El Boys Love (BL) se ha expandido como género en la última década, tocando casi todos los temas habidos y por haber, jugando con distintos escenarios, niveles de erotismo y desafiando los tabúes más inusitados. Ha gestado una legión de fans inconmensurable, y su riqueza radica en la variedad de subgéneros y tropos que lo caracterizan.
¿Qué Define al Género Boys Love?
Por naturaleza, los humanos categorizamos y etiquetamos la información para poder entenderla. El Boys Love es el género que agrupa historias centradas en la relación romántica o afectiva de dos o más personajes de sexo masculino. Por tanto, el BL es un género igual al romance, con la distinción de que sus protagonistas son de sexo masculino.
La cuna del BL es Japón, pero el género ha migrado a otros países de Asia como Corea, China y Tailandia, cada uno con su propia industria y características. En occidente, a partir del fanfiction slash, surgió el MM romance. Por supuesto, los géneros de la ficción de oriente y occidente tienen sus diferencias debido a su tradición histórica y cultural, y cada país ha forjado sus propios subgéneros dentro del Boys Love.
¿Qué hace que algo sea BL y no otro género? Además de lo que indiquen el portal, revista, editorial o autora, está el cumplimiento de ciertos puntos que hacen reconocible al género. Una historia que trata sobre un hombre que encuentra una casa embrujada y lucha contra visiones espectrales no es un BL, a menos que en dicha casa se enamore de uno de los espectros y eso sea parte vital de la trama.
El género romántico occidental tiene valores, referencias culturales e historia propios. El BL, en cambio, se desprende del género romántico japonés, y la sociedad japonesa tiene otros valores y formas de entender el amor romántico. Occidente está muy orientado a la ciencia ficción y el romance erótico, aspectos más comunes en su cultura, así como el final feliz, reflejo del positivismo del mercado norteamericano. En China, las leyes y políticas hacen que los romances BL tengan muestras afectivas más sutiles, y su cultura los lleva a combinar BL con géneros nativos como xianxia o wuxia.
A pesar de la vasta diversidad cultural, el género BL se mantiene bastante consistente en su estructura.
La Estructura del Género Boys Love
Los puntos clave o "beats" que construyen la estructura del romance, según Gwen Hayes, son aproximadamente de 20 a 26 para distintos géneros. En el romance, la estructura general suele ser: chico conoce a chico, ambos tienen resistencia al amor, por diversas situaciones deben pasar tiempo juntos, lo que pone a prueba sus miedos. A pesar de la resistencia, se involucran sentimentalmente para luego ser separados. Tras la separación, intentan volver a sus vidas sin el amor, pero no pueden. Esta estructura describe el 90% de los BL del mercado.
Este es el corazón del género, que puede mezclarse con dioses mitológicos, mafiosos, psicópatas, omegaverse o thriller. Los encuentros y la separación, la trasgresión de los miedos, el tabú, la locura o la moral, dependen del subgénero, el tono, el ritmo y el final.
Mientras que el romance occidental de los mismos años se mantenía en un campo seguro, explorando subgéneros habituales como el histórico, contemporáneo o paranormal, las autoras japonesas, lidiando con opresiones del sistema sobre lo "adecuado" para historias Male/Female, migraron hacia la exploración de romances entre dos hombres. Al inicio, contemplaron temas tabúes como el incesto, el abuso, la diferencia de edad, la violencia y aspectos psicológicos extraños para el romance, como la locura, la obsesión y la enfermedad. Las autoras querían explorar zonas psicológicas, emocionales y situacionales que el romance hetero no les permitía.
Por eso, obras como Madk o Heartless, a pesar de las relaciones insanas que derivan en monstruosidad o terror, siguen siendo BL, pues se centran en las relaciones entre los dos personajes masculinos, aunque sea en subgéneros poco habituales en occidente como el horror.
El BL bebe muchísimo del género de romance, pero varía lo suficiente como para ser considerado un género en sí mismo. Su estructura ha ido mutando desde la década de los 70’s, y como todo género, tiene sus convenciones: acuerdos entre lectores y creadoras, aspectos que se esperan de la historia porque están enraizados en el género.
Estas convenciones han cambiado con los años y la intensa diversificación del BL. Algo como el uke y el seme de los 90’s ya no es una convención inamovible, tampoco lo es el amor sano e idealizado de la novela rosa. Pero al tomar un BL, se espera una historia de amor, independientemente del subgénero; se busca un intenso viaje emocional entre dos hombres.
Obras como "Pájaro que Trina no Vuela", ambientada en el subgénero de mafia, cumplen con estos puntos, aunque a simple vista no lo parezca, al estar vestida con las galas de un subgénero y tener subtramas que engrosan esos puntos.
El final satisfactorio es indiscutiblemente un requisito para occidente, mientras que para el BL asiático depende mucho del subgénero y del país. Aun así, los finales donde los personajes quedan separados se cuentan con pocos dedos. Para muchos, que los dos personajes mueran al final cuenta como final feliz en algunos subgéneros.
Killing Stalking vs. An Uncomfortable Truth
Killing Stalking es un BL, mientras que An Uncomfortable Truth no lo es, a pesar de tener dos personajes masculinos en la portada y retratar la obsesión de un personaje hacia el otro en términos románticos. Ambos son thrillers, pero mientras que para el primero es el subgénero, para el segundo es el género principal.
Por la portada, nadie fuera del mundo del BL asumiría que hay una historia de amor. El BL se atreve a mezclas e hibridación que el romance clásico no hace. Es normal que con AUT la gente se confundiese al pensar en un BL. La autora originalmente planeó su historia como tal, y la categorizó como BL para un concurso en Lezhin. Sin embargo, al serializarla, se dio cuenta de que no cumplía los requisitos para ser llamado BL, pues la historia de amor era muy débil y carecía de otras convenciones del género que las lectoras suelen buscar. La autora habló con su editora, quien le recomendó enfocarla más como un thriller. Esto es importante, ya que los editores conocen el mercado y categorizar un género crea expectativas y acuerdos entre ambas partes.
Subgéneros del Boys Love
El subgénero es una "percha" en la que se cuelga el romance, un traje distinto para cada ocasión. El BL es una persona que va a distintos lugares y se debe vestir acorde. No es lo mismo vestirse para una cena romántica que para visitar un manicomio, incluso si ahí se conoce al amor de la vida.
El romance es mezclable con cualquier otra estructura. Un BL puede estar ambientado en cualquier locación. Si la locación es fantástica, es probablemente un BL de subgénero fantasía. Si está ambientado en el siglo XVI, es un BL histórico. Si está ambientado en un manicomio, puede ser un BL de subgénero horror, thriller o misterio. Los subgéneros mencionados son tan amplios que tienen sus propios sub-subgéneros.
La variedad de BL que puede surgir mezclando géneros es potencialmente infinita. Para saber si es un BL o solo un thriller o novela de misterio, lo que diferencia es la importancia que se le da a la trama el corazón del género. Si la historia trata sobre elfos intentando detener el fin del mundo, aunque haya una historia de amor entre dos elfos, el género principal es fantasía con romance. Si, por el contrario, uno de los elfos es enviado a destruir al rey oscuro, pero este lo secuestra y terminan enamorándose, desatando una guerra por su amor, es un BL con fantasía.
Editoriales y autoras quieren que su producto llegue al público correcto y no les conviene categorizar una historia en un género para luego no cumplir expectativas. Por ejemplo, el manwha "Uncomfortable Truth" relata la historia de un chico celado por su hermano al grado de volverse asesino. Podría ser un BL de subgénero thriller, pero la autora explica que le hacían falta elementos para ser un BoysLove, carecía de la dinámica erótico-afectiva que es el núcleo del BL.
Por eso, "Uncomfortable Truth" no es un BL, mientras que "Killing Stalking", "Warehouse" o "Mad Dog" sí lo son, aunque compartan la estructura de thriller.
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Tipos de Subgéneros Comunes en el BL:
- Horror: No es solo para asustar, sino para profundizar en temas como la muerte, el castigo y lo desconocido. Obras como "El Verano en que Hikaru murió" combinan horror con BL.
- Acción: Trata más sobre triunfar y salir victorioso que sobre ser ético.
- Ciencia ficción: No se trata de cosas locas que puede hacer un científico, sino sobre sociedades, el alcance del conocimiento y la cultura. Cada subgénero de la CF tiene una visión más optimista o trágica del futuro.
- Drama: Un género muy presente en el BL, abordando conflictos emocionales y situaciones complejas.
- Comedia: Aporta ligereza y humor a las relaciones.
- Western: Un género poco común en Asia.
- Gangster: Historias de romance en el mundo del crimen organizado.
- Fantasía: Incluye elementos mágicos, criaturas míticas y mundos imaginarios.
- Thriller: Trama con suspense, intriga y a menudo elementos de peligro.
- Detective: Historias de misterio e investigación.
- Comida: El romance se desarrolla en el contexto de la gastronomía.
- Histórica: Ambientado en épocas pasadas.
- Misterio: Intriga y resolución de enigmas.
- Slice of Life (Recuentos de la vida): Historias cotidianas y realistas.
- Deportes: El romance surge en el ámbito deportivo.
- Paranormal: Incluye elementos sobrenaturales como fantasmas o vampiros.
- Tragedia: Historias con finales tristes o desafortunados.
- Workplace: El romance se desarrolla en el entorno laboral.
- Omegaverse: Un subgénero con una estructura propia que ha ganado gran popularidad.
- Danmei: El término chino para BL, a menudo combinado con géneros nativos.
- Isekai: Género japonés donde un personaje es transportado a otro mundo.
John Truby considera las historias románticas como las más profundas, pues muestran cómo podemos volvernos la mejor versión de nosotros mismos a través de una comunidad de dos. Las posibilidades de mezclar el BL con estos géneros son como estrellas en el firmamento, ya que cada "gran género" es un paraguas en el que caben un montón de subgéneros.
Un ejemplo es la descripción de "Un frío día de invierno, Euno fue sorprendido robando en las montañas y, tras ser castigado, terminó bajo la servidumbre de Cha Yunsa, un hombre que desprecia el mundo. Lo que comenzó como un encuentro inesperado en el Monte Moak se transforma en un lazo inevitable entre dos almas opuestas: uno que lo rechaza todo y otro que aún no conoce nada." Esta premisa, aunque podría encajar en un thriller, tiene el potencial de desarrollarse como un BL con elementos de drama y tensión.
