La novela gráfica "Hasta Nóvgorod. Crónicas de un divisionario", obra del aclamado dibujante Víctor Barba, nos sumerge en una de las épocas más complejas y controvertidas de la historia española: la participación de España en el Frente Ruso durante la Segunda Guerra Mundial a través de la División Azul. Esta obra, publicada por Norma Editorial, no es solo una adaptación de las memorias de Teodoro Recuero Pérez, sino una profunda reflexión sobre la guerra, la supervivencia y la condición humana.
Víctor Barba, un veterano de la historieta española con una trayectoria que abarca desde los años 70 hasta la actualidad, asumió el proyecto con la intención de arrojar luz sobre un periodo histórico del que se ha hablado poco, pero que sigue generando intensos debates. La propuesta llegó de la mano del nieto de Teodoro Recuero, Ángel L. Fernández Recuero, editor de Jot Down y West Indies, quien buscaba llevar al cómic las vivencias de su abuelo.
"Sabía que el relato tocaba temas como la Guerra Civil y la División Azul que a día de hoy todavía son objeto de controversia y quería estudiarlo con detalle antes de decidir si aceptaba el proyecto", comenta Barba. Lo que capturó su atención fue la autenticidad del material: "Se trataba de un material cargado de verdad, no estudios, opiniones o ficciones de terceros sino el testimonio directo de alguien que había vivido los hechos y eso era muy aprovechable para elaborar una buena historia".
La ambición de Barba no se limitaba a contar la vida de un individuo, sino a utilizarla como hilo conductor para representar la de muchos que, como Teodoro, se vieron arrastrados por los acontecimientos históricos de la primera mitad del siglo XX. "Desde el principio pensé que daba la oportunidad de arrojar un poco de luz a un periodo de nuestra Historia, la participación de España en el frente del Este, del que siempre se nos ha hablado muy poco pero que todavía enciende pasiones y genera disputas entre defensores y detractores de la División Azul", explica el autor.
La vida de Teodoro Recuero: un superviviente
Teodoro Recuero Pérez es el protagonista de esta historia, un campesino extremeño cuya vida es un reflejo de la dura realidad de la España de principios del siglo XX. Huérfano desde niño, trabajó en el campo y sufrió las penurias de la pobreza. Se acercó al comunismo, pero pronto se desencantó. Durante la Guerra Civil española, se vio obligado a alistarse en la Falange para evitar ser fusilado, combatiendo en el bando nacional. Tras la guerra, y huyendo de la miseria, se alistó en la Legión y acabó formando parte de la División Azul, enviada por Franco al frente ruso.
"Las opciones del protagonista no fueron muchas y quedan reflejadas en la novela gráfica, algo que además es real", señala Barba. Teodoro es definido por el dibujante como un "superviviente en el más amplio sentido de la palabra". Alguien sencillo, curtido por la vida, capaz de aguantar en las condiciones más extremas y salir vivo de la orfandad, la pobreza y dos guerras durísimas. "Físicamente lo imaginé como alguien de estatura media, delgado y fibroso (el trabajo desde niño en el campo no creo que diera para otro físico)", añade.
Lo que más impactó a Víctor Barba de las memorias de Teodoro fue su capacidad de resistir y seguir adelante a pesar de las dificultades. "Que un niño de menos de 10 años tenga que dejar el hogar, perder la familia, trabajar en el campo y aprender a sobrevivir en la España de los años 20, visto desde la comodidad de nuestra Europa del siglo XXI me pareció algo prodigioso y una muestra de valentía callada, sin alaracas ni fanfarrias, una verdadera batalla diaria y continua contra la miseria y la soledad", confiesa.
La División Azul: razones y consecuencias
La novela gráfica también indaga en las razones que llevaron a los voluntarios a alistarse en la División Azul. Barba aclara que su intención no es juzgar la veracidad o el error de las ideas de quienes fueron, sino mostrar sus motivos y las consecuencias de su participación.
Como se explica en el dossier de documentación del libro, la composición de la División Azul fue heterogénea, formada por diversas motivaciones:
- Falangistas y anticomunistas convencidos: El grupo más numeroso, compuesto por militares veteranos y jóvenes idealistas.
- Románticos en busca de aventura: Algunos se alistaron por un espíritu aventurero.
- Búsqueda de redención: Otros se unieron para "limpiar" su expediente republicano o el de algún familiar.
- Escape de la miseria: Unos pocos buscaban huir del hambre y la pobreza en la España de posguerra.
"Lo que es seguro es que ninguno tenía la más mínima idea del infierno al que se dirigían", concluye Víctor.
Las razones de Franco para crear la División Azul también son expuestas:
- Evitar la entrada directa de España en la Segunda Guerra Mundial, ya que era una unidad de voluntarios.
- Devolver la ayuda recibida de la Legión Cóndor durante la Guerra Civil.
- Disminuir la deuda económica contraída con Alemania.
- Acercarse al bando que parecía ganador de la contienda, esperando obtener beneficios territoriales en África.
El horror de la guerra y el estilo de Víctor Barba
"Hasta Nóvgorod" no rehúye la crudeza y el horror de la guerra. El frente ruso fue el más duro de la Segunda Guerra Mundial, con temperaturas extremas, escasez de recursos y combates brutales. "Los combatientes lucharon entre la nieve y el barro, sufrieron hambre, epidemias de piojos y, en estaciones menos frías, nubes de mosquitos que hacían imposible hasta el respirar sin malla protectora. En conjunto, un verdadero infierno", describe Barba.
El dibujante buscó sumergir al lector en la historia, haciéndolo partícipe del peligro y la muerte. En el apartado gráfico, ha cuidado la elección de planos y la diagramación de páginas, optando por composiciones realistas. "He querido que la obra exponga los hechos, no los juzgue, ni tampoco a los personajes, sus ideales y sus razones", afirma Barba.
El uso del color es otro elemento destacable, con tonos cálidos para los recuerdos y fríos para el presente y los momentos de acción bélica, transportando al lector a través del tiempo y el espacio. El dibujo presenta un trazo limpio de línea clara, cercano al realismo, con un gran trabajo documental en cuanto a uniformes y armamento.
Documental 'Los combates de Krasny Bor', una de las victorias españolas olvidadas
Víctor Barba también añade personajes ficticios para enriquecer la narración y representar diferentes facetas de los divisionarios. Martínez, el falangista convencido, y Gálvez, el republicano que busca limpiar su expediente, quedan flanqueados por Recuero, cuyas razones de subsistencia son tan respetables como las de los demás. Curiosamente, Gálvez se inspira en Antonio Molina y Martínez en Clark Gable, añadiendo un toque distintivo a la obra.
"Con una fidelidad a los hechos que casa a la perfección con su gusto por el detalle, y un uso del color capaz de transportar vertiginosamente al lector en el tiempo y el espacio de una viñeta a otra, Víctor Barba ha logrado sintetizar en un centenar de páginas uno de los capítulos más terribles y a la vez menos divulgados de nuestra Historia reciente", se destaca sobre la obra.
En definitiva, "Hasta Nóvgorod" es una ambiciosa novela gráfica que aborda un episodio controvertido de la historia española con valentía y rigor. Es una obra que invita a la reflexión sobre la inutilidad y el horror de la guerra, y sobre cómo los individuos son a menudo arrastrados por las grandes corrientes de la historia, obligados a tomar decisiones extremas para sobrevivir.