El álbum debut de Nirvana, Bleach, lanzado en 1989, demostró el considerable potencial de la banda, a pesar de ser alabado por una crítica que, en retrospectiva, podría sonar inválida debido a una batería torpe y débil. Con el tiempo, Bleach se ganó la etiqueta de "disco de culto". Tuvo un debut nada despreciable, vendiendo 40 mil copias, lo que permitió a la banda recorrer Estados Unidos.
En Guatemala, el éxito arrollador de "About A Girl" en su versión MTV Unplugged (1994) levantó cierto interés en la banda. Sin embargo, la saturación y el casi abuso de rotación en las radios nacionales no dieron mucha oportunidad para escuchar la versión original por razones mercantilistas.
Originalmente, Nirvana era un cuarteto integrado por Kurt Cobain (voz y guitarra), Krist Novoselic (bajo), Chad Channing (batería) y Jason Everman (segunda guitarra). Sub-Pop Records, el sello discográfico que apadrinó el movimiento grunge nacido en Seattle, se encargó de grabar Bleach en un total de 30 horas y por tan solo US $600.
Kurt Cobain, en varias entrevistas, mencionó que practicaron cada una de las canciones durante horas hasta que sonaran fuertes y desaliñadas. Las letras del álbum son, en sí mismas, una oda al derrotismo, al abuso, al sarcasmo, al odio y al desprecio propio, llegando a ser terroríficas por momentos. Bleach ofrece 42 minutos de grunge feroz.
"Blew" fue el primer sencillo grabado. La canción habla de habitar en el limbo y no explotar todo el potencial frente al hartazgo que conlleva el abuso y los golpes provenientes de padres equivocados. Así, el disco viene cargado de dualidades emocionales, y "About A Girl" trata sobre el desdén de la persona "incondicional".
El tema "School" sufre notablemente la falta de un baterista diestro, quedando ahogada en la orilla. La diferencia es abismal en sus versiones en vivo, especialmente ya con un explosivo Dave Grohl sentado en la batería. "Love Buzz" fue un cover de la banda holandesa Shocking Blue que Nirvana hizo suyo. Krist sugirió la canción, pero Kurt nunca quedó conforme con el resultado.
Encontramos también "Paper Cuts", "Negative Creep" y "Scoff", canciones autodestructivas y metaleras. "Swap Meet" narra las relaciones de perdedores que surgen en el suburbio. Los 13 temas de Bleach dejan una sensación de insatisfacción, rompiéndonos la cabeza con el nervio expuesto y lleno de sentimientos inconscientes y oscuros. El material revive traumas indescifrables que nos acechan fantasmagóricos.
"Negative Creep", la séptima pista de Bleach, es una canción que encapsula la energía cruda y la angustia del movimiento grunge de principios de los 90. La letra repetitiva y la entrega agresiva de Kurt Cobain transmiten un sentimiento de frustración y autodesprecio. La frase "I'm a negative creep and I'm stoned" sugiere una autoconciencia de los propios defectos y un posible escape a través del uso de sustancias.
El propio título de la canción, "Negative Creep", implica una autoidentificación despectiva, abrazando la etiqueta negativa como una forma de rebelión o autoaceptación. Kurt Cobain afirmó en su momento: "Yo siempre me vi a mí mismo como una persona negativa". La canción fue nombrada una de las canciones grunge más "Sup Popies" que la banda jamás grabó.
IGN la describió como "un ejemplo de libro de texto del verdadero sonido grunge de Seattle... con los frenéticos lamentos y gritos de Cobain sobre un riff de grunge repetitivo y pesado". La canción también ha sido descrita como "espeluznante", lo cual encaja bastante bien con el título.
La línea repetida "Daddy's little girl ain't a girl no more" puede interpretarse de varias maneras. Podría significar una pérdida de inocencia o un rito de paso, donde la "niña" ha sido expuesta a las duras realidades de la vida, transformándose en alguien más endurecido y menos ingenuo. Esta línea también refleja un tema común en la música de Nirvana, que a menudo lidia con la transición de la juventud a la edad adulta y la desilusión que puede acompañarla.
La estructura de la canción, con su repetición incesante y su letra minimalista, crea un efecto hipnótico, reflejando la monotonía y la frustración que sugieren las letras. Culturalmente, "Negative Creep" es un reflejo de la juventud descontenta de la época, que se sentía alienada por la sociedad dominante. Nirvana, y Cobain en particular, se convirtieron en la voz de una generación que luchaba con la identidad, las expectativas sociales y el sentido de pertenencia.
La crudeza y simplicidad de "Negative Creep" son características del estilo musical de Nirvana, que a menudo se despojaba de lo superfluo para transmitir emociones y mensajes poderosos. "Negative Creep" sigue siendo una potente expresión de la angustia y el espíritu rebelde que definieron a Nirvana y la era del grunge.
Es importante destacar que "Negative Creep" es la única canción en Bleach (incluyendo las pistas reeditadas) que no termina abruptamente. Además, las letras comparten similitudes con el lado B del sencillo temprano de Mudhoney, "Sweet Young Thing Ain't Sweet No More", relanzado posteriormente en Superfuzz Bigmuff Plus Early Singles. Nirvana no acreditó la canción y la línea estuvo bajo especulación de plagio. Algunos críticos, en cambio, ven las canciones como una oda, no como un plagio, de manera similar a como "Smells Like Teen Spirit" es considerada una oda a "Debaser" de Pixies.
Otras bandas han mostrado su admiración por el trabajo de Nirvana. Queens of the Stone Age frontman Josh Homme, al escuchar Bleach por primera vez, dijo: "Recuerdo haber mirado a mis amigos y haber dicho: 'Tenemos que empezar a escribir mejores canciones'. Escuchando 'Negative Creep', 'School' y 'Love Buzz', pensé que había tres cantantes diferentes en la banda. Fue un cambio total de perspectiva, definitivamente arrancó una hoja de mi bloc de notas mental".
Velvet Revolver versionó esta canción en el lado B de su primer sencillo, "Slither", y también la interpretaban frecuentemente en vivo.
El Origen Crudo del Grunge – BLEACH – Explicado Canción por Canción
Bleach, con sus 42 minutos de duración, nos deja marcados por el nervio expuesto y la carga de sentimientos inconscientes y oscuros. El álbum revive traumas indescifrables que nos acechan fantasmagóricos, consolidando a Nirvana como una fuerza primordial en la historia del rock alternativo.