La leyenda del rey Arturo y sus caballeros hunde sus raíces en tiempos remotos, hasta el siglo I d. C., en la época de la dominación romana de Britania y los enfrentamientos de los invasores con pictos, escotos y sajones.
Por ello, tras siglos de tradición, tanto la historia como sus personajes han experimentado numerosas y significativas transformaciones con el paso del tiempo. Los relatos sobre el rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda, la mítica ciudad de Camelot, la traición de la reina Ginebra y del caballero Lancelot, la búsqueda del Santo Grial, la perfidia de Morgana Le Fay y la guerra contra Mordred, los poderes de Merlín, la artimaña de Uther Pendragon para poseer a Igraine y concebir a Arturo, la espada Excalibur y la Dama del Lago… constituyen algunas de las historias más célebres de la literatura universal.
De ellas han surgido innumerables versiones del mito: algunas intentan acercarse a una hipotética base histórica, mientras que otras se aventuran sin reparos en territorios fantásticos con el mito artúrico por estandarte.
El guionista Jean-Luc Istin y el dibujante Alain Brion nos narran los primeros años de la leyenda artúrica, dotándola de una original visión historicista y reflejando a los grandes personajes que forman parte del folclore europeo, como Merlín, Morgana o el mismo rey Arturo, con viñetas que son verdaderas obras de arte.
No se trata aquí de coronas relucientes, palacios cubiertos de tapices multicolores ni gestos nobles e inmortales de caballeros de brillante armadura, sino de individuos movidos por pasiones, deseos y ambiciones… y las inevitables consecuencias de todo ello.
Una Deconstrucción del Mito
El mago Merlín recibe de manos de la Dama del Lago la legendaria espada Excálibur, capaz de dar la victoria al guerrero que la esgrima.
Merlín decide entregarla a Uther Pendragón, el líder de los britanos, con la condición de que la use para conseguir la unión de todos los pueblos de Bretaña... y sin darse cuenta pone en marcha una serie de acontecimientos que cambiarán para siempre la historia del mundo.
Excálibur es una espada para construir, y no para destruir, le dice. Es el primer paso de una serie de acontecimientos que cambiarán para siempre la historia de la isla, pero tomando un camino lleno de curvas, agujeros y piedras, pues las fuerzas que se oponen a los druidas de Avalón son muchas, poderosas y peligrosas, como el predicador cristiano Patricio, Gorlois de Cornualles, el Dios Ciervo Cernunnos o el rey Luchar, que regarán el reino con sangre pero que también lo llevarán a su destino.
La obra empieza con el mago Merlín recibiendo la legendaria espada Excálibur de manos de la Dama del Lago.
Merlín, un viejo druida visionario pero no infalible.
Uther Pendragón, un muchacho joven y fuerte que debe aprender a convertirse en un rey de verdad.
Igraine, una mujer consumida por sus convicciones religiosas.
Gorlois, un hombre sádico y perverso, esclavo de Dios y verdugo de su propia esposa.
Y Morgana, una niña adorable capaz de ver cosas que nadie más puede ver, ni siquiera Merlín una niña que sufre por el hecho de saber que llegará a ser el epítome del mal.
Personajes Complejos y Realistas
La historia nos cuenta que Gran Bretaña ha vivido inmersa en guerras, guerras civiles, invasiones, colonizaciones, batallas, revueltas y conflictos bélicos de todo tipo que han enfrentado sus habitantes a romanos, celtas, anglos, jutos, sajones, escoceses, normandos, vikingos, franceses, españoles y alemanes, entre muchos otros.
En un lugar en conflicto permanente es lógico que surjan héroes, heroínas y símbolos nacionales que, idealizados por sus conciudadanos, se conviertan en referentes históricos o en leyendas, pero como en las islas británicas el conflicto a menudo ha sido interno, los héroes de un bando eran los villanos del otro, y viceversa.
En la historia de Gran Bretaña no abundan los héroes. Sus personajes históricos más destacados y sus figuras legendarias son, en su mayoría, ambiguos y llenos de sombras.
Francis Drake fue un corsario y traficante de esclavos; el futbolista del Manchester United George Best, un borracho; Ricardo Corazón de León fue derrotado en el campo de batalla por Saladino; y William Wallace… era escocés.
El relato concentra su atención en personajes que suelen ser secundarios en otras versiones del mito artúrico, o que simplemente no forman parte de él: Uther Pendragon es aquí un joven arrogante que necesita guía y aprender a moderar sus pasiones; Igraine aparece como una mujer herida y atrapada, con convicciones que no encajan en la imagen tradicional del simple objeto de deseo de Uther; Morgana es una niña -hija de Igraine y nieta de Merlín- con una mirada temprana e incómoda sobre el mundo; y Merlín, un viejo druida poderoso y visionario, aunque falible.
Un Estilo Artístico Evocador
Por su parte, el dibujo de Alain Brion da forma a las ideas de Jean-Luc Istin a partir de una paleta de colores y unas texturas que oscilan entre lo pictórico y lo áspero, con un aspecto que a veces parece hecho con acuarelas de colores oscuros y otras con pincel y tinta.
El dibujo, y el color, son humildes y sirven al tono sobrio del relato: no hay épica pomposa, ni el brillo de la armadura bruñida, sino atmósferas húmedas y castillos de piedra fría envueltos por la niebla británica.
Edición Integral
La edición integral publicada en castellano por Yermo Ediciones recopila esos cinco episodios, titulados «Pendragón«, «Cernunnos«, «Luchar«, «Patricio» y «Morgana«, en un solo volumen, lo que permite leer la trama como un arco narrativo continuo y compacto.
Es lo lógico, pues el argumento de la serie no entiende de interrupciones.
Detalles de la Edición
- Autor: Alain Brion, Mario Alberti, Jean-Luc Istin
- Encuadernación: Cartoné (tapa Dura)
- Páginas: 128
- Idioma: En castellano
- Mes de salida: 12/2018
- Editorial: Yermo Ediciones
- Formato: 21,6×30,0cm.
Libro de historietas encuadernado en cartoné de 184 páginas interiores en color más cubiertas que contiene la traducción de los libros originales Excalibur - Chroniques 1. Chant 1 - Pendragon, 2. Chant 2 - Cernunnos, 3. Chant 3 - Luchar, 4. Chant 4 - Patricius y 5. Chant 5 - Morgane publicados por Soleil entre 2012 y 2018 para el mercado francobelga.