Junji Ito Maniac: Un Viaje al Corazón del Horror Gráfico

A pesar de las múltiples formas que el terror puede adoptar y de lo subjetivo que éste puede llegar a ser, el legendario mangaka japonés Junji Ito parece conocer como la palma de su mano todas y cada una de las maneras habidas y por haber de helarnos la sangre.

Al icónico autor de obras tan relevantes como “Uzumaki”, “Tomie” o “Gyo” no le hacía falta seguir dándonos razones para categorizarle como uno de los maestros del horror gráfico por excelencia, pues en las últimas tres décadas ya ha dejado patente a través de relatos, películas, obras teatrales y videojuegos su habilidad para trabajar los temores más cotidianos del ser humano, sin recurrir a manidos tópicos del género y con un estilo propio que le hace único.

Sin embargo, y de la mano de Netflix, parte de ese estrambótico y atroz universo suyo queda ahora grabado en su formato más accesible con “Junji Ito Maniac: Relatos japoneses de lo macabro”, una nueva antología de doce capítulos adaptados e inspirados en diferentes historias cortas del autor y que gracias a la fluidez de su corte autoconclusivo sentiremos que sus cinco horas de duración son del todo insuficientes.

Tanto si eres un recién llegado al universo de Ito como si de lo contrario eres ya un fan consagrado del autor, los doce pases que la serie nos ofrece servirán acertadamente para darnos un atracón épico en el que fascinación, incomodidad, confusión, espanto y sobrecogimiento se darán la mano.

Y es que a pesar de la brevedad de sus episodios y de que la versión animada de sus relatos siga estando a años luz del placer que supone leer a Ito, la destreza narrativa del autor sigue presente en esa forma que tiene de presentarnos unos hechos desagradablemente surrealistas y protagonizados por unos carismáticos personajes que de forma tan inmediata consiguen calar todas nuestras atenciones.

Con recursos que van más allá de esos lugares comunes del terror que poco o nada logran ya el efecto esperado, las perturbadoras historias de “Junji Ito Maniac: Relatos japoneses de lo macabro” abarcan con gran diversidad todos los paradigmas de su estilo, desde el body horror más repulsivo (“El autobús de los helados”, “La guarida del demonio del sueño”), su particular y escalofriante obsesión con las cabezas (“Los globos de la horca”, “Las estatuas sin cabeza”), o ese costumbrismo grotesco no apto para estómagos sensibles (“Moho”).

Todo ello remarcado por su emblemático simbolismo y ese abecé que no puede faltar nunca en su imaginario (rostros demacrados, pinceladas sutiles de humor negro, y las elucubraciones de una vida más allá de la terrenal).

Atados de la mano de un epílogo de lo más personal que, tras cada episodio, veremos ampliarse regularmente a modo de prórroga, los diferentes capítulos de “Junji Ito Maniac: Relatos japoneses de lo macabro” confirman nuestras sospechas de que éste iba a ser el estreno más codiciado de la temporada por los amantes de la animación japonesa.

En duda queda sentenciar si es la mejor adaptación que se ha realizado hasta la fecha del universo de Junji Ito (ahí están esas limitaciones estéticas que vemos presentando en ocasiones una animación rudimentaria y un tanto estática), pero desde luego sí es la que al menos mejor condensa todas las aristas y recursos que han hecho de su narrativa la más sobrecogedora del manga actual.

El Maestro del Horror Gráfico

Uno de los mejores autores de terror provenientes de Japón es el mangaka de Junji Ito. Este dibujante logra crear ambientes realmente macabros con situaciones diarias que la mayoría puede vivir.

Este autor, conocido por el manga de Uzumaki, donde un pueblo empieza a vivir extraños sucesos que tiene que ver con espirales ha creado varios relatos cortos que en esta ocasión estudio Deen (Higurashi, al menos la primera animación) trae en un formato de ONA (animación para internet, como Aggretsuko) de 10 episodios.

Junji Ito es un artista impactante, y se ha sabido ganar un lugar destacado en la escena global. Ito también hizo una de las mejores adaptaciones de Frankenstein, novela seminal de ciencia ficción y horror, aplicándole su estilo único. Indigno de ser humano es la versión en manga de una novela homónima japonesa que trata la vida de un hedonista, borracho y maldito aspirante a dibujante.

Junji Ito ha sobresalido, desde 1984, como un dibujante y guionista -lo que se conoce como autor “integral”- por sus historias de horror. Nacido en 1963 en la prefectura de Gifu, Japón, Ito comenzó su carrera como dibujante de manga a principios de los años 90.

Una de las obras que le hizo famoso fue «Tomie» (1997), una serie de relatos cortos que sigue a una misteriosa joven llamada Tomie, quien es capaz de manipular a los hombres que se enamoran de ella y llevarlos hasta el suicidio y el asesinato. Sin embargo, tal vez su obra más conocida es «Uzumaki» (1998), una serie de tres volúmenes (ahora editada en España por ECC en un sólo volumen) que cuenta la historia de una ciudad japonesa que es afectada por una extraña maldición relacionada con una forma de espiral que obsesiona a todos y termina destrozando todo a su alrededor. «Gyo» es otro de los mangas de terror escrito e ilustrado por Junji Ito. La obra fue publicada en dos volúmenes en 2001 y 2002 en Japón. La historia sigue a una joven llamada Kaori y a su novio Tadashi, quienes se encuentran con una extraña criatura que tiene piernas mecánicas y emite un olor fétido.

La Antología de Netflix: Junji Ito Maniac

“Junji Ito Maniac: Relatos japoneses de lo macabro” (“Junji Ito Maniac: Japanese Tales of the Macabre” en inglés) es un anime de terror de Netflix basado en las diversas historias de Junji Ito, que es uno de los mangakas de terror más laureados de toda la historia de Japón.

Esta no es la primera adaptación del manga de “Junji Ito Maniac”, ya que en 2018 se lanzó un DVD con algunas historias extrañas, perturbadoras y terroríficas. Los 12 capítulos de la nueva serie están disponibles en la popular plataforma de streaming desde el 19 de enero de 2023.

Por lo visto en un avance, “Junji Ito Maniac: Relatos japoneses de lo macabro” adaptará historias como “The Strange Hikizuri Siblings”, “Hanging Balloon”, “The Sandman’s Lair”, “The Bully” y “Tomb Town”.

Episodios Destacados y Temáticas

Las historias son cortas, a veces son dos por capítulo donde nos presentan situaciones normales. Es decir, cuando hace calor, es tan normal ir a comer helado, ¿cierto? Pero te hago una pregunta: ¿Es también normal empezar una adicción a este dulce congelado? El protagonista de esta historia ve como su hijo se vuelve adicto a los helados de cierto vendedor que también da un paseo a los niños de la vecindad. La macabra verdad sucede al final de la historia: los niños se han transformado en este dulce.

La vida de los hermanos siempre es complicado cuando viven en la misma casa y son muy jóvenes. Casi siempre hay uno que fastidia a otro si son dos. Los hermanos de esta historia siempre están peleando. El mayor, serio y estudioso se fastidia y molesta con las travesuras del menor. Es tanta la insistencia del mayor que la familia crea una habitación especial para el mayor la cual tiene demasiadas paredes para que el sonido no llegue a molestarlo y pueda estudiar mejor. Pero el travieso hermano se escabulle y logra entrar en un laberinto infinito que crearon las paredes de la habitación del hermano y gracias a esto seguirá fastidiando hasta que literalmente ya no podrá respirar.

Todo comienza con la muerte de la Idol Terumi Fujino que fue colgada de una soga en un segundo piso, tras esto la gente dice ver su fantasma flotando en la forma de una cabeza gigante. Después de un tiempo Shiraishi le comenta a Kazuko (amiga de la difunta) haber visto a Terumi flotando. Después de esto comienza a aparecer cabezas flotantes con el rostros de todos, estas buscan colgar a aquellos que tienen sus mismas caras. No se sabe exactamente de donde o como se crearon estos globos pero es obvio que hacen alusión a la suicidio, un tema muy presente en Japón. Junji Ito crear más historias y una de ellas fue la continuación de la historia sobre este capitulo, nos explica que paso unos meses y los globos se fueron, algunos científicos estudian algunos globos ya muertos pero no se sabe aun de donde son pero si se sabe que con la llegado de estos la gente comenzó a cambiar sin darse cuanta, específicamente en la piel, teniendo esta un parecido a la de un globo.

Desde hace tiempo el protagonista ha dejado de dormir, su novia Mari le preocupa mucho pero la razón de esto es que si se duerme su otro yo, tomara posesión de su cuerpo, este le pide ayuda a la chica para que lo vigile. Yuyi explica que aquel se trata de la versión de si mismo que vive en el mundo de los sueños, su forma de salir es volteando su propio cuerpo. Este dice que el otro yo quiere salir ya que los dos quieren a Mari (estos comparten sentimientos). El hombre decide terminar con todo esto para que su novia no corra peligro por lo que le pide que lo deje pero Mari no quiere abandonarlo. Días después llega la policía que investiga la desaparición de Mari, dentro de la habitación se encuentra un misterioso hombre que dice ser Yuyi pero algo es diferente con su apariencia. En esta historia no tenemos una explicación definitiva así que nos toca crear nuestras conclusiones: el mundo de los sueños puede significar cualquier cosa, metafóricamente es un sitio dentro de nosotros y en esta historia eso se vuelve literal.

Una pareja termina su relación después de muchos años, el hombre termina siendo un mujeriego que al final se canso de su novia Chiemi y le pide que no lo vuelva a llamar. Vemos a la chica quemando una fotografía y recuerdos llegan mientras ella llora, uno de los mas atesorados fue cuando la llevo a la playa, ya que ella nunca había visto el mar. La familia tiene un problema con ratas, han puesto trampas pero resultan ser ineficaceC, a la mañana siguiente Chiemi se encuentra un roedor enredado en su cabello, esto es el detonante para finalmente cortar su cabello pues solo le trae recuerdos malos. Cuando su hermana busca las tijeras a Chiemi gritar, al volver al cuarto se encuentra a su hermana en el suelo sin cabeza. El padre de familia revisa el ático pues ya no ha escuchado más a las ratas pensando que las trampas han funcionado realmente, tarda un buen rato así que la hija sube pero este se encontraba muerto por un paro cardíaco tras encontrarse con la cabeza de su hija colgada del cabello. No se sabe que exactamente que monstruo mitológico es este pero se sabe que en Japón cortarse el cabello representa un cambio.

Junji Ito Maniac toma veinte historias breves del mangaka, entre ellas algunas famosas como Tomie o Soichi, uno de los pocos intentos de comedia que hizo el autor. Los Globos Colgantes, una de las historias más celebradas de Ito, cuenta sobre una plaga de cabezas flotantes macabras que aparecen en una ciudad japonesa después de la muerte de personas. La Foto de Tomie se mete en una de las obras más famosas del japonés. Acá se toma a la joven en el instituto, celosa a más no poder de una compañera que fotografía a los chicos más populares del colegio. La Biblioteca de las Ilusiones (uno de mis favoritos tanto en formato manga como la adaptación en animé) relata las peripecias de un chico que convive con su padre. El hombre se volvió loco después que su esposa lo abandonara, y pasa las noches leyéndole a su hijo una novela de horror terrible.

Los doce episodios sirven como un muestrario, una vitrina para asomarse a la obra de un autor cuya producción es tan extensa como fascinante y, también, un poco despareja. Una de las críticas que se han hecho a sus historias es que los finales, por más que sean impactantes desde lo visual, no siempre cierran las tramas propuestas, y esto se ve en las versiones animadas. Para quien escribe, el encanto de Ito reside en el viaje que ofrece, en la experiencia sensorial. Es cierto que el blanco y negro que utiliza habitualmente en el formato impreso apela a la imaginación del lector y, al quitar el color carmesí de la sangre y los matices de los cuerpos muertos, el lector puede asignarle la paleta cromática que más se ajuste a su criterio de “horror”.

Aun así, Junji Ito Maniac es un producto de animación japonesa que escapa a lo tradicional. Al ser relatos breves se pueden “maratonear” sin problema alguno y, si algún episodio no capta la atención, se puede saltar a otro sin perder el hilo argumental.

Adaptación y Recepción

En septiembre de 2021, Netflix anunció que estaba desarrollando una adaptación de varias obras de Junji Ito, pero no se ha dado a conocer cuantos capítulos tendrá la serie, ni cuáles serán las historias que se adaptarán. Es importante mencionar que Netflix se ha caracterizado por no revelar toda la información sobre sus proyectos antes de su estreno, por lo que tendremos que esperar hasta mañana para descubrirlo.

“Junji Ito Maniac: Relatos japoneses de lo macabro” es ideal para un entretenimiento corto, breve o para ver durante algún desplazamiento, pero la idea se supone que es meterse en casa a oscuras a ver estas historias. No la veo ideal si eres muy fan del autor porque no han conseguido el mismo efecto en el espectador que en el lector. Vale que al leer un cómic o manga, sobre todo si este es de terror, importa mucho tu estado anímico, tu imaginación, el ambiente en el que te encuentres o lo aprensivo que seas. Se supone que una serie o una película tiene que allanar mucho el terreno en ese sentido al poder atacarnos también a través del sonido y el movimiento.

Están sus personajes tétricos y lo que nos cuenta sigue siendo macabro, desconcertante, misterioso, paranormal, juguetón con lo desconocido y casi siempre y literalmente retorcidamente desagradable. Pero ya el opening, al son de una especie de J-pop, nos adelanta lo perdida que va la serie. Hay demasiado color y los personajes o su animación a veces resultan pueriles, amateur e incluso ridículos. La mayoría de episodios pecan de ser sobreexplicativos y sus diálogos entorpecen la trama, por no decir que eliminan cualquier tipo de atmósfera tétrica conseguida.

Sin duda ‘Junji Ito Maniac: Relatos japoneses de lo macabro’ habría sido una adaptación más satisfactoria si se hubiese mantenido el blanco y negro o si sus historias estuviesen mejor resueltas (cosa que puede que sea un problema heredado de las viñetas). A veces es muy difícil cerrar una historia y en este caso casi ninguna está finalizada y mucho menos explicada.

Para mi Junji Ito es un artista que visualmente me impacta y cautiva. Es como si Alan Poe hubiese nacido también con las dotes del dibujo. Sus novelas y narraciones breves a veces también son extraordinarias. Prueba de ello son sus famosas ‘Uzumaki y ‘Tomie’ (la cual tiene hasta ocho live actions).

En este caso nos pasa como con el gabinete de Guillermo del Toro, que unos episodios nos gustan pero otros no. Lo malo es que tenemos una obra original con la que comparar que le hace un flaco favor a este nuevo material.

Me ha parecido que la animación y el dibujo no hacen mucha justicia al arte de Junji Ito (pese a que no haya leído nada suyo, he visto dibujitos y tal). La animación es directamente la típica de anime de netflix, con todo lo que ello conlleva: que no es excesivamente mala como algunas que se pueden encontrar por la viña del señor, pero tampoco es que sea lo que se dice buena. Se queda en animación mediocre para estar en 2023. El dibujo intenta que las caras se parezcan un poco a lo que son las de los dibujos de Junji Ito, pero muchas veces se quedan en las caras normales de típico anime de Netflix.

Por lo demás, no es que se pueda hablar de la trama, porque es un recopilatorio de historias, no hay una trama fija. Junji Ito Maniac está formado por doce episodios (al menos la primera temporada, si es que se hacen más posteriormente) autoconclusivos, o más que autoconclusivos, porque la mayor parte de las veces cada episodio contiene dos historias. Vamos, que hay muchas tramas y ninguna fija (salvo en el caso de Soichi, que hay dos historias del mismo en el anime, aunque separadas por varios episodios que hay entre medias, así que no se puede hablar de una continuidad).

Las historias, como he dicho, son cortas y adaptan algunos de los relatos de la obra de Junji Ito. Algunas son como una especie de introducción a mangas más extensos, como es el de Tomie, que solo tiene un episodio, pero tengo entendido que es un manga largo, que no se limita a un solo relato; o el de Soichi, aunque, como ya he dicho, en este anime hay dos relatos correspondientes al mismo. Como las historias son cortas, muchas veces te estás metiendo en la trama y, de repente, te encuentras con que se ha acabado, como que no da tiempo a mucho (especialmente en las que duran medio capítulo).

El denominador de todas las historias es que son de terror. Es un tipo de terror particular, no es como terror típico al que estamos acostumbrados, es como que las historias son siempre preturbadoras y extrañas, como que al final, en muchas ocasiones, te quedas como EING, con una sensación de desconcierto. Otras veces, no, el final es más previsible. Unas veces se tratan temas sobrenaturales y otras temas terroríficos pero que para nada son sobrenaturales (por ejemplo, la historia de la abusona, que es una historia de terror pero sin ningún elemento paranormal), otras historias son paranormales pero presentan metáforas de temas que no lo son, y otras historias que no sé cómo definirlas (me refiero a las de Soichi, que más bien luce que tratan sobre un niño siniestro que solo quiere hacer la vida imposible a sus hermanos y que siempre sale escaldado).

Y, bueno, así como resumen, diré que me ha resultado curioso, entretenido. Que no es una historia que enganche porque, evidentemente, son capítulos independientes, pero que aun así sirve para ponértela un rato que tengas libre de vez en cuando y, sin darte cuenta, te la acabas. Me ha gustado aunque podría ser mejor, especialmente en el plano animación. Me ha servido como introducción a la obra de Junji Ito, así que en algún momento me dará por leerme los mangas y podré opinar con mayor conocimiento.

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