El manto de la noche había caído en la ciudad de Kuoh, en las calles solitarias una bicicleta conducida por un chico de cabello castaño y una niña peliroja que iba en la parte trasera rondaban en la oscuridad de las sombras, acompañados solo por la luz de las farolas.
"¿Y bien, me puedes decir por qué motivo es que terminé en esta situación?", preguntó Shirou.
"Bueno, Buchou dijo que para tener mis propios sirvientes, primero debía aumentar mis propios poderes demoníacos y de esa manera aumentar mi estatus en el infierno, y debido a que yo no puedo utilizar el círculo de transportación me veo obligado ir en bicicleta al lugar del contrato", respondió Issei de la manera más casual del mundo.
"¡No es eso a lo que me refería! Lo que pregunté es el porqué tengo que ir contigo, a mí no me interesa subir de rango en el mundo demoníaco, después de todo, no es como que tenga planeado quedarme mucho tiempo por aquí."
"Bueno, últimamente habías intentado escabullirte sin que Buchou se enterara, y ya que no le has dado explicaciones de porqué, Buchou decidió que para que no escaparas y pudieras hacer lo que querías hacer, fuiste enviada conmigo, que tenía que ir y cumplir contratos y de esa manera también supieras del negocio de los demonios. Una vez finalizado el contrato iré contigo donde desees", desde el punto de vista de Issei, solo estaba como guardián de una niña, pero para Shirou, que aún no confiaba en los demonios, era un fastidio ser vigilada.
"Si como no, como si no pudiera rastrearme con la pieza de ajedrez que tiene el fragmento de mi alma, simplemente está tratando de ponerme una correa. Además, desde que me alojó en su casa ha intentado introducir la pieza de ajedrez nuevamente en mi pecho mientras duermo. La última vez me miró seriamente, me señaló con su dedo y me dijo 'Serás una linda demonio y te va a gustar'. Aún se me eriza el cabello de solo recordarlo. Luego está su amiga Sona, recuerdo que ese es su nombre, insistiendo en que necesito ir al instituto. Cambiando de tema, ¿estás seguro que no quieres que retire las ocho piezas que tienes en tu interior? ¿Posiblemente recuperes tu humanidad?"
"¡Oh! ¡No, claro que no! Como demonio tendré más posibilidades para cumplir mi gran sueño, la gran meta de todo hombre: me convertiré en el rey del harem. ¡Ni loco desperdicio la oportunidad!"
"Mmm... ya veo, así que un harem es lo que cuesta tu humanidad. Bueno, no creo tener el derecho de criticar, si eso no daña a nadie". Realmente Shirou conocía a magos que soñarían en convertirse en demonios. Después del resumen que le entregó Rias sobre las grandes ventajas de ser un demonio, sobre que viviría por eones sin envejecer una pizca y el gran aumento de poder mágico en sus reservas que se obtiene sobre el promedio humano que seguiría aumentando con el paso de los siglos, de cómo con el tiempo podría descubrir nueva Magia y dominar la magia del diablo. Claro que Rias dijo todo eso porque al ser Shirou un mago, temas como eso llamarían la atención de cualquiera sumergido en la magia. Si los magos de su mundo estuvieran en esta dimensión, sin dudas venderían su humanidad con una sonrisa de oreja a oreja sin dudarlo, entregarían a su primogénito sin pensar dos veces. Eso o elaborar un plan muy elaborado para intentar secuestrar y diseccionar al demonio que les propuso la opción y investigarían el funcionamiento de las piezas de ajedrez para sacar el mayor beneficio de estas, solo para tener esa monstruosa oportunidad de facilitar su investigación para llegar a Akasha.
Aunque Shirou claramente no era de ese tipo, aún así, frente a Shirou se encontró con un chico que no buscaba poder o una gran ambición. Desde el punto de vista de Shirou, el chico solo quería una cosa: un harem. Shirou pensó que tal vez eso era normal para los adolescentes, así que prefería no criticar al chico por eso. ¿Cómo podría hacerlo conociendo su posible futuro contrato con Alaya? Además, ella sabía que había un riesgo si él perdió una cuarta parte de su alma, qué pasaría con el chico si se extrajeran ocho piezas. Prefería no averiguarlo, pese a la sugerencia.
Tan sumergida estaba Shirou en sus pensamientos que no notó cuando llegaron al punto de dónde Issei cumpliría un deseo a uno de sus clientes, para luego revisar el área en busca de posibles pistas del asesino que Shirou buscaba. El aroma a muerte había estado rondando esa zona de la ciudad en los últimos días. Otro pensamiento llegó a la mente de Shirou: aún le parecía sorprendente que el diablo no cobrara los deseos humanos con sus almas, si no con lo material. Se sorprendió al saber que el sistema de cobro del diablo funcionaba más como un negocio de "cumplimos con cualquier trabajo a cambio de una remuneración adecuada" en lugar de los recolectores de almas que él creía que eran. Solían cobrar a través de dinero u objetos valiosos. Realmente, tal vez eso no fue tan malo en este mundo, de lo contrario, es posible que para este punto la nobleza de Rias Gremory ya no se encontrara más en el reino de los vivos. La chica realmente no sabía la mina que había esquivado cuando le explicó eso a Shirou.
Issei comenzó a dar golpecitos a la puerta para avisar de su llegada, pero nadie respondió. Golpeó una vez más.
"Buenas noches, soy el demonio que pidió", sin respuesta alguna.
Shirou tuvo que contener una risita al pensar que en su vida vería a un demonio trabajar a domicilio llegando en bicicleta, y pensó que cuando te involucras con Zeltrech, tienes que acostumbrarte a cosas como esas, pero es más fácil decirlo que hacerlo. El viejo mariscal sabía muy bien cómo mostrarte que podía sorprenderte con facilidad, como en esa ocasión en la que Shirou se enfrentó a cuatro tortugas mutantes a las cuales Zeltrech había sobornado con entregarles la Pizza más deliciosa del multiverso si lo derrotaban. No hace falta decir quién fue el vencedor de esa pelea. Al final del día, se hizo amigo de las cuatro tortugas y su maestro, una rata enorme, los cuales retornaron con una sonrisa de satisfacción a su dimensión después de la batalla por la pizza definitiva creada por el propio Shirou. Pese a los halagos, pensó que solo eran exageraciones.
Issei golpeó con más fuerza. Esta vez la puerta se abrió, pero no porque alguien la abriera. El chico calculó mal su fuerza, ahora inhumana, y rompió por accidente la cerradura.
"Eso va a salir de la paga", bromeó Shirou. Pero tan pronto la puerta se abrió, Shirou sujetó a Issei de su camisa porque no alcanzaba sus hombros.
"Issei, espera."
"¿Eh!? ¿Qué pasa, Shirou?"
"Algo anda mal, el aire en el interior de la casa huele a sangre."
"¡¿Eh?!"
"Quédate aquí, iré a investigar." Shirou abrió lentamente la puerta sin dejar a Issei quejarse, procurando hacer el menor ruido posible. Se adentró lentamente al interior de la casa, solo una luz en el interior de una habitación brillaba en un tono rojizo, en toda la casa devorada por la oscuridad, dándole un tono lúgubre al lugar. Se guiaba por el aroma de la sangre en el aire, llegando a la sala de estar.
¿Acaso habían invocado a Koneko, de quien era originalmente el contrato con un sacrificio de sangre? Era lo que pasaba por la mente de Shirou, cuando sus ojos se asomaron lentamente a la entrada de la habitación. Contempló un charco de sangre que manchaba una gran parte del piso. Siguió el charco de sangre con su vista para encontrar dos cuerpos horriblemente mutilados, uno sobre el otro. Las dos víctimas tenían el rostro de una persona que fue torturada brutalmente hasta su muerte.
Luego, su atención se dirigió a una única persona que estaba tranquilamente sentada en un sofá, dando la espalda a Shirou. Lo mejor habría sido retroceder, pero sería inútil. La persona en el sofá aparentemente ya había notado la presencia de Shirou. Era un hombre de cabello gris, era lo único que lograba notar Shirou desde su posición.
"Si alguien peca inadvertidamente e incurre en algo que los mandamientos del Señor prohíben, es culpable y sufrirá las consecuencias de su pecado: Levítico 5:17, estoy citando palabras de la biblia", el hombre en el sofá mencionó en un tono tranquilo, dirigiendo una mirada psicótica mientras sonreía maniáticamente a Shirou. El martillo de una pistola se libró en la mente de Shirou para activar su magia y así rastrear a Kansho y Bakuya. El hombre despedía el hedor de la muerte, estaba seguro de que ese hombre era sin duda el asesino que buscaba.
El hombre se levantó del sofá y miró a la niña que había utilizado magia de invocación para aparecer dos espadas.
"¿Mmm? Bueno, bueno, pero si es pequeña sucia bruja enemiga de nuestro Señor, ¿te atreves a alzar tus armas contra un siervo de Dios?", el hombre sonrió de oreja a oreja mientras se inclinaba y ponía una de sus manos en su pecho. "¡Mi nombre es Freed Cerose, soy un joven sacerdote, que realiza exorcismos a los demonios y caza a los paganos por el bien de la humanidad!", mencionó mientras daba una especie de baile.
"Mierda, ¿por qué siempre son sacerdotes?", pensó Shirou para sí mismo mientras recordaba al que fue el Maestro de Lancer en la Quinta Guerra del Grial.
"Así que tú eres el asesino que ha rondado la ciudad en estos días, ¿eh?", mencionó Shirou en un tono tranquilo, pero sin bajar la guardia.
"No, no, no. Yo no diría un asesino, más bien... ¿mmm? un purificador, si, un purificador, que mata a paganos como tú." Freed metió sus manos en su gabardina para sacar de ella una pistola plateada y una empuñadura de espada que se iluminó con el poder de la Santa Luz del cielo para dar forma a una espada.
"Ahora sé buena y déjame apuñalar tu corazón." Freed se arrojó directamente a Shirou con la intención de matar, pero las espadas gemelas en posición de X detuvieron el avance de la espada del sacerdote. Su nuevo cuerpo era débil, incluso con refuerzo, por eso había optado por la agilidad al cazar demonios.
"Lo siento, pero creo que paso, ya me han apuñalado el corazón más de una vez para mi gusto", dijo Shirou amargamente mientras retrocedía para evitar el disparo de la pistola de Freed.
Shirou se arrojó con sus espadas directamente al cuello del sacerdote, quien retrocedió, evitando por poco que su cabeza fuera separada de su cuello. La técnica de espada de Archer no funcionaría correctamente contra una usuaria de armas de fuego, así que optó el ataque por sobre la defensa.
"Pequeño pedazo de mierda", Freed escupió las palabras contra Shirou, quien no detuvo su ataque. Después de todo, si tienes tiempo de hablar en una pelea, es porque tienes tiempo para atacar. Freed detuvo a Kansho con su propia espada, mientras que su pistola fue detenida por Bakuya. Esta situación tan fastidiosa estaba enfureciendo a Freed. Una ventaja que Shirou no desaprovecharía, arremetiendo una vez más contra su objetivo.
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Issei escuchó la conmoción en el interior de la casa y se apresuró a entrar, solo para ver cómo la niña se enfrentaba con espadas en mano a un psicópata de cabello gris y ojos rojos que mostraba signos de ira en su rostro.
"¡Deja de moverte, que no ves que intento matarte!", Freed gritó histéricamente, mientras Shirou desviaba una bala con Bakuya y se arrojaba nuevamente a la refriega contra Freed. La habitación era demasiado pequeña para una óptima libertad de movimiento.
"¡Shirou!", gritó Issei.
Freed detuvo su embestida en contra de Shirou al notar la presencia de Issei. Retrocedió dos pasos para evitar un corte en su abdomen. Por parte de Shirou, era un fastidio tener unos brazos tan cortos.
"Issei, ¿qué haces aquí? Te dejé afuera por una razón", escupió Shirou tratando de mantener la calma.
"Escuché unos disparos así que..." Issei no pudo terminar de hablar cuando Shirou se abalanzó donde él estaba. Issei se sobresaltó al notar cómo Shirou desviaba otra bala que estaba dirigida a él.
"Si tu intención era ayudar, lamento informarte que solo eres un peso muerto, solo lograrás que me maten de nuevo", mencionó Shirou casualmente mientras se reponía en posición defensiva. Con Issei ahora en el campo de juego, la situación había cambiado para mal.
"Vaya, vaya, ¡qué gran día! ¡Bendito sea nuestro señor por entregar su perdón a una niña pagana y un vulgar y sucio demonio que la corrompió! ¡Ja! ¡Ja! ¡JAJAJAJA! ¡Oh, qué gran día!" Freed lamió su pistola con gran alegría.
"¡Kya!", un grito femenino sacó de su momentánea locura al sacerdote.
Tanto los ojos de Shirou, como los de Issei se abrieron como platos al ver a la monja de cabellos rubios y ojos color esmeralda que se habían encontrado unos días atrás, a espaldas de Freed, asustada por la escena de los dos cadáveres aún en la sala. El propio Issei se exaltó al notar los.
"¿A, Asia?", pensó Issei desconcertado, no pensó ver a la niña tan pronto en tales circunstancias.
"¿Oh, Asia-cha?", Freed mencionó en un tono casual, como si ya conociera a la niña. "¿Has atravesado la barrera?"
"¿Qué, qué es esto?", Asia preguntó sin quitar la mirada de los mutilados cuerpos debido al shock.
"Ah, entiendo, eres una novata", respondió Freed con una gran sonrisa. "Este es nuestro trabajo, cazamos a los seres humanos que se han desviado del camino de nuestro Señor", explicó el sacerdote como si le estuviera dando una lección de aprendizaje a un pequeño niño ignorante.
"Pero..." La niña dirigió su mirada al fin, notando a los otros dos presentes en la habitación, sorprendiéndose más al reconocer quiénes eran. "¿¡Shi,.. Shirou!!, ¿¡Issei-San!?"
"Hola Asia, lamento que nos volvamos a encontrar en esta situación tan... mmm, incómoda", respondió Shirou tan casualmente como pudo.
"¿¡Oh!? ¿Qué es esto? ¿Es que acaso los conoces?", Freed estaba curioso por la situación.
"¿Issei, Shirou?", repitió los nombres de sus conocidos con una mirada confusa en sus ojos.
"Asia", Issei desvió la mirada con vergüenza. "Soy un demonio, no es que te quisiera engañar."
"Lo lamentamos, Asia, no tomes esto a mal, no te estábamos engañando, simplemente las cosas sucedieron sin que supiéramos nada." Shirou ya había analizado la situación y no era muy favorable. El asesino que buscaba y la niña que quería verificar que estuviera bien resultaron estar en el mismo bando. Nada podría salir bien de todo eso.
El sacerdote loco se puso entre Shirou, Issei y Asia.
"Lo siento, Asia-chan, pero un demonio, un pagano y tú jamás podrían convivir juntos", mencionó Freed mientras se acercaba a la oreja de la niña, que empezaba a derramar lágrimas. La situación había alterado a la niña.
Shirou reforzó su audición para escuchar los murmullos de Freed: "Porque después de todo, no podemos vivir sin la protección de los ángeles caídos." Asia no lo notó, pero Freed estaba sonriendo al recordarle a la niña su lastimera situación.
La mente de Shirou empezó a trabajar a mil por hora, a reunir las piezas que reunió del Sacred Gear de la niña y la nueva información...
***
En un reino donde las sombras reinaban y los secretos se ocultaban en cada rincón, el monarca cometió el más humano de los errores: entregarse al amor. Considerada una santa entre los seres celestiales, encarnación de la perfección y la luz, eligió traicionar a los suyos para permanecer junto al ser que había cautivado su corazón. Mas aquel vínculo prohibido no tardó en despertar la furia de los demás gobernantes. Unidos por el temor y la indignación, conspiraron contra ella, y su sentencia fue la muerte. Cuando Asborn regresó de su última batalla, halló frente a su morada la más cruel de las visiones: el cuerpo inerte de su amada, tendido sobre la nieve. El monarca de las sombras, temido por todos, se quebró en silencio ante la pérdida de la única que había tocado su alma. En su desesperación, tomó una decisión que desafiaría el orden mismo de los mundos: forjar un pacto imposible. Entregó parte de su propia esencia, un fragmento de su alma, con la esperanza de reencontrarse con ella más allá del tiempo, aunque el precio lo persiguiera por siglos. Ese juramento, oculto en las grietas del destino, ha perdurado como un secreto maldito. Nadie lo recuerda, nadie lo menciona, pero su fuerza permanece. Porque ni él ni ella han despertado...
Shoto Todoroki ha vuelto a la ciudad después de mucho tiempo. Pareciera que han pasado siglos, milenios, desde que pisó Japón por última vez. Sus planes de estancia son simples, breves, debe regresar pronto a Inglaterra, donde dirige la antaño empresa de su padre y ahora suya. Ha cambiado, la última vez que estuvo en esa ciudad era un muchacho, de apenas dieciocho años, un enamorado que pensaba que los sueños se hacen realidad. Ha de quedarse en Japón un par de semanas, lo suficiente para vivir la boda de Fuyumi, para arreglar unos asuntos de la sucursal japonesa de la empresa de su padre y para visitar la tumba de su madre. Pero el destino es curioso, el hilo rojo se tensa, los recuerdos regresan. Todoroki no ha olvidado el pasado, le duele, se mantiene en su pecho húmedo e irreparable. ¿Después de tanto tiempo podrían reencontrarse por casualidad? ¿Podrían darse otra oportunidad?
Reino de Britannia. 18 de agosto. Año 848 d.C. La luna llena resplandecía en lo alto del cielo, iluminando el denso bosque de Britannia con su luz plateada. Las hojas de los árboles susurraban suavemente al compás del viento nocturno, mientras un grupo de figuras se reunía alrededor de una gran fogata. El crepitar de la leña ardiente acompañaba el animado murmullo de los Siete Pecados Capitales y la tercera princesa de Liones, Elizabeth, quienes estaban reunidos para una tarea especial: preparar una cena en honor al cumpleaños del Rey Bartra Liones. En el centro del grupo, un pequeño pero imponente joven de cabello rubio y revuelto, Meliodas, capitán de los Siete Pecados Capitales, se encontraba con los brazos cruzados, su característica sonrisa traviesa en el rostro. Vestía su usual camisa blanca con el cuello ligeramente abierto, su chaleco negro, su pantalón blanco y botas negras. Su corbata roja estaba a medio atar, como si hubiera olvidado acomodarla.
"¡Muy bien, chicos! Esta noche, yo seré el chef", declaró con entusiasmo, golpeando su pecho con el puño.
"¿Tú?", preguntó Ban con una ceja enarcada, su característica sonrisa burlona en el rostro. El Pecado de la Avaricia, de largos cabellos plateados y una chaqueta roja ajustada, se cruzó de brazos y lo miró con incredulidad. "Hermano, no es por desanimarte, pero sabemos lo que pasa cuando cocinas."
"No seas aguafiestas, Ban", dijo Diane, la gigantesca Pecado de la Envidia, con una risa divertida. "Esto podría ser interesante."
"Más bien peligroso...", susurró King, el Pecado de la Pereza, flotando y abrazando su almohada verde.
Merlín, con su usual aire misterioso y su elegante túnica oscura, observaba la escena con curiosidad, mientras Gowther, el Pecado de la Lujuria, simplemente asentía mecánicamente, como si estuviera analizando la situación desde un punto de vista científico. Elizabeth, la dulce princesa de Liones, sonreía con ternura mientras organizaba algunos ingredientes en la mesa improvisada.
"Si Meliodas-sama quiere intentarlo, deberíamos apoyarlo", dijo con amabilidad.
"Está bien, está bien", suspiró Ban. "Pero al menos déjame ayudarte un poco. ¿Qué estás haciendo?", preguntó Ban con una gota de sudor en la frente.
"Pues metiendo las manzanas, ¿qué más?", respondió Meliodas como si fuera lo más lógico del mundo.
Ban se llevó la mano a la cara y suspiró.
"No, no, no... hay que pelarlas y cortarlas en trozos."
"¡Bah! Detalles", respondió Meliodas con una risita.
Cuando llegó el momento de hacer la masa, Meliodas comenzó a amasarla con una fuerza descomunal, extendiéndola como si estuviera preparando una pizza.
"Capitán...", susurró King, quien flotaba a su lado, mirando con horror la masa deformada.
"Se supone que tiene que estar más esponjosa, no dura como una tabla de madera", agregó Diane, mirando con nerviosismo.
Meliodas ignoró sus comentarios y continuó con su propio método de preparación. En lugar de agregar solo una pizca de sal, como indicaba la receta, vertió un puñado entero.
"¡Listo! Ahora solo hay que hornearlo", dijo con orgullo.
Ban y los demás se miraron entre sí con escepticismo, pero decidieron no decir nada y ver qué sucedía. El pastel fue colocado en el fuego y, contra todo pronóstico, el aroma que comenzó a salir de él era sorprendentemente delicioso. Cuando finalmente estuvo listo, Meliodas lo sacó con una sonrisa de satisfacción.
"¡Tarán! ¡Mi obra maestra!" Su aspecto dorado y brillante daba la impresión de que podría ser el mejor pastel de manzana del mundo.
"Oh... pues se ve bien...", comentó Diane, desconcertada.
"Eso es lo preocupante...", susurró Ban.
Meliodas miró alrededor, esperando un voluntario para probarlo.
"¡Merlín, prueba un poco!", exclamó con firmeza, su musculoso cuerpo imponente incluso bajo la luz de la luna. "Si hay algún peligro latente en este plato, entonces lo probaré yo primero. No dejaré que mi amada Merlín corra riesgos." Sin esperar más, tomó un gran bocado del pastel y lo masticó con determinación.
El silencio cayó sobre el grupo mientras todos observaban expectantes. Por un instante, parecía que todo estaba bien... hasta que el rostro de Escanor comenzó a palidecer. Sus ojos se abrieron de par en par y un temblor recorrió su cuerpo.
"¿E-Estás bien, Escanor?", preguntó Elizabeth con preocupación.
Escanor intentó responder, pero su cuerpo se estremeció y, en un instante, se inclinó hacia adelante, expulsando violentamente el contenido de su estómago.
"¡Oh, por el amor a Liones!", gritó King, alejándose con asco.
"¡Aaah, qué horror!", exclamó Diane.
Ban no pudo evitar reírse a carcajadas, mientras Meliodas miraba la escena con incredulidad.
"Vaya, ¿tan bueno estaba?", preguntó con una sonrisa inocente.
Escanor, con lágrimas en los ojos y aún temblando, apenas logró murmurar: "P-Puede que la apariencia sea divina... pero su sabor... es el mismísimo infierno..."
Los demás se alejaron de la escena con expresiones de horror, dejando a Meliodas aún confundido, mientras Ban se doblaba de la risa. Así, la noche en el bosque de Britannia quedó marcada por el sacrificio de Escanor y la torpeza culinaria del capitán de los Siete Pecados Capitales.
Mientras tanto, en las alturas del templo celestial...
Más allá del bosque de Britannia, en un reino oculto entre las nubes, se alzaba un majestuoso templo celestial, construido con columnas de mármol dorado y cubierto por una cúpula resplandeciente que parecía capturar la luz de las estrellas. El viento soplaba con fuerza en aquella elevada morada, donde el tiempo transcurría de manera distinta a como lo hacía en el mundo inferior. En su interior, el eco de pasos apresurados resonaba por los pasillos de piedra. Un joven de cabellos alborotados y mirada decidida corría con el corazón latiendo con fuerza en su pecho. Su respiración era agitada, sus piernas ardían por el esfuerzo, pero no podía detenerse. No ahora. Detrás de él, un grupo de guardianes celestiales avanzaba con rapidez, sus armaduras brillaban con reflejos dorados bajo la luz de la luna. Sus capas ondeaban con violencia y sus ojos fulguraban con determinación. No permitirían que el fugitivo escapara al reino inferior.
"¡Deténganse! ¡No puede cruzar la frontera prohibida!", exclamó uno de los guardianes, alzando su lanza sagrada.
"¡No dejaré que me atrapen!", jadeó el joven, apretando los dientes mientras saltaba ágilmente entre los pilares del templo, esquivando los ataques de sus perseguidores.
Los guardianes lanzaron hechizos para atraparlo, creando círculos de energía en el aire, pero el muchacho se movía con una velocidad impresionante, dejando atrás destellos de luz. Finalmente, llegó al borde del templo, donde las nubes se extendían como un mar infinito. Más allá, solo había vacío y la promesa de un mundo desconocido.
Los guardianes se detuvieron en seco.
"No te atreverás...", murmuró uno de ellos.
El joven miró hacia abajo, el abismo que separaba el templo del reino inferior parecía infinito. Si saltaba, no habría vuelta atrás.
Los guardianes extendieron sus armas, listos para capturarlo. Pero el fugitivo solo sonrió.
"Nos vemos en el mundo de los mortales."
Y sin dudarlo más, se dejó caer al vacío. Los guardianes intentaron seguirlo, pero en cuanto alcanzaron el borde, una fuerza invisible les impidió avanzar. El límite sagrado les prohibía descender más allá de su dominio. Uno de ellos apretó los puños con frustración.
"Ha escapado... al reino inferior."
Mientras tanto, el joven caía a toda velocidad entre las nubes, sintiendo el viento azotar su rostro. Su corazón latía con fuerza, pero en su interior, una emoción desconocida se agitaba... libertad. Ahora, su destino estaba ligado a las tierras de Britannia.
El reflejo en el lago y el viaje inesperado
Desanimado por su fracaso culinario, Meliodas se alejó del campamento con las manos metidas en los bolsillos de su chaleco negro y una expresión abatida. A pesar de su actitud despreocupada, en el fondo le molestaba no haber sido capaz de preparar algo digno para el cumpleaños de Bartra Liones.
Con la luz de la luna reflejándose en su cabello dorado, el capitán de los Siete Pecados Capitales caminó hasta un lago cristalino oculto entre la vegetación del bosque. Se arrodilló en la orilla y sumergió las manos en el agua fría, llevándolas a su rostro para despejar su mente.
"Haaah...", suspiró profundamente, observando su reflejo en la superficie.
"¡Capitán! ¡Espera, no me dejes atrás!"
El gruñido familiar de Hawk, el cerdo parlante y orgulloso líder de los desechos, lo alcanzó desde atrás. El gordito cerdito rosa trotó pesadamente hasta la orilla, resoplando con cansancio.
"¿Qué pasa, Hawk? ¿No podías quedarte allá y seguir burlándote de mi increíble talento para la cocina?"
"¡Oink! No es mi culpa que Escanor haya estado a punto de morir por tu comida, ¡tu comida debería ser ilegal en Britannia!"
Meliodas soltó una risa ligera y volvió su atención al lago. Sin embargo, algo extraño llamó su atención. El reflejo del cielo nocturno en el agua no coincidía con la realidad. En lugar de mostrar la luna y las estrellas, la superficie del lago reflejaba un paisaje completamente diferente: una aldea de aspecto místico, con casas de piedra flotando entre nubes y peces celestiales nadando en el aire.
Los ojos verdes del capitán brillaron con emoción.
"Oye, Hawk... ¿tú también ves eso?"
Hawk miró la superficie y gruñó.
"Oink... creo que comí demasiado pastel de manzana y me está dando alucinaciones."
Meliodas, sin dudarlo, metió una mano en el agua y vio cómo su piel se distorsionaba al tocar la superficie. La imagen en el agua no era un simple reflejo... era un portal.
De inmediato, una idea se le ocurrió.
"¡Esto es perfecto!", exclamó con una gran sonrisa. "Si atrapo uno de esos peces celestiales, podré cocinar algo que ni Ban se atrevería a criticar."
"¡Oink! ¡Oye, espera, no estarás pensando en...!"
Antes de que Hawk pudiera detenerlo, Meliodas se sumergió de golpe en el agua. Su cuerpo atravesó el reflejo sin resistencia, desapareciendo en el extraño mundo del otro lado.
"¡No puede ser que me esté metiendo en esto!", gritó Hawk, antes de saltar tras él.
El encuentro con el fugitivo
En ese mismo instante, el joven que había huido del templo celestial llegó a la orilla del lago. Su cuerpo aún temblaba por la caída desde el cielo. Había logrado sobrevivir al impacto gracias a sus habilidades, pero no tenía idea de dónde había aterrizado. Aún respirando con dificultad, observó el lago ante él... y su expresión se endureció al notar el extraño reflejo en la superficie.
"Este lugar... ¿también está conectado con el Reino Celestial?"
Antes de que pudiera reaccionar, algo emergió repentinamente del agua con un gran chapoteo.
"¡Haaaah, eso estuvo refrescante!", exclamó Meliodas, sacudiéndose el cabello empapado. Detrás de él, Hawk también salió del agua, resoplando.
"¡Oink! ¡Nunca más vuelvas a hacer eso sin avisarme!"
El joven fugitivo se tensó de inmediato al ver a Meliodas. Su instinto le dijo que este joven no era común. Los ojos del muchacho reflejaron desconfianza, y su mano se movió lentamente hacia su cintura, listo para defenderse si era necesario. Meliodas, por su parte, simplemente ladeó la cabeza y sonrió.
"¿Eh? ¿Y tú quién eres?"
El misterioso Solaad
El muchacho de cabellos dorados y ojos azules observó con cautela a Meliodas y a su peculiar compañero cerdo. Sus alas cortas en la espalda se movieron ligeramente, reflejando su nerviosismo. Tras unos segundos de silencio, decidió presentarse.
"Mi nombre es Solaad", dijo con voz firme, sin apartar la vista de Meliodas. El capitán de los Siete Pecados Capitales parpadeó, notando la sorprendente semejanza entre ambos. Sus rostros eran increíblemente similares, aunque Solaad tenía el cabello más largo, un cuerpo menos musculoso y unos ojos de un azul intenso que contrastaban con los suyos. Además, su atuendo era bastante llamativo: una camisa rosa clara adornada con ocho botones triangulares en el área del pecho, distribuidos en dos columnas de cuatro. Sus pantalones azules llevaban una franja amarilla vertical en cada pierna, y en sus pies llevaba sandalias azules, bastante inusuales para alguien que parecía un guerrero. Pero lo que más le llamó la atención a Meliodas fueron las alas cortas en la espalda de Solaad.
"Huh...", Meliodas cruzó los brazos con interés. "Debo admitir que te ves bastante parecido a mí. Si me dejara crecer el cabello un poco y me pusiera esa camisa tan llamativa, creo que podríamos pasar por hermanos."
Hawk gruñó mientras sacudía el agua de su cuerpo.
"¡Oink! Eso explicaría por qué tengo la sensación de que este tipo va a traernos problemas."
Solaad frunció el ceño, aún desconfiado.
"Ustedes... ¿qué estaban haciendo en este lago?"
Meliodas sonrió con despreocupación.
"Oh, nada en especial. Solo estaba probando mi suerte intentando atrapar un pez celestial para cocinar algo decente para el cumpleaños de un viejo amigo. Pero parece que terminamos en un sitio bastante interesante."
Solaad miró el agua y notó que el reflejo del mundo celestial aún estaba ahí.
"Así que ustedes también lo vieron..."
El tono de su voz sonó grave, como si supiera más de lo que estaba diciendo. Meliodas inclinó la cabeza, evaluándolo con curiosidad.
"Oye, Solaad... ¿por casualidad vienes de ese lugar?"
Solaad apretó los labios, como si dudara si debía responder. Finalmente, soltó un suspiro y asintió.
"Sí. Vengo del Reino Celestial."
Meliodas y Hawk intercambiaron una mirada.
"¿Un Reino Celestial?", repitió el capitán, con una mezcla de interés y sospecha. "Eso suena como algo que mi hermano podría conocer."
Solaad alzó una ceja.
"¿Hermano?"
Meliodas se encogió de hombros.
"Sí, pero ese es otro tema. Lo que me interesa ahora es... ¿por qué estabas huyendo?"
Solaad guardó silencio por un momento, sus ojos azules reflejaban algo entre tristeza y determinación.
"Porque... A mí tampoco me gusta que me digan qué hacer."
Solaad miró fijamente a Meliodas.
"Y ustedes... ¿qué piensan hacer ahora?"
El capitán de los Pecados Capitales sonrió ampliamente y se estiró los brazos con tranquilidad.
"No lo sé. ¿Tal vez explorar un poco?"
Hawk resopló con molestia.
"¡Oink! ¿No habíamos venido a atrapar un pez celestial?"
Meliodas le guiñó un ojo.
"Eso sigue en pie. Pero parece que acabamos de encontrar algo aún más interesante que pescado."
Solaad sintió una mezcla de sorpresa e intriga ante la actitud despreocupada de Meliodas. Lo que no sabía era que este encuentro cambiaría su destino para siempre.
El reflejo de Meliodas
La brisa nocturna soplaba suavemente en el bosque de Britannia mientras Meliodas y Solaad se observaban mutuamente. La semejanza entre ambos era innegable: rostros casi idénticos, la misma sonrisa traviesa y un aire de despreocupación que los hacía parecer dos versiones del mismo espíritu rebelde. Por un momento, ninguno dijo nada. Luego, como si estuvieran sincronizados, ambos llevaron sus manos detrás de la cabeza al mismo tiempo y sonrieron de manera idéntica.
"Heh, esto es un poco raro", dijo Meliodas, rompiendo el silencio.
Solaad asintió con una leve risa.
"Sí... un poco."
Antes de que pudieran seguir conversando, un crujido de ramas llamó su atención...