Shigekuni Yamamoto-Genryūsai fue el Capitán de la 1ª División del Gotei 13 y el Comandante General de todas las Divisiones. Su teniente fue Chōjirō Sasakibe. A simple vista, Yamamoto se presenta como un anciano desvalido, apoyándose frecuentemente en un bastón y mostrando una postura encorvada. Sin embargo, bajo su uniforme se esconde un cuerpo inesperadamente musculoso, marcado por numerosas cicatrices de batallas pasadas. Dos de estas cicatrices, que se cruzan perpendicularmente, son visibles en su frente.
Al igual que los demás Shinigamis del Gotei 13, Yamamoto vestía el shikakushō negro. Sobre este, lucía el haori blanco de capitán, de mangas largas, que llevaba a la espalda a modo de manto. En sus años más jóvenes, su cabello era oscuro y peinado al estilo samurái, su bigote más corto, y poseía una de las cicatrices frontales antes de que su subcapitán le infligiera la otra. Por esta característica, sus alumnos, especialmente Chōjirō Sasakibe, lo apodaban "Eijisai". Con el tiempo, Yamamoto adoptó el apodo "Genryūsai".

La Fuerza y Experiencia de un Guerrero Legendario
Pese a su apariencia frágil, Yamamoto reaccionaba con celeridad e inesperada furia ante la posibilidad de traición, transmitiendo esta agresividad en su combate. Su dilatada experiencia lo convertía en una persona difícil de sorprender. No obstante, cuando esto ocurría, abría uno o ambos ojos con curiosidad.
Según Yhwach, Yamamoto en sus inicios era un "demonio" dispuesto a todo para derrotar a sus enemigos, llegando a usar a humanos y a sus propios hombres como meros peones prescindibles. Hace aproximadamente unos 2100 años, Yamamoto fundó la Academia Shinigami para impartir formación a almas con potencial para ser Shinigamis. Él mismo fue profesor e instructor personal de Shunsui Kyōraku y Jūshirō Ukitake, quienes se convertirían en los primeros capitanes graduados de la Academia.
El Comandante General del Gotei 13
Hace unos 1000 años, Yamamoto se convirtió en el Comandante General del Gotei 13, cargo que ocupó hasta su muerte a manos de Yhwach. Durante este tiempo, demostró una autoridad innegable, infundiendo respeto y temor. Su poder era tan grande que, según él mismo afirmó, no había nacido ningún Shinigami más poderoso que él en mil años.
Hace 110 años, Yamamoto presidió la evaluación de Kisuke Urahara para el puesto de Capitán de la 12ª División. Diez años después, convocó una reunión de capitanes debido a las misteriosas desapariciones del Capitán Kensei Muguruma y su Subcapitana Mashiro Kuna, enviando un equipo de investigación.

Enfrentamientos Clave y Poderes Desatados
La primera aparición de Yamamoto en la serie se produce durante una reunión de capitanes, donde reprende a Gin Ichimaru por dejar escapar a Ichigo Kurosaki. Su siguiente intervención significativa ocurre en la ejecución de Rukia Kuchiki, donde libera su Zanpakutō, Ryūjin Jakka, para enfrentarse a Shunsui Kyōraku y Jūshirō Ukitake, quienes habían intervenido para salvar a Rukia.
Durante la batalla contra Sōsuke Aizen, Yamamoto utilizó su shikai y la técnica Jōkakū Enjō para aislar a Aizen, Gin Ichimaru y Kaname Tōsen. Más tarde, se enfrentó a Barragan Luisenbarn y a los Arrancar. Tras la derrota de varios capitanes y Vizards ante Aizen, Yamamoto intervino personalmente. A pesar de ser atravesado por Aizen, reveló que su percepción del reiatsu no podía ser engañada y lo rodeó con su técnica más poderosa, Ennetsu Jigoku. Sin embargo, Wonderweiss Margela intervino, salvando a Aizen y forzando a Yamamoto a una dura batalla.
En el manga 423, se revela que Yamamoto perdió su brazo izquierdo en la batalla de Karakura al usar el hadō 96, Ittō Kasō, un arte prohibido que utiliza el cuerpo calcinado del usuario como catalizador.
El Banco y la Lucha contra el Wandenreich
Yamamoto mantuvo su puesto durante 1000 años, y su poder era inmenso. Cuando el Wandenreich invadió la Sociedad de Almas, Yamamoto se preparó para enfrentarse a ellos personalmente. Tras el funeral de su subcapitán Sasakibe, quien fue asesinado por el Quincy Driscoll Berci, Yamamoto se enfureció y luchó contra los invasores. Utilizó el Bankai de Sasakibe contra Driscoll, demostrando su poder.
Finalmente, Yamamoto se enfrentó al líder del Wandenreich, Yhwach. Liberó su Bankai, Zanka no Tachi, cuya hoja contenía todas las llamas de Ryūjin Jakka. La batalla fue intensa, con Yamamoto demostrando un poder destructivo inimaginable. Sin embargo, Yhwach logró robar su Bankai, revelando que solo él era lo suficientemente poderoso para controlarlo. A pesar de esto, Yamamoto luchó hasta el final, mostrando la magnitud de su fuerza y determinación.

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Legado y Respeto
Todos los Shinigamis, incluidos los capitanes del Gotei 13, mostraban un respeto infinito hacia Yamamoto. Komamura, en particular, demostró una fidelidad inquebrantable. A pesar de su rigidez en el mantenimiento del orden, Yamamoto era receptivo a los sentimientos de quienes lo rodeaban y poseía un profundo conocimiento de las personas. Incluso estableció una alianza temporal con los Vizard para enfrentar a Aizen.
