Junji Ito es uno de los más aclamados escritores y dibujantes de manga de terror. Sus historias son acongojantes y desconcertantes. Sus personajes se ven sujetos a maldiciones, a espirales que los persiguen y a transformaciones monstruosas. Nacido en 1963, Ito comenzó a leer manga de terror a los cinco años, lo que le motivó a dibujar a esa misma edad. Las películas de miedo que veía en televisión le provocaban pesadillas. El recuerdo que sus padres le transmitieron de la guerra, las bombas y la pérdida de seres queridos, marcó profundamente su infancia, creando una sensación de pesadilla que parecía no terminar nunca.
Tras elegir su carrera, Junji Ito estudió medicina, siguiendo los pasos del padre del mangaka Osamu Tezuka. Algunas de sus obras más reconocidas incluyen Tomie (1987), Uzumaki (1998-1999), Gyo (2001-2002), y las historias cortas recopiladas en Relatos terroríficos, como Long Dream, The Hanging Balloons y El enigma de la falla de Amigara.
Tomie narra la historia de una joven inmortal que cautiva a sus pretendientes. Gyo presenta criaturas mecánicas que controlan peces y otros seres, liberando un gas tóxico. Uzumaki, su obra cumbre, describe un pueblo maldito por las espirales, que transforma a sus habitantes y desata calamidades. Long Dream explora los sueños, la muerte y los experimentos mentales.
La influencia de Junji Ito se puede apreciar en videojuegos como Silent Hill 2. Las grietas en El enigma de la falla de Amigara comparten un atractivo similar a la niebla de Silent Hill, sugiriendo un peligro inminente. De manera similar, el pueblo de Kurouzu en Uzumaki evoca una sensación de encierro y terror. Los protagonistas de las obras de Ito, a menudo, luchan por mantener la cordura mientras su entorno se desintegra, sin necesariamente buscar una explicación a los eventos.
El terror, según Hideo Kojima, tiene una potente capacidad de abstracción e inmersión, atrapando al espectador incluso en contra de su voluntad, una técnica que Kojima a menudo emplea en sus juegos. Fue esta cualidad la que llevó a Kojima y a Guillermo del Toro a considerar la colaboración con Junji Ito para el proyecto Silent Hills en 2014. A pesar de su desconocimiento sobre videojuegos, Ito aceptó la invitación. La demo jugable, P.T., mostró una clara influencia del arte de Ito, adelantando lo que este maestro del terror surrealista japonés podría haber aportado.
En Uzumaki, Ito describe un pueblo condenado por la maldición de las espirales, manifestada en un retorno obsesivo al inicio y la imposibilidad de escapar del miedo, transformando lugares familiares en escenarios escalofriantes. La puerta que se abre en el baño en esta obra es tan sobrecogedora como las fisuras en El enigma de la falla de Amigara, atrayendo hacia la muerte.
La cancelación de P.T. supuso la pérdida de la oportunidad de ver a Junji Ito en el corazón de un videojuego de terror. Hideo Kojima habría sido el intérprete perfecto de su manga en formato interactivo, compartiendo un gusto por lo surrealista, la inmersión y las imágenes impactantes. Aunque Ito nunca llegó a diseñar monstruos para el proyecto, su presencia conceptual fue fundamental. De hecho, en Death Stranding, uno de los personajes, el ingeniero, es un guiño al propio Junji Ito.
Reconocido internacionalmente por su arte macabro e historias llenas de pesadillas, Junji Ito colaboró con Hideo Kojima y Guillermo del Toro en el cancelado juego Silent Hills. Su estilo se prestaba perfectamente para el concepto del juego, pero el resultado de tal colaboración nunca llegó a materializarse.
La historia de la cancelación de Silent Hills es conocida: el juego fue cancelado tras la salida de Kojima de Konami. Antes de esto, se presentó un video conceptual que ya mostraba la influencia del arte de Junji Ito. Ito, al ser consultado sobre su participación, confesó no saber mucho sobre videojuegos y temer perder sus fechas de entrega si se dedicaba a jugarlos. Conoció a Hideo Kojima hace 20 años y a Guillermo del Toro cuando se estrenó Pacific Rim. A pesar de su falta de experiencia en videojuegos, Kojima le aseguró que lo haría bien. Del Toro, un gran aficionado a los videojuegos, quería que el juego se desarrollara en una locación específica, manteniendo el horror en el rostro del jugador. Tras una reunión de Silent Hills, los tres fueron a cantar karaoke. Ito se enteró de la cancelación del proyecto por fuentes externas.
En el marco del Toronto Comics Art Festival, Junji Ito aclaró que su participación fue muy limitada. No comenzó a diseñar monstruos ni creó nada para el juego. La colaboración se limitó a una reunión y una noche de karaoke. A pesar de la cancelación, Ito, Kojima y Del Toro continuaron destacándose en sus campos. Kojima lanzó Death Stranding, Del Toro siguió creando mundos visualmente impactantes con películas como Pinocho y El gabinete de curiosidades, y Junji Ito continuó aterrorizando a sus lectores con sus mangas.
Junji Ito: El horror desde lo sublime.
La colaboración entre Guillermo del Toro, Hideo Kojima y Junji Ito para Silent Hills prometía revolucionar el género del terror en los videojuegos. El lanzamiento de P.T. en 2014 ofreció un vistazo al potencial del proyecto: un entorno claustrofóbico, criaturas inquietantes y una atmósfera perturbadora. La combinación de la narrativa de Kojima, el estilo visual de Del Toro y el arte de Ito generó una gran expectativa. Sin embargo, la disputa entre Kojima y Konami en 2015 llevó a la abrupta cancelación del juego, convirtiendo a Silent Hills en uno de los proyectos cancelados más lamentados en la historia de los videojuegos. A pesar de este revés, P.T. se convirtió en un objeto de culto, y los tres creadores continuaron dejando su huella en la industria del entretenimiento.
Aunque Silent Hills nunca vio la luz, la conexión entre Kojima y Del Toro continuó en Death Stranding, donde Del Toro hizo un cameo. El actor Norman Reedus, destinado a protagonizar Silent Hills, también tuvo un papel principal en el juego de Kojima Productions. La colaboración de Junji Ito, aunque no se materializó en diseños concretos, dejó una marca indeleble en la conceptualización del juego, demostrando su poder para inspirar y aterrorizar.
