En el vasto universo del manga y el cómic, existe una amplia variedad de estilos y formas de contar historias, y uno de los géneros más intrigantes es el manhwa. Este término se refiere a los cómics o novelas gráficas de origen coreano. Aunque comparte similitudes con el manga japonés y el cómic occidental, el manhwa tiene su propio estilo distintivo que lo hace único.
Manhwa (Hangeul: 만화, Hanja: 漫畵) es el término general coreano utilizado para denominar las tiras cómicas e historietas. Fuera de Corea del Sur y Norte, el término se refiere exclusivamente a las tiras cómicas surcoreanas, uno de los principales países en la producción de historietas. Tanto el término manhwa coreano, como el manga japonés y el chino manhua, designan estilos ligeramente diferentes pero son palabras acuñadas de un mismo término original: 漫畵.
Una de las principales diferencias entre el manhwa y el manga japonés es el sentido de la lectura. Mientras que el manga se lee de derecha a izquierda, el manhwa se lee de izquierda a derecha, similar al cómic occidental. El manhwa se lee en la misma dirección que los libros occidentales en alfabeto latino; es decir, horizontalmente y de izquierda a derecha. El manga se lee horizontalmente y de derecha a izquierda.
Los manhuas son lo que podría considerarse el «manga» de Corea del Sur. También se componen de viñetas e historias. Se leen de izquierda a derecha, al igual que en el alfabeto latino. En cuanto a géneros, también incluyen shoujos, dramas, historia, pero en España no están tan consolidados como los mangas, por lo que hay menos opciones. Sus dibujos suelen ser definidos, con rasgos faciales finos y portadas estéticamente llamativas. El nombre coreano del autor/artista.
El manhwa ha sido influenciado por la dramática historia moderna de Corea, resultando en una diversidad de formas y géneros, incluyendo una corriente principal de estilos similar al manga. A diferencia de Japón, en Corea del Sur las tiras cómicas rara vez se convierten en películas animadas; sin embargo, ha habido casos de series dramáticas o películas creadas a partir del manhwa. La adaptación del manhwa al cine o la TV, a diferencia del manga japonés, es escasa, y aunque, obviamente, han existido excepciones (Full House y Goong, por ejemplo), el manhwa es una expresión artística que normalmente se disfruta solo a través de la lectura.
Una de las características más destacadas del manhwa es su amplia diversidad temática. Desde fantasía épica y romance hasta ciencia ficción y drama histórico, el manhwa abarca una gama de géneros que puede satisfacer los gustos de cualquier lector. El manhwa reúne las mejores cualidades de varios mundos. Si nos enfocamos en el dibujo, podemos notar que tanto el manga japonés como el cómic americano mantienen sus tradiciones artísticas dibujando en blanco y negro, y color, respectivamente; mientras que el manhwa es mucho más libre, variando sus expresiones según el autor y la obra. Además, el uso de los grises tiene mucha más presencia. Y si nos concentramos en la historia, en su mayoría, las temáticas tratadas son transversales a muchas culturas, condimentadas con regionalismos y tradiciones autóctonas, pero pensadas para un público universal.
Algunos argumentan que esto se debe a la influencia de la franquicia de Disney, mientras que otros consideran que se debe a la admiración de los rasgos occidentales. En cualquier caso, ¡hay verdaderas obras de arte! Sus dibujos suelen tener facciones finas y ojos grandes, al igual que los occidentales.
Los manhuas son la versión china de las viñetas e historias. Se leen de izquierda a derecha. Sus obras no son tan conocidas en países de habla hispana, pero se pueden encontrar algunas en Internet, ya que las traducen del chino al inglés y del inglés al español. Los nombres chinos se componen de apellido seguido por el nombre, y aunque esto ocurre también en Japón, los nombres japoneses se escriben con Kanjis, salvo las excepciones donde encontrarás tanto nombres en Hiragana como en Katakana. Japón tiene más o menos un 30% del idioma proveniente del chino pero como idiomas no tienen absolutamente nada que ver, porque aunque para muchos occidentales parezca lo mismo, la realidad es otra. Los manhuas suelen tener un estilo de dibujo con rasgos faciales más infantiles y caras redondeadas.
El cómic, también conocido como tebeo, son viñetas e historias que pueden abarcar géneros como superhéroes, romance, violencia, humor, entre otros. Es un fenómeno global, y todo el mundo ha visto al menos un cómic o tebeo. El cómic suele tener personajes con facciones exuberantes y rasgos faciales predominantemente occidentales. La manera en que se cuenta una historia varía según la cultura de cada país, lo que se refleja en los cómics y mangas.
En la actualidad hay una serie de editores especializados en traducciones españolas de cómics coreanos, y por lo general no tienen miedo de llamarlos "manhwa". Se denomina manhwa a aquellas historietas procedentes de Corea del Sur, similares al manga japonés -y al manhua chino, del cual también hablaremos en otros artículos- y cuyo sentido de lectura es horizontal y de izquierda a derecha, igual que los cómics americanos (el alfabeto coreano, también conocido como hangul, en condiciones normales, se escribe y lee horizontalmente).
Ahora bien, ¿qué es lo que lo hace tan atractivo y diferente al resto de las historietas y por qué debería leerlo? En principio, y sin apelar a mi subjetividad -de la cual haré alarde párrafos más adelante-, el manhwa reúne las mejores cualidades de varios mundos. Así es como nos podemos encontrar con Noblesse -manhwa que obtuvo una adaptación al anime realizada por Production IG-, una historia sobre un apuesto vampiro europeo que estudia en una escuela coreana y deberá enfrentar amenazas como monstruos, hombres lobo y otros vampiros nobles; o Tower of God, la historia de Baam, un joven que accidentalmente entra en la Torre donde solo los elegidos pueden ingresar y en la que el que llegue a la cima, puede pedir cualquier deseo.
En lo personal, he leído varios manhwa, entre ellos los anteriormente mencionados, pero, además, tuve la suerte de encontrar una historia conocida como The Breaker y The Breaker: New Waves (secuela), la cual trata sobre un joven estudiante llamado Yi Shi-oon que sufre bullying constante hasta que un día llega a la escuela un nuevo profesor no muy ordinario, Han Chun-woo, quien le enseña a luchar, lo introduce al doloroso mundo del Murim y se revela como el legendario Dragón de las Nueve Artes. Si bien, en primera instancia, parece una historia cliché, la misma se desarrolla hasta convertirse en una oda al shonen japonés en todos los aspectos posibles. Personajes convencionales pero entrañables, artes marciales expresadas con la soltura artística digna de un maestro y un universo predecible pero reconstruido de forma impecable, hacen de The Breaker una serie que ha entrado en el top de mis favoritas, llegando incluso a superar mangas japoneses famosísimos.
Pero no solo de batallas y sangre vive el hombre... En internet el manhwa ha crecido exponencialmente, elevando su popularidad y distribución. De igual manera, se ha incrementado la variedad de títulos y géneros a descubrir, siendo los manhwas de acción y fantasía (Tower of God, Trace, The God of Highschool, y todos los mencionados anteriormente) y los eróticos (Sweet Guy, Brawling Go, etc) los más consumidos. Si nunca has leído uno, es momento que lo hagas; te prometo que no te arrepentirás. Si el romance, la acción o la fantasía no te convencen, ya sabes que existen OTROS manwhas que sí pueden ser de tu agrado (you know *wink wink*), es cuestión de googlear.
Al llegar al final del artículo, me encantaría conocer tus recomendaciones de mangas, manhuas, manhuas o cómics. Así, entre todos, podremos descubrir y disfrutar de mucha más lectura. ¡Gracias por leerme! Un saludo y hasta pronto.