The League of Extraordinary Gentlemen es una serie de cómics escrita por Alan Moore e ilustrada por Kevin O’Neill que relata las aventuras de un grupo de personajes literarios que son reclutados por el Imperio británico para que sirvan como agentes secretos y lo protejan de las amenazas que se ciernen sobre él.
El concepto inicial era realizar una Liga de la Justicia de la época victoriana, pero rápidamente creció hasta convertirse en una oportunidad para fusionar varias obras de la ciencia ficción en un solo mundo. Publicada por primera vez en 1999, es la primera obra publicada bajo el sello editorial America's Best Comics. En principio era una miniserie publicada en seis (6) números, que debido a su éxito comercial se extendió a varios volúmenes: El Volumen II, que salió al mercado en el 2002 y el Black Dossier, el cual vio la luz en noviembre de 2007.
Este cómic tuvo una adaptación en la película titulada The League of Extraordinary Gentlemen que se estrenó en los cines el 11 de julio de 2003, la cual narraba los eventos pobremente basados en el primer volumen. Dirigida por Stephen Norrington y distribuida por 20th Century Fox, esta cinta fue protagonizada por Peta Wilson como Mina Harker, Sean Connery como Allan Quatermain, Jason Flemyng como Dr. Jekyll & Mr. Hyde.
Los Miembros de la Liga
La Liga está compuesta por varios personajes icónicos de la literatura, cada uno con sus propias habilidades y bagaje:
- Mina Harker: Figura central y líder en muchas de las misiones.
- Allan Quatermain: Un legendario cazador y explorador del Imperio británico.
- Dr. Jekyll & Mr. Hyde: Un científico con una dualidad monstruosa.
- Hawley Griffin: El Hombre Invisible, cuya personalidad es más compleja y oscura de lo habitual.
- Capitán Nemo: El intrépido capitán del submarino Nautilus.
Trama y Aventuras
La trama de la serie es compleja y entrelaza múltiples narrativas y universos literarios. En una de sus misiones, la Liga se enfrenta a una amenaza en Londres. Acompañada por el capitán Nemo, Mina Harker viaja en el Nautilus hasta El Cairo para reclutar a un Allan Quatermain víctima del opio.
De regreso a Londres, mientras el servicio secreto trata los cambios de estado del Dr. Jekyll, Mina Murray, Quatermain y Nemo investigan las misteriosas apariciones de un supuesto "Espíritu Santo" que asalta a las alumnas de un correccional para jovencitas. Las investigaciones les lleva hasta el Limehouse londinense donde un poderoso jefe del hampa chino, que no es otro que Fu Manchú, está construyendo un gran dirigible con el que atacar Londres desde el aire con la ayuda de la cavorita. Entonces, gracias al hombre invisible, descubren que el jefe de la inteligencia británica es el profesor James Moriarty, el archienemigo de Sherlock Holmes, que al mismo tiempo es el cerebro criminal del West End y se disputa con Fu Manchú el dominio del crimen en Londres.
Cuando la Liga conoce los planes, intenta detener a Moriarty, pero el ataque ya ha empezado y la nave voladora bombardea el East End. A su vez, Fu Manchú inicia un ataque defensivo con cañones y cometas pilotadas por guerreros que asaltan la nave.
En otra de sus épicas aventuras, el grupo hace frente a la invasión de Marte descrita en La guerra de los mundos. Los "marcianos" aterrizan en Horsell y usan sus rayos de calor para freír a un grupo de personas que investigaban el cráter que dejaron las naves espaciales. El capitán Nemo logra avisar a sus compañeros de grupo a tiempo para evitar el arma.
La Liga se retira a una posada cercana para descansar, donde Hyde empieza a estrechar lazos con Mina. Después de que una unidad militar sea destruida por los extraterrestres, la liga es llevada al Museo Británico para recibir órdenes de Mycroft Holmes. Holmes envía al capitán Nemo, Allan y Hyde a vigilar el cráter en Horsell mientras Griffin y Murray se quedan en el museo revisando los documentos clasificados disponibles sobre Marte. Griffin asalta a Murray y roba varios documentos para entregárselos a los marcianos.
El Nautilus de Nemo resulta estar casi al mismo nivel que la maquinaria alienígena e incluso consigue algunas piezas para que sean investigadas por el Gobierno británico. Mientras tanto, Allan y Mina continúan su búsqueda, y se encuentran con Teddy Prendrick, el protagonista de La isla del doctor Moreau, que se ha vuelto completamente loco, y les advierte que el doctor es peligroso. Más tarde, Mina y Allan llegan a una posada en medio del camino y reservan una habitación, en la que ambos tienen relaciones sexuales.
Al día siguiente, Nemo descubre que los alienígenas han cubierto el Támesis con unas hiedras rojas que dificultan el movimiento del Nautilus. Mientras tanto, Allan convence a Mina de que no le importa que ella tenga la cicatriz en el cuello, y que la noche anterior solo se sorprendió porque su segunda esposa también tenía heridas similares en el cuello. Los dos hacen el amor en el bosque, pero son interrumpidos por uno de los híbridos entre persona y animal del Dr. Moreau, y les guía hasta el hogar del doctor. Los híbridos se parecen a varios personajes de la literatura infantil como el Gato con Botas y el oso Rupert.
Hyde encuentra a Griffin en el Museo Británico, revelando que siempre pudo verlo con visión de infrarrojos (un detalle que ya se mostró en la primera serie), Hyde decide vengar a Mina torturando y violando a Griffin hasta la muerte. El Dr. Moreau les da a Mina y Allan el H-142, una misteriosa caja que contiene el híbrido que supuestamente ayudará en la guerra contra los marcianos. Mientras tanto, Nemo descubre el cadáver de Griffin, que se ha vuelto visible tras su muerte.
Allan y Mina finalmente se reúnen con el resto de la Liga y con su superior Campion Bond (un antepasado de James Bond). Bond dice que aún necesitan algo de tiempo para preparar el arma del Dr. Moreau, así que Hyde se ofrece a distraer a los alienígenas, tras despedirse tiernamente de Mina. Hyde se dirige a los extraterrestres cantando felizmente, derribando una de sus máquinas trípode, hasta que es quemado vivo por un rayo de calor. Bond anuncia que el arma del Dr. Moreau ya está preparada, y la dispara. Mientras, revela que era un híbrido de los bacilos causantes del carbunco y estreptococos, y que se dirá al público general que los extraterrestres murieron de la gripe común y que los humanos a los que alcanzaron las bacterias murieron por los marcianos. Nemo se marcha furioso con su familia, anunciando que es mejor que no le busquen jamás, creyendo que Allan y Mina sabían que el arma del Dr. Moreau era un arma biológica.
La tercera serie está compuesta por tres episodios de 72 páginas. El apocalíptico desenlace de la serie transcurre en 2009, donde el Anticristo que la secta satánica planeaba traer al mundo ya ha crecido.
Legado e Influencia
El cómic, si bien no fue el primero, fue quien popularizó el concepto de mezclar distintas obras de ficción en un mismo universo, especialmente con aquellas del porte victoriano inglés del siglo XVIII y el XIX. Esto también pudo servir de inspiración indirecta para universos compartidos como los de los webcómics The Glass Scientists y The Apex Society.
El segundo volumen del cómic, que abarca los eventos de La Guerra de los Mundos, sacó muchos elementos que posteriormente se tomaron como algo predefinido en cuando a mezclar las obras de H.G. Wells se refiere, por ejemplo: El nombre "Alphonse" para el Dr. Moreau así como el desarrollo de una bacteria híbrida para acabar con los marcianos, la traición del Hombre Invisible, etc. Podemos ver un claro ejemplo de esto en los libros escritos por Kevin J. Anderson.
El trabajo también retomó la popularidad de personajes que habían sido olvidados o cuya popularidad decayó con el tiempo, tales como Jekyll y Hyde, Allan Quatermain, etc. A la vez que criticaba mucha de la cultura moderna con personajes como James (Jimmy) Bond o Harry Potter, aka: El Anticristo.
Este cómic también fue pionero en dar al personaje del hombre invisible una personalidad más enfermiza de lo habitual, cosa que se recalcó en la película del 2000 "Hollow Man" inintencionadamente. El nombre de Hawley Griffin, que fue inventado por Moore para ponerle un nombre a Griffin debido a que H.G. Wells nunca lo puso, se ha heredado en muchas interpretaciones y adaptaciones posteriores. El personaje de Edward Hyde fue posteriormente adaptado por otros medios como la criatura monstruosa presentada en el cómic, sin embargo, muchas de las veces no viene acompañada de la explicación de esto que se muestra en el cómic.
THE LEAGUE OF EXTRAORDINARY GENTLEMAN | Análisis-Documental | EL ESPACIO NO EUCLIDIANO
El apéndice contiene un viaje imaginario a través del universo alternativo de la Liga que Alan Moore llamó el Almanaque del Nuevo Viajero. Este Almanaque proporciona 46 páginas de información de fondo (todos estos lugares preexistentes en la mitología o la literatura, pero de difícil comprensión si no se tiene un amplio conocimiento de la literatura).
| Premio | Año |
|---|---|
| Eisner Award | 2000s |
| Bram Stoker Award | 2009 |