La película de Aves de Presa sirvió, entre otras cosas, para dar a conocer al gran público que va a presenciar las adaptaciones cinematográficas de superhéroes a uno de los villanos más discretos de Batman comparado con el Joker, Dos Caras o El Pingüino, pero que más daño le ha hecho al héroe y a Catwoman.
Máscara Negra (Roman Sionis) es un supervillano ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por DC Comics. Creado por Doug Moench y Tom Mandrake, hizo su primera aparición en Batman #386 (agosto de 1985). El personaje es comúnmente descrito como un señor del crimen brutal y despiadado en Gotham City que tiene una fijación con máscaras y obtiene placer sádico a la hora de la tortura.
Orígenes Oscuros y la Sombra de Wayne
El origen de Sionis vendría a ser como una vuelta de tuerca oscura al origen del Caballero Oscuro. Sus padres eran los creadores de Janus Cosmetics, una gran empresa que hizo que sus padres estuviesen preocupados mucho más por sus apariencias y su status social que por el bienestar de su hijo. Esto dio lugar a que el odio creciese en él, quemándolos vivos mientras dormían. Roman acabaría haciéndose con el control de Janus Cosmetics.
La historia del origen de Máscara Negra fue establecida desde su primera aparición. Roman Sionis, hijo de padres millonarios y absolutamente egocéntricos, que se preocupaban más por su condición social que por su hijo; momentos después de su nacimiento, el médico descuidadamente lo dejó caer de cabeza. Los padres de Roman estaban menos preocupados acerca del bienestar de su hijo que del encubrimiento del incidente para que sus amigos de alta sociedad no se enteraran. De niño, Roman fue atacado por un mapache rabioso en la villa familiar de los Sionis; sus padres le prohibieron decirle a alguien sobre el incidente. Se añadió la "amistad" de su padre con su compañero socialité de Gotham City, Thomas Wayne; a ambos padres de Roman no les agradaban Thomas y su esposa Martha, y eran muy vocales acerca de ella en privado, pero continuaron asociándose con ellos para garantizar su condición social, hasta el punto de obligar a Roman a hacerse amigo del hijo de los Wayne, Bruce.
Sin embargo, no tenía ni idea de llevar a una empresa, sumado a un cosmético terrible que acabó causando daños en la piel de quienes lo usaron y la desmedida afición de Sionis por coleccionar máscaras (debido a que no le gustaba su propio rostro por haber «venido» de sus padres y siempre quiso ser invisible) muy caras dio lugar a que Janus Cosmetics tuviese que convertirse en una subsidiaria de Industrias Wayne y Sionis fue despedido como presidente, lo que causó en él un odio irracional hacia Bruce Wayne.
Después de graduarse de la preparatoria, a Sionis se le dio una posición de alto rango dentro de la empresa de su padre, Cosméticos Janus. Ahí, conoció y se enamoró de Circe, una secretaria de clase obrera. Sus padres no aprobaron la relación y le dejaron claro que debía romper con ella. Enfurecido, Sionis incendió la mansión de su familia, matando a sus dos padres. Tras sus muertes, él heredó la fortuna y el negocio de su familia. Sionis carecía de la perspicacia para los negocios de su padre, y finalmente arruinó Cosméticos Janus mediante la financiación de una línea fallida de pintura facial de maquillaje. En su desesperación, él arrojó varias cantidades de dinero químicos empleados para crear un producto que salvara a la compañía, y lo que volvió a él fue una especie de maquillaje a prueba de agua. Circe, ahora la prometida de Sionis, rompió con él delante de todo su personal. Bruce Wayne, ahora la cabeza de Empresas Wayne, ofreció el rescate de su empresa con la condición de que Sionis cediera el control y permitiera que Wayne designara su propio Consejo de Administración. Sionis accedió, pero estuvo furioso por la humillación que había sufrido.
Indispuesto a culparse a sí mismo por sus fracasos en la vida, Sionis irrumpió en el cementerio donde fueron enterrados sus padres; segundos antes de que pudiera abrir la cripta Sionis, un relámpago lo golpeó, abriendo la puerta y estrellando la cabeza de Sionis en una piedra cercana. Sionis tomó el incidente como un presagio de su "renacimiento", y entró en la cripta, rompiendo el ataúd de ébano de su padre con la piedra. Dentro de un mes, Máscara Negra había reunido decenas de pequeños criminales alrededor de Gotham en lo que se conoció como la Sociedad de Caras Falsas, utilizando la cripta Sionis como su base de operaciones.
La Sociedad de las Caras Falsas y la Venganza
El villano debuta en Batman #386 (1985) de manos de uno de los más afamados guionistas del Hombre Murciélago, Doug Moench. Conocidas son sus historias en esa misma colección en los 90 junto a Kelley Jones y las afamadas historias para la cabecera Legends of the Dark Knight, Presa y Terror, con dibujo del gran Paul Gulacy.
Cada miembro de la Sociedad de Caras Falsas llevaba una máscara distintiva (presumiblemente de la propia colección de Sionis), a lo cual Máscara Negra prometió que les permitiría acceder a instintos más viles e identidades más poderosas. La Sociedad de Caras Falsas se extendió rápidamente a través de Gotham, atrayendo finalmente la atención de la policía y de Bruce Wayne, que ahora opera como el justiciero Batman. A medida que sus secuaces enterraban a Gotham bajo una ola de crímenes, el propio Máscara Negra comenzó su venganza contra aquellos que creía que le habían hecho daño. Él asesinó a tres ejecutivos de la Fundación Wayne, utilizando máscaras que habían sido mezcladas con una forma concentrada del maquillaje tóxico de Cosméticos Janus. Hecho esto, él secuestró a Circe de su nueva carrera como modelo de revistas y la obligó a ponerse una máscara mezclada con una forma diluida del maquillaje, perdonándole la vida pero desfigurando su rostro de forma permanente. Máscara Negra entonces le exigió a Circe que se reuniera con él, o se enfrentaría al "tratamiento facial completo", como el que tuvieron los ejecutivos de Wayne.
Tanto en sus primeras apariciones como con su ya afamado aspecto actual, el diseño del villano no estaría exento de crítica al ser acusado de gran similitud con los de El Gran Hombre, villano de Spiderman creado por Stan Lee y Steve Ditko o, muy especialmente, con el de Cráneo Rojo, el gran villano del Capitán América.
Mientras tanto, Batman había deducido la verdadera identidad de Máscara Negra, y predijo correctamente que Bruce Wayne sería su siguiente objetivo. Con la esperanza de tenderle una trampa a Máscara Negra, él celebró un baile de máscaras en la Mansión Wayne, sabiendo que Sionis no sería capaz de resistir a asistir. Fiel a sus predicciones, Sionis, con Circe como su "pareja", se infiltraron en el baile y se mezclaron con los invitados. Sionis posteriormente atrajo a Bruce al conservatorio de la mansión, con la intención de asesinarlo con una pistola. Bruce luchó con éxito y desarmó a Sionis, obligando a este último a escapar, y permitiendo que Robin (Jason Todd) lo rastreara a su escondite en la cripta Sionis. El Dúo Dinámico pronto siguió a Máscara Negra en el cementerio, luchando contra las hordas de la Sociedad de Caras Falsas con facilidad. Sin embargo, Máscara Negra escapó a través de un fondo falso instalado en el ataúd de su padre, y huyó del cementerio en una carroza fúnebre. Con el Batmóvil pisándole los talones, Máscara Negra se dirigió a la provincia familiar de los Sionis, anotando su fracaso para matar frente gracias a la "debilidad" de Roman Sionis, y con la intención de separar totalmente su identidad con la de Máscara Negra.
Mientras Batman y Robin se enfrentaban a los miembros restantes de la Sociedad de Caras Falsas, Máscara Negra entró en el viejo dormitorio de Roman Sionis, y prendió fuego a sus viejos juguetes, intentando quemar la mansión hasta el fondo. Aunque fue fortalecido por su acto simbólico, el sentido de invencibilidad de Máscara Negra fue de corta duración, ya que salió de la habitación para ver que todos los miembros de la Sociedad de Caras Falsas habían sido derrotados por Batman y Robin. Totalmente desquiciado, Máscara Negra escapó al dormitorio quemado. En un intento de salvarlo de una muerte ardiente, Batman lanzó un Batarang conectado a un cable alrededor de las rodillas de Máscara Negra, haciéndole caer de cabeza justo cuando las vigas del dormitorio estaban comenzando a colapsarse. Las vigas cubrieron el rostro de Máscara Negra en la pila de juguetes quemados; aunque Batman y Robin fueron capaces de arrastrarlo del fuego, pronto se reveló que las llamas habían consumido la máscara en su rostro, cumpliendo irónicamente su deseo de borrar todos los rastros de Roman Sionis.
Máscara Negra fue posteriormente sentenciado al Asilo Arkham.
Evolución y Nuevas Encarnaciones
Después de varios planes fallidos que acababan con él en prisión o fugado, Máscara Negra comenzó a ver las cosas de otra forma al leer sobre la Santa Inquisición española. Seguía teniendo una obsesión con las máscaras, pero ahora también comenzaba a interesarse sobre la tortura y sobre cómo infligir dolor de diferentes formas a sus enemigos y a sentir placer en base a ello, como una forma de fetichismo. Pero que esta locura no engañe a nadie, no es estúpido y lo hace ser más ambicioso y peligroso a la hora de llevar a cabo sus planes, sin importar el daño que le haga a gente inocente.
Esta reinvención del personaje fue concebida en una historia del one-shot Catwoman: Secret Files and Origins #1 (2002) por Ed Brubaker, que escribiría varias de las mejores historias de Catwoman y Batman en los primeros años de la década de los 2000, junto al gran trazo de Cameron Stewart y que sirvió para que Máscara Negra adquiriese un mayor trasfondo y que pasase al siguiente nivel como personaje y villano de primera línea de la Batfamilia.
Poco antes Roman atravesó un extraño capítulo de su vida en el evento Tierra de Nadie dónde abrazaría una filosofía nihilista alegando que el estado de Gotham después del terremoto era el que mostraba la verdadera belleza de la ciudad, decidió reconvertir a su Sociedad de las Caras Falsas en los Caras Auténticas y ahora sus miembros eran horriblemente desfigurados y tenían como misión hacer lo mismo con todo aquel que se encontrasen.
Sin embargo, dos arcos argumentales marcarían para siempre al personaje y el daño que causó en las vidas de Selina Kyle y Bruce Wayne. En Catwoman Vol. 3 #12-16 USA, Máscara Negra secuestró a Magdalene «Maggie» Kyle, la hermana de Catwoman y a su marido, Simon Burton, y dejó constancia de su nuevo gusto por la tortura al sacarle los ojos a Simon y darselos de comer a Maggie, lo que la volvería loca durante el resto de sus días. Como respuesta, Catwoman no se molestó en salvar su vida cuando estuvo colgado de un balcón en una aterradora historia concebida de nuevo por Brubaker y Stewart, que volverán a ocuparse del personaje en mayo con en el Especial que se publicará con motivo del 80 Aniversario del personaje.
Sin embargo, Sionis sobreviviría a su caída en el inicio del crossover de todas las series regulares de la Batfamilia, Batman: Juegos de Guerra, dónde se haría con el control del crimen organizado de Gohtman, en un terrible ataque en el cual atacaría a la Batcueva, destruiría la torre de Barbara Gordon, Oráculo y acabaría con las vidas de Orpheus, el primer hombre afroamericano que trabajaría con la Batfamilia, y de Stephanie Brown (Robin/Spoiler) aparentemente.
A Roman no le irían bien las cosas mucho después al entrar en conflicto con el Joker y con un Jason Todd recién resucitado que adoptaría la identidad de Capucha Roja en el arco argumental Bajo la Capucha, de Judd Winnick y Doug Mahnke (Batman #635-650 USA). Finalmente, volvería a obsesionarse con Catwoman queriendo acabar con sus seres queridos para que fuese su archienemiga, pero Selina Kyle estaba atravesando una crisis de identidad al enterarse de que Zatanna le había lavado el cerebro para convencerla de que fuese una heroína, y decidió matar a Sionis de un tiro en la cabeza (Catwoman Vol. 3 #52 USA).
Poco después de los acontecimientos de la Batalla por la Capucha y de que Dick Grayson adoptase el manto de Batman, un nuevo Máscara Negra emergió en la colección Batman: Streets of Gotham de Paul Dini y Dustin Nguyen.
Con la llegada de Los Nuevos 52, se vería que el tiro en la cabeza de Catwoman no mató a Sionis, sino que lo dejó gravemente herido y de nuevo en Arkham, donde el propio Jeremiah le devolvería su máscara para defender el Asilo Arkham del ataque del Tribunal de los Búhos. Después de eso trataría de retomar su imperio criminal sin mucho éxito forjando con El Pingüino y el Gran Tiburón Blanco una alianza conocida como «Los Blanquinegros» a la cual Scott Snyder no supo sacarle partido, hasta que sería encarcelado por Damian Wayne en la base de los Jóvenes Titanes hasta escapar recientemente gracias a la ayuda de Deathstroke.
En la continuidad Post-crisis, después de la muerte de Roman Sionis, Jeremiah Arkham tomó el manto de Máscara Negra. Hizo su debut en Batman #386 (agosto de 1985) y fue creado por Doug Moench y Tom Mandrake. Roman Sionis heredó el negocio multimillonario de sus padres tras su muerte en un misterioso incendio, sin embargo la compañía se encontraba en desastre financiero, Roman fue forzado a renunciar. La compañía fue tomada entonces por Empresas Wayne. Dejado sin nada más que sed de venganza, Roman talló una máscara del ataúd negro de su padre y adoptó el nombre Black Mask. Asesino a varios empleados de Empresas Wayne antes de ser atrapado por Batman. En la batalla resultante con Batman, la máscara de Sionis se quemó permanentemente en su cara como una máscara viviente de la muerte. Ahora Black Mask es uno de los jefes criminales más temidos en el bajo mundo de Gotham. Dirige a los llamados "False Face Society", un grupo de criminales que ocultan sus rostros.
Su método de ejecución preferido es la tortura lenta y metódica, enfocada usualmente en la cara. Entre sus muchos crímenes se incluye la destrucción de un centro comunitario en el Lado Este de Gotham, el asesinato del cuñado de Catwoman, y enloquecer a su hermana Maggie. Catwoman en venganza atacó a Black Mask, dándolo por muerto.
Con la esperanza de obtener un estricto control sobre los villanos enemigos de Batman, Jeremiah voló el Arkham Asylum, liberando la mayor parte de sus habitantes. El administró una solución de nanocitos a Killer Croc, Poison Ivy y a Firefly, quienes iban a explotar si se negaban a su voluntad. Al igual que su predecesor, también trató de establecer una Sociedad de Cara Falsa. Firefly posteriormente traicionó a Máscara Negra. Firefly incendio la guarida de Mascara Negra, pero Batman (Richard Grayson) y Robin (Damián Wayne) intervinieron antes de que Firefly pudiera acabar con su antiguo jefe. Mister Zsasz rescato a Mascara Negra de entre los escombros y se convirtió en su principal agente en su nuevo negocio, el secuestro de los niños callejeros de las calles, quienes se vieron obligados en peleas mortales de la jaula. Máscara ganó millones con las apuestas. El utilizó a la sociedad False Face para controlar la mayor parte de las actividades ilegales de el Penguin. Mas tarde obtuvo un traje de invisibilidad del Doctor Ketola, a quien luego mató. Después de ser derrotado por Batman, Jeremiah está preso en un Arkham Asylum reconstruido y dirigido por Alyce Sinner.
En el reinicio de The New 52 (lanzado en 2011), Roman Sionis se restablece como Máscara Negra, y su historia con la Sociedad de Caras Falsas permanece algo intacta. Esta versión del personaje tiene un trastorno de personalidad dividida, siendo Roman Sionis una personalidad y Máscara Negra la otra, y la tecnología en su máscara le otorga la capacidad de controlar a "los débiles de mente". Roman Sionis es visto por primera vez en la enfermería del Asilo Arkham siendo tratado por el Dr. Jeremiah Arkham durante la Noche de los Búhos; Sionis intentó una huelga de hambre para intentar recuperar su máscara. Cuando los Talons atacan el Asilo, el Dr. Arkham le devuelve a Sionis su máscara para influenciar telepáticamente a los reclusos para que ataquen a los Talons y evitar que alguien siga a Arkham a su habitación segura. Máscara Negra luego intenta usar sus habilidades en Batman, pero falla y se ve obligado a escapar del asilo.
Máscara Negra luego reaparece para volver a montar la Sociedad de Caras Falsas, entrando en conflicto con El Sombrerero Loco mientras lo hace (quien considera a Máscara Negra como un enemigo debido a sus habilidades de control mental similares). Batman interviene y pone fin a su batalla y Sionis es enviada de regreso a Asilo Arkham.
Durante la historia de Forever Evil, Máscara Negra aparece como miembro de la Sociedad Secreta de Supervillanos cuando el Sindicato del Crimen llega de su Tierra.
En el reinicio de DC Rebirth, Roman Sionis sigue siendo uno de los señores del crimen más poderosos de Gotham. Esta versión del personaje lleva una máscara metálica negra y está aliada con el Pingüino y el Gran Tiburón Blanco en una alianza conocida como "los Blancos y Negros". Máscara Negra es un cerebro criminal y un analista táctico con gran riqueza y recursos a su disposición, lo que lo convierte en uno de los jefes de delincuentes más poderosos de la zona criminal de Gotham. Ha utilizado sus diversas conexiones para eliminar la oposición y consolidar el poder utilizando el miedo y la intimidación; es famoso por sus técnicas de tortura física y psicológica brutalmente sádicas, que usaba para extraer información o simplemente para atormentar a sus enemigos por entretenimiento. Es un experto tirador con armas de fuego, particularmente con sus pistolas automáticas gemelas, aunque también es experto en armas cuerpo a cuerpo como las espadas. Es un hábil combatiente mano a mano y ha demostrado impresionantes niveles de resistencia; su alta tolerancia al dolor le ha permitido defenderse contra luchas prolongadas.
Adaptaciones a Otros Medios
Como no, ha tenido también apariciones destacadas en la serie de animación The Batman (2004) y en la película Batman: Capucha Roja así como ser uno de los antagonistas principales del videojuego Batman: Origins (2013), desarrollado por Warner Montreal.
El personaje ha sido adaptado fuera de los cómics en varias formas de medios, incluyendo la serie televisiva animada The Batman, la película animada Batman: Under the Red Hood y la franquicia de videojuegos Batman: Arkham.
Máscara Negra se presenta en la película de 2020 Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn).
La historia de la Mascara (Personaje)-Biografias Banana
En definitiva, Roman Sionis ha tenido una trayectoria considerable en sus casi 35 años de existencia. Empezó sin llamar la atención, pero Ed Brubaker supo hacer de él uno de los antagonistas más temibles de Batman y Catwoman y que está en la misma liga que el Joker o Rha´s Al Ghul para los fans del Hombre Murciélago. Ahora mismo el personaje no pasa por su mejor momento creativo pero solo es cuestión de tiempo que un guionista con ideas e interés sepa desarrollar buenas historias con el y que un actor más que solvente como Ewan McGregor pueda hacerle justicia a este personaje pese a que se enfrente a personajes con los que apenas ha tenido encontronazos en su trayectoria.