La galería de villanos de un héroe es tan importante como el protagonista en sí mismo. ¿Batman sería tal sin el Joker?, ¿Superman sin Luthor?, ¿Capitán América sin Cráneo Rojo? Tener antagonistas fuertes es sinónimo de salud por parte de una historia y la que lleva adelante la evolución de la misma. Spider-Man tiene una buena cantera de villanos. Desde el Duende Verde, al Doctor Octopus, El Hombre de Arena, incluso Venom… pero hay un personaje que tiene muchos años persiguiendo al arácnido, y es el personaje de Kraven, El Cazador.
Kraven el Cazador (Sergei Kravinoff) es un supervillano ruso que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics. Debutando en el número 15 de The Amazing Spider-Man (agosto de 1964) como el enemigo del superhéroe Spider-Man. Desde entonces ha resistido como uno de los enemigos más formidables del lanza-redes y es parte del colectivo de adversarios que conforman la galería de villanos del Spider Man.
Sergei Kravinoff nació y creció en Volgogrado, Rusia a principios de la mitad del siglo XX. Nació en la aristocracia, hijo de Gran Duque Nikolai Kravinoff y Gran Duquesa Anna Makarova. Sin embargo, en 1917, cuando ocurrió la Revolución rusa y el surgimiento de la Unión Soviética, su padre invirtió toda su fortuna en un escape final, comprando Kravinoff Estate en la Ciudad de Nueva York. Llevó a su familia allí, pero a medida que pasaba el tiempo, la desesperación de Nikolai creció, lo que lo llevó a ignorar su estatus. Incluso se enfrascó en una relación con una de sus sirvientas, Sonya Smerdyakova, quien dio a luz a su hijo, Dmitri. Sin embargo, Nikolai no soportaba enfrentarse a Dmitri y Sergei solía intimidar a su medio hermano ilegítimo.
En 1921, Sergei se cruzó con Aja Orisha, quien había sido exiliada de Wakanda. Unidos por sus experiencias compartidas como exiliados de su tierra natal y la pérdida de su esposo, formaron un vínculo profundo. Juntos, criaron a su hijo, Takhar Orisha. Aja se llevó a Kraven con ella de regreso a África, donde le impartió las enseñanzas de Wakanda y le inculcó una pasión por la caza, lo que le valió el apodo de "Kraven el Cazador". A pesar de su afecto por él, Aja reconoció la oscuridad dentro de Kraven. A su regreso a Nueva York, lo sometió al riguroso "Ritual Yansan-An", que involucraba hierbas y pociones sagradas. Trágicamente, Sergei sucumbió a los efectos del ritual. Aunque se suponía que permanecería en un estado de oscuridad durante dos semanas, revivió inesperadamente después de solo cuatro días. El ritual, en lugar de sofocar la oscuridad, la exacerbó, lo que llevó a Kraven a culpar a Aja por su tormento.
Kraven descubrió su excepcional aptitud cuando consiguió un trabajo en Kenia. Inicialmente, empleó métodos de caza convencionales, pero gradualmente perfeccionó su preferencia por enfrentarse a bestias formidables con nada más que sus propias manos. Con la ayuda de un suero, adquirió la fuerza, la agilidad y los sentidos agudos similares a los de un depredador de la jungla. Kraven fue abordado por Nick Fury mientras se relajaba con su entonces novia, Namora, en una playa privada en la Costa Esmeralda de Florida en 1959. Fury quería que la pareja se uniera a su equipo de operaciones encubiertas con el nombre en código de Avengers. Durante esta reunión se reveló que Kraven y su compañero recluta Victor Creed se habían conocido previamente en África, lo que llevó a Kraven a dispararle al mutante en el pecho. Creed se recuperó rápidamente debido a su factor de curación y Fury le dijo a la pareja que dejaran de lado cualquier diferencia entre ellos si querían ser parte de su equipo, lo que aceptaron hacer.
Estos nuevos Vengadores luego viajaron a Helsingborg, Suecia, donde Red Skull y su recién formado Cuarto Reich estaban tratando de crear una nueva fórmula de Super-Soldado. El grupo ingresó a la sede del castillo de Skull secuestrando un camión y escondiéndose en la parte trasera mientras Silver Sable conducía. Cuando se abrieron las puertas del camión, los agentes abrieron fuego contra los guardias nazis desprevenidos. Mientras buscaban a Red Skull, el grupo se encontró con un impostor nazi. Kraven recibió la orden de continuar la búsqueda de Red Skull mientras muchos de los otros miembros del grupo se quedaron para lidiar con el súper soldado. Kraven encontró a Red Skull y le disparó con su rifle de francotirador, pero le disparó al soldado que estaba a la derecha de Red Skull. El cazador no podía creer que hubiera fallado un objetivo como la gran cabeza roja de Red Skull.
En tanto llega, y si resulta un horror o nos hace levantar el pulgar en señal de aprobación, hemos creído oportuno presentarte a Kraven, hablarte un poco de él y de qué papel jugaba en los cómics. Principalmente porque, además, este año Kraven también aparecerá en videojuegos. Está confirmado como uno de los villanos principales del esperado juego “Marvel’s Spider-Man 2” de Playstation 5 junto al simbionte y (según los rumores) el mismísimo Duende Verde.
Por ello, no podíamos perder la oportunidad de dedicarle unas líneas para que lo conozcas. Aunque, como viene siendo habitual en el cine de superhéroes, la versión de cine poco o nada tendrá que ver con lo que leímos en los cómics. Kraven “El Cazador” es un personaje clásico de Spider-Man. De sus primeros villanos, de hecho. Fue creado, ¿cómo no?, por Stan Lee y Steve Ditko para la etapa inicial del Trepamuros, siendo introducido en el número 15 de la colección americana de “The Amazing Spider-Man” en 1964.
Dicha aventura, por cierto, está recopilada en los tomos “Marvel Gold. El Asombroso Spider-Man nº1” o en el “Biblioteca Marvel. En un principio, Kraven (cuyo nombre real es Sergei Dimitri Symostivych Kravinoff) se presentaba como un cazador ruso dedicado a la sórdida y compulsiva tarea de retarse a sí mismo cazando presas a cual más peligrosa. ¿Su último objetivo? Nuestro Trepamuros, al que juraba derrotar y dar caza para convertirlo en su nuevo trofeo. Todo por cortesía de su medio hermano, el Camaleón, que le invitaba a la “Fiesta” para ajustar cuentas tras su derrota a manos del arácnido.
A simple vista Kraven bien podría parecer el típico “malo” de su época, de ascendencia centroeuropea o eslava y con una mente un tanto perturbada, lo que lo presentaría como una caricatura. Pero, realmente, su inspiración es netamente literaria. Se basa en el antagonista del relato corto “El juego más peligroso/Los sabuesos de Zaroff” de Richard Connell. En dicho relato, un cazador se convierte en la presa de otro cazador, dedicado a depredar cualquier ser vivo que se le ponga por delante.
En base a esto, el personaje de Kraven toma cierta dimensionalidad, que ciertos autores no supieron ver, lo que llevó a que, durante cierto tiempo, acabara siendo considerado uno de los enemigos “menores”, en contraste con Doc Ock, Kingpin, el Duende Verde o, posteriormente, Veneno. Una lástima, a decir verdad. Porque, si bien Kraven no cuenta con poderes vistosos, sí que cuenta con habilidades interesantes: metabolismo, fuerza, resistencia y velocidad mejoradas por el consumo de hongos y bebedizos chamánicos que, además, le conceden sentidos muy finos y una inusitada longevidad. Y todo ello aderezado por un extraño y retorcido código de honor que limita sus acciones.
Quizá por eso, J. M. DeMatteis quiso hacer algo que redimiera al villano a ojos del lector, convirtiéndolo en icono y no solo en un cliché con patas. Todos tenemos en mente, claro, la historia de “La última cacería” (también disponible en edición Must-Read) en la que el villano se suicidaba tras “derrotar a Spidey” y dar por cumplido su propósito en la vida. A lo largo de su etapa al frente de Spidey, DeMatteis planteó una retrocontinuidad para Kraven, explicando el porqué de su comportamiento extremo. Así definió su historia, dibujando su infancia abusiva en el hogar de una dinastía de nobles rusos venida a menos tras la Revolución Soviética y una relación enfermiza con su medio hermano Dmitri Smerdyakov (el Camaleón), algo que vino muy bien para su posterior resurrección. Porque, como ya sabes, nadie muere del todo en los cómics de superhéroes. Al menos para siempre.
Así, en épocas modernas, se ha redefinido al personaje como una especie de retorcido anti-héroe que se coaligó con Nick Furia Sr (el original, vaya) para formar un grupo de Vengadores durante los años 50, dándole otro enfoque más allá del de maloso. Esta misma concepción de “chico malo trabajando para los buenos” se ha aplicado a otros cómics. Incluso se ha visto a Kraven colaborando con la Chica Ardilla, nada menos. Una decisión que entendemos en base a la locura que suponen las aventuras de esta simpática adolescente y que, sorprendentemente, resulta funcional y divertida.
No obstante, más allá de estas consideraciones, Kraven se ha mantenido en el papel de antagonista en la línea general de los cómics. Sobre todo tras su resurrección hace más de diez años, en el evento de “El Desafío” que, además, sirvió para situar a su prole dentro del Universo Marvel, dando lugar al temido grupo de la Familia de Kraven, una amenaza muy real para Spidey y sus aliados.
Ya en las últimas ocasiones que hemos visto a Kraven ha sido en el arco de “Cazados”, de Nick Spencer. En él, el villano urde una nueva trampa para el Trepamuros: nada menos que una Gran Cacería en la Tierra Salvaje en la que participa a la fuerza el héroe así como casi todos sus villanos de temática animal. No obstante, dudamos que este sea el final definitivo de Kraven. Por lo que sabemos, tiene un clon por ahí suelto que bien podría acabar tomando su lugar. Es decir, que posiblemente, acabe pasando como con el caso de Viuda Negra, que muerto el original, el clon tomará su lugar. Y, si no, al tiempo.
Kraven es un gran cazador de piezas mayores que busca derrotar a Spider-Man para demostrar que es el mejor cazador del mundo. A diferencia de otros cazadores, él generalmente desdeña el uso de armas de fuego o arco y flechas, y prefiere derribar grandes animales peligrosos con sus propias manos. También vive de acuerdo con un código de honor, eligiendo cazar su presa de manera justa. Él consume un suero místico para darse mayor fuerza y ralentizar dramáticamente el proceso de envejecimiento.
La película de Sony Pictures "Kraven el Cazador" se presenta como la historia visceral de cómo y por qué surgió uno de los villanos más emblemáticos de Marvel. Aaron Taylor-Johnson interpreta al personaje principal en esta película para adultos, ambientada antes de su famosa venganza contra Spider-Man. Nacido en los cómics en 1964 y creado por el tándem clásico de Stan Lee y Steve Ditko, Kraven posee varios puntos interesantes en su construcción narrativa: es un humano mutado a través de un líquido compuesto de varias hierbas que le da poderes especiales, fuerza sobrehumana, velocidad, resistencia, agilidad, sentidos y reflejos de alto calibre. Esto le permite enfrentarse a Spider-Man mano a mano y a otros personajes del universo de Marvel como Capitán América (al que también venció).
Este mismo elixir le ofrece juventud. Sergei Kravinoff -cual su nombre real- tiene un historial de muchísimos años, escapando con su familia de Rusia durante la Revolución de Febrero en 1917. Aunque su cuerpo es el de una persona de 30 años ya casi pasa el centenar de onomásticos. Esto es un elemento clave en su historia, ya que comienza a sentir que su momento ya pasó en la aclamada saga de 1987 llamada La última cacería de Kraven (Fearful Symmetry: Kraven’s Last Hunt) escrita por J. M. DeMatteis y dibujada por Mike Zeck. Allí arma un plan para encerrar bajo tierra dos semanas a Spider-Man y tomar su lugar como el héroe definitivo (bajo sus propias reglas). Al ser medio hermano del villano Camaleón, parece compartir el gusto por imitar a otras personas. Peter Parker logra sobrevivir y despertar de los dardos tranquilizantes, utiliza todas sus fuerzas para salir del ataúd y enfrenta a Kraven, que buscaba ser asesinado para terminar su miseria. El héroe le explica que esa no es la manera y el villano termina con su propia vida.
Esto significó el final de este personaje que se mantuvo “muerto” hasta 2009. Allí regresa en las sagas “The Gauntlet” y “Grim Hunt” gracias a la ayuda de su familia, que buscan venganza hacia Spider-Man. Desde ese momento ha tenido diversos encuentros con el Amistoso Vecino y varios héroes más del universo de Marvel como villano o antihéroe, ya que su código moral muchas veces lo pone en el camino del heroísmo. En el pasado incluso formó parte de una facción de Avengers creada por Nick Fury en los cincuenta, o estuvo involucrado con el mutante Siniestro en la creación de un Kraven genéticamente modificado con los poderes de los X-Men. Vivió también muchos años en la Tierra Salvaje, ese espacio perdido en el tiempo, con criaturas prehistóricas, que es muy utilizado en el mundo Marvel.
Sergei también ha entrado en conflicto con otros héroes, como la Pantera Negra y Tigra. Sergei es típicamente retratado como un reconocido cazador de caza mayor cuyo objetivo en la vida es superar a Spider-Man para demostrar que es el mejor cazador del mundo. Aunque a menudo confía demasiado en sus propias habilidades, de las que se jacta, posee un gran sentido del honor y trata a sus adversarios como iguales hasta que se demuestre lo contrario. Debido a esto, Kraven también ha sido representado como un antihéroe y aliado de la Chica Ardilla y, a veces, del propio Spider-Man, a quien llegó a respetar profundamente por las numerosas veces que derrotó a Kraven.
A diferencia de otros cazadores, generalmente desdeñaba el uso de armas o arcos y flechas, prefiriendo derribar animales grandes y peligrosos con sus propias manos, aunque a menudo hacía preparativos elaborados para debilitar a una presa de antemano. También usó un suero místico para aumentar su fuerza a niveles sobrehumanos, pero incluso sin el suero era una amenaza para el trepamuros. A medida que pasaba el tiempo, su agravamiento, combinado con su incapacidad para acorralar al superhéroe, destruyó aún más la cordura de Kraven. Hace un tiempo, se enfrentó a Deadpool, que estaba en posesión de el simbionte Venom, confundiendo al Mercenario Bocazas con Spider-Man. Cuando Kraven se dio cuenta de que no era Spider-Man, el extraterrestre tomó el control del cuerpo de Deadpool y le sugirió al cazador que usara un arma la próxima vez.
Impulsado por esta idea, tramó un plan que en realidad derrotó a Spider-Man, y aparentemente y de manera inusual le disparó. Considerando que su enemigo estaba efectivamente muerto, Kraven lo enterró vivo. Después de esto, Kraven se puso una copia del traje de Spider-Man y trató de demostrar que era superior en las actividades de su enemigo. Atacó brutalmente y golpeó a los criminales, culminando con 15 hombres en el hospital y uno muerto. Él solo capturó a un supervillano menor, Vermin, a quien Spider-Man necesitaba la ayuda de Capitán América para derrotar. Después de ese triunfo, Spider-Man pronto revivió del dardo tranquilizante con el que realmente le dispararon y cavó para salir de la tumba. Kraven lo saludó y le explicó que había dejado en claro su punto de vista sobre derrotar a su enemigo. Luego liberó a Vermin y le dijo a Spider-Man que lo persiguiera.
La familia de Kraven, encabezada por su esposa Sasha Kravinoff, comenzó a facilitar el regreso de Los villanos de Spider-Man intentan derrotarlo mientras también cazan a otras personas con temática de araña, incluidas Madame Web y Mattie Franklin, como parte de un plan para resucitar a Kraven y restaurar la gloria de los Kravinoff. Cuando los Kravinoff atraparon a Spider-Man en una trampa en su propiedad de Nueva York donde Kraven había sido enterrado, su clon Kaine logró sacarlo de la mesa y robar su disfraz y se hizo pasar por él para enfrentarse a los Kravinoff en su nombre. Kaine fue asesinado por los Kravinoffs y su cuerpo fueron utilizados en un ritual para devolverle la vida a Kraven. Kraven estaba descontento con su familia por devolverlo, un sentimiento exacerbado cuando descubrió que Kaine había tomado el lugar de Spider-Man, y el suyo había corrompido el ritual, maldiciendo a Kraven para que no pudiera morir a menos que fuera por la mano de Spider-Man.
Spider-Man luego atacó la finca para salvar a los hombres araña secuestrados y matar a Kraven, pero fue convencido de lo contrario por una visión de un futuro oscuro compartida con él por Arachne, a quien le habían transmitido los poderes precognitivos de Madame Web. Kraven llevó a su familia a la Tierra Salvaje, donde el cazador quería que su familia se endureciera en la jungla para ganarse el nombre de Kravinoff. Mató a Sasha cuando ella se opuso, y luego asesinó a Vladimir por compasión por su regreso a la vida. Ana aceptó los términos de Kraven y persiguió a Alyosha, quien intentó alejarse. Mientras estaba en la Tierra Salvaje, Kraven se encontró con Eugene Thompson y atacó, creyendo que el simbionte Venom, al que consideraba el espíritu oscuro de Spider-Man, podría terminar con su maldición. Al enterarse de que su oponente estaba discapacitado, Kraven se indignó e intentó matar a Flash directamente para apaciguar su honor, pero fue llevado por un murciélago gigante.
Kraven apareció después en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, rastreando a Hulk. De hecho, logró someter al gigante el tiempo suficiente para explicar su razón para atacarlo. Sergei quería morir y quería que Hulk le trajera a Spider-Man para que matara. A cambio, ayudaría a Hulk a encontrar la Ciudad de los Sasquatches oculta, pensando que Hulk sabía lo que buscaba Banner. A Hulk no le importaba la ciudad, pero odiaba que Kraven asesinara lentamente a un Bigfoot, haciendo que sus parientes cercanos respondieran a sus gritos de dolor. Los Sasquatches enfurecidos tomaron cautivo a Hulk y Kraven rescató a su "compañero" de su ciudad amenazando con matar a uno de los pocos cachorros de Bigfoot restantes.
Poco después de que Kraven reviviera, también lo hizo Kaine. Después de los eventos en los que se curó su degeneración, Kaine comenzó una nueva vida en Houston como el nuevo Scarlet Spider. Pero fue seguido por Kraven, que quería su muerte a manos de Kaine para romper la maldición que no lo dejaba morir. Kaine fue confrontado por Kraven, quien comenzó a torturarlo mientras estaba vestido como Ben Reilly. Con la ayuda de Ana, Kraven secuestró a los amigos de Kaine para motivar a Scarlet Spider a luchar contra él. Al final, Kaine le dio a Kraven un golpe fatal en el pecho, que paralizó su corazón, pero usando el mismo ataque, Kaine lo devolvió a la vida, esperando que eso rompiera la maldición.
Decidiendo que quería herederos a su propia imagen, Kraven se acercó al Alto Evolucionador, y le pidió que creara ochenta y siete clones perfectos, diseñados para envejecer hasta la edad adulta a un ritmo acelerado. Cuando Ana se enteró del plan de Kraven, renunció al nombre Kravinoff y abandonó a su padre. Durante el rápido crecimiento de sus hijos, Kraven los entrenó y los crió, sintiendo amor y orgullo por ellos. Cuando llegaron a la edad adulta, Kraven envió a sus hijos en viajes de caza individuales p...
Sony Pictures volverá a intentar una nueva película de un villano de Spider-Man en solitario. Esta vez, su personaje será Kraven “El Cazador”, uno de los malosos clásicos del Trepamuros. La estrategia de Sony Pictures respecto a la franquicia de Spider-Man es cuanto menos errática. Y a las pruebas nos remitimos. Por un lado, está la magnífica “Spider-Man: Cruzando el Multiverso”, que habla por sí sola y es un gozo para los sentidos. En la línea de esta segunda estrategia, este año se prevé una nueva película basada en un villano de Spider-Man. Y esta es la dedicada a Kraven “El Cazador”. Dicha cinta la protagonizará Aaron Taylor-Johnson (“Kick-Ass”, “Vengadores: La Era de Ultrón”) bajo la dirección de J.C. Chandor (“Margin Call”, “Triple Frontera”) e introducirá a otros personajes de los mitos de Spidey, como son Rhino o Calypso.
LOS VILLANOS MARVEL DE KRAVEN EXPLICADOS
Por nuestra parte, desde Akira Cómics esperamos que este artículo te haya servido para familiarizarte un poco más con un personaje tan interesante como Kraven.