El vasto universo de Bleach está repleto de personajes poderosos y llamativos que han logrado resaltar en instantes. Tite Kubo ha hecho un espléndido trabajo al crear a cada uno de estos individuos, otorgándoles habilidades épicas y personalidades irreverentes que los han hecho muy populares. De hecho, Tite Kubo ha sido tan perspicaz y creativo al crear a los personajes de su obra que, durante los arcos de Arrancar y Hueco Mundo, introdujo a los Espada, los Arrancar más poderosos del ejército de Aizen Sosuke. Eran villanos épicos con personalidades fuertes y destacables, a tal punto que los fans quedaron maravillados rápidamente con ellos.
Sin embargo, las personalidades y poderes de cada uno de los Espada no han sido al azar. Estos villanos comparten un aspecto muy interesante sobre sus habilidades que se complementa a la perfección con su estilo de lucha o su forma de ser, siendo este un detalle muy interesante que Kubo les agregó a estos icónicos antagonistas. Cada uno de los Espada de Bleach representa un aspecto de la muerte, definiendo su personalidad y habilidades de esta forma.
Como hemos mencionado, de todos los arcos de Bleach, los arcos de Arrancar y Hueco Mundo han sido unos de los más memorables de la obra, ya que marcaron un cambio significativo en la trama, tras la traición de Aizen Sosuke.
El Origen de los Hollows y la Jerarquía de los Menos
Los Hollows son espíritus que se han corrompido y han llegado a convertirse en entes malignos, con poderes sobrenaturales, que les permiten devorar las almas de los humanos, vivos o muertos. Los Hollows son Pluses (almas de humanos fallecidos) que pierden su corazón al caer en la desesperación o permanecer en el Mundo Humano durante demasiado tiempo. En el anime, los espíritus no humanos también pueden transformarse en Hollows.
La mayoría de los fantasmas van en paz a la Sociedad de Almas después de sus muertes. Algunos, sin embargo, prefieren la estancia en el mundo de los vivos para cumplir ciertas metas, como cuidar a un ser querido, la protección de un lugar determinado, o buscar un rencor desde más allá de la tumba. En este punto, algunos se convertirán en seres obsesionados con el cumplimiento de esos objetivos, aunque los medios para cumplir con ellos hacen que el alma se vuelva vacía. De este modo, los hilos fantasma se transforman en un hueco e, irónicamente, a menudo hace que conviertan a su obsesión en su primera víctima, como el hermano de Orihime Inoue, Sora, lo hace.
El proceso por el que pasa un alma para que se convierta en un Hollow toma generalmente un año o menos, el reflejo de esto se determina en la longitud de la Cadena del Destino, que reside en el centro de su pecho. La cadena del destino se corroe lentamente con el tiempo, lo que refleja la degradación de las relaciones del alma con el mundo viviente. El proceso puede ser acelerado en determinadas condiciones, tales como el ataque de un Hollow, lo que resulta de la desesperación extrema o mediante el uso de ciertos poderes espirituales.
Una vez que un alma se convierte en un Hollow, es impulsado por un hambre insaciable y eterna a devorar otras almas, sean de vivos o muertos, para llenar el vacío causado por su descenso. Los Hollows malvados son a menudo los más fuertes y suelen ser capaces de retener una parte de su inteligencia en forma de Hollow, haciéndolos más peligrosos que un Hollow ordinario. Si bien la mayoría de los Hollows son malévolos, o al menos seres carentes de sentido, por lo menos unos pocos no lo son, como es el caso de Nelliel Tu Odelschwanck y sus compañeros Hollow, aunque esto también puede ser debido a que pasaron por el proceso de Shinigamificación.
Los Hollows varían muy ampliamente en apariencia y habilidades. Sus rostros generalmente están ocultos por máscaras de forma extraña, que asemeja a un cráneo. Estas máscaras se forman para proteger el instinto desnudo que queda en un ser después de la pérdida de su corazón, y de alguna manera es la forma tangible de la locura del Hollow. Las máscaras de distintos Hollows pueden diferir mucho en sus formas y tamaños, pero siempre son blancas y con forma de una calavera. Las máscaras también ocultan la identidad original de los Hollows.
Los Hollows tienen una amplia variedad de características físicas y competentes, y algunos de ellos nunca tienen el mismo aspecto (los pocos que lo hacen son a menudo clones). En términos de apariencia, los Hollows pueden variar en apariencia de un peluche a través de lagartija en favor de un demonio. Los Hollows también varían en tamaño, aunque tienden a ser bastante coherentes entre las diversas clasificaciones de Menos. En Hueco Mundo, algunos Hollows son más grandes que las mascotas comunes.
Cuando esto se hace por la Zanpaku-tō de un Shinigami, el Hollow no muere realmente, su espíritu se purifica de los pecados que hayan cometido como un Hollow. Esto permite que el espíritu pueda entrar en la Sociedad de Almas como un Plus. Cuando un Hollow es asesinado por un Quincy, su existencia es borrada por completo, lo que tiene efectos potencialmente desastrosos en el equilibrio espiritual de los mundos.
Un Demi-Hollow es un Plus ligado a la tierra que se encuentra en sus últimas etapas de evolución a Hollow. Los Demi-Hollow están atados mediante larguísimas cadenas a un cierto lugar al que consideran su territorio, y al que no quieren abandonar bajo ningún concepto. Por lo general, sólo pueden verse cuando un humano entra en su territorio, razón por la cual los Shinigami no son capaces de sentir su presencia en circunstancias normales. Generalmente solo se los ve cuando un humano pisa su territorio y los Shinigami no los detectan fácilmente.
Aunque la mayor parte de los Hollow son simplemente almas humanas que han acabado pervirtiéndose, existe un subgrupo especial de estos seres, los Menos, tambien conocidos como ´negativos´ dependiendo del doblaje, que son aglomeraciones de cientos o de miles de Hollows comunes que acaban generando una sola entidad compuesta, con una fuerza mucho mayor que la de cualquier Hollow normal y corriente. Estos caníbales son irremediablemente atraídos entre sí, acabando por fusionarse en un sólo ser de gigantescas proporciones al que se le suele denominar Menos Grande.
Después de esta primera transformación, un Menos Grande podrá evolucionar dos veces más, primero hasta llegar a ser un Adjuchas y después un Vasto Lorde, siempre que se cumplan una serie de condiciones. Los Hollows del tipo Menos son considerados en la Sociedad de Almas como los más peligrosos, y sólo los Shinigami de élite son capaces de combatir contra ellos y derrotarlos de forma satisfactoria.
Son auténticos gigantes al lado del resto de Hollows y de Menos, al tener el tamaño de rascacielos, pero como contrapartida carecen de toda agilidad e inteligencia. Todos ellos tienen el mismo aspecto, el de una figura humanoide alargada, cubiertas totalmente por enormes mantos negros, que sólo dejan al aire unas huesudas manos blancas de uñas afiladas y unas botas del mismo color. Tienen además una lengua anormalmente larga, con una fuerza tal que pueden romper con ella sin ningún esfuerzo las máscaras de Hollows menores.
Pese a ser lentos y tener inteligencia primitiva, los Menos Grande tienen un poder tal que pueden viajar al mundo humano o destruir una ciudad entera mediante una técnica tremendamente poderosa, bautizada como Cero, una descarga de energía que lanzan desde sus bocas, destruyendo todo lo que encuentran a su paso. Aun así, y por mucho que los Menos Grande sean peligrosos enemigos con un poder de aniquilación nada despreciable, son bastante más débiles que un Subcapitán Shinigami y, según Tōshirō Hitsugaya, son comparables a "soldados rasos". Generalmente los Gillian carecen de personalidad y no son capaces de hablar, lo que les hace más peligrosos e imprevisibles por no tener consciencia de sí mismos. Sólo estos Menos Grandes tienen el potencial de evolucionar a estados superiores de los Menos, siempre que mantengan una constante canibalización de otros Hollows, e incluso de más Gillian.
De todos los Menos Grandes, sólo Aaroniero Arruruerie tiene el poder de llegar a ser tan poderoso como un Adjuchas -el siguiente estado evolutivo de un Menos- sin llegar a convertirse en uno de ellos, gracias a una habilidad única, que consiste en absorber completamente a todos los Hollows que se come, adquiriendo también sus poderes y habilidades.
Los Adjuchas y los Vasto Lorde: La Cúspide de la Evolución Hollow
Los Adjuchas son los Menos que han evolucionado desde el estado de Gillian a uno superior, mucho más poderoso y que les confiere mayor inteligencia y habilidades en el combate. En cualquier caso y aunque son más grandes que un humano, los Adjuchas son de menor tamaño que los Gillian y considerablemente más listos y con la capacidad de luchar en igualdad de condiciones a un Subcapitán Shinigami e incluso de encararse con un Capitán de división.
Además, los Adjuchas tienen la obligación de seguir devorando más y más Hollows, ya que si no lo hacen su mente acabará siendo subyugada por el resto de las que componen el propio Menos, regresando al estado de Gillian y sin esperanza alguna de volver a evolucionar nunca más. Son figuras prácticamente legendarias y su población exacta es totalmente desconocida por los Shinigami.
El Capitán Hitsugaya afirmó en su momento que se tiene constancia de la existencia de muy pocos Vasto Lorde, que se supone que habitan en los rincones más profundos del Hueco Mundo. Se ignora los detalles de su evolución, si necesitan devorar más Hollows para mantenerse en su estado y otros detalles, aunque de nuevo citando a Tōshirō Hitsugaya, se sabe que son los Menos más pequeños y de figura más humanoide. Esto no es una coincidencia, ya que el propio Aizen reconoce ante Gin Ichimaru que necesita encontrar a más Vasto Lorde para completar al grupo de los diez Espada. Aún así, y aunque hayan surgido una gran cantidad de rumores acerca del tipo de Menos que en su día fueron los Espada actuales, se ignora cuántos de ellos fueron Vasto Lorde, a diferencia de la Tercera espada, Tier Harribel, la cual se demostró que pertenecía a la clase Vasto Lorde. Se puede deducir que Coyote Starrk fue un vasto lorde ya que tenia un gran poder antes de conocer a Sōsuke Aizen y por eso tuvo que separar su poder en dos cuerpos, y dado a los comentarios de Ulquiorra antes de liberar su resurrección, podría ser que sólo los primeros cuatro espada y Yammy, fuesen Vasto Lorde.
Los Arrancar y los Visored: Híbridos de Poder
Los Arrancar son Hollows que han logrado obtener poderes de Shinigami, despojándose de sus máscaras y obteniendo habilidades únicas. Son una fuerza formidable al servicio de Aizen Sosuke.
Los Visored son un grupo de Shinigami que han obtenido poderes de Hollow y han pasado a formar parte del llamado "Ejército de las Máscaras", al haber adquirido una Máscara de Hollow que les permite mejorar sus habilidades de lucha e incluso desarrollar algunas de las técnicas propias de los Hollows. Un caso especial de Shinigami que han pasado a ser híbridos con características puramente Hollow es el de Kaname Tōsen, cuyas características parecen exceder a las de un Visored propiamente dicho, al haber desarrollado también una resurrección, de la misma forma que los Arrancar.
Habilidades y Técnicas de los Hollows
Al igual que los Shinigami, los Hollow tienen una multitud de habilidades de combate, la mayor parte de ellas únicas para cada Hollow. De cualquier forma, estos seres adquieren la energía necesaria para desarrollar y realizar sus habilidades a costa de devorar otras almas o bien a partir de las partículas espirituales presentes en la atmósfera, como hacen los Hollows más pequeños, aquéllos que habitan en el Hueco Mundo y son prácticamente inofensivos.
Técnicas Clave:
- Separación del Alma: Aunque sólo se tiene constancia de dos Hollows, Shrieker y Acidwire, capaces de llevar a cabo esta habilidad, se supone que todos los demás también podrán llevarla a cabo. Mediante su empleo, un Hollow extrae a la fuerza el alma de un ser vivo de su cuerpo. Este poder no suele utilizarse sobre todo debido a que las presas preferentes de los Hollows son los Plus, aquellas almas que ya no tienen un cuerpo en el que residir, pero es probable que sea el método por el cual pueden devorar las almas de los vivos.
- Toque de Hollow: Aunque de nuevo se haya visto a Shrieker y a Acidwire llevar a cabo esta habilidad, las palabras de Rukia Kuchiki al respecto dan a entender claramente que todos los Hollows son capaces de llevarla a cabo. Cuando un Hollow toca a un humano, el punto por el que fue sujetado se vuelve negro, como si hubiese sufrido una contusión o una quemadura, tal y como se vio con la pierna de Orihime o con la espalda de Sado cuanto entraron en contacto con Hollows.
- Cero: Lanzamiento de una ráfaga de energía de grandes dimensiones, y un elevado poder destructivo. Es la técnica básica de ataque de un Gillian, que lanzan sus Ceros desde sus bocas, en forma de un rayo rojo carmesí con un elevado radio de acción. No obstante, también se ha visto en el anime a los Adjuchas emplear esta técnica, así como a los Visored y los Arrancar, de una forma más eficiente y mostrando un abanico de colores y de zonas de lanzamiento muy variadas.
- Hierro: La piel resistente de los Arrancar. Es muy fuerte, pero no es invencible.
- Garganta: El método que tienen los Menos y los Arrancar de desplazarse a través de las diferentes dimensiones, comunicándolas con el Hueco Mundo.
- Negación: Habilidad que hasta ahora sólo se ha visto en los Gillian, consiste en la formación de unos campos de fuerza empleados para el rescate de aliados.
- Regeneración Instantánea: Mediante este poder especial los Hollows del tipo Menos pueden curar sus heridas a gran velocidad, exceptuando aquéllas que hayan causado la destrucción de su cabeza o de sus órganos vitales, según las palabras de Ulquiorra Cifer.
NIVELES DE PODER DE LOS VASTO LORDE BLEACH (TODOS)
Los Espada: Los Diez Guerreros Más Poderosos de Aizen
Los Espada (十刃, Esupāda, cuyo kanji significa Diez Espadas) son los Arrancar más poderosos enumerados del 0 al 9 de acuerdo a su rango de poder. Se tratan de los subordinados más directos de Aizen y los Arrancars más importantes dentro de los planes de este último.
Miembros Destacados de los Espada:
Coyote Starrk (Espada #1)
Representa la soledad. Fue uno de los primeros Arrancar y el más poderoso de su tiempo. Tuvo que dividir su poder en dos cuerpos para poder tener un compañero. Combatió contra Shunsui Kyōraku y Jūshirō Ukitake.
Barragan Louisenbairn (Espada #2)
El antiguo rey de Hueco Mundo, representa el envejecimiento. Posee la habilidad de manipular el paso del tiempo y su zanpakutō, Arrogante, libera una niebla que consume todo a su paso.
Tier Halibel (Espada #3)
La única mujer dentro de los Espada, representa el sacrificio. Su zanpakutō, Tiburón, le permite manipular el agua y el hielo. Su fracción está compuesta por tres Arrancar femeninas leales: Emilou Apacci, Franceska Mila Rose y Cyan Sung-Sun.
Nelliel Tu Odelschwanck (Antigua Espada #3)
Originalmente conocida como Nel Tu, se presenta como una Arrancar de aspecto infantil y naturaleza amigable. Sin embargo, fue la antigua Tercera Espada, poseyendo una gran sabiduría y poder. Su habilidad especial es el Cero Doble.
Ulquiorra Cifer (Espada #4)
Representa el nihilismo. Es el más inhumano y tranquilo de todos los Espada. Fue enviado a estudiar a Ichigo y posteriormente secuestró a Orihime Inoue. Su zanpakutō libera su forma de Murciélago.
Nnoitra Jiruga (Espada #5)
Uno de los Arrancar más sádicos y sanguinarios. Se distingue por su deseo de enfrentarse a oponentes fuertes, mostrando una gran crueldad en combate. Fue derrotado por Kenpachi Zaraki.
Grimmjow Jaegerjaques (Espada #6)
Conocido por su agresividad y deseo de combate. Salvó a Orihime de otras Arrancar celosas y buscó un enfrentamiento definitivo contra Ichigo. Su zanpakutō es Pantera.
Es importante destacar que, aunque Tite Kubo creó un sistema complejo y fascinante para los Hollows y los Arrancar, algunos detalles sobre su evolución y jerarquía pueden ser objeto de debate entre los fans. La riqueza del universo Bleach radica precisamente en estas capas de profundidad y misterio.