Rent-A-Girlfriend, conocido en Japón como Kanojo, Okarishimasu (彼女、お借りします?), es una popular serie de manga escrita e ilustrada por Reiji Miyajima. La historia se centra en Kazuya Kinoshita, un estudiante universitario que, tras ser abandonado por su novia, recurre a un peculiar servicio: alquilar una novia. Lo que comienza como una solución temporal pronto se complica, dando lugar a un enredo amoroso con Chizuru Mizuhara, la novia de alquiler que contrata.
La serie de anime, producida por TMS Entertainment, ha sido dirigida por Kazuomi Koga (temporadas 1 y 2) y Shinya Une (temporada 3), con guiones de Mitsutaka Hirota. La trama del manga ha sido adaptada a tres temporadas de anime, cada una con doce episodios. La primera temporada se emitió entre julio y septiembre de 2020, la segunda de julio a septiembre de 2022, y la tercera de julio a septiembre de 2023. Una cuarta temporada está programada para 2025.
La Premisa de Rent-A-Girlfriend
La historia de Rent-A-Girlfriend comienza cuando Kazuya Kinoshita, un estudiante universitario de 20 años, es abandonado por su primera novia, Mami Nanami, después de solo un mes de relación. Desesperado por el dolor y la soledad, Kazuya decide utilizar una aplicación de citas en línea para alquilar una novia. En su primer encuentro, conoce a Chizuru Mizuhara, una chica hermosa y amable que finge ser su pareja.
A pesar de que la cita inicial sale bien, Kazuya otorga una reseña negativa, creyendo que Chizuru solo estaba actuando. Sin embargo, la situación se complica cuando la abuela de Kazuya, Nagomi Kinoshita, es hospitalizada. Chizuru lo acompaña al hospital, y su relación comienza a profundizarse. Un encuentro casual en la playa, donde Kazuya salva a Chizuru de ahogarse, marca un punto de inflexión en su relación.
Personajes Principales
- Kazuya Kinoshita: Un estudiante universitario de 20 años que cursa Administración de Empresas en la Universidad de Nerima. Se siente abrumado por la soledad y la presión social para tener pareja.
- Chizuru Mizuhara: Cuyo verdadero nombre es Chizuru Ichinose, es una estudiante de 19 años que cursa Literatura en la Universidad de Nerima. Es una aspirante a actriz y trabaja como novia de alquiler para mantenerse.
- Ruka Sarashina: Una estudiante de preparatoria de 17 años con una condición cardíaca que la lleva a buscar emociones fuertes. Se convierte en una de las novias de alquiler que Kazuya contrata.
- Sumi Sakurasawa: Una estudiante de 19 años que cursa el primer año universitario. Es extremadamente tímida y trabaja como novia de alquiler para superar su ansiedad social.
- Mami Nanami: La exnovia de Kazuya, quien lo abandona al principio de la serie. A menudo muestra un comportamiento manipulador.
- Mini Yaemori: Una estudiante universitaria que se muda al lado del apartamento de Kazuya y se involucra en sus planes.
El Fenómeno de las Novias de Alquiler
El concepto de las novias de alquiler es una realidad en algunos países de Asia Oriental, especialmente en China y Japón. La inspiración para la serie provino de un artículo periodístico que informaba sobre hombres jóvenes en China que recurrían a este servicio, especialmente en fechas festivas, debido a la presión familiar para presentar una pareja.
En China y Japón, desde la década de 2000, son comunes las aplicaciones para contratar servicios de personas que fingen ser amigos o parejas del cliente en citas u otros eventos. Este negocio ganó popularidad a mediados de la década de 2010. El propio autor de la serie, Reiji Miyajima, tuvo una experiencia con una novia de alquiler antes de crear el manga, describiendo la "soledad indescriptible" que sintió al pagar por la compañía.
A pesar de que contratar personas por un tiempo determinado puede parecer "superficial" o "penoso", el mensaje de Rent-A-Girlfriend sugiere que este servicio puede ser "curativo para la salud mental de quien lo necesite" y aliviar el sentimiento de soledad.
Recepción y Críticas
La serie ha recibido comentarios dispares por parte de analistas. Mientras que la premisa y la protagonista femenina, Chizuru, han sido elogiadas, Kazuya, el desarrollo de personajes y el humor de la serie han recibido críticas negativas en ocasiones. Algunos críticos han señalado el ritmo lento de la serie, especialmente en las temporadas de anime, y han calificado algunas de las relaciones como "dañinas".
Por otro lado, la serie también ha sido elogiada por tocar temas a los que no se presta atención, como la doble vida y la necesidad de establecer límites con los clientes, especialmente por parte de quienes han trabajado en la industria del entretenimiento para adultos o han experimentado situaciones similares.
Impacto Cultural y Popularidad
Rent-A-Girlfriend ha alcanzado una considerable popularidad, tanto en Japón como a nivel internacional. El manga ha vendido millones de copias, y el estreno del anime impulsó significativamente las ventas. Chizuru Mizuhara se ha convertido en uno de los personajes más populares del manga y de la revista Shūkan Shōnen Magazine.
La serie ha generado diversas adaptaciones y productos derivados, incluyendo un dorama de televisión, una aplicación de chatbot con inteligencia artificial y un videojuego para teléfonos inteligentes. La popularidad de los personajes también se refleja en eventos promocionales, campañas de financiación colectiva y la participación de cosplayers y artistas.
Entrevista al elenco de Rent a Girlfriend | Ep 115
La serie también es conocida por sus numerosas referencias culturales y alusiones a la cultura pop, especialmente a la cultura mexicana y latinoamericana, que se han integrado en los diálogos y pensamientos de los personajes, añadiendo un toque de humor y familiaridad para el público hispanohablante.