La literatura, ese arte que utiliza la palabra como instrumento, ha explorado tradicionalmente la prosa y el verso, abarcando géneros como el épico, lírico o dramático. En este contexto, la novela gráfica, con su naturaleza híbrida y un peso histórico a menudo asociado al entretenimiento, aún lucha por consolidar su lugar como espacio literario. A menudo, la novela gráfica y el cómic son percibidos como meros caprichos juveniles, una visión que, afortunadamente, está cambiando.
La edición de The Best American Comics 2010 es un claro ejemplo de esta evolución, reuniendo en sus 300 páginas a las mejores plumas del año anterior con historias desconcertantes, tristes y fantásticas. Obras como The Lagoon de Lilli Carré, o el extracto de Acme Novelty Library de Chris Ware, que disecciona las emociones humanas en torno a la aceptación y el rechazo, demuestran la profundidad y complejidad que puede alcanzar el medio. Lauren Weinstein, con I Heard Some Distant Music, adapta "The Dreaming of the Bones" de Yeats, mientras que Ben Katchor nos presenta The Daily Grand Prix, una historia al más puro estilo cortaziano.
En la búsqueda continua del cómic como medio artístico, es imposible no detenerse a reflexionar sobre el cómic mudo o sin palabras. Obras clásicas como Arzach de Moebius o la obra rescatada de Frans Masereel, donde la ausencia de texto obliga al lector a una profunda inmersión en los elementos visuales, nos empujan a una ponderación más profunda sobre la construcción de la narración y la independencia de la voz del escritor respecto a la palabra escrita. Como bien señala Chris Ware, crear cómics es, en esencia, "escribir usando imágenes".
La década pasada nos dejó un legado de obras fascinantes. A continuación, presentamos una selección de algunas de las novelas gráficas más destacadas que marcaron el 2010, reconociendo que toda lista es, en última instancia, incompleta y subjetiva, pero con la esperanza de descubrir algo nuevo y fomentar el intercambio de gustos.
Obras Destacadas de 2010
La última entrega de una serie de cómics que se remonta a los años 90 nos sumerge en las vidas de un grupo de dinosaurios en la era mesozoica. Ricardo Delgado, a través de una historia lineal y directa sobre huevos robados, cacerías en manadas y luchas por la supervivencia, logra encontrar un drama apasionante que explora desde los sistemas de poder dentro de la naturaleza hasta la brutal sensación de la pérdida de seres queridos.
Un increíble experimento visual utiliza un misterio y un asesinato como base para narrar una historia completa en tan solo 3 segundos. Este cómic, que transcurre en menos tiempo del que lleva decir el nombre del autor, emplea el zoom hasta su extremo máximo para desacelerar el paso del tiempo y jugar con los reflejos de la luz sobre diversas superficies. Lo que podría parecer contemplativo y lento, resulta cautivador, ya que la narrativa de misterio policial invita a múltiples relecturas para descubrir pistas ocultas en los reflejos de los objetos.
La lucha del capitalismo por nuestras billeteras se plasma en un cómic del argentino Lucas Valera. Dos corporaciones multinacionales desatan una guerra global por la preferencia de los consumidores, utilizando cualquier herramienta a su alcance para destruirse mutuamente. Lo irónico es que, al final del día, ambas corporaciones resultan indistinguibles.
Considerada quizás la obra más sentimental de la lista, la segunda novela gráfica de Gregory Benton narra la historia de una mujer desnuda y un perro amarillo gigante enfrentándose a criaturas místicas en un terreno paranormal en constante cambio. La obra funciona por su clara definición de personajes y una estructura clásica de "buenos contra malos", sin necesidad de explicaciones profundas.
En su crítica para The Comics Journal, Matt Seneca describe la obra de Blexbolex: "emplea una pizca de colores complementarios y combina conceptos como profundidad y dimensión en formas básicas, dándole a los fondos una sensación de infinitud. Este efecto le da a las formas hipermodernas del autor, un aire de nostalgia desvaído y ligeramente arrugado, el aspecto de los colores en viejas revistas de periódicos." Aunque la descripción pueda sonar conceptual, es fiel a la complejidad de Blexbolex, un artista de artistas cuya obra trasciende las interpretaciones sencillas.
Superficialmente, la obra de Blexbolex es una historia sobre un abuelo, su nieta y un elefante bebé que llega en tren. Sin embargo, es una mezcla de sentimentalismo al estilo Pixar, pero sin las ataduras corporativas que obligan a convertir la historia en un producto de fácil digestión. Este libro infantil se atreve a subvertir los clichés habituales para centrarse en nuevas técnicas y formas de contar sin texto, presentando una fusión de cómic y libro ilustrado. Las páginas de ilustración completa dan paso a paneles insertados para desacelerar el tiempo, y toda la obra es un ejercicio de experimentación gráfica, además de un homenaje a Little Nemo y Winsor McCay.
El diseño de arte se convierte en cómic con Jon McNaught. Este artista ha sabido destilar los elementos gráficos a su esencia más pura, utilizando conceptos básicos para crear hermosas paletas de colores y composiciones que no desperdician una sola viñeta. Dockwood, su obra, se enfoca en el proceso del cambio. McNaught narra sin texto el otoño, la caída de las hojas y la belleza de la pérdida. Las personas y los animales se comportan de manera diferente, pero todos están conectados en un compás universal.
A veces, se puede dar por sentado el paso del tiempo en el cómic, olvidando que una de sus mayores particularidades es que todo ocurre simultáneamente. Al leer un cómic, absorbemos decenas de paneles a la vez, viendo subconscientemente lo que está por suceder mientras la visión periférica nos recuerda lo que acaba de pasar.
Marion Fayolle nos presenta una obra que se niega a ser catalogada como un cómic tradicional. Su aproximación al medio se realiza desde una perspectiva externa, sin viñetas dibujadas ni globos de diálogo, enfocándose en convertir la narración en una poesía visual donde las acciones revelan deseos ocultos y sueños olvidados. Cada página narra una secuencia particular que, bajo la sensibilidad de Fayolle, se transforma en una pluralidad de temas, desde confesiones sentimentales hasta burlas filosóficas.
Schrauwen parece vivir en otra dimensión. Ha creado un cuento aparentemente simple sobre un joven en la jungla que busca compañía, pero la realidad es mucho más perturbadora. El Espejo de Mowgli es una historia bellamente ilustrada en tonos azules y naranjas que plantea preguntas filosóficas sobre la individualidad, afirmando sin tapujos que el mundo es un lugar sin misericordia y nuestra existencia, un agujero negro.
Aventuras de un Oficinista Japonés es una obra que desafía la lógica. Un hombre sale del trabajo y, de repente, "todo ocurre": desde luchas de yakuzas hasta reencarnaciones en árboles y caníbales almorzando. La belleza de este cómic radica en su narrativa. Domingo utiliza una composición de cuatro paneles de igual medida en cada página, creando un paneo constante hacia abajo. El oficinista camina en una sola dirección, y lo seguimos, prestando atención a todo lo que sucede a su alrededor. Cientos de cosas e historias secundarias ocurren en los márgenes, y lo que sucede en una página puede tener repercusiones páginas después, haciendo de este libro un candidato ideal para múltiples relecturas.
¿Qué se puede decir de Jim Woodring que no se haya dicho ya? El autor es un genio que ha creado un infierno disfrazado de Edén. En Weathercraft, Woodring utiliza la vida de Manhog, uno de sus personajes recurrentes, como trampolín para llevarnos por un tour de alucinaciones hacia el universo del fracaso y la tortura. En el mundo de Woodring, la inercia es la mayor comodidad, y sus criaturas fantásticas son incapaces de sentir remordimiento. Cuando Manhog, un ser que solo conoce la tortura, intenta comprender las verdades del universo, es castigado salvajemente por una luna antropomórfica. Los cómics de Woodring son una mezcla de animación de los años 40 y psicodelia de los 60, un viaje alucinante y perturbador.
¿Es posible que el tormento y el castigo conduzcan a una elevación espiritual? ¿Podemos encontrar redención verdadera al admitir nuestros pecados? En este cómic, cuando el mal aparece encarnado, no se le enfrenta ni se huye; se le obedece.
La lista de las mejores novelas gráficas de 2010 podría incluir, además, obras como Saga. Capítulo Uno de Brian K. Vaughan y Fiona Staples, una joya de la ciencia ficción que narra una historia de amor y guerra entre planetas enfrentados. El primer aporte manga a esta lista lo trae Junji Ito con una premisa extraña que explora el doppelgänger, la codicia y la ambición. Sean Murphy ofrece Batman y Robin, una serie que combina acción y un dibujo estupendo, explorando temas de fe, razón y ciencia. Ramón K. Pérez adapta un guion perdido de Jim Henson en Cuento de Arena, una aventura surrealista y casi muda. Ales Kot presenta Zero vol., una spy fiction con un dibujo cambiante en cada capítulo. O’Malley explora la madurez en Seconds, una obra sobre las consecuencias de los actos. David Mazzuchelli arrasa con Asterios Polyp, una novela gráfica extasiante a nivel gráfico. Paco Roca nos deleita con El invierno del dibujante, la historia de un grupo de dibujantes que plantó cara a la Editorial Bruguera. La adaptación de la saga literaria de El Mago de Oz por Eric Shanower y Skottie Young es deliciosa. Darwyn Cooke realiza una de sus mejores obras con Parker, un noir frenético. El inicio del Daredevil de Mark Waid, dibujado por Paolo Rivera y Marcos Martín, se aleja del tono oscuro habitual. Álvaro Ortiz prepara la premisa de su laureada obra Cenizas, un road comic sobre tres amigos. El primer tomo de la etapa de Ellis de Caballero Luna es un diamante. Blacksad, obra de artistas españoles, nos recuerda por qué es de lo mejorcito. Estación 16 es un thriller ambientado en una remota región de Rusia. Morning Glories vol. 1 nos presenta una academia secreta donde suceden cosas extrañas. El árabe del futuro es una impresionante serie autobiográfica de Sattouf. Ms. Marvel 1: Fuera de lo normal, de G. Willow Wilson y Adrian Alphona, crea un personaje nuevo y equilibrado. Tom King fascina con su trabajo en Vision, un thriller familiar y psicológico. The Private Eye de Brian K. Vaughan y Marcos Martín. El humorista Miguel Noguera nos sorprende con la soberbia ¡Universo!. Piruetas de Walden es una autobiografía en viñetas sobre el patinaje artístico. La obra de Paul Dini relata el brutal asalto del que fue víctima. La extensa novela gráfica de Emil Ferris es una investigación estilizada. Leñadoras de Stevenson crea un peculiar grupo de acampadas donde suceden cosas misteriosas. The Wicked + The Divine arranca con doce dioses que se reencarnan cada noventa años. La fabulosa historia de El príncipe y la modista obtuvo un consenso crítico unánime.
En el debate sobre qué constituye una novela gráfica, algunos argumentan que es un género dentro de los cómics, con características de formato diferentes. Otros la ven como una forma de vender cómics a un público más amplio, sin el estigma asociado a la palabra "cómic". La discusión sobre si obras como Sandman o Preacher entran en esta categoría, o la limitada influencia geográfica de algunas listas (principalmente EE. UU.), resaltan la complejidad de definir y clasificar el medio.
En España, el cómic ha ganado terreno en librerías y grandes superficies, impulsado por adaptaciones cinematográficas y televisivas. Para aquellos que no saben por dónde empezar o que dejaron de leer cómics hace tiempo, se han publicado obras en formato tomo desde 2010, ya sean historias autoconclusivas o puntos de entrada a series más largas.
La industria del cómic en Estados Unidos en 2010 estuvo dominada por Marvel, que representó el 43% de las ventas, seguida por DC con el 34%. Sin embargo, las ventas generales de cómics, novelas gráficas y revistas especializadas descendieron un 3.5% respecto a 2009. Títulos como Avengers #1 y The Walking Dead TP vol. 1 se situaron entre los más vendidos, demostrando la popularidad de los eventos y relanzamientos, así como de las historias de zombis.
La diversidad de estilos y temáticas es asombrosa, desde la ciencia ficción espacial de Saga hasta el terror de Junji Ito, pasando por la acción de Batman y Robin y la surrealista aventura de Cuento de Arena. Cada obra ofrece una perspectiva única y una experiencia de lectura enriquecedora.