El tebeo romántico femenino, a menudo relegado a un segundo plano en la historia del cómic español, representa un valioso legado cultural que refleja los cambios sociales y la evolución de la lectura entre las mujeres a lo largo del siglo XX. Personajes como Azucena y Florita, que en su momento gozaron de una popularidad comparable a la de El Capitán Trueno, son un testimonio de la importancia de estas publicaciones.
Manuel Barrero, historiador del cómic español y director de Tebeosfera, subraya la necesidad de rescatar estas historietas del olvido, argumentando que la etiqueta de "tebeo femenino" ha servido para apartar tanto el producto como al público que accedía a ellos de forma natural. En realidad, el tebeo no tiene género.
La posguerra española marcó un punto de inflexión con la incorporación masiva de las niñas a la educación y la lectura. Estas lectoras consumían todo tipo de tebeos, incluyendo aquellos dirigidos específicamente a ellas, como los cuentos de hadas. Editores avispados, como los de Toray, pronto se percataron del potencial de este público y comenzaron a especializar sus esfuerzos en la prensa femenina.
Sin embargo, la calidad de estas publicaciones experimentó una diversificación. Si bien los primeros "tebeos femeninos" de la posguerra, como los cuentos de hadas, presentaban un acabado gráfico y guiones cuidados, la estandarización de temas y el aumento de la demanda llevaron a una producción en serie de tebeos "de usar y tirar". Esto los convirtió en meros productos de consumo efímero, con pocas colecciones comparables a las de tebeos de humor o aventuras, en gran parte debido a que los coleccionistas eran tradicionalmente hombres.
Un trabajo titánico de investigación
El estudio de más de medio siglo de tebeos femeninos ha sido una tarea ardua. Manuel Barrero y su equipo se enfrentaron a la dispersión del material de referencia, la dificultad de acceso a las hemerotecas y la necesidad de superar la escasa descripción de estas colecciones. Durante quince años, buscaron coleccionistas y trabajaron en el Gran Catálogo de Tebeosfera para arrojar luz sobre estas publicaciones.
“La producción de tebeos para niñas, chicas y jovencitas fue tan amplia que, a la hora de estudiarla, lo que en un principio parecía fácil se tornó muy difícil”, confiesa Barrero. Ante la imposibilidad de un análisis diacrónico exhaustivo, optaron por centrarse en títulos clave como Azucena, Florita, Blanca, Claro de Luna, Lilian azafata del aire, Mary “noticias”, Jana y Gina, entre otros.
La segunda gran dificultad radicó en encontrar a los colaboradores adecuados. “¿Quién sabe de tebeos para niñas?”, se preguntaba Barrero. A pesar de las reticencias iniciales y las ideas preconcebidas sobre estos cómics, el resultado ha sido un trabajo muy enriquecedor.
Grandes autores y estudiosos del cómic
El libro "Tebeos. Historietas para chicas" cuenta con la participación de destacados autores y estudiosos del cómic, como José María Conget, María Eugenia Gutiérrez, José Joaquín Rodríguez, Paula Sepúlveda, Isabelle Touton, Eva Sanjuán y Marika Vila. Cada uno aporta una perspectiva única, analizando diferentes décadas y publicaciones, desde los años cuarenta hasta el final del siglo XX.
Los enfoques varían desde la perspectiva de género y el análisis sociológico hasta estudios más empíricos sobre el funcionamiento de la industria. El capítulo de Marika Vila, por ejemplo, reflexiona sobre la desaparición de este tipo de tebeos, mientras que el análisis de Barrero se centra en la industria y su producción.
El auge de la industria del tebeo
La industria del tebeo experimentó un fuerte crecimiento a partir de finales de los años cincuenta, beneficiándose del impulso económico de España. Este auge se tradujo en un aumento de las tiradas y la oferta, aunque no necesariamente en una mejora cualitativa. Los editores, en lugar de invertir en crear mejores tebeos, optaron por multiplicar los existentes.
La industria de los cómics para muchachas vivió un auge similar, con una altísima demanda. Algunos sellos, como Toray, Ricart, Ferma y Marco, invirtieron considerablemente en este tipo de cómics, llegando a proliferar en los quioscos en mayor número y variedad que los dirigidos a un público masculino.
Desmitificando el tebeo femenino
Existe el mito de que las niñas solo leían cuentos de hadas y que los tebeos eran cosa de chicos. Sin embargo, se ha demostrado que esta idea es falsa. Desde los inicios de la industria, los tebeos de contenido variado incluían historietas dirigidas a las muchachas, reconociendo un público lector femenino potencial.
Incluso en los tebeos de aventura, era común encontrar secciones dedicadas a ellas. Si bien los tebeos monográficos (un solo tipo de contenido) presuponían un lector específico, los tebeos de contenido variado atraían tanto a niños como a niñas. La diferencia radicaba más en la colección y en los ritos sociales y educativos que en la condición de género.
¿Contribuyeron los tebeos a una sociedad machista?
Las temáticas de los cómics femeninos de la época eran, sin duda, repetitivas, al igual que las de otros géneros. Sin embargo, la imposición de un orden, ya sea de justicia social o de armonía doméstica, era un objetivo común en la ficción, similar a las narrativas actuales.
La sociedad de la época era androcéntrica, y los cómics reflejaban esta realidad. Sin embargo, es erróneo considerar que los cómics eran herramientas al servicio de un poder oculto. La mayoría de los editores buscaban vender, y las historietas ideológicas no siempre eran rentables.
Los cómics españoles, al igual que los de otras culturas, reflejaban el machismo inherente a la sociedad de la época. No se trataba de una imposición deliberada, sino de un reflejo de las coyunturas sociales heredadas. Autoras como Rosa Galceràn, pionera en la animación y en historietas comprometidas, desafiaron estas normas, aunque su obra a menudo quedó relegada al campo segregado de la publicación femenina, marcada por la invisibilidad.
El rescate de figuras como Rosa Galceràn es fundamental para desmontar las nociones de feminidad o masculinidad asociadas a trazos y géneros, y para comprender cómo las distinciones de género se construyen desde el exterior. Su trayectoria profesional es un referente crucial para entender las construcciones que produce el género en la segregación.