La zona de Senju, situada al norte de la popular Asakusa en Tokio, es un área que a menudo pasa desapercibida para los turistas. Dividida por el río Sumida en los barrios de Minami-Senju y Kita-Senju, esta región alberga una riqueza histórica y cultural que merece ser descubierta.
Por ejemplo, el puente que cruza el río Sumida y une Minami-Senju con Kita-Senju fue el punto de origen de la travesía hacia el norte de Japón de Matsuo Basho. Una travesía que dio forma a su clásico "Sendas de Oku" (Oku no Hosomichi), además. Asimismo, aquí también encontrarás los restos del antiguo barrio de placer de Yoshiwara, un recuerdo de uno de los campos de ejecuciones del periodo Edo, restos de la antigua ruta a Nikko o el cementerio de los Shogitai, un grupo de samuráis de élite que lucharon contra el ejercito imperial en la Batalla de Ueno, entre otras muchas cosas.
A continuación, te proponemos un paseo de aproximadamente 4 km de longitud desde la zona de Minami-Senju hasta la estación de Kita-Senju. Este recorrido te llevará por templos y santuarios, cementerios y estatuas Jizo, recuerdos del periodo Edo y de la Batalla de Ueno de 1868. Pero también descubrirás lugares plasmados en grandes obras del arte japonés, galerías comerciales que parecen ancladas en el pasado, tranvías históricos, callejones llenos de izakaya y mucha, muchísima historia.
Todos los puntos destacados del paseo están disponibles en nuestro mapa general de la zona norte de Tokio, que puedes utilizar desde tu teléfono móvil durante tu viaje.
Un Paseo por la Historia y la Memoria
Yoshiwara fue el barrio de placer de la antigua Edo durante casi tres siglos, donde cortesanas y geishas entretenían a mercaderes, artistas y actores. El barrio de placer fue oficialmente abolido en 1958 con la prohibición de la prostitución en Japón. Pasear por sus calles te permite descubrir lugares ocultos que forman parte de la historia de la capital japonesa pero que suelen quedar al margen de la mayoría de itinerarios por Tokio.
Entre la antigua Yoshiwara y la actual estación de Minami-Senju se encuentra el antiguo barrio de Sanya, donde vivían los parias del periodo Edo, los eta y los hinin. Hoy apenas queda un pequeño memorial, al sur de la estación, dividido por las líneas de tren que entran y salen de Minami-Senju. Pero en este lugar, entre 1651 y 1873, fueron ejecutadas entre 100 000 y 200 000 personas. Podías morir quemado en la hoguera, ser crucificado, decapitado o ser colgado boca abajo en marea baja y morir lentamente cuando subía la marea. También puedes conocer detalles escabrosos de las ejecuciones de Edo: según dicen, los samuráis solían usar los cadáveres de los ejecutados para practicar con sus katanas. Algunos de los ejecutados más famosos son la exgeisha Yoarashi Okinu (1845-1872), que envenenó a uno de sus clientes tras enamorarse de un actor de kabuki.
El espacio del antiguo campo de ejecuciones de Kozukappara era mucho mayor de lo que queda en la actualidad. Pero aún siendo más pequeño hoy, entre líneas de tren y callejuelas también encuentras el templo Enmei-ji. Aquí destaca especialmente la estatua Kubikiri Jizo o Jizo decapitado, una estatua de Jizo construida en 1714 para dar consuelo a las pobres almas de los ejecutados. Esta preciosa estatua original de 3,5 metros de alto está acompañada de varias tumbas y pequeñas estatuas de Jizo. La estatua fue dañada durante el Gran Terremoto del Este de Japón en marzo de 2011, pero fue restaurada.
Además, al salir, puedes dar un paseo por la calle Naka-dori, que une la zona del antiguo campo de ejecuciones con la estación de tranvía de Minowabashi y la galería comercial Joyful Minowa.
Un Viaje al Pasado a Través del Transporte y el Comercio
La galería Joyful Minowa es una típica calle comercial techada o shotengai, muy querida por sus vecinos por tener un ambiente retro y negocios con buenos precios. Por ejemplo, hay tiendas de obento o comida lista para llevar con bento que cuestan tan sólo 280 yenes.
Esta galería comercial se encuentra entre las estaciones de Minowabashi y Arakawa-Itchumae de la línea de tranvía Toden Arakawa. Hoy llamada Sakura Tram, ésta es la única línea que sobrevivió de la antigua y extensa red de tranvías que antaño circulaban por Tokio. La línea fue construida originalmente en 1913 y vendida a la ciudad de Tokio en 1942. Estuvo a punto de desaparecer durante la década de 1960, como así ocurrió con el resto de líneas. Actualmente, la línea cubre un recorrido de 12,2 kilómetros y 30 paradas entre las estaciones de Waseda y Minowabashi en aproximadamente 50 minutos.
El paseo continúa por el templo Entsuji, construido originalmente en 791, aunque de importancia histórica bastante más reciente. Aquí se enterraron los samuráis del grupo de élite del shogunato llamado «Shogitai». Este grupo de samuráis lucharon contra el nuevo gobierno imperial en la Batalla de Ueno de 1868, donde casi fueron exterminados. Tras la derrota de los partidarios del shogun frente al gobierno imperial, los Shogitai fueron tachados de rebeldes y los cuerpos de los fallecidos abandonados a su suerte. Fue entonces cuando el sacerdote principal del templo Entsuji dio una misa en su honor y les enterró en las inmediaciones del templo. En 1907 la puerta Kuromon o «puerta negra» del templo Kaneiji del parque de Ueno se trasladó a las inmediaciones del templo Entsuji, como muestra de respeto hacia los samuráis del grupo Shogitai.
Si sigues caminando llegarás al santuario Susanoo, de gran importancia local y dedicado a las deidades Susanoo y Asuka. Según la leyenda un importante discípulo de la práctica Shugendo descubrió en este lugar una roca de forma curiosa. Hoy todavía puedes ver esta roca, llamada «zuikoseki», en el complejo del santuario. El santuario es popular entre las madres recientes, que acuden a él para solicitar a los dioses no tener problemas a la hora de amamantar a sus bebés. Tras ello, empezó a producir más leche y tener una lactancia provechosa. Si pasas por la zona en junio, no te pierdas el festival Tenno-sai.
El Puente Senju Ohashi y la Huella de Matsuo Basho
El puente Senju Ohashi cruza el río Sumida y conecta la zona de Minami-Senju con Kita-Senju. Este puente se construyó originalmente en 1594 y fue en aquella época el más interior de los cinco puentes sobre el río Sumida. Quizás el nombre no te diga mucho, pero si te decimos que el puente original fue plasmado por el artista de ukiyo-e Utagawa Hiroshige o por el poeta de haiku Matsuo Basho, quizás la cosa cambie. De hecho, la estampa del puente de Hiroshige es famosa mundialmente.
El puente actual es una construcción en hierro de 1927 y mide 92,5 metros de largo y 24,2 metros de ancho. Evidentemente, ya no queda nada del puente original que dio forma a esos ukiyo-e o esos escritos, tan sólo una placa explicativa en japonés a mitad de recorrido. De hecho, en la base del puente, en el pequeño parque Ohashi, hay un pequeño mapa sobre la travesía hacia el norte de Matsuo Basho y su obra Oku no Hosomichi. Además, también es importante recordar que Hokusai pintó desde aquí su obra «El monte Fuji visto en la distancia desde el barrio de placer de Senju», que formaba parte de su serie de 36 vistas del monte Fuji.
Mercados, Historia y el Encanto de Kita-Senju
El mercado de Toyosu (que sustituyó al más conocido mercado de Tsukiji) no es el único mercado mayorista de Tokio. En una ciudad tan grande como Tokio se necesitan más mercados mayoristas y uno de ellos es el mercado de Adachi. Desde 2016 el mercado de Adachi abre sus puertas al público general (suele cerrar domingos y miércoles, pero revisa siempre el calendario antes de ir). Aquí, por ejemplo, es relativamente popular la disección del atún que se realiza por las mañanas, sobre las 09:00 horas.
El barrio rinde otro homenaje al diario "Sendas de Oku" de Matsuo Basho en la pequeña plazuela Senju-Shuku Oku no Hosomichi Petite Terrace. "Sendas de Oku" es una especie de diario de viaje escrito por Matsuo Basho durante su viaje a pie durante 156 días por el norte de Japón. Como te contábamos, Basho partió desde Senju en la primavera de 1689 y fue visitando distintos puntos de la antigua zona de Oku. Actualmente apenas queda nada del ambiente de época, pero el barrio lucha por mantener parte de esa importante historia con un mapa de los distintos negocios y establecimientos que había. Por ello, cuando pasees por este tramo de la ruta Nikko-kaido verás destacadas algunas casas y negocios. En un punto de la calle te encontrarás con otra plazuela llamada Senju-juku Rekishi Petit Terrace.
Una vez te vas acercando a Kita-Senju, la calle se transforma en la galería comercial Senju Honcho y se va animando y llenando de tiendas, restaurantes y negocios de todo tipo. Finalmente, los alrededores de la estación de Kita-Senju están repletos de calles y callejuelas paralelas a las vías de tren que ofrecen un ambiente muy peculiar. Sin duda alguna, es una zona genial para pasear y ver negocios de todo tipo, algunos de dudosa reputación.
Transporte y Consejos Prácticos para tu Visita
La mejor manera de llegar a Minami-Senju y Kita-Senju es en tren. Tanto si empiezas el paseo desde Minami-Senju o si decides hacerlo al revés, es muy fácil llegar a ambos lugares. Eso sí, recuerda que sólo las líneas de JR son válidas con el JR Pass.
La estación de Minami-Senju está convenientemente ubicada, lo que facilita el acceso desde Narita a través del tren de la línea Keisei hacia Nippori o Ueno. Desde allí, puedes tomar un tren JR o un tren de metro para llegar a la estación. Aunque puede estar un poco lejos de los lugares turísticos populares, hay muchos hoteles asequibles en la zona con instalaciones funcionales y limpias. La estación en sí es moderna y está bien señalizada, lo que hace que la navegación sea muy fácil.
La estación de Kita-Senju es la tercera estación con más volumen de pasajeros de la red de Tokyo Metro, tras Ikebukuro y Otemachi y la décima estación con más pasajeros de la red de JR East. De hecho, el propio edificio de la estación tiene varias plantas y está lleno de tiendas y restaurantes.
Para moverte por Tokio, puedes considerar la compra de una tarjeta IC como Suica o Pasmo. Estas tarjetas son compatibles entre sí y sirven para pagar trenes, metro y autobuses, tanto de JR como de otras compañías. Son una opción muy conveniente si no tienes activado el JR Pass.
Si planeas utilizar el transporte público de forma intensiva, los tickets de 24, 48 o 72 horas para metro y Subway pueden ser una buena opción para desplazarte por el centro de Tokio.
Información sobre el JR Pass: El Japan Rail Pass te permite viajar de forma ilimitada en la mayoría de los trenes, autobuses y ferris del grupo JR durante 7, 14 o 21 días consecutivos. Puedes elegir entre clase Ordinary (Estándar) o Green Car (Primera clase). Ten en cuenta que los trenes Nozomi y Mizuho de las líneas Tokaido, Sanyo y Kyushu no están incluidos en el pase estándar y requieren un suplemento adicional.
Tarifas de trenes Shinkansen: Al reservar billetes para trenes Shinkansen, deberás pagar una tarifa base según la distancia y un suplemento adicional por viajar en tren bala. Los trayectos de Tokio a Osaka cuestan entre 14.300 y 14.900 yenes en clase Ordinary (Estándar).
【4K】北千住駅から南千住駅まで歩きました！Walking from Kita-Senju Sta. to Minami-Senju Sta.!
No necesitas el JR Pass para moverte dentro de las ciudades; sería un despilfarro de dinero. La Suica o cualquier otra tarjeta IC que compres te sirve para trenes, metro y autobuses. El único viaje que no puedes usar la tarjeta IC es en trenes de alta velocidad para ir entre ciudades lejanas (Tokio a Kioto), pero sí la puedes usar si vas a ciudades cercanas como por ej. Ir de Tokio a Kamakura o de Kioto a Nara.
Consideraciones adicionales:
- Intenta mantener grupos pequeños; lo ideal es de 2 a 3 personas por puerta en los trenes.
- Minami-Senju es conveniente, pero durante las mañanas de los días laborables es mejor planificar alrededor de la hora punta para un viaje más cómodo.
- La estación Minami-Senju, aunque modesta y pequeña, ofrece muchas opciones de transbordo. Conecta con tres líneas: la línea Joban, la línea de metro Hibiya y el Tsukuba Express.
- Los transbordos en Minami-Senju pueden no ser tan prácticos como en otras estaciones como Kita-Senju, donde también puedes acceder a la línea Chiyoda del metro de Tokio y a la línea Tobu.
- Considera hospedarte en uno de los hoteles baratos cercanos a Minami-Senju, con precios alrededor de 3000-4000 yenes por noche para un alojamiento económico.
- Busca tiendas y restaurantes decentes alrededor de las salidas de la estación Minami-Senju para mayor comodidad durante tu visita.
