Raphael Santiago es un personaje fascinante dentro del universo de "De la Tumba y de Regreso", conocido por su elegancia, su porte bien vestido y su naturaleza vampírica. Nacido en Guadalajara, México, Raphael tuvo una infancia marcada por la devoción religiosa católica y un profundo afecto por su hermana menor, Rosa. Sin embargo, su vida dio un giro drástico en 1953, cuando fue convertido en vampiro. Esta transformación lo sumió en una adicción a alimentarse de mundanos, un aspecto oscuro de su nueva existencia.
La historia de Raphael se entrelaza con la de otros personajes clave, como Simon Lewis, un mundano que se ve envuelto en el peligroso mundo de los vampiros. Raphael, siguiendo las órdenes de Camille Belcourt, participó en el secuestro de Simon, un acto que, a pesar de la aparente invulnerabilidad de Raphael ante un cuchillo lanzado por Simon, demostró las complejas alianzas y conflictos del mundo subterráneo. Raphael, a diferencia de Camille, mostró una mayor conciencia de las posibles repercusiones de romper los Acuerdos con la Clave, especialmente ante la amenaza de Valentine Morgenstern.
Su relación con Simon es particularmente interesante. A pesar de haberlo entregado a Camille, Raphael intentó proteger a Simon de la ira de Camille al verlo merodeando en el Hotel Dumort. Cuando Camille finalmente asesinó a Simon, Raphael se vio en una posición de poder crucial. Llevó el cuerpo de Simon a sus compañeros vampiros en el Instituto de Nueva York, ofreciendo a los cazadores de sombras la opción de reanimar a Simon como vampiro o matarlo definitivamente. Su habilidad para apelar a la razón de sus compañeros vampiros y derrocar a Camille demostró su liderazgo y su deseo de evitar problemas mayores para su clan. Raphael permitió que Simon regresara a la vida cuando estuviera listo, mostrando una faceta de comprensión, aunque más tarde aprovechó la situación para pedirle a Simon que informara a los nefilim sobre las transgresiones de Camille.
Raphael se vio envuelto en numerosos conflictos y alianzas. Mantuvo a Clary y Simon prisioneros, alimentando a Simon y, posteriormente, cooperando a regañadientes con Clary y Luke para rescatar a Meliorn de las garras de un seelie. Su negativa a permitir que los cazadores de sombras vieran a Camille, a quien mantenía encerrada, puso a prueba su autoridad. Cuando Clary logró llegar hasta Camille, Raphael y sus hombres los capturaron, declarando el fin de su alianza y amenazando con ejecutar a Simon y Camille por sus crímenes.
La vida de Raphael no estuvo exenta de sufrimiento. Fue interrogado y torturado por Victor Aldertree, el director interino del Instituto de Nueva York, con un rayo de luz UV concentrada. A pesar de sus heridas y debilidad, Raphael se negó a revelar la ubicación de Camille. Tras su liberación, buscó refugio y ayuda en el apartamento de Magnus Bane, donde Simon lo encontró. Un incidente con la caja de Camille, que contenía tierra de tumba, reveló la capacidad de Raphael para usar la sangre de Simon para abrirla.
La relación de Raphael con Isabelle Lightwood es un hilo conductor en su narrativa. Cuando Isabelle se volvió adicta al yin fen, Raphael la encontró rogando por veneno de vampiro y la detuvo. A pesar de su resistencia inicial, Raphael cedió a su ruego y la mordió, lo que lo llevó a una compleja relación marcada por la abstinencia, la culpa y la atracción mutua. Raphael intentó guiar a Isabelle hacia la recuperación, pero la adicción y la desesperación de ella a menudo los ponían en conflicto, llegando incluso a amenazar su vida.
Como representante de los vampiros, Raphael participó en reuniones del Consejo del Submundo, donde se discutieron amenazas mayores, como los planes de Valentine. Su conexión con Isabelle se hizo evidente para Magnus, lo que llevó a un enfrentamiento con Alec. A pesar de la tensión, Raphael intentó proteger a Isabelle, ocultando su teléfono durante un momento crítico. Su decisión de matar a Clary para evitar que activara la Espada-Alma fue frustrada, y finalmente se unió al ataque contra el Instituto.
Tras la captura de Valentine, Raphael regresó al Instituto para reunir a los restos de su clan y asegurarse del bienestar de Isabelle. A pesar de la alegría de ella al verlo vivo, la ira por haberla mantenido en la oscuridad prevaleció, y ella le expresó su deseo de no volver a tener nada que ver con él. Sin embargo, la adicción de Isabelle la llevó de regreso, buscando nuevamente la ayuda de Raphael, quien se negó rotundamente, preocupado por su bienestar.
La historia de Raphael también incluye la trágica muerte de su hermana, Rosa, y su posterior desolación. A pesar de su dolor, arremetió contra Simon cuando este buscó su ayuda. Isabelle, al enterarse de la muerte de Rosa, acudió a consolar a Raphael, prometiendo asistir al funeral en su lugar. Este momento compartido estuvo a punto de reavivar su conexión, pero Raphael, instándola a irse, se alejó.
Más tarde, Raphael se mudó a Detroit, donde trabajó en un comedor de beneficencia, solo para ser arrestado por sus crímenes. Fue llevado a las instalaciones del Proyecto Fuego Celestial, donde experimentaron con subterráneos y un suero para convertirlos en humanos. Raphael fue inyectado con el suero y, finalmente, se convirtió en humano. Sus habilidades como vampiro incluían velocidad sobrehumana y inmortalidad, pero su viaje lo llevó a una redención inesperada.
Vlad y el encuentro con el Maestro Vampiro pt.2 - Dracula Untold (2014)
Raphael demostró poseer velocidad sobrehumana, comparable a la de los cazadores de sombras, y, como vampiro, era inmortal. Su complejo viaje, marcado por la adicción, el liderazgo, el conflicto y la pérdida, lo convierte en uno de los personajes más memorables y trágicos de "De la Tumba y de Regreso".