La Kusanagi-no-tsurugi es una espada legendaria japonesa, cuyo nombre real es Ame no Murakumo no Tsurugi, que se traduce como «Espada de la lluvia de las nubes en racimo». Sin embargo, es más conocida por su apodo Kusanagi, que significa «cortadora de hierba», o más probablemente «espada de (la) serpiente».
La Kusanagi real, según las descripciones, se asemeja a una espada de la Edad de Bronce: corta, recta y de doble filo, muy distinta de la katana posterior, que es curva y de un solo filo. Su historia se remonta a la mitología japonesa, entrelazándose con las hazañas del dios Susanoo.
El Mito de Susanoo y la Serpiente de Ocho Cabezas
De acuerdo con el antiguo libro Kojiki, el dios japonés Susanoo se encontró con una familia atormentada por Yamata-no-Orochi, una terrible serpiente de ocho cabezas. Esta criatura consumía a las hijas de la familia, y estaba a punto de devorar a la octava, Kushinada. Susanoo, tras un encuentro inicial, ideó un plan para derrotar al monstruo.
A cambio de su ayuda, Susanoo pidió la mano de Kushinada, a lo que la familia accedió. Preparó ocho tinajas de sake que colocó en plataformas detrás de una cerca con ocho puertas. La serpiente, atraída por el olor, introdujo sus cabezas por las diferentes puertas. Aprovechando este momento de distracción, Susanoo atacó, matando a la bestia. Tras decapitarla, continuó su labor revisando las colas de la serpiente.
La Espada Kusanagi en la Leyenda de Yamato Takeru
La leyenda de la espada se reaviva con Yamato Takeru, un príncipe semidivino. En una ocasión, Yamato Takeru fue engañado para acudir a un campo abierto durante una expedición de caza organizada por un señor de la guerra traidor. El traidor planeaba quemar la hierba para atrapar a Yamato Takeru y hacerlo morir calcinado, e incluso mató a su caballo para impedirle escapar.
En su desesperación, Yamato Takeru utilizó la espada Murakumo no Tsurugui para cortar la hierba y crear una barrera contra el fuego. Fue en este momento cuando descubrió las propiedades mágicas de la espada: le permitía controlar el viento y dirigirlo con el movimiento de su oscilación. Empleando esta habilidad, Yamato Takeru usó otro de sus tesoros, unas flechas de fuego, para dirigir las llamas hacia el tirano y sus hombres, controlando los vientos con la espada para intensificar el ataque.
Tras su victoria, Yamato Takeru renombró la espada como Kusanagi (cortadora de hierba) para conmemorar su difícil triunfo. En japonés antiguo, "kusa" significa espada y "nagi" significa serpiente, reforzando la conexión con la criatura mítica.
La Espada Kusanagi en Tiempos Históricos y su Custodia
En tiempos históricos, la espada Kusanagi era parte de las insignias imperiales de Japón. Sin embargo, en el año 688, fue trasladada al santuario Atsuta desde el palacio imperial. Esto ocurrió después de que la espada fuera culpada de la enfermedad del emperador Tenmu.
Según varios registros, la espada nunca ha abandonado el santuario Atsuta y se mantiene guardada en un lugar secreto. Durante el período Edo, un sacerdote sintoísta afirmó haberla visto. Según su descripción, la espada medía aproximadamente 84 centímetros de largo, tenía forma de diente de perro, era de color blanco metálico y se encontraba en buen estado.
En tiempos más recientes, la cadena de televisión japonesa NHK solicitó grabar imágenes de la espada en el santuario Atsuta. Aunque no permitieron que la mostraran, tampoco negaron su presencia.
La Espada Kusanagi en la Cultura Popular
Al igual que la legendaria Excalibur, la gran fama de la Kusanagi la ha llevado a aparecer en numerosas obras de ficción. A menudo se la asocia con el final de una historia, considerándose uno de los objetos más poderosos, junto con la lanza divina Amenonuhoko, utilizada para crear las islas de Japón.
A diferencia de Excalibur, es poco común que un personaje la empuñe en combate, ya que se la considera un arma ceremonial. En cambio, se destacan sus propiedades mágicas, como la capacidad de otorgar a su portador el poder de controlar el viento y realizar prodigios.
La Kusanagi en el Anime y Manga
Todas las espadas de Naruto explicadas en 19 minutos
En el popular anime *Naruto*, la Kusanagi-no-tsurugi es un concepto recurrente. No se trata de una espada única, sino de una categoría de herramientas ninja con habilidades especiales. La serie describe la Espada Kusanagi como un arma de extrema nitidez, capaz de dañar incluso a Enma, cuyo cuerpo es indestructible como el diamante. Posee características como la capacidad de extenderse, contraerse y transformarse, además de ser indestructible.
La Espada Kusanagi en *Naruto* incorpora la leyenda mitológica de la Kusanagi-no-Tsurugi y su vínculo con Yamata no Orochi. Las formas y funciones de estas espadas varían según el personaje que las posea:
- La espada de Orochimaru: Puede extender y contraer su longitud libremente, llegando a medir hasta cien metros para atacar a Naruto Uzumaki en su Modo Cuatro Colas. En el manga, es descrita como una katana, mientras que en el anime tiene un aspecto más tradicional de espada china larga. A menudo, Orochimaru la invoca liberando una serpiente de su boca, la cual a su vez expulsa la espada.
- La espada de Sasuke Uchiha: Es una espada de hoja recta, destacada por su ligereza y filo. Puede cortar una kunai cargada con Chidori.
- La Espada de Totsuka de Uchiha Itachi: Es una espada espiritual sin forma física que se combina con su Susanoo para ejecutar técnicas de sellado. Logró sellar completamente a Orochimaru.
La serie de la Espada Kusanagi, gracias a su diseño diferenciado en características físicas y funciones especiales, desempeña un papel táctico crucial en las escenas de combate, convirtiéndose en un tipo de arma icónico. Aunque la obra no explica explícitamente la lógica detrás de la existencia de múltiples Espadas Kusanagi, su diversidad se muestra a través de su uso por parte de los personajes principales.
En el anime *Sailor Moon*, las guerreras de los planetas externos (Neptuno, Urano y Plutón) portan objetos llamados «talismanes» que se cree derivan de las tres insignias reales. En *Digimon Frontier*, la transformación más poderosa de los protagonistas se llama Susanoomon, en honor al dios Susanoo.
Otras Apariciones Notables
En el anime *Campione!* y en la saga de *Harry Dresden*, la Kusanagi es referenciada como la espada Fidelacchius, la Espada de la Fe, una de las tres espadas utilizadas por los Caballeros de la Cruz en su lucha contra la Orden de los Denarios Negros. Su pomo supuestamente contiene uno de los clavos utilizados para la crucifixión de Jesucristo.
En el manga y anime *Blue Seed*, existe un personaje llamado Kusanagi que extiende armas similares a espadas desde sus brazos.
En el videojuego *Avalon Code (NDS)*, se puede crear una espada llamada Kusanagi, que es más poderosa contra enemigos con códigos de serpiente.
Kyō Kusanagi es el personaje principal de la serie de juegos *The King of Fighters*, y es heredero del clan Kusanagi, que hace 1800 años ayudó a sellar a Orochi junto con los clanes Yasakani y Yata. Al final de *King of Fighters '97*, los descendientes de estos clanes, Iori Yagami y Chizuru Kagura, aparecen junto a Kyo para reencarcelar a un Orochi recién liberado.
En el videojuego en línea *Phantasy Star Online*, existen tres objetos poco comunes basados en los tres tesoros sagrados de Japón.
En *Golden Sun: The Lost Age*, la aldea de Izumo es amenazada por una gran serpiente que quiere devorar a ocho doncellas. Para matar a la serpiente, el héroe local, llamado "Susa", emborracha a la criatura para que los protagonistas puedan acabar con ella.
El juego *Baten Kaitos: Las alas eternas y el océano perdido* para Nintendo Gamecube hace referencia a los tres tesoros del Emperador de Japón, apareciendo como tres de las cartas más poderosas del juego. La espada es utilizada por el protagonista, Kalas.
En el videojuego *Okami* de Clover Studio, Suzano lucha junto a la diosa Amaterasu, en forma de lobo blanco, para vencer al monstruo Orochi.
En el segundo juego de la serie "Len'En Proyect", titulado *Len'en Tasouken ~ Earthen Miraculous Sword*, también hay referencias a esta leyenda.
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