American Monster, de Brian Azzarello, es la nueva serie del autor de Moonshine, entre otros títulos, dentro de la editorial AfterShock, publicada en castellano por Planeta Cómic.
AfterShock se ha convertido en un auténtico fenómeno de culto dentro de la enorme maquinaria de cómics mainstream norteamericanos, y lo ha conseguido gracias a que ha reunido a varios de los autores más talentosos de las últimas décadas, varios de ellos grandes motores del cómic adulto e independiente, como son Garth Ennis, Warren Ellis, Marguerite Bennett o Brian Azzarello.
Este mes Planeta Cómic nos trae una novedad más de Aftershock, ya que desde el 5 de marzo sus cómics son publicados en dicha editorial en España. Varios autores internacionales han comunicado su disgusto a la limitación creativa que tienen en las grandes editoriales DC y Marvel, por lo que autores de la talle de Garth Ennis, Warren Elis, Mark Waid, Brian Azarello, Paul Jenkins y muchos otros, forman ahora de la plantilla de Aftershock, con la promesa de tener libertad creativa. Esta editorial llega de la mano de Mike Marts -antiguo editor de DC y marvel- y quiere reunir a los mejores guionistas de los últimos años para crear las mejores historias, un proyecto bastante ambicioso. Esta joven editorial estoy seguro que dará mucho de que hablar y además de muchos de sus autores, parece que coge el testigo de Vertigo como referente en el cómic independiente actualmente.
La historia nos presenta a un individuo realmente grotesco, exsoldado de los Estados Unidos, que ha sufrido unas horribles quemaduras que han dejado su cuerpo y aspecto físico aterrador.
Por motivos que aún desconocemos, se adentra en un particular pueblo de los Estados Unidos, un pequeño poblado que tiene sus criminales campando a sus anchas, y donde los jóvenes ven pasar los días en el mayor de los hastíos.
En un pueblo del Medio Oeste, un hombre enorme con la cara llena de horribles cicatrices se baja de un autobús y reserva una habitación. Los habitantes del pueblo están asustados. Nadie lo conoce... ¿o sí? Imposible saberlo, porque aparentemente no tiene cara.
American Monster cumple dos funciones a primera vista. En primer lugar se trata de una historia que se coloca argumentalmente en derroteros parecidos a Paletos Bastardos (de Image Comics/Planeta Cómic, por Jason Aaron), donde una de las premisas más importantes es precisamente la descripción de personajes en este entorno, donde se crea un particular universo de situaciones que son primordiales para entender los acontecimientos. No estamos en Nueva York o Los Ángeles... estamos en un pueblo apartado del mundo con pocos recursos, pocos habitantes y a quien nadie le importa lo que les pueda ocurrir.
Pero, en segundo lugar, nos adentramos en una obra que se introduce en el género negro. Su protagonista no es el bueno. Este 'monstruo americano' es soez, malhablado, desagradable y no tiene dudas de matar. Puede que sus motivaciones estén justificadas... pero es mala persona. Y esto es característico del género negro, además de que comienza a repartirse una justa venganza a lo largo del poblado con una investigación policial de por medio, introduciéndonos en un puro género negro rural, con todas sus características asociadas...
La américa profunda ha dado mucho juego a las obras de ficción, incontables películas como la aún reciente Tres anuncios en las afueras, series clásicas como Twin Peaks o más modernas como Broadchurch o Sharp Objetcs e incluso cómics como Southern Bastard. Algo tienen estas zonas que nos atraen, un halo misterioso suele envolver a estos microcosmos e incluso terroríficos secretos. Stephen King ha ubicado algunas de sus novelas de terror en lugares similares. Como en muchas de estas obras, vemos en American Monster la llegada de un visitante que nadie espera y cuyos motivos para visitar un pueblo sin ningún interés en particular son desconocidos. Este visitante perturbará la tranquilidad casi mecánica del pueblo, algo que no suele gustar a sus habitantes. Estos empezarán a preguntarse porqué alguien querría hospedarse en el pueblo y cuál es el origen de su aspecto.
Veo la portada de American Monster, una cabeza se asoma y el hombre de las cicatrices nos mira desafiante. Curiosamente en la portada aparece de color blanco, el resto de la portada está envuelto de color rojo y negro, colores que se usarán para marcar la violencia. Si nos fijamos en la portada parece claro quién es el monstruo americano. Una vez que termino el cómic no me queda claro del todo ¿Quién es el monstruo americano? ¿los traficantes de armas? ¿Los asesinos? ¿El pedófilo?
En la primera escena del cómic vemos como una mujer ve un partido de fútbol americano tranquilamente en su casa hasta que llaman a la puerta, un hombre la golpea y la terminan secuestrando a ella y a su marido. La escena es rápida y una declaración de intenciones. Se pasa de unas viñetas coloridas a otras violentas de color rojo y oscuro. Esta escena continuará unas páginas después, encontrándose en un campo alejado del pueblo donde vemos al matrimonio maniatados uno frente al otro con dos pistolas apuntándose simultáneamente. Descubrimos a los secuestradores: uno de ellos es un hombre con bigote y una melena tapada con un pañuelo llamado Felix, el otro que le acompaña es Josh. Parece que Gerald, el desafortunado marido engañó a los secuestradores con bastante dinero.
La trama de estos dos criminales está acompañada principalmente por dos tramas más. Una de ellas sigue a un grupo de jóvenes con muy pocas luces. Los descubrimos por primera vez reunidos en un parque infantil, allí reciben dinero por parte del tío del balancín, un hombre adulto que paga a las chicas por dejarse tocar y ver sus pechos, un tipo realmente perturbador. La chica que encabeza el grupo es Snow, la hija de Félix y hermana de Cam, un chico que trabaja en uno de los restaurantes.
La otra trama principal y que intuimos que unirá todo es la del hombre con la cara llena de cicatrices. Nadie conoce -o no lo pueden reconocer- a este hombre malhumorado y con aspecto siniestro. Lo que le ha llevado al pueblo tampoco parece claro, y que se trate de un veterano de guerra tampoco parece dar claridad al asunto. Lo que está claro es que no viene de vacaciones ni a hacer amigos al pueblo, ni tampoco parece que sea un justiciero. Este misterio es el principal reclamo del cómic, y si es suficiente para enganchar a la obra dependerá de cada persona.
De todos modos, algo que resulta realmente especial y diferenciador de esta obra, por encima de sus características esenciales, es la multicoralidad que presenta a la hora de centrarse en los diversos personajes. Azzarello los desarrolla, por lo menos lo mínimo para que comprendamos a una decena de ellos. Cada uno tiene una conversación sobre su vida o su situación particular, como si el autor estuviera construyendo un puzzle en el que, aunque el 'monstruo americano' tiene más presencia que ninguno, a la hora de la verdad lo realmente importante es el pueblo en sí y cada uno de sus habitantes.
El guionista nos confirma que uno de los protagonistas a primera vista, será un veterano de guerra llamado Theo Montclare, y que por lo que nos cuentan promete su dosis de acción luchando contra la corrupción y el tráfico de armas. Pero no será el único monstruo del pueblo, ya que cada vecino lleva consigo su propia carga moral, y como es habitual en las series de Azzarello, nos irá presentando a cada una de ellas.
Se desconocen las intenciones del hombre, hasta que se enfrenta a un sheriff corrupto y a un grupo de traficantes de armas racistas. Cambia la impresión que los habitantes del pueblo tienen del hombre: ahora lo ven como un héroe... hasta que salen a la luz sus verdaderas intenciones. El hombre no ha venido para acabar con la banda, sino para controlarla.
Mi interés con el cómic ha mejorado con una segunda lectura, en el que he visto más claramente a los personajes, pero sigo notando a algunos personajes mejor definidos que otros y un guión no demasiado elaborado para alguien como Azzarello. El cómic gustará a los amantes del género negro, y en ese aspecto el cómic reluce con un dibujo de gran nivel. Especialmente me ha gustado el uso que da Juan Doe a la iluminación y a los colores, que logran dar a los personajes matices según sus emociones y un tono a la ambientación excelente. El diseño del hombre de las cicatrices es simple pero cumple con su tono amenazador e intimidante.
Brian Azzarello ha estado escribiendo guiones de cómics de forma profesional desde mediados de los años noventa. Es autor de Spaceman, Batman: Broken City y ganador del Premio Harvey y el Premio Eisner por 100 Bullets, creado en colaboración con el artista Eduardo Risso. Otros títulos de este autor que han ocupado las listas de superventas de The New York Times son: Hellblazer y Loveless, creados junto con Marcelo Frusin; Superman: For Tomorrow, con Jim Lee; Sgt. Rock: Between Hell and a Hard Place, con Joe Kubert. Planeta Cómic edita su serie Moonshine, creada en colaboración con Eduardo Risso.
Juan Doe es el dibujante asignado para dar vida a la obra de Azzarello, sin duda un autor especial y muy interesante, la mayor parte de su trabajo se desarrolló como portadista pero antes de Aftershock ya había hecho algún número importante, en Marvel con Los 4 Fantásticos por ejemplo. Su trabajo en American Monster se puede tildar de único, es un dibujante muy característico que hace todo el trabajo gráfico, color incluido, y obtiene un resultado muy bueno. Pero no es creador de la serie ni participa en el guión, eso recae solo sobre Azzarello.
“American Monster va sobre monstruos de diversos tipos” decía el escritor, y así es desde las primeras páginas, personajes diferentes tomando decisiones distintas pero todas ellas moralmente deplorables, la violencia está presente desde el momento que empieza el tomo, y su tono es muy del estilo de Azzarello. La acción transcurre en un pueblo al más puro estilo americano, con sus tipos duros, sus paletos, dinero, drogas y depravados sexuales. Sin embargo se crea una serie de tramas paralelas, de estilos muy diferentes, que, a la larga, llegan a ser tan interesantes como la de Theodore. Azzarello se mueve por la Norteamérica rural como si llevase toda la vida escribiendo sobre ello, sacando trapos sucios sin obviar las típicas escenas de cafetería, donde al final se mueve la información.
American Monster Vol. 1 recopila los cinco primeros números de su colección y está disponible a un precio de 14.95€.
Es una serie que seguiré en el futuro y aunque es una buena introducción, espero que mejore con el tiempo con un mayor desarrollo de sus personajes.