La relación entre Zeref y Mavis Vermillion, los fundadores de Fairy Tail, es una de las más trágicas y complejas del universo de Fairy Tail. Lo que comenzó como un amor profundo y sincero se vio destrozado por una maldición divina, marcando sus vidas con dolor, inmortalidad y un legado que perduraría a través de los siglos.
La historia de Mavis comienza en la Isla Tenrou, en el año X679. Con tan solo seis años, Mavis trabajaba para el gremio de magos Red Lizard, limpiando, lavando ropa e incluso cocinando. Sus padres habían fallecido sin saldar sus deudas, forzándola a esta vida. A pesar de su difícil situación, Mavis se conformaba con tener un techo y comida, aferrándose a la esperanza de ver hadas algún día.
Un día, un ataque del gremio rival Blue Skull a su aldea la aterrorizó. En medio del caos, Mavis rescató a Zera, la hija del maestro, atrapada bajo escombros. Mientras huían hacia un bosque, Zera lamentaba dejar atrás sus pertenencias, pero Mavis le recordó que su vida era lo más importante. En ese momento, Zera le pidió perdón y le propuso ser amigas, llenando de alegría a Mavis, que nunca había tenido un verdadero amigo desde la muerte de sus padres. Sin embargo, al darse la vuelta, Mavis vio a Zera caer al suelo.
Siete años después, Mavis y Zera parecían ser las únicas supervivientes en la Isla Tenrou. Un día, mientras Mavis disfrutaba de un día tranquilo, Zera la llamó para limpiar la librería, algo que Mavis no recordaba. Al ver a Zera sin zapatos, Mavis le restó importancia a sus remordimientos pasados, feliz de que ahora fueran amigas. Mientras limpiaban, Zera sintió una presencia extraña, y Mavis, al notar su nerviosismo, se encontró con un joven en la biblioteca. El joven, llamado Yuri, se sorprendió al ver a Mavis, ya que creía que la isla estaba deshabitada. Yuri se presentó como un cazador de tesoros en busca del Jade de Tenrou, una reliquia de la isla. Mavis se negó a dárselo, pero Yuri le propuso un juego: si él ganaba, ella le diría dónde estaba el jade; si ella ganaba, él la llevaría a ver las hadas.
Yuri explicó las reglas: adivinar verdades sobre el otro, sin mentir ni repetir afirmaciones. Mavis aceptó, y durante un ensayo, Yuri acertó que ella estaba en la adolescencia. Al iniciar el juego serio, Yuri usó un objeto mágico, el Campo de Juicios, para crear una barrera donde no se podían decir mentiras. Mavis, con astucia, demostró que ella había ganado la ronda de ensayo al señalar que Yuri repitió una condición al decir que ella estaba en la adolescencia, algo que ya se había establecido. Yuri, sorprendido por su inteligencia, decidió continuar. Su primera afirmación fue sobre un pájaro en una jaula, pero Mavis lo interrumpió, declarando la afirmación incorrecta. Mavis argumentó que Yuri había dicho "Ese pájaro eres tú", y como ella era humana, la afirmación era falsa. Mavis aceptó una segunda ronda, decidida a ganar de una vez.
Mavis ganó el juego con una afirmación impactante: "Has parpadeado 57 veces". Yuri protestó que eso los relacionaba, pero Mavis replicó que ella no había parpadeado ni una vez. Tras su victoria, los compañeros de Yuri, Warrod Sequen y Precht Gaebolg, aparecieron. Descubrieron que el Jade de Tenrou había desaparecido, y Mavis señaló que el gremio Blue Skull, que atacó la isla siete años atrás, debía ser el responsable. A pesar de la reticencia de Warrod y Precht a enfrentarse a un gremio de magos, Mavis se ofreció a ayudar, habiendo estudiado la guerra durante siete años. Les pidió que la llevaran con ellos, pues era su deber recuperar el jade. Yuri aceptó, recordándole la promesa de llevarla a ver las hadas.
Tras salir de la Isla Tenrou, llegaron al Puerto de Hargeon. Mavis y Zera estaban fascinadas con todo lo nuevo, mientras que Yuri y sus compañeros las observaban con extrañeza. Precht, desconfiado, decidió buscar información, y Mavis lo acompañó. En una posada, el posadero afirmó no saber nada del gremio Blue Skull. Dos hombres atacaron a Mavis y Precht, pero Precht los defendió hábilmente. Mavis notó una marca en el pecho de uno de los atacantes, perteneciente a Blue Skull. Descubrió un error en un círculo mágico de protección, y usando su magia, creó un Lobo Celestial que aterrorizó al posadero, obligándolo a darles información.
Ya fuera del bar, Mavis explicó a Precht que el lobo era una ilusión y que con sus cuchillas y magia, encontrarían el Jade de Tenrou. Durante el viaje, acamparon en un bosque. Mavis se divirtió con las historias de los cazadores de tesoros, recordando a Yuri que una vez encontraran el jade, la situación cambiaría. Warrod le advirtió sobre la confianza con extraños, pero Mavis afirmó confiar en ellos. Zera, al sentirse asustada fuera de la isla, le pidió a Mavis que le enseñara magia para poder defenderla. Mavis aceptó, y durante el entrenamiento, Zera se cayó al lago. Ambas se bañaron juntas, reviviendo recuerdos de Tenrou.
A la mañana siguiente, llegaron a Magnolia. Un anciano les advirtió que la ciudad estaba muerta.
El Origen de la Maldición y el Amor Trágico
Zeref y Mavis, a pesar de su amor, se vieron separados por una maldición. Zeref, atormentado por la muerte de su hermano menor, Natsu, buscó revivirlo, lo que lo llevó a ser maldecido por el dios Ankhseram. Esta maldición le otorgó la inmortalidad pero le arrebató la capacidad de morir, y cualquier ser vivo que tocaba moría.
Zeref se convirtió en el fundador y emperador del Imperio Alvarez, buscando equilibrar las fuerzas contra Acnologia. Es conocido como el emperador Spriggan, venerado por sus subordinados. En su pasado, Zeref aprendió Magia en la Academia Mildian. Tras la muerte de su hermano, enloqueció y liberó la Magia Negra de Ankhseram, matando a sus profesores. Mard Geer Tartaros reveló que Zeref maldijo su propio cuerpo para volverse inmortal, aunque Zeref afirma que fue el dios Ankhseram quien lo maldijo a él.
Para expiar sus pecados, Zeref creó a los Etherias, demonios destinados a asesinarlo, pero esta misión fracasó. Luego, confiando en su amigo Igneel, el Rey Dragón de Fuego, le entregó la custodia de Natsu para que lo entrenara de cara al futuro y lo preparara para derrotar a Acnologia. Zeref también se encontró con la maga Celestial Anna Heartfilia, contándole su plan y ella aceptó abrir la Puerta Eclipse para que los dragones viajaran al futuro.
Posteriormente, Zeref viajó a Alakitasia bajo el seudónimo de Spriggan, creando el Imperio Alvarez. Encontró a Irene Belserion, la antigua Reina de los Dragones, quien se había transformado en un dragón por culpa de la Magia Dragon Slayer. En algún momento, Zeref fue derrotado y sellado, pero logró liberarse.
El Encuentro y la Enseñanza Mágica
Más adelante, Mavis y su equipo se refugiaron en un bosque. Mavis, al buscar agua, se encontró con Zeref bañándose en un río. Tras presentarse, hablaron sobre la maldición de Zeref. Mavis le pidió que le enseñara magia a ella y a su equipo, a lo que él accedió, enseñando Magia de Rayo a Yuri Dreyar y Magia de Madera a Warrod. También se revela que Zeref enseñó a Mavis el hechizo "Law".
Zeref se reencontró con Mavis años después, y ella le agradeció sus enseñanzas. Mavis le comentó que los rumores sobre él no eran agradables, pero que su mirada amable la hacía dudar de ellos. Zeref le respondió que aún era muy inocente. Se dio cuenta de que Mavis no había crecido en absoluto en esos diez años. Mavis le contó lo sucedido al usar "Law", y Zeref, al observarla, determinó que ella ahora estaba poseída por la Magia Negra de Ankhseram, volviéndose inmortal como él.
Un año más tarde, Zeref encontró a Mavis, quien se veía terrible y deseaba morir. Él le respondió que no podía matarla, ya que ambos eran inmortales debido a la maldición. Zeref reveló que había encontrado una forma de vivir, aprovechando su inmortalidad. Mavis lo apoyó, diciéndole que no lo rechazaba y que lo ayudaría a seguir adelante.
Zeref llevó el cuerpo de Mavis hacia Fairy Tail, donde se encontró con Precht, quien se había convertido en maestro sustituto. En cierto momento, Zeref se encontró con su hijo August, nacido de Mavis, y lo nombró así por el mes en que se conocieron.
El Legado y la Lucha Eterna
Zeref, atormentado por su maldición, a menudo se lamentaba de su existencia. Cuando se encontró con Natsu, este no lo reconoció y lo atacó, creyendo que era un desafío. La magia de Zeref se activó involuntariamente, pero la bufanda de Natsu lo protegió. Zeref escapó, y se encontró con Ultear, quien buscaba su poder para convertirlo en el rey del Gran Mundo de la Magia. Zeref fue vencido por Ultear, pero Natsu llegó y luchó contra ella. Posteriormente, Zeref fue arrastrado por Meredy y se encontró con Zancrow, a quien mató accidentalmente al pronunciar "Acnologia".
Zeref reveló que no tenía intenciones de intervenir en esa era, pero que esta estaba a punto de terminar. Se enfrentó a los magos de Grimoire Heart, explicando que su maldición mataba aleatoriamente cuando entendía el peso de la vida humana, pero que podía controlarla cuando lo olvidaba. Culpó a Grimoire Heart por invocar a Acnologia y declaró que pondría fin a la era actual.
En su lucha contra Fairy Tail, Zeref se encontró con Natsu, a quien le dijo que Tártaros era su "biblioteca" y que E.N.D. era el demonio más poderoso que había creado. Natsu lo atacó, pero la espada se partió. Zeref le dijo que Igneel no pudo matarlo, y que E.N.D. era el demonio más fuerte que había creado.
Zeref apareció para tomar el libro de E.N.D. y luego regresó tras la derrota de Tártaros. Se enfrentó a Gray, pero Acnologia intervino, dejando a Zeref preguntándose si sería el fin de una era. Zeref apareció en el Imperio Alvarez, siendo aclamado como emperador Spriggan. Se reunió con su hijo August, a quien crió debido a su parecido con Mavis.
Finalmente, Zeref se encontró con Acnologia, discutiendo la posibilidad de destruir a toda la humanidad. La profunda conexión entre Zeref y Mavis, marcada por el amor, la tragedia y la inmortalidad, se convirtió en una fuerza que moldearía el destino de Fiore y más allá, dejando un legado de dolor, pero también de esperanza y la promesa de un reencuentro.