Shingeki no Kyojin, también conocida internacionalmente como Attack on Titan, es una aclamada serie de manga japonesa escrita e ilustrada por Hajime Isayama. La publicación mensual de este manga comenzó en septiembre de 2009 en la revista Bessatsu Shōnen Magazine de Kōdansha y concluyó en abril de 2021, tras doce años y un total de 139 capítulos. La narrativa se centra en Eren Jaeger, quien habita en un mundo ficticio donde la humanidad se encuentra al borde de la extinción debido a unas criaturas humanoides llamadas "titanes". Los supervivientes se ven forzados a buscar refugio tras tres enormes murallas para protegerse.
La historia está ambientada en la isla "Paradis", situada al noreste del país de "Marley", donde Eren Jaeger reside con su familia, su hermana adoptiva Mikasa Ackerman y su mejor amigo Armin Arlert. Su pueblo colinda con la "muralla María", la más externa del Reino de las "tres murallas". Estas imponentes murallas fueron erigidas hace cien años con el propósito de defenderse de los "titanes", seres de entre tres y sesenta metros de altura que casi aniquilaron a la humanidad.
La humanidad logró vivir en una paz precaria dentro de las murallas hasta el día en que apareció un titán de sesenta metros. Este titán pudo asomar su cabeza por encima de la muralla María y, con una patada, provocó una grieta en ella. Esto permitió la entrada de titanes más pequeños a la ciudad, desencadenando la evacuación masiva de todos los supervivientes hacia el interior de la muralla intermedia, "Rose". Durante este ataque, Eren observó con horror cómo su madre, Carla, era devorada por un titán, mientras que su padre, Grisha, desaparecía misteriosamente, dejándolo solo con Mikasa y Armin como sus únicos compañeros.
Cinco años después, los tres jóvenes se gradúan como cadetes en el "Distrito de Trost". Un día, frente a Eren y sus compañeros del ejército, aparece el mismo titán gigantesco que devastó su hogar, esta vez dispuesto a destruir la muralla Rose, y la pesadilla parece repetirse. En medio del combate, Eren es devorado por un titán mientras intenta salvar la vida de Armin. En otro lugar, Mikasa lucha por sobrevivir hasta que es rescatada por un titán musculoso y atípico que ayuda a los humanos a ganar la batalla en Trost, solo para descubrir que se trata de Eren, quien se ha transformado en ese titán, para sorpresa de todos.
Algunos, como los nobles, el clero y la Policía Militar, consideran esta habilidad una amenaza, mientras que la Legión de Exploración la ve como una oportunidad para salvar a la humanidad y derrotar a los titanes. A medida que avanza la historia, se revelan numerosos misterios sobre la habilidad de transformación de Eren, cuyo poder obtuvo de su padre, el motivo por el cual lo adquirió, y el hecho de que no es el único humano con esta capacidad.
El Mundo de Ataque a los Titanes
La historia de Shingeki no Kyojin se desarrolla en un mundo alternativo con similitudes a la Edad Media, aunque incorporando elementos y tecnología de la Revolución Industrial. Hace tiempo, unas criaturas gigantescas humanoides conocidas como "titanes" (巨人, Kyojin) aparecieron y casi aniquilaron a toda la humanidad. Los supervivientes se refugiaron dentro de tres enormes murallas de más de cincuenta metros de altura: la muralla exterior "María" (ウォール・マリア, Wōru Maria), la intermedia "Rose" (ウォール・ローゼ, Wōru Rōze) y la interior "Sina" (ウォール・シーナ, Wōru Shīna). En el centro de este complejo, diseñado para prevenir la exterminación de la civilización humana, se encuentra la capital del reino, "Mitras".
Dentro de los muros, la humanidad vivió una paz incómoda hasta el inicio de la historia, marcada por la aparición de un titán de sesenta metros que atacó parte de la muralla María. Esto permitió la entrada de titanes menores, que destruyeron la ciudad y mataron a miles de personas, incluyendo a la madre de Eren. Los supervivientes fueron evacuados al interior de la segunda muralla. Debido a la pérdida de la Muralla María y parte de su territorio, la población sufrió escasez de alimentos, lo que llevó al gobierno a sacrificar a una parte de los refugiados en una misión suicida contra los titanes.
Los Titanes: Enemigos de la Humanidad
Los titanes (巨人, Kyojin) son criaturas que se asemejan mucho a los seres humanos, poseyendo características bípedas y estructuras corporales similares, a excepción de las partes reproductivas. Desde una perspectiva humana, la mayoría presenta deformidades de diversas magnitudes. Su estatura varía entre tres y sesenta metros. Aunque aparentemente no necesitan alimentarse, atacan y devoran humanos por instinto.
Existen dos tipos principales de titanes: los "normales" y los "cambiantes". Los titanes normales son eldianos convertidos forzosamente en titanes mediante sueros inyectados por el gobierno de Marley, y no pueden recuperar su forma humana voluntariamente. Los titanes cambiantes, en cambio, son eldianos que poseen uno de los nueve poderes titánicos, permitiéndoles transformarse en titanes con capacidades únicas. Estos titanes cambiantes poseen una fuerza superior, habilidades específicas y generales como la regeneración y la herencia de memorias de portadores anteriores. Sin embargo, la obtención de este poder conlleva la "maldición de Ymir", que limita la vida del portador a trece años a partir de la adquisición.
Los nueve titanes cambiantes son: el Titán de Ataque, el Titán Acorazado, el Titán Colosal, la Titán Hembra, el Titán Mandíbula, el Titán Carreta, el Titán Bestia, el Titán Martillo de Guerra y el Titán Fundador.
Las Fuerzas Armadas y el Equipo de Maniobras Tridimensionales
Para combatir a los titanes, las Fuerzas Armadas de la humanidad se dividen en tres ramas: el "Cuerpo de Exploración" (調査兵団, Chōsa Heidan), encargado de explorar más allá de las murallas para recuperar territorio; el "Regimiento de Guarnición" (駐屯兵団, Chūton Heidan), la rama más grande, responsable de proteger las murallas y a la población civil; y la "Policía Militar" (憲兵団, Kenpeidan), encargada de proteger a la familia real y a los ciudadanos de la capital, aunque a menudo se les considera corruptos e incompetentes.
Como arma principal, los soldados utilizan el "Equipo de Maniobras Tridimensionales" (立体機動装置, Rittai Kidō Sōchi), un sistema de anclaje y sujeción que les permite desplazarse a grandes alturas utilizando las murallas, árboles o edificios para alcanzar la nuca de los titanes.
El Legado de Ilse Langnar: Un Encuentro Inolvidable
Ilse Langnar (イルゼ・ラングナー, Iruze Rangunā) fue una miembro del Cuerpo de Exploración que participó en la Expedición Nº 34 fuera de los muros. Físicamente, Ilse se parecía mucho a Ymir, compartiendo un tono de piel trigueño, pecas en las mejillas, cabello oscuro y un corte de pelo corto. Poseía grandes impulsos emocionales y una valentía comparable a la de otros soldados, dispuesta a arriesgar su vida para recopilar información valiosa.
Ilse fue la única superviviente de un ataque de titanes a su grupo. En un intento por alcanzar la Muralla María, se dirigió hacia el norte. Durante su huida, anotó en un pequeño cuaderno sus experiencias y lo que presenciaba. En el camino, se encontró con un titán de seis metros que, al verla, pareció sorprenderse. A pesar de su terror, Ilse continuó escribiendo. Cuando se resignó a morir, el titán balbuceó: "La... Gente... de... Y...". Ilse, atónita, levantó la cabeza y el titán, mirándola fijamente, murmuró: "Lady... Ymir."
Sorprendida, Ilse escribió frenéticamente lo sucedido y trató de comunicarse con el titán, preguntándole quién era, de dónde venía y cuál era su objetivo. El titán, frustrado y gimiendo, no respondió. Furiosa, Ilse le gritó preguntándole por qué devoraban humanos. El titán, en respuesta, intentó arrancarse la piel de alrededor de los ojos. A pesar de la aterradora situación, Ilse registró toda su interacción en su cuaderno, incluso mientras estaba dentro de la boca del titán, escribiendo hasta el final.
Este inquietante encuentro se narra en el primer OAD (Original Animation DVD) del anime, titulado "El cuaderno de Ilse" (イルゼの手帳, Iruze no Techō). En este episodio, el Cuerpo de Exploración, acampando en una ciudad en ruinas, descubre el cuerpo decapitado de Ilse junto a su cuaderno. El cuaderno revela su trágico destino y su extraordinario encuentro con un titán que parecía reconocerla de alguna manera.
El creador, Hajime Isayama, explicó que los titanes normales son como seres programados, mientras que algunos contienen "glitches" o errores que alteran su comportamiento. El comportamiento del titán que encontró Ilse es único y no se ha repetido, aunque se sugiere una posible conexión con la madre de Connie, quien también pareció reconocer a su hijo al ser convertida en titán. La estructura narrativa de este OAD, utilizando la primera persona para relatar el horror vivido por el personaje, recuerda a los relatos de H.P. Lovecraft, sumergiendo al espectador en la experiencia de Ilse.
Al final del OAD, Hange Zoë, quien estaba investigando el comportamiento de los titanes, presenta un informe a Erwin Smith, solicitando nuevamente permiso para capturar titanes vivos. Levi Ackerman informa a Hange que Erwin ha aceptado su solicitud.
Actualmente, el origen de los titanes y su modo de vida no están completamente especificados en la historia disponible, pero se sabe que su instinto primario es devorar seres humanos.