Tao Ren es un personaje central en el manga y anime de Shaman King, reconocido como el 43º líder de la formidable Familia Tao. Su figura, aunque de estatura menor que la de Yoh y la mayoría de sus amigos, proyecta una presencia imponente, acentuada por su característico cabello morado en punta, conocido como "Tongari". Posee una complexión delgada pero musculosa, con abdominales marcados.
Sus atuendos varían desde su uniforme escolar, compuesto por pantalones cortos negros, camisa blanca metida, una chaqueta amarilla y corbata verde oscuro, hasta un traje de batalla inspirado en la ropa de kung-fu. Este último, de color negro con patrones triangulares y ribetes amarillos, se complementa con un cinturón de seda blanco y una abertura en la espalda que revela su tatuaje Tao. En su adultez, su cabello largo se recoge en una trenza de tres puntas, manteniendo el estilo "Tongari".
Ren se caracteriza por ser serio, lógico y distante. Muestra una fachada de fortaleza y confianza, pero en el fondo, es capaz de arriesgar su vida por sus aliados. Su temperamento es corto y su impaciencia lo lleva a actuar impulsivamente. La dura crianza entre cadáveres y espíritus lo llevó a adoptar la ley del más fuerte como un mecanismo para superar la muerte. Inicialmente, consideraba a su espíritu guardián, Bason, como una mera herramienta, temiendo que tratarlo como amigo resultara en desventaja.
Su ego es notable, y no le importa ser percibido como arrogante. Incluso nombró a su equipo "The Ren", para disgusto de su compañero Horohoro. A pesar de su terquedad y desafío, Ren posee una gran intuición y agudeza mental. Antes y durante su amistad con Yoh Asakura, desobedeció a su padre en numerosas ocasiones. Tras su enfrentamiento con Yoh, Ren experimentó un cambio de perspectiva, adoptando una visión más optimista de la humanidad y dedicándose a erradicar el odio, llegando a oponerse a su padre.
A medida que avanza la Shaman Fight, Ren deposita una mayor confianza en los demás. Sus lazos con Chocolove y Horohoro son particularmente fuertes, a pesar de sus frecuentes disputas con este último. La gravedad de su herida tras ser empalado por Peyote Diaz evidenció el profundo afecto que se tienen, con Horohoro protegiéndolo hasta la llegada de ayuda.
En su vida adulta, Ren demuestra madurez, sabiduría y sólidos principios morales. Consciente de sus errores pasados, desarrolla una fuerte aversión a matar, inculcando esta creencia en su hijo y buscando poner fin a la cadena de odio generada por las acciones del clan Tao. Es un esposo y padre devoto. Su amor por Jeanne es tan profundo que respeta su pacifismo, controlando su ira y deseo de venganza tras su muerte, comprendiendo las consecuencias kármicas de sus acciones pasadas. Aspira a alcanzar sus metas por méritos propios, rechazando la recompensa de la Flor de Maíz para usar el poder del Shaman King en salvar el alma de su esposa. Su generosidad se manifiesta en su apoyo incondicional a Horohoro. La amistad de Yoh ha sido fundamental, recordándole el poder del amor para superar el odio.
Como humano, Ren posee una gran fortaleza física, resultado de su riguroso entrenamiento. Es un experto en artes marciales y manejo de armas, capaz de aprender técnicas con solo observarlas, como demostró con las de Mikihisa Asakura. Se convierte en uno de los Cinco Guerreros Elementales, sintonizando su Furyoku con el rayo, lo que le otorga una velocidad de ataque excepcional.
En sus inicios, Ren empuña el Basontou, un guandao heredado de Bason y de generaciones de la Familia Tao, utilizado tanto para la Integración de Alma como para su primera Over Soul. Otro tesoro familiar es la Espada Bâo-Lèi, una espada plateada. Su espíritu guardián es Bason, un guerrero de hace 1800 años.
Ren nació el 1 de enero de 1986 en Guizhou, China, siendo el 43º heredero del clan Tao. Su entrenamiento como chamán comenzó a temprana edad. En su noveno cumpleaños, su abuelo, Tao Chin, lo desafió a luchar contra el Ejército de Cadáveres, compuesto por 999 Jiang Shi. Al día siguiente, tras ofender a un grupo de hombres, Ren los derrotó con Wushu sin usar a Bason. Cuando uno de ellos intentó atropellarlo con un coche, Ren integró a Bason y partió el vehículo por la mitad. Su deseo de matar al conductor fue detenido por Yoh, a quien Ren explicó su visión de purificar el mundo. La negativa de Yoh a entregar a Amidamaru, a quien consideraba su mejor amigo, llevó a un combate entre Ren y Yoh, quienes usaron el 100% de Integración. Tras su derrota, Ren se refugió en un restaurante chino quemado.
Meses después, Ren expulsó a Ryunosuke Umemiya y su pandilla del restaurante. Para clasificarse para la Shaman Fight, Ren fue puesto a prueba por el oficiante Patch, Chrom, a quien impresionó con su habilidad en la técnica Over Soul, aunque su arrogancia fue criticada. Semanas más tarde, Ren intervino para destruir un esqueleto gigante que amenazaba a Yoh, demostrando su Over Soul. Tres meses después, Ren y Yoh se enfrentaron nuevamente. Ren, recordando su humillante derrota anterior, atacó a Yoh con su nueva Over Soul, pero fue sorprendido por la defensa de Yoh. A pesar de la intensidad del combate, Ren demostró no haber usado ni el 10% de su poder. La batalla culminó con un enfrentamiento masivo entre sus Over Souls, resultando en un empate declarado por Silva.
Tras la ceremonia de apertura de la Gran Shaman Fight, Ren se unió a sus amigos en la casa de Yoh. Deseando liberarse de su odio, regresó a China para enfrentarse a su padre, En. Tras ser capturado y torturado, fue liberado por Yoh. Ren expresó su determinación de derrotar el mal interior. Juntos, se enfrentaron a los secuaces de En y finalmente a su padre. A pesar de los esfuerzos de Ren, En demostró ser un Over Soul, pero Ren logró derrotarlo con la ayuda de su familia y amigos. Ren recibió la Espada Bo-lei de su padre antes de partir hacia la Shaman Fight.
Durante la competencia, Ren, junto a sus compañeros, se encontró con Hao y fue atacado por el Espíritu de Fuego, al que Ren intentó hacer frente. Abordó el avión de la competencia, donde explicó la naturaleza de la prueba. Aterrizaron en la Ruta 66 y se encontraron con Lilirara, presenciando el pasado de Hao. Al día siguiente, conoció a Lyserg Diethel, quien se unió al grupo. Lyserg demostró su poder al derrotar a Ren y Horohoro.
En el contexto de la Familia Tao, se destaca la figura de En Tao, el padre de Ren y Jun. Un hombre de imponente físico, inicialmente se presenta como sádico y cruel, devoto a la doctrina del Tao y a la supremacía de su familia. Su crianza se basó en la crueldad y la falta de emociones, moldeando a Ren con odio y desconfianza hacia la humanidad. Sin embargo, se revela que su rigidez se debe a las experiencias de rechazo y traición sufridas por su familia. En su madurez, En muestra una faceta más amable y hospitalaria, incluso con los amigos de Ren y la familia de Jeanne. Sus espíritus guardianes son los antepasados del clan Tao, cuyas almas no pudieron descansar debido a su trato hacia los demás. Nacido en una rama secundaria de la familia, En ascendió hasta convertirse en el líder al casarse con Ran, la heredera principal. Su objetivo era restaurar la gloria de la Familia Tao a través de Ren, viéndolo como una herramienta para convertirse en Shaman King.
La Familia Tao, con una historia de más de 2000 años, posee habilidades chamánicas y de Daoshi, incluyendo el control de cadáveres mediante talismanes. Los Jiang Shi son cadáveres reanimados, mejorados con partes de otros cuerpos o incluso elementos mecánicos. Entre ellos se encuentran los élite Gohukuseitai, liderados por Shamon, el maestro de Pyron, y los hermanos Taibatsu-Johtoh, expertos en tortura. Shu y Kyo son Jiang Shi creados a partir de figuras históricas, realzados por Ran. La Espada Bâo-Lèi es una reliquia familiar.
Tao Ren VS Nichrome [Fight in the Plants No. 7 | Shaman King 2021 ep 50]
En resumen, Tao Ren es un personaje complejo y poderoso, cuya evolución de un guerrero frío y solitario a un aliado leal y protector define gran parte de la narrativa de Shaman King.