La rivalidad entre Marvel y DC Comics es, sin duda, la más clásica del cómic superheroico norteamericano. No en vano, la editorial de Burbank y la Casa de las Ideas son las dos editoriales más grandes y famosas del mercado del cómic producido en el país del Tío Sam. La primera cuenta entre sus filas a Superman, el héroe por antonomasia, o a Batman, el Caballero Oscuro, que lideran un panteón de seres que más se asemejan a dioses viviendo entre mortales. En la segunda, militan personajes que tienen una carrera no menos respetable, pero que de la mano de un muy exitoso desembarco cinematográfico, en la última década se han ganado a pulso su lugar como íconos pop. Pero así como hay diferencias entre ambas, también hay similitudes.
Primero, las dos compañías tienen fans, que con más o menos argumentos, defienden sus colores como si de equipos de fútbol se tratase. Segundo, ambas aman los crossovers masivos, aquellos eventos en que se reúnen multitud de personajes, creando series que a su vez generan infinidad de tie-ins. Entonces, si se trata de ganar dólares apelando a esos personajes que puedan exprimir a fondo el bolsillo de los fans, ¿por qué no ir más allá, y tratar de captar también al aficionado del equipo contrario?
Por ello, para ordenar toda esa producción conjunta, y que sepas cuales son todas, es que haremos un repaso del listado completo de una respetable tradición de crossovers entre editoriales. En nuestra web ya tenemos reseñas de muchos de ellos, aunque es bueno tener un listado centralizado a partir del cual puedas recorrerlos.
Los Inicios de una Tradición: Los Primeros Cruces
Los cruces entre estas editoriales comenzaron su andadura en los años setenta, aunque su número fue muy escaso durante esa década, y la siguiente. Para ser testigos de la primera colaboración entre ambas editoras, debemos remontarnos hasta 1976, en que se publicó Superman vs. The Amazing Spider-Man. Por entonces, muchos creadores habían transitado entre Marvel y DC, con una sensación similar a esos días en que Stan Lee comenzó a cazar artistas y escritores para ayudar a lanzar el Universo Marvel. Dentro de los muchos ejemplos, se puede destacar el de Jack Kirby, que luego de desarrollar casi por sí solo el aspecto de Marvel, se había mudado a DC asumiendo un papel de escritor, artista o editor, al igual que otros como Steve Ditko o Dick Ayers. Por otra parte, antes de esa fecha ya habían sucedido algunos crossovers no oficiales. En 1972, los escritores Steve Englehart (Marvel), Gerry Conway (Marvel) y Len Wein (DC) idearon un cruce solapado de tres números, que se desarrolló en las páginas de Justice League of America, Amazing Adventures y Thor. Este cruce siguió las desventuras de los guionistas, personificados como ellos mismos, en el célebre Desfile de Halloween de Rutland.
A medida que los crossovers se sucedieron, se buscó simplificar lo de los universos compartidos, con el postulado de que todos los personajes existían en el mismo mundo -conocido como Crossover Earth-, pero que nunca se habían encontrado antes. El ciclo continuó hasta 1983, cuando un prometedor proyecto de JLA/Avengers, de Gerry Conway, Roy Thomas, George Pérez y Dick Giordano no logró materializarse. Este sería sin duda el evento del año, con los mejores representantes de cada compañía uniéndose para salvar el universo. Sin embargo, una serie de malas comunicaciones llevaron a que el proyecto fracasara, a pesar que Pérez ya había completado los lápices de 21 de las 64 páginas de las que constaría el libro.
Por esto, el siguiente cruce no vio la luz sino hasta 1994, cuando nuevas administraciones en ambas editoriales quisieron reintentarlo. El primer lanzamiento fue un emparejamiento entre Batman y Punisher, con un guiño a la continuidad del primero, pues era Jean Paul Valley quien estaba bajo la capucha. Posteriormente, se repitió el encuentro entre la calavera y el murciélago, esta vez con Bruce siendo Batman.
La Era de los Crossovers y sus Eventos Emblemáticos
Tras el éxito del cómic publicado en 1976, en el que Superman se enfrentaba a Spider-Man para después unir sus esfuerzos para combatir a Lex Luthor y Otto Octavius, las compañías Marvel y DC Comics no tardarían en repetir tan rentable encuentro. Esta vez ambos héroes trajeron amigos a la fiesta, tanto desde Manhattan como de Metrópolis.
Superman vs. The Amazing Spider-Man (1976)
Guion: Gerry Conway. Dibujo: Ross Andru. Tintas: Dick Giordano.
La primera reunión entre héroes no podía ser de otra forma que presentando a los más populares de cada casa, Spider-Man y Superman. Aunque se cuentan detalles polémicos respecto del arte, la obra vio la luz en la forma de un comic book de 96 páginas, publicado en un formato de tamaño tabloide de 25×35 cm., conocido como Treasury Edition. Su premisa intentaría estar a la altura de las afirmaciones planteadas en la portada: ¿Es ésta la batalla del siglo, o el mejor equipo de superhéroes de todos los tiempos? El impensable ha sucedido, el diabólico Lex Luthor ha combinado su genio sin igual con el del demente Doctor Octopus, pero Spidey y el Hombre de Acero están demasiado ocupados luchando entre ellos para detenerlos.
Superman and Spider-Man (1981)
Guion: Jim Shooter. Dibujo: John Buscema. Tintas: Joe Sinnott.
Tras el éxito del cómic publicado en 1976, en el que Superman se enfrentaba a Spider-Man para después unir sus esfuerzos para combatir a Lex Luthor y Otto Octavius, las compañías Marvel y DC Comics no tardarían en repetir tan rentable encuentro. Esta vez ambos héroes trajeron amigos a la fiesta, tanto desde Manhattan como de Metrópolis. Cuando el clásico y megalómano enemigo de los Cuatro Fantásticos, el Dr. Doom, se embarca en un nuevo intento de conquistar el mundo, desata el arma de destrucción masiva conocida como como el Increíble Hulk contra la gente desprevenida de Metrópolis. Clark Kent pronto deduce que Doom intervino en el ataque de Hulk, y se instala temporalmente en Nueva York en su búsqueda, mientras Spider-Man, con su identidad de Peter Parker, se dirige a Metrópolis por una asignación del Daily Bugle. Esto es aprovechado por Doom, quien engaña a Wonder Woman para que creyera que él y arácnido estaban trabajando juntos.
DC Special Series #27: Batman vs. Hulk (1981)
Guion: Len Wein. Dibujo: José Luis García-López. Tintas: Dick Giordano.
Si hablamos de los emblemas de DC, no puede faltar Batman, y es así que el encapotado llegó a estos crossovers justo a tiempo para enfrentarse a Hulk, la masa de músculos y rabia de Marvel. Aunque Hulk quizá no sea la primera elección a la hora de enfrentar a algún héroe marveliano contra Batman, el choque entre ambos Bruce(s) se antoja interesante por representar características diametralmente opuestas. Wayne, aún sin poderes sobrehumanos, arropa una alta inteligencia y habilidad como artista marcial, lo que lo lleva actuar de manera fría y calculadora. Banner en tanto, transformado en el monstruo, es una imparable fuerza de la naturaleza, actuando solo por rabia e instinto. Intencionalmente o no, a lo largo de estas páginas podemos encontrar varios elementos decididamente freudianos. Con Batman representando al Ego (el racional), Hulk al Id (el irracional) y Bruce Banner al Superego (el intermediario), es de agradecer que Len Wein intentara imbuir de un elemento de peso y profundidad a una obra que en un principio pudiese parecernos de carácter puramente alimenticio, agregando una dimensión psicológica no demasiado habitual en los cómics de superhéroes. Lo más interesante es que Banner mismo es un Superego débil en el mejor de los casos, tal vez representando la opinión del autor sobre los humanos, aquellos simios medianamente evolucionados, y nuestros débiles intentos de controlar nuestros cerebros e impulsos.
Marvel and DC Present - The Uncanny X-Men and The New Teen Titans (1982)
Guion: Chris Claremont. Dibujo: Walter Simonson. Tintas: Terry Austin.
Si por alguna razón te encuentras perezoso, o estás apurado y no puedes llegar al final del artículo, aquí va un spoiler: este crossover, publicado en 1982, es el mejor cruce entre DC y Marvel que existe. Puedo conceder que para algunos lo sea JLA / Avengers, pero en mi opinión personal y nada objetiva, nada supera a Marvel and DC Present - The Uncanny X-Men and The New Teen Titans como una comunión perfecta entre historia, personajes, creadores y edición. Los fans X estarán de enhorabuena, ya que la obra pertenece más al lore de los mutantes que a la de la colección de DC. Los mutantes contaban con más historias en su haber, más tiempo para desarrollarse como personajes y más elementos en sus tramas para construir el tipo de historia acorde con un crossover como este, del cual el escritor Chris Claremont se aprovechó al máximo.
Batman/Punisher: Lake of Fire (1994)
Guion: Denny O´Neil. Dibujo: Barry Kitson. Tintas: James Pascoe.
Los crossovers de la década de los noventa fueron, como no puede ser de otra manera, hijos de su tiempo. Y en una época que llevó el grimm & gritty hasta el exceso, era cosa de tiempo que dos de los personajes que mejor representan esa corriente se encontraran: Batman y Punisher. La colaboración entre ambos se dio en un momento muy especial de sus carreras. Batman, por ejemplo, atravesaba por una de las sagas más importantes de su historia, ‘Knightfall’, en que Bruce Wayne fue brutalmente derrotado por Bane, a tal punto que fue Jean Paul Valley, también conocido como Azrael, quien tomó el manto del murciélago. Punisher, en tanto, también pasaba por una racha particular. En este primer encuentro, veremos que Jigsaw, uno de los archienemigos de Punisher, tiene un plan para destruir el suministro de agua de Gotham y luego manejar el mercado de las ofertas de reconstrucción.
Punisher/Batman: Deadly Knights (1994)
Guion: Chuck Dixon. Dibujo: John Romita Jr. Tintas: Klaus Janson.
El segundo de los crossovers, Punisher/Batman: Deadly Knights, fue publicado apenas un par de meses luego de Lake of Fire. En esta oportunidad, el equipo creativo estaría formado por Chuck Dixon en guiones, y John Romita Jr. en dibujos. La historia arranca con Punisher regresando a Gotham, para buscar a Jigsaw. Al final de Lake of Fire, Joker libera al villano y ambos planean hacerse cargo de las pandillas de Gotham. El encuentro entre el murciélago y la calavera se daría en un tiroteo entre Frank y un grupo de matones locales, mientras Bats mira desde la distancia. Finalmente, decide actuar antes de que Castle los asesine a todos. Lo más destacado es el arte de John Romita Jr., por entonces en estado de gracia. Por su parte, el guionista Chuck Dixon hace un trabajo muy superior al de O’Neil. Su historia está mejor escrita, y se aprecia mejor el contraste entre las psiquis de Punisher y Batman. También es interesante ver la interacción Joker / Punisher. Si bien las variaciones más recientes del payaso criminal han jugado con su psicosis, esta versión de mediados de los 90 no estaba tan alterada como la actual.
Darkseid vs. Galactus (1995)
Guion, dibujo y tintas: John Byrne.
Tras cruces que incluyeron a seres más pedestres, llega la hora de que dos de los miembros más poderosos de ambas compañías se enfrenten, de la mano de un autor cuya huella en el mundo del noveno arte es casi tan monumental como el poder que ostentan los protagonistas. Darkseid vs. Galactus. La historia no puede ser más simple. En búsqueda de mundos que sirvan para aplacar el hambre constante de su señor Galactus, Silver Surfer se topa con el mundo de los New Gods. A pesar de que el gigante púrpura se encuentra en el estado más débil que ha estado en eones, sigue siendo una gran amenaza para el mundo controlado por el Dios Oscuro. ¿Puede el poder de Darkseid hacer retroceder a Galactus? ¿Quién será el guerrero más fuerte, Orion o Silver Surfer? Aunque a simple vista no lo parece, John Byrne hace gala de su gran talento para traernos una historia muy filosófica, que divaga en conceptos de poder, supervivencia, magnanimidad, etc.
Spider-Man and Batman (1997)
Guion: J. M. DeMatteis. Dibujo: Mark Bagley. Tintas: Scott Hanna y Mark Farmer.
Spider-Man and Batman es uno de los cruces intercompañía más requeridos, debido a la popularidad de sus protagonistas, y es una de las dos obras que nos muestra la colaboración entre Peter Parker y Bruce Wayne. La premisa es tan sencilla como creíble dentro del escenario de cada héroe. La Dra. Cassandra Briar, psiquiatra, desarrolla un chip cerebral para modular el comportamiento de los maniáticos y psicópatas más peligrosos del planeta. A modo de testeo, decide probar su prototipo en Carnage, dejando a Cletus Kasady aparentemente rehabilitado. En vista de su éxito, decide viajar a Gotham para probar su invento con otro de los criminales más insanos de esa urbe, el mismísimo Joker. La narrativa de esta obra está bastante bien lograda, pues además de entretenernos -y darnos escalofríos- con la brutalidad y salvajismo de Carnage y el Joker, nos lleva a bucear en la compleja psicología de Batman y Spider-Man, dos superhéroes que tienen más en común de lo que parece a simple vista.
La Era Amalgam y la Batalla de los Universos
El gran John Byrne jugó con el concepto de crossovers de una forma única, yendo hacia el lado cósmico, y poniendo a los mayores representantes de ambos universos, Galactus y Darkseid, uno contra otro. Entonces, las empresas decidieron que era hora de intensificar las cosas, por lo que se planeó una batalla campal en la que los fanáticos tendrían voz y voto. Marvel versus DC fue un evento en forma de miniserie, donde se convocó a votaciones acerca de quién sería el personaje ganador de algunas de las peleas de la historia. Esto supuso un cambio de filosofía y, a partir de entonces, se consideró que los héroes viajaban de un universo a otro. La noción de universos paralelos se introdujo en Green Lantern/Silver Surfer, que actuó como preludio a la batalla entre compañías. El conducto entre los universos era un ser llamado Access. Durante la batalla, los eventos provocaron una fusión de ambos mundos, creándose algo nuevo, inquietantemente familiar, pero diferente. Así nació la Era de Cómics Amalgam, con doce títulos protagonizados por fusiones de personajes de ambas compañías, como Dark Claw, Super-Soldier, Spider-Boy, la JLX, etc. Después de que la guerra terminó, el personaje se vio nuevamente en la miniserie All Access de 1996. Retomando los hilos de los personajes de la miniserie anterior, los héroes de ambos mundos se cruzaron para ayudarse mutuamente. Pero eso no sería todo, ya que Access volvió un año después en otra serie limitada, llamada Unlimited Access, creada por Karl Kesel, Patrick Olliffe y Al Williamson. En tanto, la respuesta de los lectores a los títulos de Amalgam había sido tan calurosa que las editoriales volvieron a la carga con doce títulos adicionales.
El Renacimiento de los Crossovers y el Futuro
En tanto, los crossovers también continuaron sin cesar, ya que Superman se codeó con los Cuatro Fantásticos y Hulk, mientras que Batman se emparejó con Spider-Man y Daredevil. Sin embargo, a medida que el nuevo milenio se acercaba inexorablemente, era hora de mirar nuevamente al elefante en la habitación, pues el público quería saber cuándo se encontrarían finalmente la JLA y los Avengers. Cuando los editores cambiaron nuevamente, al fin se supo la respuesta. En 2003, George Pérez recibió permiso para dejar de lado sus obligaciones en CrossGen Comics para dibujar y entintar este, su proyecto soñado, mientras que ex-guionista de Avengers, Kurt Busiek, recibió la misión de guionizarlo. ¿Se volverán a encontrar los más grandes héroes y villanos? Después de más de un cuarto de siglo de acontecimientos similares, cabe esperar que así sea.
En general, aunque este especial no ha sido un cómic extraordinario, sí que ha sido un buen escaparate para comprobar el potencial que tienen estos crossovers entre Marvel y DC. El encuentro entre Batman y Masacre, pese a ser divertido, resulta intrascendente. La historia que muestra la larga amistad, nacida durante la Segunda Guerra Mundial, entre el Capitán América y Wonder Woman, pese a la polémica que generó por las circunstancias en las que se conocieron, es un claro ejemplo de cómo explorar las profundidades de estos personajes. Momentos como ese supergrupo que rescata al Capitán América del hielo y entre quienes están la Avispa, Thor, Iron Man pero también Superman y Wonder Woman, la trágica muerte de Supergirl durante unas Crisis, enfrentamientos contra Galactus y otros dos momentos especialmente memorables. El primero, cuando nos muestran que en este mundo Wonder Woman no le partió el cuello a Maxwell Lord porque el Capitán América estaba ahí para recordarle que no son ejecutores, y el segundo, cuando vemos que durante la Civil War Wonder Woman estuvo al lado del Capitán América.
También encontramos dos historias que no podrían ser más radicalmente diferentes en todos sus aspectos, pero que comparten la cualidad de ser un divertimento sin más. En la primera, Kelly Thompson y Gurihiru (Chifuyu Sasaki y Naoko Kawano) cruzan los caminos de Krypto y Jeff el tiburón de tierra, quienes comparten una historia de corte marcadamente infantil que admite que pilla algo mayor para disfrutarla pero que se entiende que para su público objetivo debe ser una delicia. En la segunda tenemos a Frank Miller desatado, con colores de Alex Sinclair, mostrándonos el enfrentamiento entre el Batman de Dark Knight y alguien a quien llaman Old Man Logan pero que es simplemente Lobezno viejo. Un humor que encontramos también en el peculiar intercambio cultural que se produce entre los Guardianes de Oa y los Guardianes de la Galaxia, donde Al Ewing y Dick Ruan convierten a Mapache Cohete en un Green Lantern mientras Hal Jordan se va de viaje con Starlord y compañía. Espacio con el que sí contaron Kevin Smith y Adam Kubert para contarnos el encuentro entre Daredevil y Flecha Verde, dos personajes con los que Smith ha trabajado en el pasado y que Kubert dibuja a las mil maravillas. Aquí nos muestran una ajetreada noche en la Cocina del Infierno en la que Flecha Verde se está enfrentando a los ninjas de La Mano mientras Daredevil, en la azotea de enfrente, hace lo propio contra los ninjas de la Liga de Asesinos. Un intercambio de enemigos que parece surgido de una de aquellas películas de los 80 que llenaban los videoclubs durante el cual bastones y flechas vuelan por todas partes y que acaba con un bonito homenaje hacia el legado de ambos héroes.
¿Qué probabilidades hay de que Batman y Deadpool se enfrenten? ¿O que los Cuatro Fantásticos sumen fuerzas con Superman para enfrentarse a Galactus? No en un fanfic, sino en un evento editorial organizado por DC Comics y Marvel. Eso sí, puestos a darlo todo, lo propio es poner a los mejores artistas y guionistas de cada casa al servicio de la iniciativa. La respuesta es que jamás fue imposible. ¿Cómo se ideó esta colaboración? Digamos que lo hizo un mago. Y no me refiero al Dr. Strange o a Zatanna, sino al Mago de Oz: durante la década de los 70 las reposiciones en televisión de la icónica película de la Metro Goldwing Meyer generaron un enorme interés y tanto Marvel como DC estaban interesadas en los derechos para adaptarla al papel. Al final se acordó que ambas editoriales trabajarían juntas creando un sello comiquero que era a la vez de ambas, pero de ninguna. Publicado en 1976 bajo el impresionante paraguas de Marvel y DC y con el más que merecido título de La batalla del siglo (The Battle of the Century) tendremos el cómic de Superman vs. The Amazing Spider-Man. Un sueño hecho realidad escrito por Gerry Conway, dibujado por Ross Andru y entintado por Dick Giordano, con Carmine Infantino y Stan Lee como editores. Para sorpresa de nadie, el gran evento reunía al Hombre de Acero con el Trepamuros de Nueva York, pero ¿cómo es que no habían coincidido hasta ahora? Digamos que sus apretadas agendas tenían mucho que ver. Tras ser derrotados por separado tanto en Metrópolis como en Nueva York y puestos convenientemente a disposición de la ley, Lex Luthor y el Dr. ¿Lo más divertido? Derribado el muro que separaba a los personajes de ambas editoriales era cuestión de tiempo que los héroes y villanos favoritos de los enamorados de los cómics volviesen a cruzar sus destinos en la Tierra Crossover (Crossover Earth) según The Official Crisis on Infinite Earths Index, o la Tierra-7642 según Handbook of the Marvel Universe. Coordinar los planes editoriales de ambas casas comiqueras es algo complejo, que conste. Cada una está debidamente ocupada con sus eventos propios y son conscientes de que, pese a que estos acontecimientos transcurren en un universo aparte, su prioridad y máximo compromiso es y debe ser con los lectores fieles.
Marvel y DC anuncian nuevas historias que enfrentarán a su héroes y que formarán parte del próximo crossover de ambas editoriales. Recientemente nos hacíamos eco del muy esperado crossover de la Casa de las Ideas y la Distinguida Competencia que tendrá lugar este 2025, en el que Batman y Deadpool se verían las caras en dos one-shots especiales, con autores de la talla de Greg Capullo, Grant Morrison, Dan Mora o Zeb Wells. Nuevamente retomamos la noticia, para hablar de las historias extra que incluirán estos números especiales, donde otros autores de gran renombre, harán enfrentamientos con varios héroes. Entre las historias de complemento encontramos a Kevin Smith y Adam Kubert juntando a dos héroes urbanos como lo son Daredevil y Green arrow, por otro lado Chip Zdarsky junto a Terry Dodson enfrentarán al Capitán América con Wonder Woman y para finalizar Kelly Thompson se unirá a Gurihiru para aunar a las mascotas más populares, como lo son El Tiburón Jeff y Krypto el Super Perro. Todas ellas serán mini historias de alrededor de las 10 páginas.