Los pecados o vicios capitales son aquellos a los que la naturaleza humana caída está principalmente inclinada. El término "capital" no se refiere a la magnitud del pecado sino a que da origen a muchos otros pecados. Son siete: Orgullo, Avaricia, Gula, Lujuria, Pereza, Ira y Envidia.
La clasificación de los pecados capitales en un grupo de siete se originó con Tertuliano y continuó con Evagrio Póntico. En el siglo VI, el papa romano Gregorio Magno elaboró por primera vez la lista de los pecados capitales. Son la soberbia, la avaricia, la lujuria, la ira, la gula, la envidia y la pereza. El poeta hispanolatino Aurelio Prudencio (348-410) ya utilizó personificaciones alegóricas de los vicios y virtudes en combate en su poema Psychomachia. Muchos sermones se inspiraron en los pecados capitales durante la Edad Media, así como no pocos poemas alegóricos.
Según la tradición cristiana, los siete pecados capitales (también conocidos como los siete pecados mortales) no podían ser perdonados. Sin embargo, según la Biblia, estos siete pecados capitales sí son completamente perdonables por Dios, pero esto no nos da licencia para cometerlos. Cada uno de estos pecados mortales tiene su origen en el deseo de tener más bienes materiales y en la necesidad humana de caer en el exceso. Cada pecado va en contra de los principios básicos del cristianismo. Estos principios son: el amor a Dios, el amor al prójimo y el amor a nuestro propio cuerpo (manteniéndolo como el templo de Dios: 1 Corintios 6:19-20).
La identificación y definición de los pecados capitales a través de su historia ha sido un proceso fluido y con el tiempo ha evolucionado la idea de lo que envuelve cada uno de estos pecados. El conocimiento de este concepto es evidente en diversos tratados; en pinturas y esculturas, por ejemplo, decoraciones arquitectónicas en iglesias de algunas parroquias católicas; y en algunos libros de texto antiguos.
San Buenaventura (Brevil., III,ix) enumera los mismos. El número siete fue dado por San Gregorio el Grande (Lib. mor. in Job. XXXI, xvii), y se mantuvo por la mayoría de los teólogos de la Edad Media. Escritores anteriores enumeraban 8 pecados capitales: San Cipriano (De mort., iv); Cassian (De instit. cænob., v, coll. 5, de octo principalibus vitiis); Columbanus ("Instr. de octo vitiis princip." in "Bibl. max. vet. patr.", XII, 23); Alcuin (De virtut.).
Los Siete Pecados Capitales Detallados
1. Soberbia (Orgullo)
La soberbia es la excesiva estima de sí mismo, llegando al punto de rechazar o menospreciar a los demás. La soberbia u orgullo, llevan a buscar la atención y el honor, llevando al hombre a situarse como antagónico con Dios. Consiste en una estima de sí mismo, o amor propio indebido, que busca la atención y el honor y se pone uno en antagonismo con Dios. La soberbia es considerada como uno de los pecados más serios. Las personas soberbias se caracterizan por considerarse superiores a quienes les rodean. Se le considera uno de los pecados más serios. La soberbia (del latín superbia) y orgullo (del francés orgueil), son propiamente sinónimos aun cuando coloquialmente se les atribuye connotaciones particulares cuyos matices las diferencian. Otros sinónimos son: altivez, arrogancia, vanidad, etc. Como antónimos tenemos: humildad, modestia, sencillez, etc. El principal matiz que las distingue está en que el orgullo es disimulable, e incluso apreciado, cuando surge de causas nobles o virtudes, mientras que a la soberbia se la concreta con el deseo de ser preferido a otros, basándose en la satisfacción de la propia vanidad, del Yo o ego. Existe un grupo de pecados a los que llamamos pecados capitales. Se utiliza el término "capital" para designarlos porque estos pecados, dan origen a muchos otros. El hombre humilde no aspira a la grandeza personal que el mundo admira porque ha descubierto que ser hijo de Dios es un valor muy superior. Va tras otros tesoros. Se ve a sí mismo y al prójimo ante Dios. Contra este pecado se encuentra la humildad, en la que los hombres se reconocen pequeños ante Dios, y ven todo como don y gracia divina. La humildad es la virtud moral por la que el hombre reconoce que de si mismo solo tiene la nada y el pecado. Todo es un don de Dios de quien todos dependemos y a quien se debe toda la gloria. El hombre humilde no aspira a la grandeza personal que el mundo admira porque ha descubierto que ser hijo de Dios es un valor muy superior. Va tras otros tesoros. No está en competencia. Se ve a sí mismo y al prójimo ante Dios.
2. Avaricia
La avaricia o codicia es un pecado de exceso, al igual que la lujuria y la gula, pero el exceso se manifiesta en el deseo de poseer bienes materiales y riquezas de forma irreflexiva. Los avaros quieren tener grandes cantidades de objetos o de dinero que sobrevaloran. La avaricia es un deseo desordenado a los bienes o placeres, que va contra el noveno y décimo mandamiento. Por medio de este vicio, el hombre se encierra en sí mismo y en sus posesiones, olvidándose de los demás especialmente de los más necesitados y los que sufren. San Pablo la llama una idolatría y declara que los avaros no entrarán en el Reino de los cielos. Antiguamente la iglesia lo llamaba diezmo, hoy simplemente lo llamamos generosidad. Cuando aprendemos a compartir lo que tenemos con los demás, incluso cuando lo hacemos con personas a los que no conocemos ni conoceremos jamás, nos sentimos más cerca de Dios y de nosotros mismos. La avaricia (en latín, avaritia) es -como la lujuria y la gula-, un pecado de exceso. Mateo 6:19 -21 “No acumuléis riquezas en la tierra, donde la polilla destruye y las cosas se echan a perder, y donde los ladrones entran a robar. Acumulad más bien vuestras riquezas en el cielo, donde la polilla no destruye, ni las cosas se echan a perder, ni los ladrones entran a robar. Lucas 12:33-34 “No tengáis miedo, pequeño rebaño, que el Padre, en su bondad, ha decidido daros el reino. Vended lo que tenéis y dad a los necesitados; procuraos bolsas que no envejezcan, riquezas sin fin en el cielo, donde el ladrón no puede entrar ni la polilla destruye. Hebreos 13:5 “No améis el dinero. Eclesiástico 14:9-11 “Al acaparador, todo lo que tiene le parece poco; pero al quitar a los otros, pierde lo suyo. El avaro mira el pan con ansia, pero no pone nada en su mesa. La generosidad es una manera de vencer esta inclinación, dando de lo propio para cooperar con los demás en sus necesidades y carencias.
3. Lujuria
La lujuria es el deseo desordenado por el placer sexual. Dios bendijo al hombre y a la mujer con atracción mutua. Mientras ambos viven bajo el amor de Dios, sus corazones buscan el amor divino que es ordenado hacia darse buscando ante todo el bien del otro. El placer entonces es algo bueno pero muy inferior. En comunión con Dios se ama verdaderamente y se respeta a la otra persona como hijo o hija de Dios y no se le tiene como objeto de placer. En el orden de Dios se puede reconocer la necesidad de la castidad para que el amor sea protegido. Pero el pecado desordenó la atracción entre hombre y mujer de manera que el deseo carnal tiende a separarse de propósito divino y a dominar la mente y el corazón. La lujuria crece cuanto mas nos buscamos a nosotros mismos y nos olvidamos de Dios. De esta manera lo inferior (el deseo carnal) domina a lo superior (el corazón que fue creado para amar). La lujuria se vence cuando guardamos la mente pura (lo cual requiere guardarse de miradas, revistas, etc. que incitan a la lujuria) y dedicamos toda nuestra energía a servir a Dios y al prójimo según nuestra vocación. Si nos tomamos en serio nuestra vida en Cristo podremos comprender el gravísimo daño que la lujuria ocasiona y, aunque seamos tentados estaremos dispuestos a luchar y sufrir para liberarnos. Un ejemplo es San Francisco, quien al ser tentado con lujuria se arrojó a unos espinos. La lujuria es el pecado de consentir en pensamientos que se consideran impuros por su excesiva compulsión sexual. Consiste en el desorden del placer sexual, es decir que dentro de la lujuria se sitúan todos aquellos actos que no están ordenados a propiciar el amor mutuo entre los esposos y propiciar la procreación. Va en contra del sexto mandamiento de la ley de Dios. Colosenses 3:5-6 “Haced morir, pues, todo lo que de terrenal hay en vosotros: que nadie cometa inmoralidades sexuales, ni haga cosas impuras, ni siga sus pasiones y malos deseos, ni sea avaro, que es una forma de idolatría. Levítico 18:4 “Cumplid mis decretos; poned en práctica mis leyes; vivid conforme a ellos. Dante Alighieri consideraba que lujuria era el amor hacia cualquier persona, lo que pondría a Dios en segundo lugar. Por otra parte, el Diccionario de la Real Academia Española (DRAE, XXII edición, 2012) define el significado y uso apropiado de la palabra «lujuria» de dos maneras: Como un «Vicio consistente en el uso ilícito o en el apetito desordenado de los deleites carnales». La castidad es el medio por el cual los seres humanos podemos vencer esta inclinación. En ella se ordena el amor a su fin verdadero, moderando el deseo sexual según la fe y la razón. Amigo[a], Dios tiene mejores planes para ti. No quiere dejarte encadenado a una vida de lujuria. Él te ha rescatado del pecado con su sangre. Dios anhela que tu cuerpo sea un templo para la morada de su Espíritu y para que se cumpla su voluntad. Una vez que aceptes a Jesús como el dueño de tu cuerpo, desearás usar tu cuerpo y tu mente para servirle.
4. Ira
La ira es un sentido emocional de desagrado y, generalmente, antagonismo, suscitado por un daño real o aparente. Es un sentimiento descontrolado y desmedido de rabia o enojo, que impulsa a cometer actos de violencia física contra otros o contra sí mismo. La ira que excita de manera excesiva las emociones, se le conoce como ira pasional. La ira (en latín, ira) puede ser descrita como una emoción no ordenada, ni controlada, de odio y enfado. Estas emociones se pueden manifestar como una negación vehemente de la verdad tanto hacia los demás como hacia uno mismo; un deseo de venganza que origina impaciencia con los procedimientos judiciales y que puede impulsar a saltárselos, llevando a la persona a tomarse la justicia por su mano; fanatismo en creencias políticas y religiosas, generalmente deseando hacer mal a otros. Una definición moderna también incluiría odio e intolerancia hacia otros por motivos de raza o religión, llevando a la discriminación. "Si buscas un ejemplo de paciencia encontrarás el mejor de ellos en la cruz. Dos cosas son las que nos dan la medida de la paciencia: sufrir pacientemente grandes males, o sufrir, sin rehuirlos, males que podrían evitarse. Ahora bien, Cristo en la cruz sufrió grandes males y los soportó pacientemente, ya que en su pasión "no profería amenazas; como cordero llevado al matadero, enmudecía y no abría la boca" (Hch 8,32). Grande fue la paciencia de Cristo en la cruz: "Corramos en la carrera que nos toca, sin retirarnos, fijos los ojos en el que inició y completa nuestra fe: Jesús, que, renunciando al gozo inmediato, soportó la cruz, despreciando la ignominia" (Heb 12,2). -Santo Tomás de Aquino. La Biblia habla de la ira en Romanos 12:19, “No busquemos vengarnos, amados míos. Dios es muy bondadoso y paciente contigo y te pide que tú también seas bondadoso y paciente con otras personas. Él sabe que una vida de ira y odio es insatisfactoria y destruye la alegría. Romanos 13:13 "Portémonos con decencia, como en pleno día. Efesios 4:26-27 "Si os enojáis, no pequéis procurad que el enojo no os dure todo el día. La paciencia es el camino para vencer los lazos de la ira, con ella se sufren en serenidad las adversidades y se aprende de cada una de ellas, buscando evitar el daño propio y de los demás.
5. Gula
La gula es el deseo desordenado por el placer conectado con la comida o la bebida. El consumo desmedido de alimentos y bebidas, la glotonería llevada a su máxima expresión. Es el vicio por comer de manera irracional, de forma voraz, lo que conduce a pagar graves consecuencias físicas y sociales. Actualmente la gula (en latín, gula) se identifica con la glotonería, el consumo excesivo de comida y bebida. En cambio en el pasado cualquier forma de exceso podía caer bajo la definición de este pecado. Marcado por el consumo excesivo de manera irracional o innecesaria, la gula también incluye ciertas formas de comportamiento destructivo. De esta manera el abuso de sustancias o las borracheras pueden ser vistos como ejemplos de gula. En La Divina Comedia de Alighieri, los penitentes en el Purgatorio eran obligados a pararse entre dos árboles, incapaces de alcanzar y comer las frutas que colgaban de las ramas de estos y por consecuencia se les describía como personas hambrientas. Consumir bebidas alcohólicas hasta el punto de perder control total de la razón. Moderación en el comer y en el beber. Es una de las virtudes. La virtud de la templanza conduce a evitar toda clase de exceso, el abuso de la comida, del alcohol, del tabaco y de las medicinas. Eclesiástico 37, 29-31"No te abalances sobre todo lo que más te guste ni te dediques a comer todo lo sabroso. Porque en las muchas comidas exquisitas anida la enfermedad, y el mucho comer produce náuseas. El camino para evitar o desarraigar este vicio en nuestras vidas es la práctica de la templanza. Ella nos conduce a evitar todo tipo de excesos o abusos y nos acerca a Dios y a los demás, por medio de una vida en sencillez.
6. Envidia
La envidia corresponde al sentimiento de pesar ante el bien o el éxito de terceras personas. En ese sentido, la envidia no es simplemente el deseo de tener lo que el otro posee, sino el deseo de que el otro no tenga bien alguno. Rencor o tristeza por la buena fortuna de alguien, junto con el deseo desordenado de poseerla. Es uno de los siete pecados capitales. Se opone al décimo mandamiento. La envidia solo te trae infelicidad. Dios ha prometido estar siempre contigo y nunca abandonarte. Tener una relación con Él es lo más valioso que puedes poseer. Por eso no necesitarás codiciar o desear las cosas que no te pertenecen. La envidia (en latín, invidia) se caracteriza por un deseo insaciable. Pero hay dos grandes diferencias entre una y otra. La primera diferencia es que la avaricia se asocia exclusivamente con los bienes materiales, mientras que el campo de la envidia es más general, incluyendo bienes intangibles como las cualidades que tiene otra persona, etc. La segunda diferencia es que el pecado de envidia tiene una fuerte connotación personal: se desea vehementemente un bien que tiene una persona particular y concreta. Dante Alighieri define la envidia como «amor por los propios bienes pervertido al deseo de privar a otros de los suyos». El primer envidioso según el relato bíblico fue Caín, que sentía hacia su hermano Abel una envidia tan profundamente perturbadora que le llevó a asesinarlo. Gálatas 5:19-20 “Es fácil descubrir cómo se portan quienes siguen los malos deseo cometen inmoralidades sexuales, hacen cosas impuras y viciosas, adoran ídolos y practican la brujería. Mantienen odios, discordias y celos. Por medio de la caridad, donde el amor, que proviene como don de Dios habita en el corazón de los hombres se puede vencer esta inclinación, además de sembrar en nuestras vidas la gratitud.
7. Pereza
La pereza es la incapacidad de hacerse cargo de la propia existencia de la persona y de las obligaciones espirituales de la fe que practique. A través de la pereza o acidia, las personas olvidan del cuidado propio y descuidan también el amor que se debe a Dios. Falta culpable de esfuerzo físico o espiritual; acedia, ociosidad. Es uno de los pecados capitales. La simple «pereza», más aún el «ocio», no parecen constituir una falta. Hemos preferido, por esto, el concepto de «acidia» o «acedía». Tomado en sentido propio es una «tristeza de ánimo» que aparta al creyente de las obligaciones espirituales o divinas, a causa de los obstáculos y dificultades que en ellas se encuentran. Bajo el nombre de cosas espirituales y divinas se entiende todo lo que Dios nos prescribe para la consecución de la eterna salud (la salvación), como la práctica de las virtudes cristianas, la observación de los preceptos divinos, de los deberes de cada uno, los ejercicios de piedad y de religión. Tomada en sentido estricto es pecado mortal en cuanto se opone directamente a la caridad que nos debemos a nosotros mismos y al amor que debemos a Dios. Proverbios 6:9-11 “¡Basta ya de dormir, perezoso! ¡Basta ya de estar acostado! La prontitud de ánimo en la realización de las tareas y responsabilidades, la diligencia y disponibilidad son herramientas que nos ayudan a contrarrestar este vicio capital. Estos son algunos consejos que puedes seguir para combatir la pereza.
Orígenes Históricos y Teológicos
Los siete pecados capitales fueron recopilados por primera vez por el Papa Gregorio I alrededor del año 600. Antes de esta consolidación, existieron listas de pecados que variaban en número y contenido. En el siglo IV, Evagerio el Póntico realizó una lista de ocho pasiones humanas pecaminosas. Juan Casiano, en el siglo V, redujo esta lista a siete, suprimiendo la cobardía. Finalmente, el papa San Gregorio oficializó la lista de siete pecados capitales que conocemos hoy.
El término "capital" proviene del latín "caput", que significa cabeza. Se les llama capitales no por su gravedad, sino porque son la raíz y origen de muchos otros pecados. Santo Tomás de Aquino, en su obra "Suma Teológica", los define como vicios que tienen un fin excesivamente deseable.
Aunque la Biblia no presenta una lista explícita de los "siete pecados capitales", sí aborda los conceptos subyacentes a cada uno de ellos en diversos pasajes. La moral cristiana ha desarrollado a lo largo de los siglos un profundo análisis de estos vicios y sus virtudes opuestas.
Los verdaderos orígenes de los 7 Pecados Capitales
La Lucha Contra los Pecados Capitales
El pecado nos separa de Dios e impide que sus propósitos se cumplan en nosotros. Todos tenemos luchas. Sea con uno de los siete pecados capitales o cualquier otro, nos hace batallar contra nuestra naturaleza pecaminosa. Pero Dios nos ha dado las herramientas para vencerlo. Podemos acercarnos a Dios en oración, con actitud humilde y de arrepentimiento. Debemos realizar un buen examen de conciencia y acercarnos para recibir los sacramentos. Dios nunca rechaza un corazón que reconoce que ha fallado. Porque cuando nos ponemos con humildad ante Dios, Él nos recibe, nos perdona y nos restaura.
La solución para estos pecados es el don de un corazón nuevo que actúe de acuerdo con el amor y la ley de Dios. Este corazón nuevo solo puede venir de Dios. Ezequiel 36:26-27 dice: “Les daré un corazón nuevo, y pondré en ustedes un espíritu nuevo; les quitaré el corazón de piedra que ahora tienen, y les daré un corazón sensible. El poder para cambiar el corazón no proviene de uno mismo. Al contrario, este versículo señala claramente que solo Dios te da un corazón nuevo y te capacita para caminar en sus caminos. A medida que este cambio se haga realidad en tu vida, los siete pecados capitales (la glotonería, la envidia, la pereza, la ira, el orgullo, la lujuria y la avaricia) perderán su poder sobre ti.
Además de las virtudes contrarias a los pecados capitales, todo cristiano cuenta también con tres virtudes teologales como la Fe, la Esperanza y la Caridad. Los Sacramentos son el centro de la fe cristiana, por los que Dios comunica su gracia, se hace presente y actúa en nuestra vida. La Oración: “El espíritu de la oración se fundamenta en el gran mandamiento: amaras al Señor, tu Dios, con todo el corazón, con toda tu alma, con todas tus fuerzas. La oración se alimenta del afecto por Dios.” Papa Francisco. Todos los cristianos contamos con la oración en familia y Rosario. Todo con lo que contamos, es un don de Dios.
Pablo escribe en Filipenses 4:11-12, “…pues he aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación…” Este versículo ataca el origen de cada uno de los siete pecados mortales. En efecto, Pablo está diciendo que Dios puede satisfacer nuestras necesidades.
La obra artística ha sido una fuente de inspiración para representar los siete pecados capitales. El Bosco, por ejemplo, creó "Mesa de los pecados capitales" (1505-1510), una pintura que ilustra vívidamente cada uno de estos vicios.
En resumen, los siete pecados capitales son vicios que, según la tradición cristiana, tienen la capacidad de generar otros pecados. Comprender su origen, definición y las virtudes opuestas es fundamental para la vida espiritual y moral del creyente.