Los Vengadores: Una Mirada Retrospectiva a su Época de Publicación en España

Corrían los años ochenta. Todos éramos más jóvenes y los cómics de superhéroes no se convertían con frecuencia -como hoy sucede- en superproducciones cinematográficas, y menos aún servían como tema de tesis doctorales. La novela Los chicos que coleccionaban tebeos (2013) habla de esos años, y lo hace desde la perspectiva de quienes amamos los cómics.

El cómic de superhéroes ha experimentado una evolución significativa a lo largo de las décadas, especialmente en lo que respecta a su publicación y recepción en España. Desde los primeros tebeos hasta las ediciones actuales, el camino ha sido largo y lleno de matices.

Los Inicios de Marvel en España: Vértice y la Edición de los Ochenta

En 1963, un empresario catalán, Josep Torra, se hizo con la infraestructura de una editorial en crisis económica, Cénit, y la rebautizó con el nombre que la haría tan popular: Vértice. Su mercado era la edición popular, primero mediante los entonces tan leídos bolsilibros y después entrando en el mundo del tebeo. Torras comenzó publicando el catálogo de una importante compañía británica llamada Fleetway. Los primeros integrantes de la generación Vértice descubrirían esta casa a través de personajes muy reverenciados por ellos.

El desembarco de Marvel en Vértice se produjo en 1969. Formó parte de la política de expansión en Europa decidida por la editorial americana: en esa segunda mitad de los 60 también llegaron a Alemania, Suecia y Francia. Es entrañable que Torra decidiera abrir la etapa con la publicación de la colección que también abrió el Universo Marvel, es decir, Fantastic Four, ahora Los 4 Fantásticos, en abril de 1969. En los meses siguientes llegarían el Capitán América, el Hombre de Hierro, la Patrulla-X o los Vengadores.

La edición de Vértice, especialmente en su primer volumen, es recordada con ternura por ser la puerta de entrada a Marvel para muchos, pero también con guasa por su calidad. Vértice no respetó el formato comic-book de origen, sino que publicó los números en forma de libritos de tamaño bolsillo, llamados «tacos» por sus primeros usuarios. Esto suponía la alteración de los originales mediante un maquetado de viñetas que permitía descomponer una página en varias. El problema es que esto obligaba a retocar la práctica totalidad de las viñetas, rellenando los huecos que quedaban para adaptarse al nuevo tamaño de página, algo que se hacía del modo más chapucero posible. No hay que decir que el color original fue descartado en beneficio del blanco y negro, y que las portadas tampoco eran las originales, sino otras realizadas expresamente por profesionales de la casa.

Una de las decisiones de Vértice que más ha perdurado en la memoria de los lectores fue la traducción de los nombres de los superhéroes. Nombres como La Cosa o La Masa ya son una carta de presentación de quienes lo portan. El responsable de esos nombres fue Francisco Sesén, principal traductor de la casa hasta su fallecimiento en 1974. Sesén optó, como es natural, por la literalidad: Iron Man pasó a ser el Hombre de Hierro; Fantastic Four, los 4 Fantásticos; The Avengers, Los Vengadores. Sin embargo, con otros términos, optó por una adaptación, ya fuera por la polisemia o ambigüedad del término original o, sencillamente, por decisión propia, por lo general acertadísima. Siempre se pone por ejemplo a Silver Surfer, nombre del que Sesén prescindió para convertirlo en Estela Plateada. Otro afortunado rebautizo fue el del Doctor Doom (‘Doctor Destino’) por Doctor Muerte. El más descacharrante de todos, y por eso Alfons Moliné lo ha elegido para el título de su libro, es el Dan Defensor, original de Daredevil.

A pesar de las limitaciones de la edición, el acceso a los cómics de Marvel en los años setenta y principios de los ochenta era una tarea ardua. Internet no existía y los cauces informativos eran brumosos. El niño que leía los tebeos de Marvel, con enorme fascinación, apenas sabía nada de los mismos. La distribución de Vértice fue mucho más irregular de lo que ahora es la de cualquier editorial del ramo. Los tebeos, fuera de las ciudades principales, no llegaban siempre cuando debían llegar: lo hacían, en muchos casos, desordenados cronológicamente, o ni siquiera llegaban. El acceso a los mismos no siempre fue la venta directa. Se encontraban, sobre todo, en los rastrillos dominicales y en tiendas de ocasión, abundantes en los barrios, donde los libros y los cómics se compraban, pero también se vendían y, sobre todo, se cambiaban.

Los Vengadores: Un Grupo en Constante Evolución

Los Vengadores (en inglés Avengers) son un equipo ficticio de superhéroes que aparecen en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics. El equipo hizo su debut en The Avengers #1 (septiembre de 1963), creado por el escritor y editor Stan Lee y el dibujante/coguionista Jack Kirby. Llamados los Héroes más poderosos de la Tierra, los Vengadores originalmente consistían en Ant-Man, Hulk, Iron Man, Thor y Avispa. Ant-Man se convirtió en Giant-Man por el número 2. El Capitán América original fue descubierto atrapado en hielo en el número 4, y se unió al grupo después de que lo revivieran.

Desde el primer número, de fecha septiembre de 1963, y bajo el lema «[…] para hacer frente a los enemigos que ningún héroe podría derrotar solo», el grupo se caracterizó por frecuentes y periódicos cambios de alineación. Los Vengadores iniciales fueron Thor, Iron Man, Hulk, Avispa, Henry Pym (alias Hombre Hormiga y Hombre Gigante). La historia de los Vengadores es compleja. Una de las características que diferencian a los Vengadores de cualquier otro grupo de superhéroes es que son reconocidos por su heroísmo y responsabilidades, contando con el pleno apoyo de casi todas las naciones del planeta e incluso en su momento estando financiados por la ONU, para la que suelen desempeñar misiones y operaciones de rescate.

A pesar de esto, no son un «grupo de Estado(s)», de respuesta gubernamental, y en muchas ocasiones se han visto enfrentados a los intereses políticos (como durante el evento Lazos de sangre que unía al grupo con los X-Men en Genosha o en el evento Civil War donde el Capitán América lideraría una escisión del grupo contraria a la «Ley de Registro Superhumano»).

Cuando el dios asgardiano Loki busca venganza contra su hermano Thor, sus maquinaciones involuntariamente llevan al adolescente Rick Jones a recoger Ant-Man, Avispa y Iron Man para ayudar a Thor y Hulk, a quien Loki usó como peón. El siguiente hito llegó cuando todos los miembros menos el Capitán América renunciaron; fueron reemplazados por tres antiguos villanos: Ojo de Halcón, Bruja Escarlata y Quicksilver. Giant-man, que ahora se hace llamar Goliat, y la Avispa se reincorporaron poco después. Hércules se convirtió en parte del equipo, mientras que el Caballero Negro, y la Viuda Negra, fueron aliados de los Vengadores pero no se convirtieron en miembros hasta años después.

La sede de los Vengadores se encontraba en un edificio de la ciudad de Nueva York llamado Mansión de los Vengadores, cortesía de Tony Stark (la verdadera identidad de Iron Man). El equipo encontró nuevos personajes como Arkon en el número 75 (abril de 1970), y Red Wolf en el número 80 (septiembre de 1970). Las aventuras del equipo aumentaron en alcance cuando el equipo cruzó a una dimensión alternativa y luchó contra el Escuadrón Supremo, y luchó en la Guerra Kree-Skrull, una batalla épica entre las razas alienígenas Kree y Skrull y el protagonista invitado Kree, el Capitán Marvel.

Mantis se unió al equipo junto con el Espadachín reformado. La historia de "The Avengers-Defenders Clash" cruzó entre los dos títulos de equipo. "La Virgen Celestial" ha vinculado los orígenes de Mantis con los inicios del conflicto de Kree-Skrull en una aventura que involucra a Kang el Conquistador, e Immortus, que fueron pasados y versiones futuras de cada uno. Mantis fue revelada como la Madonna celestial, quien estaba destinada a dar a luz a un ser que salvaría el universo.

Se reveló que el cuerpo de la Visión solo había sido apropiado, y no creado por Ultron, y que originalmente pertenecía a la Antorcha Humana de los años 40. Con sus orígenes claros para él, la Visión le propuso a la Bruja Escarlata. Otras historias clásicas incluyeron "La Novia de Ultron", la "Trilogía de Nefaria", y "La Saga de Korvac", que presentó a casi todos los Vengadores que se unieron al equipo hasta ese punto. Henry Peter Gyrich se convirtió en el enlace de los Vengadores con el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Gyrich tenía prejuicios contra los superhumanos y actuaba con mano dura y obstruccionista, e insistía en que los Vengadores siguieran las reglas y regulaciones del gobierno o que perdieran su estado de prioridad con el gobierno.

Entre las demandas de Gyrich estaba que la lista activa se redujera a solo siete miembros, y que Falcon, un afroamericano, fuera admitido en el equipo para cumplir con las leyes de acción afirmativa. Este último acto fue resentido por Ojo de Halcón, quien debido al límite de siete miembros perdió su lugar de pertenencia a Falcon. Falcon, a su vez, no estaba contento de ser el beneficiario de lo que él percibía como un tokenismo, y decidió renunciar al equipo, después de lo cual Wonder Man se reincorporó. Los verdaderos orígenes de Quicksilver y Bruja Escarlata se revelaron en una historia de tres partes que se publicó en los números #185-187 (julio-septiembre de 1979).

El primer desarrollo importante fue el colapso nervioso de Henry Pym, con sus frecuentes cambios de vestimenta y nombre siendo sintomáticos de un problema de identidad y un complejo de inferioridad. Los Vengadores y Vengadores de la Costa Oeste cambiaron para permitir a los miembros mantenerse activos cuando estaban disponibles y bajo el estatus de reserva cuando no estaban disponibles, y fusionaron los dos equipos de Vengadores separados en un solo equipo con dos bases. La personalidad de Visión fue fundamentalmente alterada, junto con el descubrimiento de que los hijos de la Bruja Escarlata y la Visión eran en realidad ilusiones. La pérdida de los hijos de la Bruja Escarlata y la Visión, que fue desmantelado por agentes del gobierno en represalia por los eventos en la historia de Ultimate Vision, llevaron a la Bruja Escarlata a la locura, aunque finalmente se recuperó y se reincorporó al equipo.

Esta historia reveló que los poderes de la Bruja Escarlata incluían la manipulación a gran alcance de la realidad y que era lo que el viajero del tiempo Immortus se refiere como un «ser del nexo» preparando el escenario para las historias, Caos y Vengadores Desunidos de 2004. Esto se desarrolló en la historia Darker than Scarlet que apareció en Vengadores de la Costa Oeste, números 51-62 (noviembre de 1989 a septiembre de 1990). Los títulos de Los Vengadores a fines de 1989 estuvieron involucrados en el evento de cross-over principal «Actos de venganza» en el que Loki reunió a muchos de los archivillanos de Marvel (su círculo interno incluía a Doctor Doom, Magneto, Kingpin, Mandarín, Mago y Red Skull), en una trama para destruir el equipo.

El gobierno de los Estados Unidos revocó el estatuto del Estado de Nueva York de los Vengadores en medio de un tratado con la Unión Soviética. En este punto, las historias en curso y el desarrollo del personaje se centraron en Caballero Negro, Sersi, Crystal, Hércules, Visión y Viuda Negra. Sus principales antagonistas en esta carrera fueron el misterioso Proctor y su equipo de Vengadores de otras dimensiones conocidos como los Recolectores. Esto culminó con la "Operación: Tormenta Galáctica", una historia de 19 partes que recorrió todos los títulos relacionados con los Vengadores y mostró un conflicto entre los Kree y el Imperio Shi'ar.

El equipo se dividió cuando Iron Man y varios disidentes ejecutaron la Inteligencia Suprema en contra de los deseos del Capitán América. Después de que una votación disolviera a los Vengadores de la Costa Oeste, Iron Man formó un equipo proactivo y agresivo llamado Force Works. Durante la primera misión del equipo, Wonder Man fue asesinado de nuevo, aunque sus átomos se dispersaron temporalmente.

Durante el caso Heroes Reborn, muchos de los Vengadores junto con los Cuatro Fantásticos y otros, murió tratando de detener la entidad psíquica de Onslaught, aunque se reveló que Franklin Richards conserva esos héroes en un universo de bolsillo. La continuidad anterior del Universo Marvel se dejó de lado cuando los héroes "renacieron" en el universo de bolsillo creado por Franklin Richards para salvar a sus padres y sus amigos, mientras que la línea "Heroes Reborn" finalizaba y los héroes regresaban al primer Universo Marvel.

Después de que la serie Heroes Reborn concluyó, el cómic de Avengers se reinició con el vol. 3 #1 escrito por Kurt Busiek y George Pérez. Los nuevos miembros durante esta carrera incluyeron el revivido Wonder Man, Justicia, Firestar, Silverclaw y Triathlon. Los Vengadores recibieron la autoridad internacional de las Naciones Unidas. Los miembros que se unieron durante ese período incluyeron Jack de Corazones y el segundo Ant-Man. Un nuevo Capitán Bretaña fue agregado al equipo. La historia de "Vengadores Desunidos" siguió. Titulado Chaos, la historia presentaba la muerte de algunos miembros y la pérdida de credibilidad del equipo.

En el arco de la historia de "Civil War", los superhéroes de Marvel se dividieron por el cumplimiento de la nueva Ley de Registro de Superhumanos del gobierno de los EE. UU., que requería que todas las personas superpoderes registraran sus verdaderas identidades con el gobierno federal y se convirtieran en agentes de las mismas. Los Nuevos Vengadores se disolvió, con un bajo grupo rebelde protagonizando una serie que conserva los Nuevos Vengadores en su logotipo de portada y Nuevos Vengadores en sus marcas de copyright. Luke Cage dirigió este equipo, formado por él mismo, Echo, Ronin, Spider-Man, Spider-Woman, Wolverine, Iron Fist y Doctor Strange.

Durante la invasión secreta a largo plazo por parte de la raza alienígena Skrulls, se revealed que Spider-Woman había sido secuestrada y reemplazada por la reina de Skrull, Veranke, antes de que ella se uniera al equipo. Después de la derrota de los Skrulls, Spider-Woman fue rescatada junto con otros héroes secuestrados y reemplazados. Durante el argumento de la historia de toda la compañía, "Dark Reign", Echo y Iron Fist abandonaron el equipo y los Vengadores obtuvieron a Ms. Iron Man, en la serie Los Poderosos Vengadores, formó un equipo bajo los auspicios del programa gubernamental Iniciativa Cincuenta Estados, y se instaló en la ciudad de Nueva York, junto con Ares, Viuda Negra, Sentry, Avispa, Wonder Man, y la líder Carol Danvers como Ms. Todos menos Ares y el Sentry abandonaron este equipo -la Avispa parecía haber muerto- y el equipo migró a la serie Vengadores Oscuros.

En Los Poderosos Vengadores, Pym asumió la identidad de Avispa en homenaje a su exesposa caída, dirigió un nuevo equipo de Vengadores y reclamó el nombre de su equipo, ya que fue el único Vengador fundador en cualquiera de las tres listas activas de Vengadores (Avispa y Cap estaban muertos, Thor actuaba solo, y Iron Man huía de Osborn). Su equipo operó bajo un grupo paraguas multinacional, la Agencia de Reacción Global para la Actividad Paranormal Misteriosa (GRAMPA). Agent, Quicksilver y Pym. Loki disfrazado de Bruja Escarlata era un personaje recurrente.

Después de que los Vengadores Oscuros de Osborn son expuestos como criminales y su ataque contra Asgard fue frustrado, la siguiente iteración de la lista de los Vengadores consiste en Thor, Hawkeye, Spider-Man, Wolverine, Capitán América, Spider-Woman, Iron Man y la líder del equipo Maria Hill. Steve Rogers, renunciando brevemente a su persona de Capitán América, responde a las preocupaciones de Luke Cage acerca de que el equipo está volviendo a los viejos métodos otorgando el reconocimiento a los "Nuevos Vengadores" de Cage como un equipo oficial independiente de los Vengadores más tradicionales de Stark. Bucky Barnes como el Capitán América se unió a los principales Vengadores, mientras que Iron Fist, Power Woman y la Mole se unieron al equipo de Cage, Spider-Man y Wolverine manteniendo la membresía doble en ambos equipos.

Una segunda serie, titulada Avengers Secretos, fue lanzada en mayo de 2010, escrita por Ed Brubaker con Mike Deodato como el artista habitual. El segundo volumen de la serie Nuevos Vengadores se relanzó en junio de 2010, escrito por Bendis y dibujado por Stuart Immonen. Un cuarto título, Academia Vengadores, se lanzó en junio de 2010, en sustitución de Avengers: The Initiative. La historia "Shattered Heroes" lleva a varios cambios en la alineación principal de Vengadores, con Quake y Tormenta siendo reclutados, y la Visión volviendo a unirse al equipo. Wolverine y Spider-Man abandonan el equipo principal y se involucran más con los Nuevos Vengadores.

Durante los eventos de la historia de Avengers vs. X-Men, Tormenta renuncia para ponerse de parte de sus compañeros mutantes como miembro de los X-Men. Los Vengadores despiden a Noh-Varr.

El Espíritu de los Ochenta y la Nostalgia del Coleccionismo

Helio Mira y Julián M., autores de la novela Los chicos que coleccionaban tebeos, reivindican la década de los ochenta como un período trascendental para el cómic de superhéroes. "Pues básicamente la coincidencia entre el estallido creativo y fenomenal que se produjo en el cómic americano de la época, con obras con Watchmen o Dark Knight, y la edad de supuesta maduración, esos años adolescentes que determinan en buena medida quién serás para los restos", explica Helio.

Julián añade: "Es importante el detalle de que esa generación coincidiera en ese momento preciso, porque fue cuando los cómics de superhéroes dieron el gran salto hacia delante. Cada lector tiene su época y nosotros tenemos ésta, que me parece especialmente trascendental. No me imagino enganchándome con los horribles tebeos de los noventa".

La novela habla de esos años desde la perspectiva de quienes amamos los cómics. "Nosotros hemos descrito nuestra nostalgia, pero otras generaciones tendrán la suya", comenta Julián. "La ventaja que teníamos nosotros es que no había tantísima dispersión como ahora, pero por otra parte es cierto que las redes sociales permiten ahora conectar más fácilmente con gente de gustos similares a los tuyos. Nosotros reivindicamos nuestra época, pero no como abueletes cascarrabias".

Helio Mira, como guionista y director, se ha planteado Los chicos que coleccionaban tebeos de una manera visual. "No se lo cuentes a nadie, pero nos estamos peleando con ello. Es una adaptación mucho más complicada de lo que pueda parecer. Hay que darle la vuelta como a un calcetín para que funcione. Esta historia en audiovisual sería lo mismo, pero no igual. Un jaleo".

El punto de referencia actual en la narración es el año 2012, coincidiendo con el estreno de Los Vengadores. "Se me pasaba constantemente por la cabeza en aquellos años, cuando no entendía por qué determinadas historias que leíamos en aquellos tebeos y hasta novelas no terminaban de hacerse películas. Pero estaba claro que acabaría ocurriendo", afirma Helio.

Julián concluye: "Realmente yo no creía que fuera posible. Quizás películas sueltas de superhéroes, como tuvimos en la época pre-Marvel Studios, pero ahora hemos entrado en territorio no cartografiado, sólo posible en nuestros mejores sueños".

El Legado de los Cómics en la Cultura Popular

La novela Los chicos que coleccionaban tebeos también aborda cómo los cómics empezaron a ganarse el respeto del mundo intelectual. "En la novela, habéis conseguido transmitir el espíritu de unos años en los que los tebeos de superhéroes, poco a poco, empezaron a ganarse el respeto del mundo intelectual. De hecho, esta entrevista va a aparecer en una revista cultural, donde a nadie le sorprende que tengamos una sección de cómics. Es algo que hace veinte años no ocurría", señala Julián.

Helio Mira coincide: "No creo que el encanto se haya perdido, igual somos nosotros que alcanzamos ciertas edades más desencantadas. Pero un consejo: hay que luchar contra eso, crecer no significa dejar de disfrutar de las cosas que te puedan hacer feliz y esto es algo que salva a más de un personaje de esta novela, e incluso a nosotros mismos como autores. Me sorprende lo mal que crecen algunos, he de decir".

En cuanto a la normalización del cómic, Helio añade: "En cuanto a lo de que a nadie le sorprenda ya una sección de cómics en un lugar como este, pues es una nueva prueba de la normalización general de cierto tipo de ficción. Algo predecible. No olvidemos que la cultura es ante todo un juego social bastante orgánico y en constante evolución".

Julián: "Yo no sólo no creo que se haya perdido, sino todo lo contrario. Y al hilo de lo que decía Helio, creo que ahora hay más gente que sigue disfrutando de lo que le gusta por más que haya crecido. Hay una parte de la madurez mal entendida que consiste en dejar de comprar tebeos o ir al cine o dejar de escuchar música. Antes estaba mal visto ser adulto y leer cómics".

Un personaje esencial en la novela es el librero, El Cobra. "Ese personaje existía y existe, y es el único de todo el libro que no ha sido ficcionado: se le retrata tan cual fue porque no había manera de inventar a semejante pájaro, era imposible que aquí la ficción superara a la realidad, es el supervillano de barrio perfecto", explica Helio.

Entre las anécdotas que se cuentan en Los chicos que coleccionaban tebeos, quedan claros los títulos que emocionaron a sus autores. Julián menciona: "Watchmen y Batman de Frank Miller (el Miller bueno)".

Un tebeo de la Patrulla X con un significado especial en el libro es “¡El destino de Fénix!”, editado en diciembre de 1983 por Surco. Helio intenta explicar su importancia con un símil actual: "Imaginemos que por cualquier razón, el capítulo más potente de Juego de Tronos se traspapela y no nos llega por ningún conducto, aún sabiendo que existe ahí fuera en alguna parte y que es una bomba de relojería".

Julián concluye: "Es muy buen símil. Para nosotros, la muerte de Fénix era fundamental. Más importante incluso lo que simbolizaba que lo que era realmente. Creo que durante mucho tiempo fue el cómic más buscado de nuestra generación, y luego, cuando fue accesible, el cómic favorito de muchos, quizás hasta que Watchmen le quitó el puesto. Para mí, simbolizaba el momento en que La Patrulla-X se había convertido en el cómic que no podías dejar de leer".

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