Edward Teach, o Thatch, más conocido como Barbanegra, fue una figura legendaria en la era dorada de la piratería. Su nombre evoca imágenes de terror y audacia, y su vida estuvo marcada por el saqueo, la traición y una búsqueda incesante de poder. Aunque los detalles de sus primeros años son escasos, se cree que fue un marinero en los barcos corsarios durante la Guerra de la Reina Ana. Tras el conflicto, se estableció en la isla de Nueva Providencia, una base de operaciones para piratas como Benjamin Hornigold, bajo cuyo mando Teach iniciaría sus actividades delictivas alrededor de 1716.
Hornigold le confió el mando de un sloop capturado, y juntos se embarcaron en numerosos actos de piratería. Su audacia quedó patente en el asalto a Charleston, Carolina del Sur, en mayo de 1718. Curiosamente, Barbanegra gozó de la protección del gobernador de Carolina del Norte, Charles Eden, quien le concedió el perdón a cambio de obtener beneficios de sus saqueos.
Edward Teach, presumiblemente oriundo de Bristol, Inglaterra, participó activamente en la Guerra de la Reina Ana, atacando barcos franceses como corsario. Tras la guerra, la gran cantidad de marineros británicos desempleados encontró un nuevo rumbo en la piratería. Nueva Providencia se convirtió en su centro de operaciones inicial, bajo la tutela de Benjamin Hornigold. Entre sus primeras capturas se encuentran un carguero español, otro de las Bermudas y un tercero de Madeira.
En noviembre de 1717, mientras navegaba hacia Martinica, apresó un gran buque francés que cubría la ruta entre ese lugar y la costa africana. Este navío, renombrado The Queen Anne´s Revenge, se convirtió en su principal arma durante aproximadamente siete meses, sembrando el terror desde la costa de Honduras hasta Virginia. El barco estaba artillado con cuarenta cañones.
En uno de sus primeros enfrentamientos, Barbanegra se topó con el HMS Scarborough, una nave de la armada inglesa. A pesar de la desventaja, Barbanegra le permitió huir, demostrando una cierta magnanimidad o quizás una estrategia calculada.
A finales de 1717, Barbanegra forjó una alianza con Stede Bonnet, conocido como el "Caballero Pirata". Bonnet, un antiguo oficial británico, viajaba en el barco Revenge y aceptó la capitanía de Barbanegra para formar un consorcio. Sin embargo, Bonnet fue separado de su barco, que fue entregado a otro lugarteniente de Barbanegra.
El Pacto con el Gobernador y el Bloqueo de Charleston
La precaria situación económica de Carolina del Norte impulsó al gobernador Charles Eden a llegar a un acuerdo con Barbanegra en enero de 1718. Mediante un Acta de Gracia, se perdonaron las actividades ilegales del pirata y su tripulación. A cambio, Eden recibiría secretamente una parte del botín y permitiría la impunidad de Barbanegra. Mientras otras colonias luchaban contra la piratería, Barbanegra vendía tranquilamente productos a bajo precio en Bath, donde se convirtió en una especie de celebridad.
Como parte de este acuerdo, Eden le proporcionó una joven de dieciséis años para casarse con ella. Uno de los ataques más notorios de Barbanegra ocurrió en mayo de 1718, cuando asedió la ciudad de Charleston, Carolina del Sur, bloqueando su puerto y amenazando a la población con los cañones del Queen Anne´s Revenge. Tras secuestrar a varios rehenes, exigieron mil quinientas libras. Otra versión sugiere que el objetivo era obtener un lote de medicinas para su tripulación, que se rumoreaba padecía alguna enfermedad venérea.
Tras la exitosa operación en Charleston, Barbanegra decidió retirarse de la piratería. Se deshizo del Queen Anne´s Revenge y devolvió el Revenge a Bonnet, ordenándole dirigirse a Bath para recoger su indulto. Durante la ausencia de Bonnet, Barbanegra transfirió los objetos de valor del Anne´s al Adventure. Al regresar, Bonnet se encontró con el Anne´s abandonado y con veinticinco marineros a su suerte.
En junio de 1718, Barbanegra comandaba una flota de cuatro barcos grandes, otros menores y aproximadamente 400 hombres. Su base de operaciones principal era Nueva Providencia, para no comprometer a su aliado Eden, y frecuentaba las Bermudas, donde apresaba naves con destino a Pensilvania o Chesapeake.
Paralelamente, Stede Bonnet, operando en solitario, fue capturado en octubre de 1718 por dos balandras fletadas por el gobernador de Carolina del Sur. La mayoría de los apresados fueron condenados a la horca en noviembre, incluido Bonnet.
El Final de Barbanegra
Ante la creciente amenaza de la piratería, el gobernador de Virginia, Alexander Spotswood, decidió tomar medidas. En otoño de 1718, recibió noticias de la presencia de Barbanegra en la ensenada de Ocracoke, Carolina del Norte. Ignorando el fuero otorgado por el gobernador Eden, Spotswood organizó una ofensiva.
Desplegó dos navíos, el HMS Pearl y el HMS Lyme, junto con dos balandras, la Ranger y la Jane, bajo el mando del teniente Robert Maynard. Barbanegra se encontraba a bordo del Adventure con 19 hombres.
Al avistar la flotilla de Maynard al atardecer del 21 de noviembre, Barbanegra, que había estado bebiendo la noche anterior, intentó adentrarse en los canales vecinos. Maynard ordenó perseguirlo con las balandras. En el enfrentamiento, los piratas atacaron, resultando en la pérdida del barco Ranger y varias bajas. Maynard retomó el asedio y, al obligar al Adventure a encallar, ordenó a sus hombres que se escondieran.
Barbanegra aprovechó la oportunidad para abordar la nave de Maynard. En el fragor de la batalla, ambos se enfrentaron cuerpo a cuerpo. Maynard atacó con su espada, pero el cartucho que portaba Barbanegra desvió el golpe. Teach respondió hiriendo los dedos de Maynard. Maynard, tras tirar su espada, disparó a Teach con una pistola. Otro marinero se abalanzó sobre el pirata, causándole un corte en la cara. Finalmente, Barbanegra cayó, gravemente herido por la pérdida de sangre. Maynard aprovechó para decapitarlo.
La Leyenda de Barbanegra
Quizás el aspecto más icónico de Barbanegra era su aterradora apariencia durante los ataques. Antes de la batalla, se colocaba cerillas encendidas bajo su sombrero, creando un halo de humo que, combinado con sus ojos feroces y su barba enmarañada, le daba la apariencia de un demonio infernal. Sin embargo, se cree que esta puesta en escena era principalmente para intimidar a sus presas, y que rara vez ajusticiaba a alguien a menos que se sintiera amenazado.
Existen numerosas historias y leyendas sobre Barbanegra. Se cuenta que su cuerpo decapitado flotó varias veces alrededor de la embarcación tras ser arrojado por la borda. Su cráneo, según algunas fuentes, fue adaptado como el fondo de una copa montada en plata. La leyenda de su fantasma, buscando su cabeza en la zona de Teach's Hole, cerca de Ocracoke, perdura hasta hoy.
Barbanegra también era conocido por sus "entretenimientos". Una vez, encerrado con sus camaradas en un cuarto, apagó la linterna y disparó al azar desde debajo de la mesa en la oscuridad.
La figura de Barbanegra ha sido inmortalizada en numerosas obras literarias, cinematográficas y televisivas. Ha inspirado personajes en libros de piratería, películas como "Piratas del Caribe: En Mareas Misteriosas" y series de televisión como "Black Sails".
BARBANEGRA | La HISTORIA REAL del PIRATA BARBANEGRA, el más TEMIDO de los mares | BIOGRAFÍA
Barbanegra en el Mundo de One Piece
En el popular manga y anime "One Piece", el nombre de Barbanegra ha servido de inspiración para dos personajes clave: Edward Newgate, conocido como Barbablanca, y Marshall D. Teach, quien conserva el apodo de "Barbanegra".
Marshall D. Teach, en "One Piece", es uno de los antagonistas principales y uno de los Cuatro Emperadores que gobiernan los mares del Nuevo Mundo. Inicialmente, fue miembro de los Piratas de Barbablanca, pero traicionó a su tripulación para obtener la Yami Yami no Mi (Fruta Oscura Oscura). Es conocido por su ambición desmedida, su falta de escrúpulos y su inmenso poder. Una de sus características más notables es ser el único personaje conocido en poseer dos Frutas del Diablo, una hazaña que se creía imposible.
La tripulación de Marshall D. Teach, los Piratas de Barbanegra, es considerada una de las bandas más peligrosas del mundo de "One Piece". Está compuesta por individuos poderosos, incluyendo a los Diez Capitanes Titánicos, cada uno liderando una división bajo las órdenes directas de Teach. Entre ellos se encuentran Jesús Burgess, el campeón de lucha libre; Shiryu de la Lluvia, un espadachín formidable; y Kuzan (Aokiji), un antiguo Almirante de la Marina.
Los Piratas de Barbanegra son representados como la cara más oscura y tiránica de la piratería, en contraste con el idealismo de otros piratas como Monkey D. Luffy. Su poder destructivo, estrategia despiadada y habilidades sobrenaturales los han consolidado como uno de los mayores desafíos en el mundo de "One Piece".
La tripulación original de Barbanegra incluía a miembros leales como Burgess y Laffitte. Con el tiempo, su tripulación ha crecido, reclutando a criminales temibles de Impel Down, como Sanjuan Wolf, Vasco Shot, Avalo Pizarro, Catarina Devon y Shiryu de la Lluvia. Más tarde, se les unió el ex-Almirante Kuzan.
Los Piratas de Barbanegra han protagonizado eventos cruciales en la trama de "One Piece", incluyendo el incidente en Impel Down, la Batalla de Marineford, donde derrotaron a Barbablanca, y la posterior "Batalla de la Venganza" contra los Piratas de Barbablanca, que consolidó el estatus de Teach como uno de los Cuatro Emperadores.
La ambición de Marshall D. Teach es encontrar el One Piece y convertirse en el nuevo "Rey de los Piratas". A pesar de su naturaleza malévola, también muestra una profunda camaradería con su tripulación, protegiéndolos y preocupándose por su bienestar, aunque esta faceta se ha atenuado tras el salto temporal.
La figura de Barbanegra, tanto el histórico como el de "One Piece", encarna la dualidad de la piratería: la búsqueda de la libertad y la aventura, entrelazada con la crueldad, la traición y una ambición insaciable.
