Bugs Bunny es un personaje de dibujos animados que aparece en las series de los Looney Tunes y Merrie Melodies producidas por Leon Schlesinger para la Warner Bros. Fue creado oficialmente a finales de los años 1930 por Tex Avery y ganador de un Óscar. Bugs es un conejo antropomórfico de color gris y blanco, reconocido por su impertinente y despreocupada personalidad, además de sus dotes de embaucador y su frase "¿Qué hay de nuevo... viejo?".
Debido a la popularidad de Bugs durante la época de oro de la animación estadounidense, se convirtió no solo en un icono cultural en el país, sino también en uno de los personajes más reconocibles a nivel mundial. En 2002 fue nombrado por TV Guide como el dibujo animado más grande de todos los tiempos, compartiendo este honor con Mickey Mouse. Bugs Bunny está cabeza a cabeza con Mickey Mouse y Los Simpson en la pelea por ser el dibujito animado más popular de la historia.
Bugs Bunny es el personaje principal del mundo de los Looney Tunes. Él es un conejo antropomórfico quien ha sido un personaje famoso durante muchos años. Bugs fue primero "El conejo sin nombre" ("the unnamed rabbit") en algunos de los primeros cortos de Looney Tunes, como Porky's Hare Hunt.
Happy Rabbit ("conejo feliz"), fue el prototipo de Bugs Bunny aparecido por primera vez en el corto Porky’s Hare Hunt, el 30 de abril de 1938. Estaba codirigido por Cal Dalton y Ben Hardaway. Tenía un tema muy similar al de Porky’s Duck Hunt (1937), dirigido por Tex Avery y presenting al Pato Lucas. Siguiendo la estela de este, el corto mostraba a Porky como un cazador contra una alocada presa más interesada en enloquecer a su perseguidor que en escapar. En lugar de un pato negro, en esta ocasión era un conejo blanco. Mel Blanc dio al conejo la voz y la risa que más tarde le daría al Pájaro Loco. La segunda aparición de Happy Rabbit fue en Prest-O Change-O (1939), dirigido por Chuck Jones, donde actuaba de mascota del mago Sham-Fu. Su tercer papel fue en otro corto de 1939, Hare-um Scare-um, dirigido por Dalton y Hardaway. En una hoja con seis modelos de un conejo dibujados por Charlie Thorson, había escrito «Bugs' Bunny» (el conejito de Bugs [Hardaway]). En este corto el conejo se mostró por primera vez de color gris y no blanco, siendo este un rediseño hecho por Thorson, el dibujante que también desarrolló Elmer Gruñón. Este es el primer papel en que el conejo cantó, y el primero también en que se vistió de mujer para seducir a su oponente. Después de este corto, fue llamado «Bugs» por los animadores de Termite Terrace en honor a Ben Bugs Hardaway.
El Nacimiento de un Icono: "A Wild Hare"
A Wild Hare (en español; La liebre salvaje) es un cortometraje animado estadounidense de 1940 dirigido por Tex Avery, producido por Leon Schlesinger y distribuido por Warner Bros. como parte de la serie Merrie Melodies. El corto se estrenó el 27 de julio de 1940 y en él aparecen Elmer Gruñón y Bugs Bunny, este último en lo que se considera su primera aparición oficial. Bugs apareció, propiamente dicho, en A Wild Hare dirigido por Tex Avery y lanzada el 27 de julio de 1940. En este corto emerge por primera vez de su madriguera para preguntarle al cazador Elmer Gruñón ¿Qué hay de nuevo, viejo?, siendo la primera vez además en que ambos personajes coincidían. Se considera este el momento en que el personaje está plenamente desarrollado, dejando atrás el prototipo. El historiador de la animación, Joe Adamson cuenta A Wild Hare como el primer corto oficial de Bugs Bunny.
La frase "¿Qué hay de nuevo, viejo?" fue escrita por Tex Avery para su primer corto de Bugs Bunny de los años cuarenta, A Wild Hare. Avery explicó luego que era una expresión en Texas, de donde él era, y que no la pensó mucho. Cuando fue proyectada en cines, esa escena tuvo una reacción muy positiva en el público. Debido a esto, la escena se volvió un elemento recurrente en las siguientes historias.
Evolución y Popularidad en la Época Dorada
Bugs reaparece en la obra de Chuck Jones Elmer's Pet Rabbit dando a conocer a la audiencia el nombre de «Bugs Bunny», que hasta ahora solo estaba en uso entre los empleados de Termite Terrace. Fue el primer corto que contó con el máximo presupuesto disponible. Bugs aparecería en cinco cortos más en 1941: Tortoise Beats Hare, de Tex Avery, siendo la primera aparición de Cecil Turtle; Hiawatha's Rabbit Hunt, el primero de los cortos de Bugs dirigido por Friz Freleng; All This and Rabbit Stew, de Tex Avery; The Heckling Hare, el último de los cortos de Bugs en que Avery trabajó antes de ser despedido y su marcha a MGM; y Wabbit Twouble, el primer corto del personaje en ser dirigido por Robert Clampett. En Wabbit Twouble, Elmer Gruñón fue hecho más rechoncho, un breve intento de hacer que el personaje se pareciera a su actor de voz, el cómico Arthur Q. Para 1941, Bugs ya era la estrella de la serie Merrie Melodies, que originalmente solo pretendía mostrar a los personajes una única vez. Entre los cortos de Bugs en 1942 estaban The Wabbit Who Came to Supper de Friz Freleng, The Wacky Wabbit y Bugs Bunny Gets the Boid (que presentaba a Beaky Buzzard) de Robert Clampett. Bugs Bunny Gets the Boid también marca un ligero cambio de aspecto, haciendo que sus dientes sobresalgan menos, y que su cabeza sea más redonda. El responsable de esto fue Robert McKimson, un animador bajo la dirección de Clampett. Otros cortos del personaje de 1942 incluían Hold the Lion, Please de Chuck Jones, Fresh Hare y The Hare-Brained Hypnotist de Freleng (que volvía a Elmer a su antigua apariencia), y Case of the Missing Hare de Jones.
Bugs se hizo popular durante la guerra por su actitud grandilocuente, y empezó a recibir gran presupuesto para sus cortos desde 1943. Al igual que Disney y Famous Studios habían estado haciendo, Warner Bros puso a Bugs en oposición a los mayores enemigos del país en la época: Adolf Hitler, Hermann Goering, y los japoneses. El corto de 1944 Bugs Bunny Nips the Nips, muestra a Bugs enemistado con un grupo de soldados de Japón. Entre sus principales apariciones civiles de la época, están Tortoise Wins by a Hare (secuela de Tortoise Beats Hare, de 1941), A Corny Concerto (parodia de la película de Disney Fantasía), Falling Hare, y What's Cookin' Doc?, todas ellas de Bob Clampett, y la parodia de Superman, Super-Rabbit de Chuck Jones, así como Little Red Riding Rabbit de Friz Freleng. En el corto Super-Rabbit, Bugs era visto al final con un uniforme de los Marines.
Desde entonces, Bugs ha aparecido en numerosos cortos en Looney Tunes y Merrie Melodies, haciendo su última aparición en cines en 1964 con False Hare. Considerado un actor ideal, fue dirigido por Friz Freleng, Robert McKimson, Tex Avery y Chuck Jones apareciendo en películas como ¿Quién engañó a Roger Rabbit? (su primera aparición junto a su gran rival, Mickey Mouse), Space Jam (coprotagonizada junto a Michael Jordan), la película de 2003, Looney Tunes: Back in Action.
La Influencia de Bugs Bunny en los Tebeos
Bugs Bunny ha tenido muchas series de cómics a lo largo de los años. Western Publishing tuvo la licencia para todos los personajes de Warner Brothers, y produjo los primeros cómics de Bugs Bunny para Dell Comics, y más tarde para Gold Key Comics. Dell publicó 58 entregas y muchos especiales desde 1952 a 1962. Gold Key continuó con 133 entregas. DC Comics, compañía dependiente de Warner Bros., los ha venido publicando desde 1990.
En la década de 1980, la editorial Bruguera publicó varios tebeos de Bugs Bunny en España. Entre ellos se encuentran:
- BUGS BUNNY Num 12. "COCTEL DE HUMOR": Colección OLÉ, Editorial Bruguera, Noviembre 1984. Contiene 48 páginas a color.
- SUPER BRAVO BUGS BUNNY Núm. 3: Colección SUPER BRAVO, Editorial Bruguera, Febrero 1985. Contiene 240 páginas a color.
La editorial Grafalco también publicó tebeos del personaje, como:
- BUGS BUNNY Y SUS AMIGOS: Núm. 1: EL DRAGÓN...: Colección BUGS BUNNY, Editorial Grafalco, 1994. Contiene 48 páginas a color.
Además, se publicó una serie de tomos titulada BUGS BUNNY (1984, BRUGUERA) -TOMOS-, que incluía 3 números ordinarios con una paginación total de 192 a 240 páginas.
Legado y Presencia Continua
Bugs regresó al cine en Box Office Bunny, en 1990. En 2003, regresó a la televisión siendo el protagonista de una nueva serie de televisión de los Looney Tunes, titulada los Baby Looney Tunes. En 2006, Bugs protagoniza otra serie juntó a todos los clásicos personajes de Looney Tunes, pero esta vez siendo parte de un escuadrón futurista de super héroes titulada los Loonatics.
Además, Bugs ha aparecido en numerosos videojuegos, incluyendo la serie Bugs Bunny's Crazy Castle, Bugs Bunny's Birthday Blow Out, Bugs Bunny: Rabbit Rampage y el muy similar Bugs Bunny In Double Trouble, Looney Tunes B-Ball, Space Jam, Looney Tunes Racing, Looney Tunes: Space Race, Bugs Bunny: Lost in Time y sus secuelas, Bugs Bunny and Taz Time Busters, and Looney Tunes: Back in Action así como el Looney Tunes: Acme Arsenal. Bugs ha aparecido además en línea en la web de Warner Bros.
La Historia y Evolución de "Bugs Bunny" | DOCUMENTAL (1938-2021)
El dibujo animado ganó el Óscar al mejor cortometraje animado en 1958. El corto Knighty Knight Bugs (1958), en que un medieval Bugs Bunny se las veía con Yosemite Sam y su dragón ardiente, ganó el Oscar al mejor corto animado en ese mismo año. Tres de los que fueron dirigidos por Chuck Jones, Rabbit Fire, Rabbit Seasoning, y Duck, Rabbit, Duck!, comprenden lo que se suele denominar la trilogía «Temporada de pato/Temporada de conejo», y se consideran de los mejores trabajos del director. El clásico de Jones de 1957, What's Opera, Doc?, muestra a Bugs y Elmer parodiando el clásico de Wagner El anillo del nibelungo. Fue el primer dibujito con estampilla propia y es el único, además de Mickey, que tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Hoy, Bugs Bunny sigue siendo el rey de las creaciones de Warner. Ha aparecido en varias películas, como Space Jam en 1996 y Looney Tunes: De vuelta en Acción en 2003. Momento histórico en ¿Quién engañó a Roger Rabbit? donde Bugs y Mickey comparten escena. Bugs es tan popular que cuando Disney/Amblin quiso "pedirlo prestado" para la película de 1988 ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, Warner Brothers exigió el mismo tiempo junto al personaje principal de Disney, Mickey Mouse.
A fines de mayo, la plataforma HBO Max (llega a la Argentina en 2021) estrenó Looney Tunes Cartoons, nuevas aventuras del conejo y sus secuaces. “Vimos todos los cortos clásicos y sacamos elementos de los Bugs Bunny de distintas épocas, incluso historietas, para meterlos en nuestro Bugs Bunny. Da miedo tratar con un personaje tan icónico, pero creo que fuimos exitosos”, cuenta vía videollamada Pete Browngardt, el showrunner y productor ejecutivo de la serie. Estos cortos de uno a seis minutos de duración replican estéticamente a sus años de gloria, aquellos de las décadas del ’40 y ’50.
El legado de Bugs Bunny perdura, no solo en la animación y el cine, sino también en los tebeos, donde continúa siendo una figura querida por generaciones de lectores. Su ingenio, su humor irreverente y su capacidad para salir airoso de cualquier situación lo han consolidado como un verdadero icono de la cultura popular.