La pelota vasca es un deporte de gran arraigo histórico y cultural, cuyas raíces se hunden profundamente en la tradición española, particularmente en la región del País Vasco. Este deporte, conocido por su dinamismo y habilidad, abarca diversas modalidades, cada una con sus particularidades y encantos.
Orígenes y Evolución de la Pelota Vasca
El término "pelota vasca" engloba un conjunto de disciplinas deportivas que se juegan con una pelota y, en la mayoría de los casos, con una herramienta que ayuda a golpear o lanzar la pelota. Su origen se remonta a tiempos inmemoriales, con vestigios que sugieren prácticas similares en la antigüedad. Sin embargo, la modalidad más emblemática y reconocida internacionalmente es la cesta punta.
La cesta punta es un deporte de origen vasco. El nombre proviene del euskera zesta-punta, que significa 'punta de cesta'. Se trata de una modalidad de pelota vasca que se practica con una cesta de mimbre. En la cesta-punta, se coge la pelota con la cesta, se toma impulso y se lanza hacia el frontón. La cesta empleada en esta modalidad tiene un peso que oscila entre 200 y 600 g, siendo su longitud entre 62 cm para los delanteros y 68 cm para los zagueros. Si se tiene en cuenta la curvatura de las líneas, estas dimensiones oscilan entre 90 y 110 cm. La profundidad de la cavidad de la cesta es de 15 cm. La cesta se fabrica con madera de castaño, tejida de mimbre, no obstante, en la actualidad se utilizan materiales sintéticos. La forma de la cesta, curva, cóncava, alargada y estrecha, es al parecer una modificación de la antigua chistera. Encaja en la mano a modo de guante, atándola con una cuerda, y va provista de una bolsa que ayuda a retener la pelota.
Este deporte de origen vasco se juega en frontones, generalmente de entre 54 a 60 metros de longitud. La habilidad y la fuerza son cruciales para los jugadores, quienes deben dominar el arte de lanzar la pelota con precisión y potencia utilizando la cesta.
El Hacky Sack: Una Perspectiva Global
Aunque la pelota vasca es un deporte tradicional español, existen otros juegos de pelota que han ganado popularidad a nivel mundial. Uno de ellos es el Hacky Sack, también conocido como footbag.
Probablemente ya te haya tocado ver en algún espacio abierto a grupos de jóvenes colocados en círculo pateando una pelotita; este juego es muy común en las preparatorias y algunas universidades de nuestra ciudad, y aunque muchos no lo crean, este es un deporte que se juega a nivel mundial. El hacky, es también conocido como hacky-sack o footbag en Estados Unidos y en países europeos, Takraw en Asia, Jian Kiu en China, Sepak Raga o Kemari en Malasia y en algunos países latinoamericanos es más conocido como pelota Fushi.
Historia del Hacky Sack
Ahora se preguntarán... ¿de dónde surgió este deporte? Pues algunos dicen que nació hace 5000 años en China durante la dinastía Huang Fi, donde utilizaban unas pelotas suaves rellenas de cabello y dientes del enemigo como parte del entrenamiento militar. Pero el juego como lo conocemos hoy nació en Oregon, California (EEUU) en 1972. Fue inventado por John Stalberger, quien tras tener una intervención quirúrgica en las rodillas, buscó la manera de fortalecerlas y divertirse al mismo tiempo. Fue así que comenzó a patear un saquito de frijol (bean bag) con los pies y, al poco tiempo, consideró que hacía falta un cambio de diseño en el saquito, haciéndolo más redondo y pequeño. Mike Marshall es considerado también como fundador y espíritu del hacky, así como el primer jugador de Hacky Sack de estilo libre; por desgracia, falleció en 1975 a la edad de 28 años por un ataque al corazón. Sin embargo, su actitud positiva y espíritu libre fueron una gran inspiración para los seguidores del Hacky Sack. “Lets go hack the sack”, decía Mike Marshall a su amigo John antes de ir a jugar, fue así que nombraron al juego “Hacky Sack”, donde "hack" significa golpear algo muy fuerte. Juntos registraron la pelota de Hacky Sack y comenzaron el movimiento del hacky a nivel nacional. John Stalberger continuó con el movimiento “Hacky Sack” tras la muerte de su amigo, en donde se hacían demostraciones en las escuelas para introducir el juego a los jóvenes, fundando más adelante la Asociación Nacional de Hacky Sack. Después, vendió los derechos de la pelota Hacky Sack a Kransco (misma compañía que manufacturaba los discos voladores frisbee).
No se sabe con exactitud cómo ni cuándo llegó el Hacky a Latinoamérica, pero la modalidad que predominó es el estilo libre, probablemente esto haya sido por las condiciones económicas de los países latinoamericanos y por lo práctico que resulta cargar con tu hacky a todas partes.
¿Qué se necesita para jugar Hacky?
- Un hacky: Puedes hacerlo tú con dos pedazos de tela en forma de ocho y rellenarlo con lo que tengas a la mano (no se recomiendan piedras); puedes usar semillas o pedacitos de plástico.
- Un espacio abierto de terreno relativamente plano, un par de piernas... ¡y a JUGAR!
Hay quienes consideran mucho más divertido el juego en grupos. Este se juega formando un círculo y el Hacky pasa de persona a persona de manera aleatoria. El objetivo es no dejar que el hacky toque el suelo y la regla de oro es no pegarle con las manos, porque no presentaría ningún reto. Para cumplir con el objetivo del juego se necesita de una concentración unipuntual que a veces, llevada a un extremo, puede ser la causa de algunos pequeños accidentes entre jugadores, pero hasta ahorita no ha habido casos de gravedad y lejos de ser un problema, parece alentar al grupo a seguir jugando... ¡es hacky extremo!
El hacky sack es un juego que promueve la socialización; nadie está por encima de los demás o en contra del otro. En el estilo libre del Hacky no hay perdedores ni ganadores. Cuando alguien deja caer el hacky, lo más que puede llegar a recibir es una buena carrilla o abucheos amistosos de parte de sus compañeros, fortaleciendo los lazos de amistad entre los miembros del grupo. No es de sorprenderse, entonces, que cuando un jugador de Hacky se ve alejado de este ambiente de convivencia, deje de jugar por largos periodos de tiempo. Es muy importante tener a alguien con quien jugar, con quien compartir la alegría y diversión.
¿Por qué jugar Hacky?
Bueno, en las entrevistas realizadas a jugadores con más de 5 años de experiencia, consideran que la razón más importante es la diversión... así de sencillo. Para entender más a profundidad lo que gira en torno a este juego tan sencillo, práctico, pero nada fácil, se realizaron entrevistas. La primera es una entrevista hecha a una amiga cercana que lleva mucho tiempo jugando, de quien se escuchó hablar hace tiempo como una jugadora de hacky excepcional, antes de conocerla en persona. Ella se llama Josy. Comenzó a jugar en la preparatoria hace unos 6 años, actualmente estudia en la UABC, pero últimamente no ha jugado porque sus amigas estudian en otras escuelas y porque no ha visto personas jugar hacky en la universidad. Parece algo común entre jugadores de Hacky el querer jugar con tus amigos solamente y cuando no tienes a nadie con quien jugar, dejes de hacerlo; jugar solo simplemente ya no es lo mismo. Todos los que han jugado este deporte saben que no se puede aprender todos los movimientos de la noche a la mañana, se requiere de mucha práctica, como menciona Josy: en el Hacky “se está en constante aprendizaje e innovación con los golpes”.
Para qué jugar Hacky si requiere de tanta diligencia, pues porque... ¡es divertido! Aparte de que fortalece tus rodillas, mejora tu condición física, ejercita la coordinación, reduce el estrés, la diversión parece ser el motivo más fuerte entre los jugadores: “Jugábamos porque nos divertíamos, aprovechábamos el tiempo libre entre clase y clase (además en prepa nunca faltaban las horas libres); era muy divertido porque además de concentrarnos, relajarnos, era una forma de convivir y platicar (chismear) con mis amigas a la par que nos divertíamos coordinando; incluso, en ocasiones, el círculo crecía, se iban integrando muchachos de otros salones… era muy divertido”. Josy menciona una característica única del hacky: la conversación. En el estilo libre, el hacky se puede jugar entre muchas personas, y por la sencillez de sus reglas, es posible mantener una conversación a la par del juego. Esta es otra de las razones por las cuales este juego ha tenido tanto éxito: permite y facilita la socialización entre los jóvenes, al mismo tiempo en que estos ejercitan sus habilidades motoras.
Las reglas del juego (en el estilo libre) son muy sencillas: mantener el hacky en el aire, pegándole con todo lo que puedas, menos las manos. Parece ser que la razón por la cual no se debe pegar con las manos es porque resulta mucho más fácil y no habría ningún reto. En el hacky no existen referis ni jueces que señalen tus faltas durante el juego, no es necesario ya que en el Hacky no existen los ganadores ni los perdedores. Solo existen los nuevos y los que llevan más tiempo, pero aún así no se hacen distinciones muy claras. Lo que sí sucede es que hay personas que se vuelven conocidas entre el grupo de amigos por su gran talento al jugar.
Como el ambiente en el que más se juega Hacky es el escolar, siempre ha habido quejas de parte de otros estudiantes o llamadas de atención por parte de la autoridad. Josy mencionaba que en su caso nunca tuvieron problemas con la autoridad, pero sí que “los mismos estudiantes, en especial las mujeres, se quejaban porque le tenían miedo, pasaban cubriéndose sus cuerpos y en cierta manera tenían razón, ya que sí ocurrían accidentes, pero no era para tanto”. La verdad es que los golpes fuertes se dan entre los mismos jugadores y lejos de ser un problema es un motivo más para divertirse; hay quienes inclusive consideran que han tenido un buen juego por la cantidad de golpes que se han dado, porque como mencionó Anuar, sus mejores recuerdos son de “compañeros haciendo todo lo posible porque el hacky no toque el suelo, desde chilena, hasta arrojar el zapato, compañeros que se metían golpes muy buenos al chocar.”
También, lo que sucede es que los prefectos no conocen este deporte y vigilan a los estudiantes como si estuviesen haciendo algo terrible, como le sucedió a Jose Luis cuando recién comenzaba a jugar hace 7 años en la prepa: “cuando empecé a jugar, casi nadie jugaba y jugábamos en la explanada (de la prepa) y pues los prefectos allí andaban merodeando para ver qué hacíamos mal para quitarnos el hacky”. Quitarle el hacky a un jugador puede parecer algo terrible, el equivalente a quitarle un balón a un jugador de fútbol. ¿Qué sucede cuando te quitan un hacky? ¿Qué haces? ¿Lloras? ¿Te pones de rodillas, pidiendo perdón? No. Solamente sacas otro hacky y continúas como si nada hubiera pasado (preferiblemente fuera del campo visual del sujeto que te quitó el hacky). Hacky: no puedes tener solo uno. Cuando juegas en grupo siempre hay más de un hacky y si de plano nadie tiene hacky de repuesto... se reviven hacky's del cementerio (techo de los edificios).
Les contaré una pequeña anécdota: cuando yo jugaba hacky en la prepa (hace 7 años) era muy común que en la explanada de la escuela jugábamos hacky al extremo; pateábamos el hacky tan fuerte que se les salía el relleno, y corríamos tras él para pegarle nuevamente con todas nuestras fuerzas. Era muy divertido, pero hubo muchas ocasiones en las que el hacky caía en el techo de algún edificio y lo dábamos por muerto. Un día, nos quedamos sin hacky's... estábamos aburridos... y vimos a un conserje con una escalera gigante, inmediatamente fuimos a pedirla prestado y subimos al techo más alto donde encontramos nueve hacky's perdidos hace tiempo, ese día cada quien llegó a su casa con hacky nuevo... ¡fue maravilloso! En el peor de los casos, cuando no hay techos o escaleras cerca, siempre puede patear un calcetín relleno de basurillas, aunque es menos estable que un hacky, funciona bastante bien para los casos de emergencia.
A estas alturas, podrán haber notado que hablo del hacky (la pelotita) como algo vivo. Esto ha despertado muchas polémicas. Josy opina que perder hacky's “era parte de la evolución... no encariñarte demasiado con un hacky y abrirle paso al siguiente, el chiste era no dejar de jugar”. A veces no es bueno apegarse a los hacky's, pero por otro lado hay quienes opinan que los hacky's tienen vida y por lo tanto pueden morir, como comentó Anuar al mencionar uno de los momentos inolvidables: “el día en que la súper hacky murió, fue pateada hasta que se salió todo el relleno. Creo aún conservar el cadáver”.
Podemos deducir que El Hacky es más que un pasatiempo. Esta actividad trasciende esa descripción al convertirse en un canal de comunicación, medio de convivencia, terapia para el estrés, un deporte. En el Hacky abundan las risas, aprendes a ver todo de una manera positiva... hasta los propios accidentes se tornan graciosos.