medios
La trama del manga ha sido adaptada a tres temporadas de anime, producidas por TMS Entertainment. Cada temporada consta de doce episodios. La primera temporada se emitió entre julio y septiembre de 2020, la segunda de julio a septiembre de 2022, y la tercera de julio a septiembre de 2023. Una cuarta temporada está programada para estrenarse en 2025.
La dirección de las temporadas estuvo a cargo de Kazuomi Koga para las dos primeras y Shin'ya Une para la tercera. Para la cuarta temporada, Kazuomi Koga regresó como director. El anime se transmite por MBS dentro del bloque «Animeism».
💖Rent-A-Girlfriend TEMPORADA 4 | RESUMEN en 40 minutos | Manga
Además del anime, se han desarrollado otros productos relacionados:
- Un manga derivado, Kanojo, Hitomishirimasu (Rent-A-(Really Shy!)-Girlfriend), centrado en Sumi Sakurasawa.
- Un dorama (serie de televisión con actores reales) basado en el manga, estrenado en 2022.
- Una aplicación llamada Rent-A-Girlfriend AI Chatbot & Alarm, que permite interactuar con una IA que imita a Chizuru.
- Un videojuego para teléfonos inteligentes, Kanojo, Okarishimasu Heroine All-stars, disponible entre 2021 y 2023.
Recepción y Críticas
Los analistas de diversos conglomerados de medios han ofrecido comentarios variados sobre la serie. Mientras que la premisa y la protagonista femenina, Chizuru Mizuhara, han recibido elogios, Kazuya y el desarrollo de personajes, así como el humor, han sido objeto de críticas negativas.
Algunos críticos han elogiado el anime por abordar temas poco comunes, como la doble vida y el establecimiento de límites con clientes, de una manera genuina. Sin embargo, el ritmo de la serie ha sido criticado, con descripciones como "extremadamente lenta". También se ha señalado que algunas de las relaciones presentadas en la obra son de carácter dañino.
A pesar de las críticas, Rent-A-Girlfriend ha logrado un éxito comercial significativo. En febrero de 2019, el manga había vendido un millón de copias. Tras el estreno del anime, las ventas se multiplicaron, alcanzando cinco millones de copias en circulación. Para agosto de 2021, las ventas totales superaron los 8,7 millones, y para finales de ese año, los diez millones. La serie también ha tenido una gran repercusión en China, con cientos de miles de copias vendidas.
Chizuru Mizuhara se ha consolidado como el personaje más popular del manga y uno de los más reconocidos de Shūkan Shōnen Magazine. Su popularidad se refleja en votaciones y promociones, como la colocación de su imagen en edificios emblemáticos de Shibuya.
La banda sonora de Rent-A-Girlfriend ha sido compuesta por Kenichi Maeyamada. Los temas de apertura y cierre de las diferentes temporadas han sido bien recibidos, contribuyendo a la atmósfera y al atractivo de la serie.