La novela gráfica es un término que se utiliza para definir un nuevo tipo de historieta dirigida a un público maduro, que posee un formato de libro, pertenece generalmente a un único autor, relata una historia prolongada y posee una elevada aspiración literaria.
Estamos seguros de que alguna vez te ha pasado: entras en una librería, recorres las estanterías y, de pronto, te detienes frente a una sección que dice “novela gráfica”. Sus lomos llaman la atención, pero surge la duda: ¿son cómics o es algo distinto? La respuesta no es tan simple. Es un tema complejo y, sobre todo, muy debatido dentro del sector.
La novela gráfica es un tipo de publicación que fusiona los formatos del cómic y la novela tradicional, tomando prestados elementos de ambos géneros. La misma cuenta una historia mediante viñetas que contienen ilustraciones y textos, pero, a diferencia de las historietas tradicionales, está dirigida a un público lector maduro, el relato mantiene una estructura literaria, y su extensión es mayor.
En la actualidad, la novela gráfica es un género popular y reconocido, con un público cada vez más amplio. Se publica una gran variedad de novelas gráficas que tratan temas diversos y se dirigen a públicos de todas las edades. La novela gráfica tiene un gran valor literario, artístico y cultural. Es una forma de expresión que permite contar historias complejas y profundas de una manera única.
Orígenes e Historia de la Novela Gráfica
Los cómics como forma de arte visual combinada con texto han existido en diversas culturas a lo largo de la historia, pero los cómics modernos, tal como los conocemos hoy en día, surgieron en el siglo XIX. Uno de los primeros cómics reconocidos es «The Yellow Kid» creado por Richard F. Outcault en 1895, que apareció en los periódicos estadounidenses y se considera un precursor de los cómics modernos.
En cuanto a las novelas gráficas, el término se popularizó en la década de 1970 para describir obras de ficción largas y complejas publicadas en formato de cómic. «A Contract with God» de Will Eisner, publicada en 1978, es a menudo considerada una de las primeras novelas gráficas modernas. Hay ejemplos anteriores, como «It Rhymes with Lust» de Matt Baker y Arnold Drake, publicada en 1950, que comparte muchas características con las novelas gráficas contemporáneas.
El origen del término se vincula a la evolución del cómic en Estados Unidos, donde nace a finales del siglo XIX como formato ligado a la prensa.
Los más puristas tienden a situarlo a mediados del siglo pasado, en 1957, con la aparición de la obra “El Eternauta”, de Héctor Germán Oesterheld. Otros, normalmente los defensores del llamado cómic americano, lo sitúan con la edición de “Bloodstar”, de Richard Corben (1976). Sin embargo, el origen más popular y ampliamente aceptado de este nuevo género se considera con la aparición del “Contrato con Dios” de Will Eisner (1978), que supuso el bautismo de esta nueva corriente narrativa.
Según Eisner, se inspiró para crear el término en las novelas en imágenes publicadas en los años 30 por Lynd Ward.
Por la década de 1980, tres editoriales francesas tenían colecciones en las que se aplicaba la palabra roman (novela) al cómic. «Romans BD», de Flammarion, se distinguían de los álbumes clásicos por su menor tamaño; «Roman graphique», de los Humanoides Asociados, agrupaba todos los títulos que no eran parte de una serie; mientras que en el lado de «Romans (À Suivre)», de Casterman, colección inspirada en La balada del mar salado de Hugo Pratt, las historias se distinguían sobre todo por su longitud inusual.
En la década de 1970, la novela gráfica se consolidó como un género literario independiente, con obras como Maus y Persépolis.
En un momento en el que el lector busca historias más visuales, directas y emocionalmente potentes, la novela gráfica vive una auténtica edad de oro. Las novelas gráficas son ideales tanto para lectores habituales como para quienes buscan una puerta de entrada diferente a la lectura.
Características de la Novela Gráfica
La novela gráfica recoge características de la novela escrita, tales como: el subjetivismo autobiográfico, los diferentes tiempos narrativos, el desarrollo de la psicología de los personajes, la construcción de una atmósfera particular y envolvente que describe el ambiente y lo relaciona con el protagonista y los personajes secundarios de la historia, la exploración lógica y la motivación en el relato, el desarrollo de la relación causal de los hechos, entre otros.
A nivel visual, la novela gráfica desarrolla una estética coherente con la descripción dinámica de una atmósfera cuya misión es referir una acción concreta llevada a cabo por ciertos personajes.
La principal característica es que se trata de un género híbrido que hace uso de recursos transmedia al usar lenguaje visual y lenguaje escrito para componer una historia a partir de una secuencia de escenas que siguen una narrativa novedosa, pero que no rompe con las estructuras literarias.
Por eso es característico de una novela gráfica el uso de recursos literarios como el subjetivismo, la polifonía lingüística y el desarrollo profundo de los personajes a partir de un conflicto que bien puede ser personal o social.
Elementos Narrativos y Visuales
En este pasaje de Maus, verás que Spiegelman ha segmentado la cadena de eventos en seis viñetas distintas. Estas viñetas constituyen la unidad básica del tiempo en una narración gráfica. Los artistas pueden elegir poner bordes a sus viñetas o no, y aquí Spiegelman ha elegido dejar las viñetas en las que está hablando con su padre en el presente sin bordes mientras que las experiencias del pasado de Vladek en Auschwitz tienen bordes.
Te habrás fijado que las viñetas dos, tres, cuatro, y cinco en este pasaje pueden, con un poco de imaginación, formar una sola imagen, y te preguntarás por qué Spiegelman ha separado esta imagen grande en viñetas distintas.
Los artistas suelen dejar algo de espacio entre las viñetas de sus narraciones visuales. A este espacio se le llama “calle”. Aunque la mayoría del tiempo las calles separan de forma limpia una viñeta de otra, los artistas gráficos a veces juegan con este espacio. En las viñetas que ves aquí, por ejemplo, el shock de Artie en la viñeta izquierda se extiende más allá del borde y entra en la calle que hay entre las dos viñetas.
En las narraciones gráficas, suele haber dos tipos de palabras que aparecen en las viñetas -el diálogo directo entre los personajes, y la narración del narrador. Cuando es un personaje el que habla, sus palabras se ponen dentro de lo que se llama globo de texto, que a menudo contiene una colita dirigiéndonos al personaje que está hablando.
Viñeta, calle, sangrado, globo de texto, cartela. Si puedes reconocer todas esas características de la narrativa visual, ya puedes empezar a pensar y escribir sobre la narrativa gráfica de forma más compleja.
Verás que hay cinco viñetas en este pasaje de varios tamaños. Verás también que Artie y Vladek aparecen en la calle entre las viñetas cuatro y cinco y sobresalen de esas viñetas con un tipo de sangrado extraño. Verás que las viñetas tres y cuatro se repiten con algunas diferencias cruciales, rompiendo con la convención de ir hacia adelante en el tiempo de viñeta a viñeta.
Diferencias entre Cómic y Novela Gráfica
El concepto de novela gráfica es objeto de debate y polémica, porque la diferenciación entre cómic y novela gráfica no se ajusta a conceptos objetivos. Y, en ocasiones, incluso parece una simple argucia semántica para dignificar el concepto de cómic.
No obstante, algunas personas ven ciertos cómics como elementos de mayor valor artístico, incluso literario, que merecen una consideración aparte. En cualquier caso, la distinción entre ambos términos es un tema muy controvertido.
En resumen, los cómics como forma de arte han existido durante mucho tiempo, pero los cómics modernos y las novelas gráficas como género distintivo surgieron en el siglo XIX y tomaron forma en el siglo XX, especialmente en la década de 1970.
Complejidad Narrativa y Temática
Cómic: suelen ser historias cortas o series episódicas con tramas y personajes relativamente simples. A menudo, se centran en un solo arco argumental o en una serie de eventos.
Novela Gráfica: tiene una narrativa más compleja y profunda. Las novelas gráficas a menudo exploran temas complejos y tienen personajes desarrollados con profundidad psicológica. La trama puede ser más intrincada y sutil.
Cómic: a menudo se centran en superhéroes y géneros de aventuras. Aunque existen cómics que tratan temas serios, el enfoque principal suele ser el entretenimiento y la acción.
Novela Gráfica: pueden abordar una amplia variedad de temas, incluyendo temas sociales, políticos, históricos y personales. Muchas novelas gráficas tratan cuestiones profundas y a menudo se consideran formas legítimas de literatura.
Formato y Público
Cómic: son generalmente más cortos y se publican de forma periódica en revistas o volúmenes recopilatorios. Cada cómic individual es breve y se puede leer en unos minutos.
Novela Gráfica: son más largas y tienen un formato similar a una novela, con una trama que se desarrolla a lo largo de cientos de páginas. Las novelas gráficas suelen ser obras autocontenidas en un solo volumen.
Cómic: a menudo están destinados a un público más joven y, aunque hay cómics dirigidos a adultos, muchos de ellos están orientados a adolescentes y lectores jóvenes.
Novela Gráfica: tienen un público objetivo más amplio y a menudo están dirigidas a lectores adultos. Pueden ser apreciadas por personas de todas las edades debido a su enfoque maduro y sus temas complejos.
Ejemplos Destacados de Novelas Gráficas
Existen títulos de novela gráfica que son verdaderos clásicos de la cultura y que han marcado la evolución de este género, aquí te mencionamos algunos que destacan elementalmente:
- Watchmen: Esta serie creada por Alan Moore y el dibujante Dave Gibbons, publicada por DC Comics durante los años 1986 y 1987 en una serie limitada de 12 números. Moore utilizó la historia como un medio para reflejar las ansiedades contemporáneas y criticar el concepto de superhéroe popularizado por DC.
- Batman. El regreso del caballero oscuro: Esta novela gráfica de 1985 de Frank Miller es considerada como uno de los pilares del género. Muestra a un Batman anciano y alcohólico que vuelve a vestir su capa, desatando una revolución social.
- Maus: Relato de un superviviente: Maus es una novela gráfica completada en 1991 del estadounidense Art Spiegelman. El libro hace uso de técnicas postmodernistas, con una llamativa representación de los humanos como diferentes tipos de animales: judíos como ratones, alemanes como gatos y polacos no judíos como cerdos.
- 300: El famoso relato de Frank Miller sobre la épica batalla de las Termópilas, (480 a. C.), en la que 300 guerreros espartanos trataron de frenar el avance del ejército persa de Jerjes I en su avance hacia la Grecia continental y los sucesos que desembocaron en ella desde la perspectiva del gran Leónidas.
Cinco ejemplos de Novelas Gráficas:
- Maus de Art Spiegelman (1980 y 1991) - Esta obra maestra cuenta la historia del autor y su padre durante el Holocausto. Ha sido ganadora del premio Pulitzer.
- Persepolis de Marjane Satrapi (2000) - Es una autobiografía que relata la infancia y adolescencia de Satrapi en Irán durante y después de la Revolución Islámica.
- Watchmen de Alan Moore y Dave Gibbons (1986) - Publicada por primera vez en la década de 1980, una de las novelas gráficas más vendidas y famosas de la historia que se atrevió a explorar temas complejos y cuestionaba la figura del superhéroe.
- The Dark Knight Returns de Frank Miller (1986) - Presenta a un envejecido Bruce Wayne regresando como Batman para luchar contra el crimen en Gotham City.
- Sandman de Neil Gaiman (1989 - 1996) - Sigue las aventuras de Dream (también conocido como Morfeo), uno de los Eternos, y ha sido elogiada por su narrativa rica y compleja.
El Eternauta (1957), historieta argentina creada por el guionista Héctor Germán Oesterheld y el dibujante Francisco Solano López, es considerada la primera novela gráfica de la historia.
Contrato con Dios (1978).
Maus: Relato de un superviviente (1980-1991). De Art Spiegelman, cuenta la experiencia de un judío polaco sobreviviente del Holocausto.
Batman: The Dark Knight Returns (1986).
300 (1998).
V de Vendetta (1989). Escrita por Alan Moore e ilustrada por David Lloyd. Tras una guerra nuclear, Inglaterra se encuentra dominada por un régimen totalitarista.
Desde el infierno (1991-1996).
Persépolis (2000-2003). Novela autobiográfica de la iraní Marjane Satrapi, ilustrada por ella en blanco y negro.
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