El universo de Naruto está profundamente influido por la cultura y la mitología japonesa, y uno de los elementos más fascinantes de esta conexión es el zorro de nueve colas, o Kyubi. Los kitsune (狐, Kitsune; literalmente "zorro") son personajes bien conocidos en el folklore japonés, y son la influencia no solo del Nueve Colas, sino de muchas otras reencarnaciones en la cultura japonesa moderna. La palabra japonesa kitsune (狐 Ja-Kitsune.ogaⓘ?) significa «zorro», animal que constituye un elemento de singular importancia en el folclore japonés, hasta el punto en que dicha palabra se utiliza tradicionalmente para nombrar a aquel espíritu del bosque con forma de zorro, cuya función clásica es la de proteger bosques y aldeas.
Según la mitología japonesa, el zorro es un ser inteligente que posee habilidades mágicas, las cuales se ven incrementadas con la edad y la adquisición de conocimientos. Por lo demás, la edad, la sabiduría y el poder de un kitsune son también mayores a medida que aumenta el número de colas, siendo el más poderoso el kitsune de nueve colas. La criatura también es similar al Rakshaka indio, que también poseía poderes de ilusión y una naturaleza traviesa. Este zorro aparece ya en el siglo XI en el Konjaku Monogatari, una colección japonesa de cuentos populares asiáticos. Se dice que zorros y humanos convivían en armonía en el antiguo Japón. Aunque los verdaderos orígenes del Kitsune son bastante confusos, es objeto de numerosas leyendas y creencias sintoístas, taoístas y budistas.
En la tradición japonesa, los kyūbi no kitsune (九尾の狐 "zorros de nueve colas") son zorros que tienen mil años de edad. Físicamente, los kitsune sobresalen por su cantidad de colas, de las que llegan a tener hasta un máximo de nueve. Generalmente, un gran número de colas indica a un zorro más longevo y más poderoso; de hecho, algunas narraciones populares mencionan que un zorro tendrá colas adicionales cuando haya alcanzado los mil años. En las historias son comunes los kitsune de una, cinco, siete y nueve colas. Cuando un kitsune obtiene su novena cola, su pelaje se vuelve blanco o dorado. Los zorros de nueve colas o kyūbi no kitsune tienen la habilidad de ver y oír cualquier suceso que ocurra en el mundo.
Mientras que los kitsune en Japón suelen tener una naturaleza ambivalente, a veces como protectores y otras como embaucadores, en China y Corea, sus equivalentes (huli jing y kumiho) tienden a ser más malévolos. Las historias folclóricas chinas relatan acerca del huli jing, un espíritu de zorro parecido al kitsune y que posee 9 colas. En Corea existe el kumiho (zorro de nueve colas), una criatura mitológica que podía vivir hasta mil años. En cada cultura pueden observarse diferencias; por ejemplo, en el caso del kumiho, esta criatura es vista como un ser maligno, opuesto a su contraparte japonesa.
Kurama: El Kyūbi en el Universo de Naruto
En el universo de Naruto, Kurama es la representación más directa del kyūbi no kitsune. Kurama (九喇嘛, Kurama), también conocido como el Nueve Colas (九尾, Kyūbi) es una Bestia con Cola que se encontraba sellada dentro de Naruto Uzumaki, siendo considerada la más poderosa de las nueve bestias creadas por el Sabio de los Seis Caminos. Desde su aparición inicial como un antagonista temible hasta su desarrollo como un compañero crucial para Naruto, Kurama refleja el carácter dual del zorro mitológico. Sin embargo, a medida que avanza la historia, vemos cómo Kurama también encarna rasgos positivos del zorro mitológico: la lealtad, la sabiduría y, finalmente, la redención.
Kurama es un kitsune con el pelaje color rojo-naranja y ojos rojos, poseía una estructura superior del cuerpo del ser humano, con pulgares opuestos en las manos con garras. Cuando las nueve Bestias con Cola fueron creadas por el Sabio de los Seis Caminos durante su época, Kurama, quien se encontraba en su juventud, era prácticamente idéntico a su 'yo' actual, solo que era mucho más pequeño, pero a pesar de esto, era lo suficientemente grande como para superar con facilidad a Hagoromo. Conforme pasó el tiempo, el tamaño de Kurama aumentó enormemente, de pie era más o menos del mismo tamaño que la Roca Hokage, y Gamabunta es solo del tamaño del torso de Kurama. Solamente su ojo era mucho más grande que un ser humano completamente desarrollado.
Cuando Minato separó el Chakra Yin de Kurama de su Chakra Yang, se dividió en dos entidades, las cuales fueron reducidas solo a más de la mitad de su tamaño original, y aún así eran comparables en tamaño a otras Bestias con Cola gigantescas, estando de pie, siendo ligeramente más alto que Gyūki. Cuando Naruto separó a Kurama de su Chakra, todo su cuerpo se volvió muy demacrado, pero luego recuperó su aspecto saludable después de consumir una cierta cantidad del Chakra de Naruto, mientras utilizaba el suyo. Además, cuando Naruto se transformaba en Kurama en el Modo Bestia con Cola, estaba hecho puramente de chakra, sus bigotes se volvieron notablemente más gruesos, así como marcas circulares aparecían en sus hombros, estómago, así como en la parte delantera y trasera de sus patas, además de que estas líneas corrían por toda su columna vertebral, brazos, piernas y colas. Cuando Minato se transformaba en Kurama, era exactamente igual a como Naruto se transformaba, con la excepción de que era de un color naranja oscuro con partes rojas. También cuando Naruto entraba en Modo Sabio, Kurama ganaba unas gruesas manchas alrededor de sus ojos. Después de que Naruto obtuvo el Senjutsu de los Seis Caminos, la forma total de Kurama aumentó su tamaño a enormes proporciones, siendo capaz de igualar al Susanoo Perfecto Estabilizado de Sasuke aumentado por el Rinnegan.
El Desarrollo de la Relación entre Naruto y Kurama
Naruto se encuentra por primera vez con Kurama. Al principio, el Nueve Colas quiso matar a Naruto, pero pronto se dio cuenta de que compartiría el mismo destino que él, siempre y cuando siguiera sellado en su interior, así que no tuvo otra opción que cooperar con Naruto o moriría con él. Hacía todo lo posible para preservar su propia vida, como demostró cuando su chakra se liberaba, cada vez que la vida de Naruto estaba en peligro.
Tenía un odio profundo hacia el Clan Uchiha y su Sharingan, debido a las muchas veces que fue manipulado por Madara, en el pasado. Incluso comentó que Sasuke Uchiha era muy similar a Madara, debido a su poder del Sharingan y su chakra oscuro y frío. Aunque también el odio del Nueve Colas abarcó a toda la humanidad, ya que incluso Hashirama, Mito y Kushina quisieron suprimir su poder debido a que lo consideraban muy peligroso. Poseyó un sentimiento de odio a la humanidad. Pudo ser debido a que fue manipulado, varias veces, por estos o a su percepción mentido, pero durante el transcurso de la guerra, cambió de opinión hasta el punto de entablar amistad con Naruto.
Naruto: Historia y Evolución de KURAMA (El Kyuubi)
De todas maneras, en la segunda parte, después de su lucha contra Naruto y Kushina, el Nueve Colas cambió un poco su manera de ser, ya que se sorprendió por las palabras de Naruto, además de alentar a éste en su lucha contra Madara Uchiha (aunque esto solamente fuera por el odio que tenía hacia él). Otra prueba de su cambio fue cuando el Ocho Colas descubrió que el Nueve Colas dejó de consumir el chakra de Naruto para que éste pudiera crear a más clones de lo normal (mientras estaba en su Modo Chakra del Nueve Colas), durante la Cuarta Guerra Mundial Shinobi, porque, si no, Naruto estaría al borde de la muerte.
Otras Representaciones y Conexiones Mitológicas
Un detalle ingenioso en el diseño de Kurama es cómo su poder se manifiesta a través de las colas de chakra. En la mitología japonesa, un zorro con más colas es más fuerte y sabio. El uso de las colas como indicador visual de la intensidad del poder no solo es un guiño al folclore, sino también un recurso narrativo efectivo para mostrar el crecimiento de Naruto como shinobi.
Otra conexión sorprendente con los mitos del kitsune es la famosa técnica sexy de Naruto. En el folclore japonés, los zorros son conocidos por transformarse en mujeres hermosas para engañar a los hombres. Le gusta gastar bromas a la gente y, en ocasiones, se transforma en una bella mujer para seducir a los hombres (obviamente, la inspiración de la técnica sexy). Sin embargo, los kitsune son conocidos por sus promesas, un rasgo también de Naruto; su camino ninja es "nunca volver a su palabra". También se observa que, cada vez que Naruto pierde el control y se siente abrumado por el chakra del Nueve Colas, "gana otra cola" de chakra.
A lo largo de la historia del Nueve Colas, éste ha perdido mucho poder. La mitad de todo su chakra fue sellada en el Cuarto Hokage hecho por sí mismo. Kinkaku y Ginkaku comieron su carne y absorbieron parte de su chakra. En el anime, Sora, un ex-pseudo-jinchuriki, también tenía chakra del zorro, aunque este poder fue reabsorbido por Naruto. Y Naruto le quitó al zorro la mayor parte de su chakra.
Variantes y Mitos Relacionados
| Nombre | Descripción |
|---|---|
| Kyūbi no Kitsune | Zorro de nueve colas de mil años de edad, con pelaje blanco o dorado, poseedor de gran poder y sabiduría. |
| Huli Jing | Equivalente chino del zorro de nueve colas, a menudo con una naturaleza más malévola. |
| Kumiho | Equivalente coreano del zorro de nueve colas, también usualmente representado como una criatura maligna. |
| Senko | Kitsune benevolente y celestial, asociado con el dios Inari. |
| Yako | Kitsune salvaje, travieso o malévolo. |
| Ninko | Kitsune invisible que posee a los humanos. |
En Naruto Shippūden: Kizuna Drive, Gensui Amagiri usando sus conocimientos en Fuinjutsu fue capaz de crear una copia del Nueve Colas, pero sus habilidades y poder no se comparan al real. El Clon de Naruto del Nueve Colas es un ser que fue creado a partir de las serpientes de Kabuto que consumió Naruto, las cuales dieron lugar a un clon de Naruto con chakra de Kurama. Cuando consume mucho chakra del Nueve Colas, él adquiere un tamaño y forma igual al Kurama original, pero con menos colas y de puro color rojo, como su chakra. El Nueve Colas Negro (黒九尾, Kuro Kyūbi) es la versión alternativa de Kurama que esta sellado en el alternativo de Naruto, Menma, en el Mundo Genjutsu, que aparece exclusivamente en la película Road to Ninja: Naruto la Película. Mecha-Kurama (メカ九喇嘛, Meka-Kurama) es una réplica mecanizada de Kurama que aparece exclusivamente en Naruto Shippūden: Ultimate Ninja Storm Revolution, dentro del cual es la forma despertar de Mecha-Naruto.
La historia en la que Kishimoto basó su historia de Bijus es basada en la mitología japonesa de los kitsunes, que son zorros con poderes especiales. El Ocho Colas le dijo a B que no le agradaba el Nueve Colas, aunque se desconoce el motivo. Kurama ha sido envuelto por un Susanoo en tres ocasiones. La "Mitad" de Kurama que fue sellada en Minato Namikaze parece tener una "Polaridad Opuesta" al que se encontraba en Naruto Uzumaki. No solo por su aspecto, sino también por su comportamiento.
Tamamo-no-Mae, un legendario kitsune que ha aparecido en obras de nō y kyōgen. Los kitsune mantienen sus promesas y se esfuerzan por pagar cualquier favor. Ocasionalmente un kitsune se enfoca especialmente en una persona o familia, a la que pueden causar toda clase de travesuras. En una historia del siglo XII, solo la amenaza de exterminarlos por parte del dueño de una casa consigue persuadirlos de comportarse bien.