La franquicia de anime Naruto, y en particular su secuela Naruto Shippuden, ha demostrado ser un fenómeno comercial de gran magnitud, generando ingresos significativos y manteniendo una base de fans global considerable. La estación de televisión japonesa TV Tokyo anunció que sus ventas entre abril de 2015 y marzo de 2016 alcanzaron la impresionante cifra de ¥14,423,000,000 ($134,774,000), lo que representó un aumento del 74,4% respecto al año anterior. Este notable incremento se atribuye, en gran medida, al éxito continuo de Naruto, consolidándose como su franquicia de anime más vendida.
Es destacable que, incluso con la presencia de episodios de relleno, Naruto Shippuden se posicionó como el anime más vendido durante el periodo de abril de 2015 a marzo de 2016. Este éxito no se limitó a Japón, ya que en China, el juego para smartphones "Ninja Hokage Móvil" alcanzó el primer puesto en la App Store de China en marzo de 2016. El juego de lucha "Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 4" también sorprendió al mundo en febrero de 2016, superando las 1,5 millones de copias vendidas.
Si bien Naruto fue el más vendido, es importante diferenciar entre ventas y rentabilidad. Las ventas se refieren al número de unidades vendidas, mientras que la rentabilidad alude a la cantidad de dinero bruto generado. Aunque el artículo fuente no profundiza en este aspecto, la distinción es crucial para entender el panorama financiero completo de la franquicia.
El Origen y Desarrollo de Naruto
Naruto (ナルト, romanizada como NARUTO) es una serie de manga escrita e ilustrada por Masashi Kishimoto. La historia se basa en un one-shot que Kishimoto realizó en agosto de 1996 para la revista Akamaru Jump. A partir de noviembre de 1999, Naruto comenzó a publicarse por la editorial Shūeisha en la revista semanal japonesa Shōnen Jump, siendo recopilado posteriormente en setenta y dos volúmenes.
El gran éxito del manga impulsó su adaptación a una serie de anime producida por Pierrot y distribuida por Aniplex. El anime se estrenó en la cadena televisiva TV Tokyo el 3 de octubre de 2002. La primera temporada contó con 220 episodios, y poco después se lanzó una secuela, Naruto: Shippūden, cuya emisión comenzó el 15 de febrero de 2007. Pierrot también ha producido nueve películas basadas en la serie, además de varias animaciones originales. La franquicia se expandió aún más con novelas ligeras, artbooks, videojuegos y cromos de colección.
Tanto el manga como el anime han alcanzado una distribución internacional notable. El manga se publica en más de treinta y cinco países, y el anime se transmite en más de sesenta. Las versiones en español son distribuidas por Ediciones Glénat en España, Larp Editores en Argentina, y Grupo Editorial Vid en México y el resto de Hispanoamérica. Tras el cierre de Glénat en España, la distribución del manga pasó a Planeta de Agostini Cómics, mientras que VIZ Media se encarga de la distribución en inglés, donde se ha convertido en una de las publicaciones más exitosas de la compañía.
La Trama y el Mundo de Naruto
La historia sigue a Naruto Uzumaki, un joven ninja de la Aldea Oculta de la Hoja que alberga en su interior al "Zorro de Nueve Colas" (Kyūbi no Kitsune). Doce años antes del inicio de la serie, este demonio atacó la aldea, causando numerosas muertes. El Cuarto Hokage sacrificó su vida para sellar al demonio dentro de Naruto cuando este era un recién nacido. Como resultado, Naruto fue víctima de maltratos, siendo considerado por muchos como el propio zorro. Para evitarlo, el Tercer Hokage prohibió mencionar el ataque del zorro, bajo severo castigo.
Doce años después, Naruto se gradúa de la Academia Ninja utilizando la técnica multi-clones de sombra, obtenida del pergamino prohibido que robó tras ser engañado por el ninja renegado Mizuki. La trama principal se centra en el crecimiento personal de Naruto y sus amigos, así como en su desarrollo como ninja. Naruto forma el "Equipo 7" junto a Sasuke Uchiha y Sakura Haruno, bajo la tutela del sensei Kakashi Hatake. La serie explora las interacciones entre estos personajes y la influencia de su entorno en sus personalidades.
El mundo de Naruto se organiza en países que operan como entidades políticas separadas, gobernadas por señores feudales. Dentro de estos países se encuentran las "aldeas ocultas" (隠れ里, kakurezato), asentamientos de ninjas. Estas aldeas forman jóvenes ninjas desde temprana edad para realizar misiones en otros países, generando ingresos y sirviendo como fuerza militar. Los líderes de las aldeas ocultas ostentan el título de Kage, al igual que los líderes de sus países respectivos. Las "Cinco Grandes Naciones Shinobi" (País del Viento, País del Fuego, País del Relámpago, País del Agua y País de la Tierra) son las más poderosas.
Naruto Shippuden: La Cuarta Guerra Mundial Ninja
La serie avanza hacia la Cuarta Guerra Mundial Ninja, un conflicto masivo desencadenado por las ambiciones de Madara. Sasuke recibe la misión de capturar a Killer Bee, un shinobi que contiene el "Hachibi" (Ocho Colas) en su interior. Este evento lleva a una reunión de los Kages, donde Madara revela su plan "Ojo de Luna", que busca crear una ilusión global para controlar a la humanidad. Los líderes de las cinco villas ninja se unen para confrontarlo, dando inicio a la guerra.
Madara se abastece de un ejército de Zetsus y ninjas legendarios revividos mediante el jutsu prohibido Edo Tensei por Kabuto Yakushi. En contraposición, se forma la Alianza Mundial Shinobi, liderada por Kakashi y otros ninjas experimentados. Durante el conflicto, Itachi Uchiha, uno de los revividos, resulta ser crucial al aliarse con Sasuke para vencer a Kabuto y detener la técnica de resurrección.
En el anime, para mantener el ritmo con el manga, se introdujo una extensa serie de relleno, abarcando aproximadamente ochenta capítulos, similar a la longitud de la primera parte de la serie. Esta estrategia permitió que la historia del manga se desarrollara mientras los espectadores seguían disfrutando del anime.
Videojuegos y Éxito Comercial
El universo de Naruto se ha expandido significativamente al mundo de los videojuegos. Namco Bandai anunció que "Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 3", lanzado en marzo, vendió más de 1 millón de copias en Estados Unidos y Europa. Este logro se alcanzó en menos de un mes antes del cierre del año fiscal de Namco, sin incluir las ventas en Japón. Paralelamente, "Naruto Storm Generations", lanzado en el mismo periodo, vendió un total de 760,000 copias a nivel mundial.
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Desarrollo Creativo y Temas Principales
Masashi Kishimoto se centró en crear personajes auténticos y únicos para diferenciar su obra. La división de los personajes en equipos le permitió asociar a cada grupo con una personalidad específica. Respecto a los villanos, Kishimoto buscaba que tuvieran un contrapunto a los valores morales de los protagonistas. El proceso de dibujo de los personajes incluye cinco pasos: concepto y esbozo, redacción, entintado, sombreado y colorido.
Kishimoto explicó que, al ambientar Naruto en un "mundo imaginario japonés", tuvo que establecer reglas sistemáticas para facilitar el progreso de la historia. La inclusión de la astrología china y los sellos de mano zodiacales se debe a su influencia histórica en Japón. Para el diseño de la Aldea Oculta de la Hoja, Kishimoto se inspiró en su hogar en la prefectura de Okayama, incorporando elementos contemporáneos como las tiendas de conveniencia, pero excluyendo objetos como armas de fuego y vehículos.
El tema principal de Naruto en la Parte 1, según Kishimoto, es la aceptación mutua, ejemplificado en la propia producción de la serie. La serie aborda la importancia de la amistad, el esfuerzo, la superación de adversidades y la búsqueda de reconocimiento.
Distribución y Adaptación
El manga Naruto fue publicado por primera vez en 1999 por Shūeisha en la revista Shōnen Jump. Los primeros 483 capítulos se recopilaron en 51 volúmenes. La serie se divide en dos partes: la "primera parte" (capítulos 1-238) y la "segunda parte" (capítulos 239 en adelante), con una serie gaiden enfocada en la juventud de Kakashi Hatake entre ambas.
La adaptación inglesa, realizada por VIZ Media, se publica en la versión estadounidense de la revista Shonen Jump. Para sincronizarse con el calendario de lanzamiento japonés, VIZ Media implementó campañas como "Naruto Nation", lanzando múltiples volúmenes en cortos periodos. A finales de 2007, VIZ Media publicó veintisiete volúmenes en un box set, abarcando la historia previa a la segunda parte.
El anime sigue fielmente el argumento del manga, con algunas modificaciones menores como la reducción de la violencia y la extensión de ciertos contenidos mencionados brevemente en el manga. La adaptación al anime de Naruto se estrenó en Japón el 3 de octubre de 2002, dirigida por Hayato Date y producida por los estudios Pierrot junto a TV Tokyo.
| Videojuego | Unidades Vendidas (EE.UU. y Europa) | Fecha de Lanzamiento (Aprox.) |
|---|---|---|
| Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 3 | Más de 1 millón | Marzo 2016 |
| Naruto Storm Generations | 760,000 | Marzo 2016 |