El 17 de marzo de 1917 marcó el inicio de una publicación que trascendería el papel impreso para convertirse en un pilar de la cultura popular española: la revista TBO. Fundada en Barcelona por Arturo Suárez, esta publicación no solo entretuvo a generaciones, sino que también dio nombre a todo un género, el de los "tebeos".
En sus inicios, el TBO se imprimía en un solo color, azul, pero pronto, a partir de su noveno número, adoptó el rojo y el negro. Su precio inicial era de tan solo 5 céntimos. El éxito fue inmediato y vertiginoso: de vender 9.000 ejemplares en su año de fundación, alcanzó la cifra de 220.000 en 1935, convirtiéndose en el tebeo más vendido de su época.
La longevidad del TBO es asombrosa, publicándose de forma intermitente hasta 1998. Esta larga trayectoria le permitió no solo influir en la historia del cómic español, sino también ser un fiel reflejo de la sociedad española y su evolución a lo largo del siglo XX. Como señala el crítico y escritor Antoni Guiral, TBO es esencial porque "fue tan popular que terminó dando su nombre a todas las revistas de historietas: “tebeos”".
El TBO: Reflejo de la Sociedad y la Evolución Española
El TBO no fue solo una publicación de entretenimiento; fue un espejo de la vida en España. La serie "La familia Ulises", creada por Marino Benejam, es un claro ejemplo de ello. Publicada a partir de 1944, esta historieta retrató la clase media española, mostrando cómo la familia adquiría electrodomésticos, un coche o disfrutaba de las vacaciones, reflejando los cambios sociales y económicos del país.
“La familia Ulises es un reflejo de la sociedad española”, asegura Guiral, quien destaca su importancia para entender la fidelidad de los lectores y la evolución de la clase media. Las frases populares como “Esto parece un invento del TBO” o “Está más visto que el TBO” son testimonios de su arraigo en la cultura popular.
Autores y Series Emblemáticas
El TBO fue cuna de grandes talentos del cómic español. Autores como Opisso, Benejam, Coll, José Cabrero Arnal, Arturo Moreno, Salvador Mestres, Valentí Castanys y Urda, entre muchos otros, dejaron su huella en sus páginas. Series como "Los Inventos del TBO" o la mencionada "La familia Ulises" se convirtieron en clásicos.
Guiral también destaca la innovación de TBO, que se alejó del enfoque moral y didáctico de los periódicos infantiles de la época para ofrecer un semanario festivo. En los años 70, series como "Letras, números y Cia" de Rigol, "Historias del Fort Baby" de Sirvent y Tha, y la rompedora sección "La Habichuela" de Paco Mir, Tha, Sirvent, Esegé y Joan Tharrats, aportaron un humor surrealista y vanguardista.
El Origen del Nombre "TBO"
El origen del nombre "TBO" ha generado diversas teorías. La editorial sugería que provenía de la expresión "te veo", pero la explicación más creíble, descubierta por Rosa Segura, apunta a una revista cómico-lírica de 1909 titulada T.B.O. Se cree que Joaquín Árques, colaborador de la redacción, conocía esta publicación y propuso su nombre para el tebeo.
La Censura y el TBO
Como muchas publicaciones de su tiempo, el TBO también estuvo sujeto a la censura. A partir de 1954, la legislación sobre publicaciones infantiles y juveniles se hizo más estricta, lo que llevó a una cierta infantilización de la revista en las décadas siguientes. Se relatan anécdotas como la multa impuesta por publicar una broma sobre un tal Blas Pérez, nombre que coincidía con el del Ministro de la Gobernación, o la censura de una historieta sobre las dificultades para dar de alta un teléfono en 1970.
Una Publicación sin Numeración
Una curiosidad del TBO es que, en 1941, la revista volvió a publicarse sin numeración. Esto se debió a las dificultades para obtener el permiso de publicación periódica, lo que obligó a TBO a cambiar de subtítulo en cada número hasta 1952, manteniendo siempre "Ediciones TBO" en la portada para indicar que se trataba de la misma publicación.
El Legado del TBO en la Actualidad
A pesar de su desaparición en 1998, el legado del TBO perdura. El libro "100 años de TBO. La revista que dio nombre a los tebeos" de Antoni Guiral y la exposición "Humor Blanco de TBO" celebraron su centenario, destacando su importancia en la historia del cómic y la cultura popular española. Aunque el término "tebeo" ha perdido algo de fuerza frente a "cómic" o "novela gráfica", la esencia de TBO como pionero y referente del noveno arte en España sigue viva.
La Historia de los Tebeos
El término "novela gráfica", surgido para superar la percepción del tebeo como algo exclusivamente infantil, ha ganado terreno, abriendo el medio a un público más amplio y a temáticas más complejas. Sin embargo, para muchos, "tebeo" sigue siendo la palabra que evoca recuerdos de infancia y representa un pedazo fundamental de la identidad cultural española.
