El Yaoi (やおい), contracción de "Yama nashi, ochi nashi, imi nashi" (sin clímax, sin desenlace, sin sentido), también conocido como Boys' Love (ボーイズラブ, Bōizu Rabu) o BL (ビーエル, Bīeru), es un género japonés que abarca la representación romántica, artística, erótica o sexual de relaciones centradas entre individuos de sexo masculino. Este género se aplica a series de anime, manga o ficción, con historias creadas y orientadas principalmente a un público femenino.
Originalmente, el término se utilizaba para designar a los dōjinshi (同人誌), obras no oficiales creadas y autopublicadas por fans. Los personajes principales de este género suelen ajustarse a los arquetipos del seme ("activo" o figura dominante) y uke ("pasivo" o figura sumisa). El material yaoi presenta casi siempre relaciones amorosas entre personajes masculinos y puede incluir contenido homoerótico.
El shōnen-ai, por otro lado, se centra en las relaciones emocionales entre parejas del mismo sexo. Ambos géneros, el yaoi y el shōnen-ai, fueron creados para atraer a un público femenino. Sin embargo, actualmente se dirigen a cualquier público, ya que la exclusión de personajes femeninos no representa una amenaza para dicho público. Sus seguidores señalan que el atractivo reside en la belleza de los personajes y la representación del amor.
Orígenes y Evolución del Género
El género BL o yaoi deriva de dos fuentes principales. A finales de la década de 1970, las autoras de manga shōjo publicaban historias sobre relaciones platónicas entre chicos, conocidas como tanbi u shōnen-ai. A mediados de los años 70, el dōjinshi ganó popularidad. Eran historias cortas creadas por lectoras de manga y anime shōnen, quienes reconstruían tramas agregando relaciones homosexuales entre los personajes y convirtiéndolos en amantes.
A finales de la década de 1970, comenzaron a aparecer revistas dedicadas a este nuevo género en crecimiento. En la década de 1990, se acuñó el término "Boys' Love" o BL, que finalmente se convirtió en el término dominante en Japón.
La serie de manga de Takemiya, Kaze to Ki no Uta, publicada por primera vez en 1976, fue pionera en representar relaciones abiertamente sexuales entre hombres, impulsando el desarrollo del yaoi y de cómics sexualmente explícitos.
El término "yaoi" es un acrónimo creado a finales de los años setenta por Yasuko Sakata y Akiko Hatsu, derivado de las palabras "Yama nashi, ochi nashi, imi nashi" (山[場]なし、落ちなし、意味なし), que significa literalmente "sin clímax". Esta frase se utilizó por primera vez como un "eufemismo para el contenido", refiriéndose a cómo el yaoi, en contraste con el shōnen-ai "difícil de entender" producido por autoras del Grupo del 24, se centra en "las partes deliciosas". La frase también parodia un estilo clásico de estructura de trama.
Kubota Mitsuyoshi ha mencionado que el autor Osamu Tezuka utilizaba "yama nashi, ochi nashi, imi nashi" para descartar manga de mala calidad, y esto fue apropiado por los primeros autores de yaoi. A partir de 1998, el yaoi era considerado "conocimiento común para los fans del manga".
En la década de 1980, el género se presentó en formato de anime por primera vez, incluyendo obras como Patalliro!. Antes de la popularización del término yaoi, solía llamarse june (ジュネ), nombre derivado de una revista que publicaba historias de romance entre hombres.
En China, se utiliza el término danmei, una derivación de tanbi. El término bishōnen se utilizó en la década de 1970, pero se dejó de usar en los 90 cuando el manga de este género comenzó a presentar una gama más amplia de protagonistas más allá de los adolescentes tradicionales.
Subgéneros y Terminología
En Japón existen varios términos para describir el género de ficción del romance hombre-hombre. El shōnen-ai (少年愛, lit. "amor de chicos") históricamente ha tenido una connotación de efebofilia o pederastia. A principios de los años 70, las creadoras de un nuevo género del manga shōjo (manga para chicas) se apropiaron del término para calificar sus obras, que presentaban romances entre bishōnen (lit. "chicos guapos") con características de androginia o afeminamiento. Los primeros trabajos shōnen-ai se inspiraron en la literatura europea, los escritos de Taruho Inagaki y el género Bildungsroman, a menudo ofreciendo referencias a literatura, historia, ciencia o aspectos filosóficos.
El tanbi (耽美, lit. "culto a la belleza") se centra en tramas que abordan el culto a la belleza y el romance entre hombres mayores y jóvenes hermosos. El término tanbi, como concepto, es anterior al manga romántico masculino-masculino que surgió en la década de 1970, y se originó para describir la ficción en prosa que representaba la homosexualidad de autores como Yukio Mishima, Yasunari Kawabata o Jun'ichirō Tanizaki.
Derivado de la revista homónima de manga de romance hombre-hombre, publicada por primera vez en 1978, el término june se usó originalmente para describir obras que se parecían al estilo artístico del manga publicado en esa revista. También se ha utilizado para describir obras de aficionados que representan la homosexualidad masculina.
Acuñado a fines de la década de 1970 por los artistas de manga Yasuko Sakata y Akiko Hatsu, Yaoi es un acrónimo de "yama nashi, ochi nashi, imi nashi", que se traduce como "sin clímax, sin sentido, sin significado". Inicialmente utilizado por los artistas como un eufemismo irónico y autocrítico, el acrónimo se refiere a cómo los primeros trabajos de yaoi generalmente se enfocaban en el sexo con exclusión de la trama y el desarrollo del personaje.
Típicamente escrito como el acrónimo BL (ビーエル, bīeru), o alternativamente como "Boy's Love" o "Boys Love", el término es una construcción wasei-eigo derivada de la traducción literal al inglés de shōnen-ai. Utilizado por primera vez en 1991 por la revista Image, el término se popularizó ampliamente en 1994 después de ser utilizado por la revista Puff.
A pesar de los intentos de los investigadores por estandarizar las diferencias entre estos subgéneros, en la práctica estos términos se usan indistintamente. En Occidente, el término shōnen-ai a veces se usa para describir títulos que se centran en el romance sobre contenido sexual explícito, mientras que Yaoi se usa para describir títulos que presentan principalmente temas y materias sexualmente explícitos. Yaoi también puede ser utilizado por los fans occidentales como una etiqueta para la ficción slash basada en anime o manga.
Los dos participantes en una relación Yaoi (y a veces también en el género yuri) son llamados seme (攻め?), el individuo que acostumbra a tomar el rol activo o dominante, y uke (受け?), el individuo que suele desempeñar el papel pasivo o sumiso. En algunas ocasiones se reemplaza al uke o al seme por el suke, que es la persona que puede desempeñar el papel de ambos personajes o ser versátil. Ambos términos se originaron en las artes marciales; seme se deriva del verbo semeru (atacar) y uke del verbo ukeru (recibir).
El Yaoi en el Mundo y su Mercado
A finales de la década de 1970 comenzaron a aparecer revistas específicas dedicadas a este nuevo género en crecimiento. Autoras como Keiko Takemiya y Kaoru Kurimoto publicaron historias con relaciones abiertamente homosexuales. La serie de manga de Takemiya, Kaze to Ki no Uta, publicada por primera vez en 1976, fue pionera en representar relaciones abiertamente sexuales entre hombres, estimulando el desarrollo del género y de cómics sexualmente explícitos.
El nuevo género se desarrolló en Japón, tanto en entornos urbanos como rurales, a principios de los años 1980 (el género shōnen-ai ya era popular en los años 1970). En la década de 1980, el género fue presentado en formato de anime por primera vez, incluyendo obras como Patalliro!. Con la implementación del término Boys' Love (o BL), este se convirtió en el término dominante utilizado para este género en Japón.
A finales de la década de 1990, un equipo de investigadores japoneses estimaba que el núcleo de consumidores de historias de boys' love (yaoi y shōnen-ai) era de medio millón de personas. La crisis económica provocada en Japón por la "Década Perdida" afectó a la industria del manga a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, pero no afectó particularmente al mercado del Yaoi; al contrario, las revistas del género continuaron proliferando y sus ventas se incrementaron.
En 2004, Otome Road en Ikebukuro surgió como un importante destino cultural para los fanáticos, con varias tiendas dedicadas a productos shōjo y yaoi. A lo largo de la década de 2000, el Yaoi experimentó un crecimiento significativo en los mercados internacionales, uno de cuyos puntales fue el inicio de la convención de anime estadounidense Yaoi-Con en 2001. Las primeras traducciones al inglés con licencia oficial de manga yaoi se publicaron en el mercado estadounidense en 2003; el mercado se expandió rápidamente, antes de contraerse en 2008 como resultado de la crisis financiera mundial, pero siguió creciendo lentamente en los años siguientes.
Durante las décadas de 2010 y 2020, el seguimiento de las producciones del género ha experimentado un notable incremento, especialmente en otros países y regiones asiáticas como Tailandia, China, Taiwán, Corea del Sur, Filipinas o Vietnam. La irrupción de nuevos autores y el interés mostrado por productoras cinematográficas y de televisión han incrementado notablemente la oferta de películas, programas de televisión y, especialmente, series que se emiten tanto en la televisión convencional como a través de plataformas de streaming.
Aunque Boys' love y BL se han convertido en los términos usuales para referirse a estas producciones originarias de Asia, en Tailandia, específicamente y en ocasiones, se denominan "Y" o "Y series" como apócope de Yaoi. Las series Y tailandesas adaptan contenidos japoneses al contexto local, convirtiéndose en series muy populares que obtienen millones de reproducciones en plataformas como YouTube.
En China, el Yaoi, denominado danmei (adaptación al chino mandarín del término japonés tanbi), hunde sus raíces a finales de la década de 1990. Sin embargo, el desarrollo del género se ha topado con las regulaciones de censura del país. Inicialmente, los creadores comenzaron su publicación en internet, pero en 2009 una ordenanza prohibió la publicación de la mayoría de los danmei en plataformas de internet. En 2015 se promulgaron leyes que prohíben mostrar explícitamente imágenes de parejas del mismo sexo en televisión y cine. Esto ha supuesto el florecimiento de series en cuyas tramas se insinúa, de modo evidente, que la relación entre dos hombres va más allá de la camaradería.
¿SHOUNEN-AI, YAOI O BL? La historia
El Yaoi en España
Al contrario que en Japón, a España llegó antes el anime que el manga. Los primeros anime, actualmente llamados "clásicos", fueron Heidi, Mazinger Z o el Comando G. Fue a partir de la película Akira (1988) cuando las editoriales hispanas empezaron a explorar el mercado del manga.
El primer volumen yaoi publicado en España fue Zetsuai 1989 de Ediciones Glénat en 2001. Pronto, Norma Editorial también se adentró en este campo, trayendo Kizuna de Kazuma Kodaka y Fake de Sanami Matoh en 2005. Sin embargo, las publicaciones yaoi en España no fueron un éxito de ventas y apenas existieron entre 2008 y 2014.
En cambio, en otros lugares de Europa, como Reino Unido, Alemania o Italia, la llegada del yaoi fue mejor recibida, con una publicación casi ininterrumpida. Los motivos del fracaso en España no están claros, pero se barajan varias razones: el país podría no estar preparado para ese contenido en la época, sumado a que el matrimonio homosexual solo se legalizó en 2005. Otra teoría es que los mangas traídos por las editoriales no eran los más deseados por los consumidores, o que preferían disfrutar del contenido gratuito en la red.
A pesar de las dificultades iniciales, el género BL resurgió en España a partir de 2013. Editoriales como Tomodomo y Ediciones Ivrea comenzaron a publicar obras de éxito mundial como Junjo Romantica de Shungiku Nakamura, Seven Days de Venio Tachibana y Rihito Takarai, y Pájaro que trina no vuela de Kou Yoneda, revitalizando el interés por el género.
Diferencias Clave: BL, Yaoi y Shōnen-ai
Aunque los términos shōnen-ai, yaoi y BL siguen una línea de tiempo histórica, hoy en día su uso puede variar. En Japón, BL es el término general para contenido que retrata relaciones románticas y/o sexuales entre hombres, dirigido a un público femenino. Yaoi, por su parte, se suele usar para referirse a contenido creado por fans, mayormente erótico.
En Occidente, Yaoi se utiliza a menudo para hablar de contenido erótico explícito, más cercano a su uso original en Japón. Shōnen-ai se reserva para historias centradas en el romance sin contenido sexual explícito.
En cuanto al público objetivo, Yaoi es principalmente material para mujeres, aunque cada vez más hombres disfrutan de estos contenidos. En las obras Yaoi, la mayoría de los personajes son varones adolescentes, desempeñando roles de activo o pasivo. En BL, no se busca desaparecer a las mujeres, sino ilustrar una sociedad más habitual.
Temáticamente, aunque ambas categorías exhiben relaciones homosexuales entre hombres, Yaoi puede ser más explícito, llegando a mostrar escenas de coito anal. BL, en cambio, puede abarcar una gama más amplia de temáticas y dinámicas, incluyendo relaciones más igualitarias.
Los personajes principales se ajustan tradicionalmente al estereotipo del seme ("activo" o figura dominante) y el uke ("pasivo" o figura sumisa). El material Yaoi presenta casi siempre relaciones amorosas entre personajes masculinos y puede incluir contenido homoerótico. Aunque en el Yaoi se tiende a presentar casi siempre personajes adolescentes, la edad puede variar a cualquiera por encima de la pubertad, incluyendo a adultos. Las obras con jóvenes prepúberes se etiquetan como shotacon.
El bara, también conocido como Mens' Love (メンズラブ, Menzu rabu) o ML, es un término utilizado para referirse a un género de publicaciones ilustradas, ya sea de manga o anime homoeróticos dirigidos a un público masculino homosexual. El bara aún es un género de extensión relativamente pequeña en comparación al manga Yaoi y se puede considerar como un subgénero gay del hentai.
