La palabra "manga" (漫画) es una combinación de dos kanji: "man" (informal) y "ga" (dibujo), que literalmente se traduce como "dibujos caprichosos" o "garabatos". Actualmente, en Japón, esta palabra se utiliza de forma general para referirse a las "historietas". No es posible hablar de la historia del manga sin referirse al anime, ni viceversa, ya que ambos medios siempre han ido de la mano, influyéndose y complementándose mutuamente.
Los primeros vestigios de una estética similar a la del manga se encuentran en la obra Chōjugiga, creada a mediados del siglo XIII y atribuida a Toba no Sōjō, quien vivió entre los siglos XI y XII. Durante el período Edo (1603-1868), floreció el movimiento artístico ukiyo-e, conocido por sus grabados de estampas tradicionales japonesas. El máximo exponente de este movimiento fue el pintor Hokusai, célebre por sus grabados de fama mundial.
En las décadas de 1920 y 1930 del siglo XX, el manga comenzó a popularizarse entre niños y jóvenes. En esta época, Japón experimentaba una necesidad psicológica de evadirse del sufrimiento padecido en años anteriores. Un ejemplo temprano de este periodo es la historieta Tagosaku to Mokube no Tokyo Kenbutsu, del dibujante Rakuten Kitazawa, que narra el viaje de dos campesinos para hacer turismo en Tokio.
El primer fragmento de imágenes en movimiento realizado en Japón se considera Katsudō Shashin (活動写真), también conocido como el Fragmento de Matsumoto, datado entre 1907 y 1911. Descubierto en Kioto en 2005, su duración es de tan solo 3 segundos. Posteriormente, apareció otro cortometraje llamado Namakura Gatana (なまくら刀), o La espada sin filo, encontrado en 2008 en Osaka. Sin embargo, estos cortometrajes aún no representaban lo que hoy conocemos como estilo anime, sino que eran una forma de adaptar al cine la narrativa visual del manga.
En los orígenes del anime, destaca la productora de animación Estudios Toei. Su primera producción, Koneko no rakugaki (Graffiti de un gatito), lanzada en mayo de 1957, fue fundamental para la industria, impulsando y dando forma a muchas de las características definitorias del anime actual.
El manga es actualmente una de las industrias más importantes de Japón, representando más del 23% de la facturación total de la industria editorial japonesa. Proporcionalmente, más del 37,5% de todo lo que se publica en el país es manga, con una media de 11.000 novedades editoriales al año.
La Evolución del Manga Moderno
La evolución del manga moderno comenzó en lo que hoy es Matsuya-chō, en el distrito de Chūō, Osaka. Esta calle comercial, aún hoy conocida como "Maccha-machi" o "Goccha-machi", está repleta de tiendas especializadas y mayoristas.
Hasta el período Edo (1603-1868), Osaka, Kioto y Edo (actual Tokio) eran los tres centros culturales y de publicación más importantes. Incluso durante la era Meiji (1868-1912), Osaka albergaba influyentes editoriales, como Tatsukawa Bunmeidō, que popularizó los libros de relatos Tatsukawa Bunko, incluyendo historias del famoso ninja Sarutobi Sasuke.
En enero de 1947, poco después del fin de la Segunda Guerra Mundial, la editorial Ikuei publicó un manga independiente titulado Shin takarajima (La nueva isla del tesoro). La idea original y el guion fueron de Sakai Shichima, y las ilustraciones de Tezuka Osamu, quien ya trabajaba como dibujante y animador antes de la guerra. Sakai y Tezuka congeniaron, y Tezuka, buscando un nuevo tipo de manga, aceptó encantado la colaboración.
Shin takarajima narra la historia de un joven protagonista que busca un tesoro escondido. Tras un naufragio, llega a una isla misteriosa donde se enfrenta a piratas. El éxito de esta obra desencadenó un auge del manga en Osaka. Muchos de los autores eran jóvenes, como Tezuka, y los personajes presentaban personalidades complejas, tramas paralelas y evitaban el simple esquema del bien contra el mal. Las editoriales de Osaka aceptaban a dibujantes sin experiencia, enfocándose en la publicación de tomos independientes.
En contraste, en Tokio, los mangas se publicaban principalmente en revistas infantiles en formatos cortos, y los dibujantes eran veteranos. Los mangas de Osaka fueron criticados por los medios de Tokio, tildándolos despectivamente de "libros rojos" de baja calidad. Una obra destacada de Tezuka de esta época es Lost World (Mundo perdido), publicada en 1948.
El atractivo del manga de historia creado por Tezuka en Osaka se extendió por todo el país. En 1950, Tezuka serializó Jungle taitei (El emperador de la jungla) en la revista Manga Shōnen, consolidándose en el mercado de Tokio. En 1952, Tezuka trasladó su base a esta ciudad, y muchos jóvenes inspirados por él también debutaron en revistas tokiotas.
El Nacimiento del Gekiga y la Expansión del Manga
En aquella época, existían unas 30.000 librerías de alquiler de libros en Japón, donde los mangas eran especialmente populares. Editoriales especializadas en estas publicaciones tenían su centro en Osaka, y autores como Saitō Takao, Tatsumi Yoshihiro, Matsumoto Masahiko y Satō Masaki innovaron la expresión del manga. Saitō alcanzaría gran éxito con Golgo 13, y Tatsumi ganaría popularidad internacional como "mangaka rebelde".
Para autores como Saitō y Tatsumi, el manga de historia que se originaba en Tezuka ya no era suficiente. Buscaban crear un manga que apelara a su propia generación, con personajes de tamaño natural que actuaran, sufrieran y tuvieran conflictos. En 1956, la editorial Hakkō lanzó Kage (Sombra), una colección de relatos cortos de varios dibujantes, donde muchos jóvenes publicaron obras llenas de pasión. Al darse cuenta de que el término "manga" no se ajustaba a su trabajo, acuñaron el término "gekiga".
En enero de 1959, estos jóvenes dibujantes fundaron el colectivo creativo Gekiga Kōbō en Osaka. En 1960, se trasladaron a Tokio, estableciendo su base en un apartamento en Kokubunji. Las revistas infantiles, que inicialmente habían evitado el gekiga por su violencia o "dibujos sucios", no pudieron ignorar su creciente popularidad.
El dibujante Chiba Tetsuya, conocido por su manga de boxeo Ashita no Joe, describió el gekiga como "una ola negra desde Osaka". La industria editorial de Osaka decayó rápidamente, mientras que el gekiga en Tokio cobró impulso. En 1967 apareció Weekly Manga Action y en 1968, Big Comic, revistas dirigidas a lectores jóvenes, donde el gekiga desempeñó un papel protagonista. Con la llegada del gekiga, el manga, antes considerado entretenimiento infantil, comenzó a ser leído por un público más amplio, y el abanico de temas tratados se amplió considerablemente, incluyendo cuestiones sociales, política, juegos de azar, gastronomía y medicina.
Personajes Icónicos del Manga y el Anime
El mundo del manga y el anime está poblado por innumerables personajes que han marcado la cultura pop. Algunos de los más emblemáticos incluyen:
- Astroboy (Tetsuwa Atom): Creado por Osamu Tezuka, es considerado el primer héroe moderno del anime. Inspirado en Pinocho, su primera serie animada se realizó en 1963.
- Meteoro (Speed Racer / Mach GoGoGo): Estrenada en 1967, es una de las franquicias más reconocidas de Japón. La serie fue un trabajo del estudio Tatsunoko Productions.
- Arsène Lupin III: Protagonista de la serie manga de Monkey Punch, se supone que es el nieto del famoso ladrón de guante blanco de Maurice Leblanc. La serie de televisión se emitió por primera vez en 1971.
- Dr. Black Jack: Una obra personal de Osamu Tezuka, este manga, que comenzó en 1973, fue adaptado al anime en 2004 por su hijo.
- Lum (Urusei Yatsura): La extraterrestre Lum es la protagonista de este manga de Rumiko Takahashi, publicado en 1978 y adaptado a la televisión en 1981.
- Goku (Dragon Ball): Creado por Akira Toriyama, Goku se convirtió en un fenómeno mundial, siendo la puerta de entrada al manga y anime para muchos.
- Totoro (Mi vecino Totoro): Película de animación del Studio Ghibli, estrenada en 1988, que se ha convertido en un icono de la cultura japonesa.
- Akira: Estrenada en 1988, esta película y su manga homónimo son considerados obras maestras del género cyberpunk.
- Sailor Moon: Creado por Naoko Takeuchi, este manga de 1992 revitalizó el género de las "magical girls" y popularizó el shōjo manga.
- Pokémon: Iniciado como un videojuego, Pokémon se expandió al manga y anime en 1997, convirtiéndose en un fenómeno global y parte inseparable de la cultura japonesa.
- Son Goku (Dragon Ball): El protagonista de Dragon Ball, creado por Akira Toriyama, es un guerrero experto en artes marciales cuyo objetivo es proteger la Tierra.
- Monkey D. Luffy (One Piece): El héroe de One Piece, el manga más vendido del mundo, sueña con convertirse en el Rey de los Piratas.
- L (Death Note): El enigmático detective L es un personaje clave en la popular serie de manga y anime Death Note.
- Edward Elric (Fullmetal Alchemist): Protagonista de Fullmetal Alchemist, este joven alquimista busca la piedra filosofal para recuperar el cuerpo de su hermano.
- Naruto Uzumaki (Naruto): El ninja más famoso del mundo, protagonista del manga homónimo creado por Masashi Kishimoto.
- Saitama (One Punch Man): El héroe principal de One Punch Man, conocido por su increíble fuerza y su capacidad para derrotar a cualquier oponente de un solo golpe.
- Seiya de Pegaso (Saint Seiya): El más famoso de los Caballeros del Zodiaco, cuya lucha por proteger a Atenea ha cautivado a generaciones.
- Yugi Muto (Yu-Gi-Oh!): El protagonista de Yu-Gi-Oh!, cuya posesión por el alma de un antiguo faraón lo convierte en un hábil duelista.
- Shinichi Kudo (Detective Conan): Un brillante detective que, tras ser envenenado, se ve obligado a vivir como un niño mientras resuelve crímenes.
Grandes Artistas y sus Obras Maestras
El manga ha sido moldeado por numerosos artistas talentosos que han dejado una huella imborrable en la industria. Entre ellos se encuentran:
- Osamu Tezuka: Considerado el "padre del manga", revolucionó la industria con obras como Astro Boy y Kimba, el león blanco.
- Akira Toriyama: Autor de la emblemática obra Dragon Ball, es uno de los mangakas más influyentes de todos los tiempos.
- Eiichiro Oda: Creador de One Piece, la serie de manga más vendida de todos los tiempos.
- Naoko Takeuchi: Creadora del icónico manga de "magical girls", Sailor Moon.
- Masashi Kishimoto: Creador de Naruto, una de las series de manga más populares a nivel mundial.
- Rumiko Takahashi: Autora de series de larga duración como Inuyasha y Ranma ½.
- Katsuhiro Otomo: Creador de Akira, considerada por muchos como una obra cumbre del manga.
- Hiroya Oku: Autor de historias de ciencia ficción y acción como Gantz.
- Makoto Yukimura: Creador de mangas gore con un alto nivel de realismo y precisión, como Vinland Saga.
- Junji Ito: Maestro del manga de terror, conocido por obras como Uzumaki.
- Yusuke Murata: Destaca por su arte detallado y su trabajo con el color, especialmente en One-Punch Man.
- Takehiko Inoue: Creador de obras maestras como Vagabond y Slam Dunk.
- Kentaro Miura: Autor de Berserk, considerado uno de los mejores mangas de la historia.
- Hiroaki Samura: Experto en la anatomía humana, conocido por Blade of the Immortal.
El manga es un testimonio de la dedicación, el tiempo y la creatividad invertidos en cada viñeta. Las historias y los personajes trascienden el papel, dejando una marca indeleble en la cultura mundial.
La historia del Manga: Origenes, estilo propio y expansion
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