Las telecomunicaciones, entendidas como la transmisión de información a distancia, han sido fundamentales en la evolución de la asistencia sanitaria, especialmente en situaciones de emergencia y desastre. Desde los inicios de la radiocomunicación con el código Morse hasta las sofisticadas tecnologías actuales, el objetivo ha sido siempre garantizar una comunicación clara, rápida y fiable.
Principios de la Radiocomunicación
La radiocomunicación es un sistema de telecomunicación que utiliza ondas de radio para transmitir mensajes. Los equipos de radiofrecuencia o radiotransmisión permiten la emisión y recepción de mensajes a través de ondas electromagnéticas, emitiéndolos en una determinada frecuencia. La señal es una magnitud eléctrica que varía en el tiempo de acuerdo con la información que se quiere transmitir, como la salida de un micrófono o de un puerto de ordenador. El canal es el medio físico que debe atravesar la señal para llegar a su destino, ya sea un cable eléctrico, el aire o una fibra óptica. Cuando la transmisión se realiza a través del aire, se habla de ondas electromagnéticas de radiofrecuencia (RF).
La frecuencia es el número de veces que se repite un proceso periódico por unidad de tiempo. En el Sistema Internacional, se mide en hercios (Hz). El espectro de radiofrecuencia (RF) abarca el intervalo de frecuencias situado entre unos 3 Hz y unos 300 GHz.
Existen dos tipos principales de transmisión:
- Transmisión alámbrica: Utiliza un soporte físico con alta calidad de transmisión, ideal cuando las condiciones atmosféricas o el relieve dificultan la transmisión de ondas. Un ejemplo es el cable coaxial.
- Transmisión inalámbrica: No utiliza cables, lo que facilita el emplazamiento y la reubicación de los equipos. La RadioFrecuencia es una de sus aplicaciones, permitiendo comunicaciones de corto y medio alcance que pueden atravesar obstáculos.
Tipos de Estaciones y Radiotransmisores
Los equipos de radiofrecuencia se clasifican principalmente en:
- Estaciones base: Equipos instalados en la central o centro logístico, con gran potencia y antenas exteriores de gran alcance.
- Estaciones móviles: Instaladas en el interior de vehículos terrestres, aéreos o marítimos. Tienen dimensiones reducidas y su capacidad de emisión está limitada por la alimentación y el tamaño de la antena.
- Estaciones portátiles: Transmisores de dimensiones aún más reducidas, que pueden operar en diversas bandas de frecuencia y sistemas de comunicaciones por satélite. Los terminales de telefonía móvil también entran en esta categoría.
Un radiotransmisor es un dispositivo electrónico que, con la ayuda de una antena, irradia ondas electromagnéticas que contienen información. Está compuesto por:
- Oscilador: Genera la frecuencia portadora.
- Amplificador de potencia de RF: Eleva la potencia de la señal hasta los niveles requeridos por la antena.
- Fuente de alimentación: Puede ser externa o integrada.
Modos de Operación y Comunicación
La operación se refiere al sentido de la circulación de los mensajes:
- Simple (Simplex): La transmisión se realiza en una sola dirección.
- Semi-dúplex (Half-duplex): La transmisión puede ser en ambas direcciones, pero no simultáneamente. Una estación actúa como fuente y la otra como colector, y viceversa en momentos distintos.
- Dúplex (Full-duplex): La transmisión es bidireccional y simultánea, permitiendo que ambas estaciones actúen como fuente y colector al mismo tiempo, como en una conversación telefónica.
En cuanto a la sincronización, la comunicación puede ser:
- Sincrónica: Emisor y receptor comparten una referencia de tiempo común para la transmisión de información. Se utiliza para grandes volúmenes de datos a alta velocidad.
- Asincrónica: No existe una referencia común de tiempo entre emisor y receptor.
Trunking en Emergencias Sanitarias
El Trunking es un sistema de radio digital que permite a múltiples usuarios compartir un conjunto de canales de radio. Ante una solicitud de comunicación, el sistema asigna dinámicamente un canal libre, optimizando el uso de los recursos. Esto es especialmente importante en la gestión de flotas de ambulancias o en situaciones de múltiples víctimas o catástrofes.
Las principales características del sistema Trunking son:
- Compartición de frecuencias: Los usuarios comparten los recursos del sistema.
- Asignación dinámica de canales: Se asignan canales según demanda, devolviéndolos al sistema una vez completadas las llamadas.
- Acceso rápido a conversaciones: Utiliza canales de entrada y salida simultáneos, evitando bloqueos.
- Comunicación vía informática: El usuario marca directamente el número de la persona a la que llama, sin necesidad de seleccionar canales manualmente.
- Gestión de llamadas: Permite priorizar llamadas.
El sistema Trunking puede operar gracias a antenas repetidoras unidas por una red de microondas digitales que comunican grandes áreas geográficas. Con menor cantidad de canales que la comunicación por radio convencional, ofrece servicio a un mayor número de usuarios.
Protocolos y Lenguaje en Emergencias
En las comunicaciones de emergencia, es crucial utilizar un lenguaje claro, conciso y concreto. Los mensajes deben ser cortos y comprensibles. El TES (Técnico en Emergencias Sanitarias) debe hablar lentamente, separando el micrófono de la boca unos 5 cm.
Para establecer la comunicación, es necesario asegurarse de que la frecuencia esté libre, escuchando un segundo antes de hablar. Se utiliza el Código INTERCO, y los mensajes requieren confirmación de recepción y comprensión.
Los códigos de protección o subtonos actúan como filtros para eliminar mensajes no deseados, permitiendo escuchar solo las transmisiones del mismo grupo (mismo canal y código de subtono).
Un protocolo es un lenguaje común que todos los actores en la comunicación utilizan para intercambiar datos.
En situaciones de emergencia, la prioridad en el establecimiento de la comunicación es fundamental. Se pueden decretar "silencios en radio" para gestionar el tráfico de mensajes. Las comunicaciones de máxima prioridad implican cortar cualquier comunicación en curso, excepto las urgentes.
La Central de Comunicaciones puede establecer comunicación con todas las unidades operativas o grupos concretos, ya sea por voz o datos, y puede requerir confirmación de recepción de mensajes.
El uso tranquilo y consciente del pulsador PTT (Push-To-Talk) es importante. Golpes de PTT pueden indicar confirmaciones: dos golpes para POSITIVO y tres para NEGATIVO.
GPS en Emergencias
El GPS (Global Positioning System) es un sistema de orientación y navegación basado en la recepción de señales de satélites. Se utiliza para determinar coordenadas geográficas y altitud, siendo fundamental para la navegación y el transporte en situaciones de emergencia.
Telefonía Móvil y Otros Sistemas
La telefonía móvil ha evolucionado desde sistemas analógicos a digitales. Los móviles actuales en ambulancias tienen capacidad para transmitir imágenes, gráficos, vídeo y voz, así como otra información de banda ancha.
Las comunicaciones móviles se dan cuando tanto emisor como receptor están en movimiento, haciendo imposible el uso de cables y recurriendo a la comunicación vía radio. Las aplicaciones más recientes incluyen radiocomunicaciones móviles como PCR (Private Mobile radio Communications) y PCS (Personal Communication System) en UHF.
Comunicación en Emergencias
Factores que Afectan la Calidad de la Comunicación por Radio
La calidad de la comunicación por radio puede verse afectada por diversos factores:
- Potencia del transmisor.
- Sensibilidad del receptor.
- Calidad de los cables de transmisión de la señal.
- Suministro de energía.
- Condiciones atmosféricas.
- Condiciones de propagación de las ondas.
- Presencia de interferencias naturales.
- Presencia de obstáculos en el campo de transmisión.
- Error del operador.
- Configuración del equipo radiotransmisor.
- Elección de la banda a utilizar.
- Mantenimiento del transmisor.
Mantenimiento y Averías de Equipos de Radio
Las averías de los equipos de radio no son frecuentes. Algunas se pueden resolver localmente, pero la mayoría requiere la intervención del servicio técnico correspondiente. Las averías comunes incluyen cables sueltos, arranquamiento de antenas, fallos en la emisora, en el sistema GPS o en el micrófono.
En resumen, la comunicación en emergencias sanitarias se apoya en tecnologías como el trunking, la telefonía móvil y el GPS, que, combinadas con protocolos de comunicación claros y un uso adecuado del equipo, garantizan la eficacia de la respuesta ante cualquier eventualidad.
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