La revista "Pulgarcito" es una de las publicaciones de historietas más longevas e influyentes en la historia del cómic español. Su trayectoria, marcada por diversas etapas y cambios editoriales, la ha consolidado como un referente ineludible, solo comparable en importancia a "TBO".
"Pulgarcito" surgió en junio de 1921, bajo el sello El Gato Negro.
Primeros Años y Éxito Inicial
La revista alcanzó los 850 números en su primera época y experimentó sensibles diferencias en formato y número de páginas. Combinaba relatos, artículos, pasatiempos y chistes, aunque la historieta tenía una presencia testimonial en sus páginas. Muy pronto gozó de un considerable éxito de público, calculándose que a partir del número 9 alcanzó una tirada de 50.000 ejemplares. En sus primeras historietas colaboraron dibujantes como Emili Boix, Donaz, Salvador Mestres, Arturo Moreno y Melcior Niubó.
La Posguerra y la Recuperación
Tras la guerra civil, la penuria económica dificultó la publicación de la revista. Entre 1947 y 1952, "Pulgarcito" recuperó su aparición semanal, pero cambió frecuentemente de cabecera, manteniendo siempre la palabra "Pulgarcito" junto a cambiantes antetítulos. Eludió la numeración en portada al carecer del permiso oficial para publicarse regularmente. En este periodo se incluían series de acción de grafismo realista como "El Inspector Dan de la Patrulla Volante" de Eugenio Giner y "Silver Roy" de Antonio Bosch Penalva, así como las secciones "Digame Vd.", "El mundo ríe", "La historieta rompecabezas" y "Aunque le cueste creerlo".
En 1951, con motivo del 30.º aniversario de la revista, se aumentó su formato y se introdujeron más colores, además de incluirse la numeración auténtica desde 1921 (con lo que el número 249 pasó a ser el 1091).
En 1952, en el número 265, se inicia una nueva etapa de la revista cuando por fin ésta alcanza el permiso oficial para editarse como publicación periódica. Mediada la década, empezó a perder parte de su carácter testimonial, debido a la aplicación del Decreto de 24 de junio de 1955 sobre ordenación de la prensa infantil y juvenil, que supuso un aumento de la censura.
La Época Dorada y Autores Emblemáticos
Editorial Bruguera relanzó la revista el 2 de marzo de 1981, bajo la dirección de Mercedes Blanco Abelaira. El gran acierto de "Pulgarcito" fue crear a los personajes más famosos del cómic español.
"En la primera etapa (1921-1939) ya se publicaban algunos personajes fijos", asegura Guiral, "pero quizá los que alcanzaron más éxito fueron los del niño Pulgarcito y su pandilla, que ocuparon muchos años las portadas de la revista".
En la etapa de 1946 a 1981, son muchísimos los personajes que alcanzaron el grado de iconos de nuestra historieta; baste recordar a Tribulete, Don Pío, Las Hermanas Gilda, Zipi y Zape, Carpanta, Doña Urraca, Pitagorín, Olegario, Petra, Anacleto, Pascual, Carioco, El inspector Dan, Rigoberto Picaporte o El sheriff King y, por supuesto, Mortadelo y Filemón, que es la serie superviviente, aún viva hoy en día".
Personajes que deben su éxito a los grandes autores que los crearon. "En realidad hay muchos grandes autores de Bruguera, pero quizá hubo una columna vertebral edificada entre 1946 y 1960, conformada por: Cifré, Peñarroya, Escobar, Jorge, Conti, Vázquez, Martz Schmidt, Nadal, Raf, Segura... y, por supuesto, Ibáñez".
La Creación de Jan y su "Pulgarcito"
Tras la desaparición del histórico "Pulgarcito" (1946-1981) por agotamiento de la fórmula aplicada durante años a esta revista, Bruguera decidió apostar por una cabecera con un nuevo planteamiento. La idea surgió a raíz de la solicitud que la editorial hizo a tres autores de la casa de plantear un nuevo personaje: Raf, Ibáñez y Jan hicieron sus propuestas, y fue este último quien finalmente convenció. Casualmente, la nueva serie de Jan se titulaba "Pulgarcito", por lo que, en 1981 (sólo dos semanas después de la publicación del último "Pulgarcito" iniciado en 1946), apareció en los quioscos una nueva revista con el mismo título pero con una filosofía muy distinta. De entrada, este "Pulgarcito" estaba claramente dirigido al público infantil, y se presentaba como una revista de 100 páginas en formato de bolsillo y con lomo. Su protagonista principal, Pulgarcito, era una revisión muy actualizada por parte de Jan del clásico personaje del cuento.
El argumento de este capítulo gira en torno a una carta que su padre ha dejado olvidada, y Pulgarcito decide llevársela a su dueño camino del colegio. En este capítulo Pulgarcito se para a ver un escaparate de una tienda, y una maqueta de un barco atrapa su atención, y empieza a soñar despierto con una aventura de Piratas. Pues como curiosidad, la fachada del establecimiento existió de verdad. En este episodio conocemos a la banda de Gregorio, los gamberros del colegio, que incitarán a Pulgarcito a entrar en el jardín del padre de Trini. Conocemos por fin al profesor Ogro. Una tormenta coge por sorpresa a Pulgarcito y a sus hermanos, y deciden refugiarse en la casa del Ogro invitados por su hija Trini. Pero la llegada imprevista de su padre hacen que se escondan por la extraña casa y todos se pierdan. Tras una accidente, el profesor Ogro nunca volverá a ver con malos ojos a Pulgarcito. Con esta historia ya hemos conocido a todos los personajes principales de la serie, y el entorno en el que se desarrollan las tramas. Esta historia es el punto de arranque de las aventuras de Pulgarcito, al desvelarse el gran secreto de la casa del profesor Ogro: la máquina del tiempo y los jardines de flores gigantes que alimentan la máquina. Pulgarcito también conocerá al robot Tristán, y veremos una panorámica de la casa desde el exterior. Las viñetas de Jan están llenas de curiosidades, gags escondidos y objetos históricos que permiten a los más pequeños detenerse en mil y un detalles. Ya hemos visto con anterioridad la fijación de Jan por recrear clásicos de la literatura; y en esta ocasión lo hace con Alicia en el País de las maravillas; el clásico de Lewis Carroll. En esta ocasión, Pulgarcito se queda dormido en medio de un pícnic familiar, y aparece en medio del universo de Alicia en el País de las maravillas. El profesor Ogro pretende destruir el jardín de su casa para aumentar el tamaño de su máquina del tiempo, y así poder viajar él mismo. Sin embargo, Pulgarcito logra convencerle de que sea él el que realice los viajes. Y así tiene lugar el primer viaje de Pulgarcito en el tiempo, al futuro. En este capítulo aparece por primera vez el señor alcalde. El primer viaje al pasado de Pulgarcito tiene lugar al Jurásico. Allí debe localizar a Tristán, que lleva días desaparecido. Pulgarcito juega con sus hermanos y sus compañeros de clase en el nuevo parque de la ciudad. Todos se divierten corriendo y quitándole el bocadillo a Hipo. Pulgarcito saca de la biblioteca el famoso libro Platero y tu, de Juan Ramón Jiménez; que esconde en su interior un papel con unas indicaciones sobre un botín robado. En cuanto Pulgarcito sale de la biblioteca, dos ladrones le secuestran con el objetivo de arrebatarle el libro. Pero su torpeza, y la aparición del policía Eugenio, hacen que los planes de los ladrones fracasen. Basada en el cuento de Andersen, Las zapatillas rojas. Martina es una compañera de clase de Pulgarcito, muy testaruda y caprichosa, que quiere conseguir a toda costa unas zapatillas de bailarina rojas que hay en un escaparate. Incluso está dispuesta a romper el cristal y robarlas. Tras viajar a la Edad Media, Pulgarcito se encuentra con su otro yo, y volvemos a conocer la historia del cuento clásico de Pulgarcito. Basado en el cuento Juan con suerte, de los hermanos Grimm. Pulgarcito conoce a Hans, un chico que demuestra mucho optimismo y positividad. A lo largo del capítulo va cambiando unos objetos por otros. Encuentra un billete de 100 pesetas con el que compra un balón, luego lo cambia respectivamente por un cuento de «Plash Gordon», una pistola y un monopatín. En este episodio comienza la fantástica saga de Pulgarcito en Gran Bretaña. El profesor Ogro se ha marchado a Inglaterra a un congreso y ha dejado a Trini a cargo de la casa. Sin embargo, un extraño incidente con Tristán ha hecho que el robot pierda la razón y se convierta en un ladrón de bancos, que acaba secuestrando a Pulgarcito y Trini en su casa. Para evitar nuevos problemas, el profesor Ogro decide llevarse a Trini a Londres, y le pide a la familia Pulgar que autorice a Pulgarcito a irse con ellos. Es el primer vuelo en avión de Pulgarcito y todo va bien. Hasta que unos maleantes tratan de secuestrar el avión. Napkins, el mayordomo de Mister Strawberry, recoge al profesor Ogro y sus acompañantes en el aeropuerto. Y tras dar un paseo por algunos de los lugares más emblemáticos de la ciudad, llegan a Strawberry House, en donde conocen al simpático escocés Cauliflower. La mansión es enorme, llena de cuadros, habitaciones, armaduras, jarrones, ¡y un fantasma! Como curiosidad, la última escena del capítulo fue modificada por la editorial. En un paseo por el bosque cercano a Strawberry House, Pulgarcito conoce a Puck, que le hace revivir la invasión romana de Gran Bretaña. Vemos en el episodio una magnífica panorámica de la muralla de Adriano que se construyó para contener a los pictos; y también se muestran los distintos escalafones dentro de la legión romana. Cuando finaliza la historia, Pulgarcito no se acuerda de nada. Como curiosidad, Puck es un ser mitológico de carácter juguetón y travieso, que Shakespeare utilizó en Sueño de una noche de verano. Pulgarcito y Puck vuelven a encontrarse, y esta vez le lleva a revivir las aventuras de Robin Hood. Pero al igual que ocurrió con la aventura de los romanos, cuando finalice, no se acordará de nada. Y Trini, que le ha acompañado en esta aventura, tampoco lo recuerda. Pulgarcito duerme en Strawberry House, y podremos meternos en su sueño. Pulgarcito recibe la visita de Peter Pan y Campanilla de cobre, y viajarán al País de Nunca Jamás. Conocerán a los niños perdidos, será secuestrado por una tribu de indios, luchará contra el cocodrilo y contra los piratas, rescatará a los niños perdidos, y vencerá al Capitán Garfio. Llueve y nuestros amigos se aburrían en Strawberry House. Momento que Pulgarcito aprovecha para empezar a leer A través del espejo, la segunda parte de Alicia en el País de las Maravillas. Y como es habitual en la serie, la realidad y la imaginación de Pulgarcito se mezclan en esta fantástica historia. Fichas de ajedrez que cobran vida, flores insolentes que hablan, un extraño viaje en tren, torniposas, tijeretas, y un bazar de nombres. Y por supuesto aparecen Tweedledum y Tweedledee, y el huevo Humpty Dumpty. Pulgarcito sigue en Strawberry House, y en esta ocasión se pone a fantasear usando su imaginación con el lejano oeste. Se imagina a sí mismo como Kid Pulgarcito, al que designan como el nuevo sheriff del lugar. También aparecerán en la historia Pluma Trini y Ogro Sentado. El profesor Ogro tiene que adelantar el regreso de Inglaterra debido a que los traviesos Gregorio e Hipo han provocado que los insectos del jardín del Señor Ogro crezcan desmesuradamente; y el ejército ha tenido que intervenir en el jardín del Ogro.
Las aventuras de Pulgarcito mantuvieron a Jan entretenido durante dos años, desde su primera aparición en la revista Zipi y Zape nº 499, en 1981. Unas novecientas páginas, y casi 80 números, que tuvo que compaginar con su otra gran creación, Superlópez. Y finalmente, agotado, en 1982 tuvo que renunciar a Pulgarcito.
La revista se complementaba con series foráneas de procedencia norteamericana, alemana, franco-belga y holandesa (Tom y Jerry, Fix y Foxi, Lanitas, Los Pitufos o Bermudillo, el genio del hatillo), y otras españolas como Tete Cohete (Ibáñez) y muchas reediciones de series de la casa adaptadas al nuevo formato.
Legado e Influencia
"Pulgarcito" se considera una de las mejores series infantiles publicadas en España. Sus historias combinan aventura y humor con un trasfondo histórico que capta la atención de lectores de todas las edades. La maestría de Jan para aunar argumentos de cuentos clásicos con escenas costumbristas y cotidianas refleja su amor por la literatura y su excelente trabajo de documentación.
La revista marcó lo que se conoce como la "Escuela Bruguera", caracterizada por su estética, lenguaje particular y reflejo de la vida cotidiana con un tono crítico y humorístico. "Pulgarcito" recreó el concepto de revista, lo modernizó, y sus autores concibieron muchos personajes populares, verdaderos iconos de la historieta española.
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En diciembre de 1985, se inició una nueva etapa de la revista, bajo la dirección de Francisco Serrano Barrau. Editorial Bruguera relanzó la revista el 2 de marzo de 1981, bajo la dirección de Mercedes Blanco Abelaira. En 1951 y con motivo del 30.º aniversario de la revista, se aumentó su formato y se introdujeron más colores, además de incluirse la numeración auténtica desde 1921 (con lo que el número 249 pasó a ser el 1091).
En 1952 y en el número 265 se inicia una nueva etapa de la revista cuando por fin ésta alcanza el permiso oficial para editarse como publicación periódica.
La reedición que en el año 2014 inició Ediciones B, a iniciativa de Jordi Coll, permitió disfrutar de los tomos de "Pulgarcito" que son muy difíciles de conseguir en el mercado de segunda mano. Para llevar a cabo dicho proyecto, primero hubo que localizar todo el material; escanearlo a la mayor resolución posible; limpiar los colores originales hasta dejar cada página en blanco y negro y redibujar líneas si fuera necesario; y finalmente volver a colorear corrigiendo la gran cantidad de errores que se cometió con la edición de los años 80. Y con portadas totalmente nuevas para la ocasión.
En la actualidad, "Pulgarcito" sigue siendo un referente cultural, recordado con nostalgia por varias generaciones de lectores y admirado por su contribución al patrimonio del cómic español.
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