Bleach (ブリーチ, romanizado BLEACH en Japón) es una aclamada serie de manga escrita e ilustrada por Tite Kubo. La serie narra las aventuras de Ichigo Kurosaki, un adolescente que accidentalmente absorbe los poderes de una shinigami -personificación japonesa del Dios de la muerte- llamada Rukia Kuchiki. Una vez que Ichigo obtiene estas habilidades, es obligado a orientar a las almas buenas después de la muerte y defenderlas de los hollows, espíritus malignos que tratan de devorarlas.
La obra está basada en un one-shot que Kubo había realizado para la revista Shōnen Jump después de la cancelación de su primer manga, Zombie Powder. El manga comenzó a publicarse el 7 de agosto de 2001 por la editorial Shūeisha en la revista semanal japonesa Shōnen Jump, hasta agosto de 2016, llegando a publicarse un total de setenta y cuatro volúmenes en formato tankōbon.
Posteriormente, el manga fue adaptado a una serie de anime producida por el estudio Pierrot. El anime se emitió en Japón desde el 5 de octubre de 2004 hasta el 27 de marzo del 2012, por la cadena televisiva TV Tokyo, y alcanzó un total de 366 episodios, divididos en dieciséis arcos argumentales. Su secuela es Bleach: La guerra sangrienta de los mil años.
Además, Bleach ha dado lugar a dos animaciones originales, cuatro películas de animación, una película de acción real, siete musicales de rock, dos novelas ligeras, cuatro artbooks y numerosos videojuegos, así como llevó a la comercialización de muchos tipos de mercancías relacionadas con los personajes de la serie.
El Universo de Bleach: Razas y Mundos
La serie tiene lugar en un universo de ficción en el que los personajes están divididos en distintas razas ficticias. Todas estas razas son los seres humanos, que en el momento en que murieron, pudieron o no descansar en paz. Las almas que logran descansar en paz son enviadas a la Sociedad de Almas por un shinigami, en la que viven durante mucho tiempo hasta resucitar en un nuevo cuerpo. Mientras que las que no descansan en paz, son en ocasiones devoradas por los hollows, quienes después las llevan a Hueco Mundo para transformarlas en uno de ellos. Además, algunos de los personajes humanos de la serie poseen habilidades sobrenaturales, ya que tienen un alto nivel de reiatsu (霊圧?) -energía espiritual-.
En Bleach, además de los seres humanos que son personas normales que no pueden ver o interactuar con los espíritus, existen cuatro tipos de razas principales:
- Shinigami (死神? lit. «dios de la muerte», aunque conocidos como «segadores de almas» en el doblaje al español): Quienes se encargan de proteger a las almas buenas de los hollows, y para ello emplean hechizos denominados kidō (鬼道? lit. «magia demoníaca») o utilizan zanpakutō para purificarlos y a su vez enviar a las otras almas a descansar en paz. Otros artefactos como los gigai (義骸? lit. «esqueleto de la justicia»), le permiten a los shinigami tener un cuerpo temporal mientras están en el mundo humano.
- Hollows (ホロウ horō?, lit. «hueco»): Espíritus corrompidos que viajan al mundo humano para alimentarse de las almas que se han quedado allí.
- Arrancar (アランカル arankaru?): Aquellos hollows que han conseguido quitarse parte de su máscara y de esta forma obtienen poderes similares a los de un shinigami.
- Quincy (滅却師 kuinshī?, lit. «destructor»): Un clan de seres humanos que a lo largo de muchos siglos se han convertido en seres espirituales para poder defenderse de los hollows.
Además, en el desarrollo de la serie se van revelando nuevos seres: los visored (仮面の軍勢 vaizādo?, lit. «soldados enmascarados»), un grupo de shinigami que ha logrado conseguir los poderes de un hollow; las almas modificadas (改造魂魄 kaizō konpaku?), que son almas artificiales creadas por los investigadores de la Sociedad de Almas; y los bount (バウント baunto?), un grupo de entes espirituales que tiene poderes especiales, aunque estos últimos fueron incluidos solamente en el anime en una saga de relleno. Asimismo, existen personas como los fullbringer, quienes poseen poderes especiales a través de una herramienta llamada fullbring (完現術（フルブリング） Furuburingu?).
Personajes Principales
Ichigo Kurosaki (黒崎一護 Kurosaki Ichigo?) es un estudiante de preparatoria que tiene la habilidad de interactuar con espíritus. Rukia Kuchiki (朽木ルキア Kuchiki Rukia?) es una shinigami enviada a la ciudad de Karakura para eliminar a todos los hollows de ese lugar. Orihime Inoue (井上織姫 Inoue Orihime?) es una compañera de clases de Ichigo, vinculada a él gracias a su amiga Tatsuki Arisawa. Es huérfana y fue criada por su hermano mayor, Sora. Sin embargo, este murió en un accidente automovilístico, dejándola completamente sola. Inicialmente carece de poderes espirituales, pero en el transcurso de la serie desarrolla su conciencia espiritual, obteniendo así habilidades únicas. Aunque no es una shinigami, tiene poderes de sanación en un área corta y puede crear escudos medianamente fuertes. Uryū Ishida (石田雨竜 Ishida Uryū?) es un quincy, descendiente de una línea de cazadores de hollows.
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El Argumento: De la Sociedad de Almas a Hueco Mundo y Más Allá
Una noche, Ichigo se topa con Rukia Kuchiki, una shinigami que se sorprende de que pueda verla y de su poder espiritual latente. Sin embargo, su conversación es interrumpida por la aparición de un hollow, un espíritu maligno que deja malheridos a la familia Kurosaki y a la propia Rukia al tratar de proteger a Ichigo. En ese entonces, se revela que la ejecución de Rukia y el intento de rescate de Ichigo fueron manipulados por Sōsuke Aizen, un shinigami de alto nivel que según se creía había sido asesinado, pero que resulta ser el artífice de un plan mediante el cual quiere tomar el control de la Sociedad de Almas. Aizen traiciona a sus compañeros y aliados shinigami para marcharse a Hueco Mundo, el lugar donde habitan los hollows, convirtiéndose en el principal antagonista de la serie.
Así, Ichigo se alía con los que eran sus enemigos en la Sociedad de Almas al percatarse de la farsa planeada por Aizen. Tiempo después aparecen nuevos enemigos: los arrancar, una especie de evolución de los hollows, los cuales son enviados al mundo real por Aizen, quien pretende destruir la ciudad Karakura con el fin de forjar una llave con la energía espiritual que se encuentra allí para poder acceder al Rey de la Sociedad de Almas y tener el control de todos los mundos. Posteriormente, todos los Espada -los arrancar más poderosos- son derrotados, e Ichigo se somete a un intenso entrenamiento para volverse lo suficientemente fuerte como para luchar contra Aizen.
Diecisiete meses después, Ichigo conoce a un grupo de humanos con habilidades especiales que hacían llamarse «Xcution». Tras ello, Ichigo es sometido a un arduo entrenamiento para recuperar sus poderes shinigami. Primeramente, logra desarrollar su propio fullbring luego de la aparición de Shūkurō Tsukishima, el antiguo líder de Xcution y quien parecía ser el nuevo antagonista de la historia. No obstante, después de que Ichigo consiguiera completar sus habilidades con el fullbring, se revela que el verdadero líder de Xcution es Kūgo Ginjō, un ex shinigami sustituto cuyo plan era entrenar a Ichigo para luego absorber sus poderes.
Meses después de que Ichigo recuperara sus poderes, la sociedad de almas comienza a ser atacada por el Wandereich, una organización conformada por varios Quincies sobrevivientes de la guerra contra los shinigami. Pese a los esfuerzos de los shinigami por oponerse a los ataques, el wandenreich los supera en estrategia habiendo reclutado arrancars para su ejército e iniciando un ataque contra la sociedad de almas que resulta en la derrota de varios capitanes que pierden sus bankai debido a un dispositivo que permite el robo de estos. Ichigo intenta ir en auxilio de la sociedad de almas pero a su arribo es derrotado por Yhwach, líder del Wandereich y el progenitor de los Quincies quien también tiene una conexión con el muchacho debido a que una parte de su esencia vive en todos los Quincies. Con ese conocimiento Ichigo confronta a su padre sobre sus orígenes descubriendo que su madre fue una Quincy y las verdaderas circunstancias en las que ella murió. Por otra parte Uryu Ishida, se une voluntariamente al Wandenreich a medida que Ywach y sus fuerzas se preparan para los preparativos finales de su plan. Este consiste en causar el fin de los tiempos al eliminar al rey espiritual, la deidad que mantiene el orden en todo el universo por lo que Ichigo junto a sus aliados y los capitanes del Seireitei tienen que unirse para tener un último confrontamiento en el palacio espiritual.
Novelas y Adaptaciones
Las versiones en español del manga son publicadas por la editorial Editores de Tebeos -antiguamente conocida como Ediciones Glénat- en España, por Grupo Editorial Vid (fuera de impresión) y más tarde, en 2015 por Panini Cómics en México, y por Editorial Ivrea en Argentina. En Latinoamérica las dos primeras temporadas del anime se estrenaron por Animax Latinoamérica y la tercera temporada fue estrenada en Chile el 2 de noviembre de 2015 por el canal ETC.
Bleach ha dado lugar a diversas adaptaciones y material adicional, incluyendo novelas ligeras. Una de estas novelas es la de Ryohgo Narita, con la participación de Tite Kubo, que explora el verdadero poder de Kenpachi Zaraki, presenta a dos de sus predecesores, y revela la historia de Szayel Aporro y nuevos Arrancars. Estas novelas a menudo profundizan en aspectos del argumento que quedaron sin resolver al concluir el manga, como la investigación de Hisagi Shuhei y la lucha en la Sociedad de Almas entre Arrancar, Quincy y Shinigami, mientras los Fullbringers observan desde la barrera. En esta novela, Hisagi se encuentra con el líder del nuevo culto de Xcution, la poderosa Aura Michibane.
Otras adaptaciones incluyen dos animaciones originales: Bleach: Memories in the Rain (2004), basada en episodios del anime; y Bleach: The DiamondDust Rebellion (2007), centrada en el robo del «Sello del Rey». Las películas de animación como Bleach: Memories of Nobody (2006), Bleach: Fade to Black - Kimi no na o yobu (2008), que revela el pasado de Rukia, y Bleach: Jigoku-hen (2010), supervisada por el propio Kubo, expanden el universo de Bleach.
Además, se han lanzado álbumes musicales como Bleach: Best Tunes, que recopilan temas de apertura y cierre, y ocho CD drama interpretados por los seiyū del anime.
Reconocimientos y Éxito Comercial
Tanto el anime como el manga han alcanzado un gran éxito dentro y fuera de Japón. En el año 2005, el manga obtuvo el premio Shōgakukan en la categoría shōnen, uno de los premios más prestigiosos que se entrega anualmente en Japón. En 2008 fue el quinto manga más vendido, y para 2009 fue el tercero. Del primer volumen se vendieron más de un millón de copias. También, durante 2008 se vendieron 870 000 ejemplares del volumen 34, convirtiéndose en el duodécimo volumen mejor vendido de Japón.
| Año | Posición en Ventas (Japón) |
|---|---|
| 2008 | 5º |
| 2009 | 3º |
| 2011 | 8º |
