Rent-A-Girlfriend, conocido originalmente como Kanojo, Okarishimasu (彼女、お借りします? lit. 'Tomaré prestado una novia') y abreviado como Kanokari (かのかり?), es una serie de manga escrita e ilustrada por Reiji Miyajima. La historia sigue a Kazuya Kinoshita, un estudiante universitario que, tras una dolorosa ruptura, recurre a una aplicación de citas para alquilar una novia, Chizuru Mizuhara.
Las novias de alquiler son un servicio con demanda en algunos países de Asia Oriental. La inspiración para la serie surgió de un artículo periodístico que informaba sobre cómo jóvenes en China recurrían a este servicio, especialmente en fechas festivas, debido a la presión familiar para presentar pareja. El manga comenzó su serialización el 12 de julio de 2017 en la revista Weekly Shōnen Magazine de la editorial japonesa Kōdansha, y hasta la fecha ha publicado cuarenta y cuatro volúmenes recopilados en formato tankōbon.
La historia de Rent-A-Girlfriend inicia cuando Kazuya Kinoshita es abandonado por su primera novia, Mami Nanami, tras solo un mes de relación. Para sobrellevar el dolor, Kazuya utiliza una aplicación de citas en línea que le permite alquilar una chica para que finja ser su pareja, tanto en privado como en público. Kazuya contrata a una joven hermosa y agradable llamada Chizuru Mizuhara, y aunque la cita inicial va bien, él le otorga una reseña negativa creyendo que ella solo estaba actuando.
Durante el segundo encuentro, Kazuya se entera de que su abuela, Nagomi Kinoshita, ha sido hospitalizada. Al tener tiempo restante de la cita, Chizuru lo acompaña al hospital. Su relación se profundiza posteriormente, durante una tarde en la playa, cuando Kazuya salva a Chizuru de ahogarse tras caer de un transbordador.
La obra aborda temas como la soledad que experimentan los jóvenes, similar a la de Kazuya, y cómo esto puede llevarlos a pagar por compañía. El autor, Reiji Miyajima, confesó haber tenido una cita con una novia de alquiler antes de crear la serie, describiendo la experiencia como una "soledad indescriptible al momento de entregar el dinero". Sin embargo, el mensaje central de Rent-A-Girlfriend sugiere que salir con una novia de alquiler puede ser "curativo para la salud mental" y aliviar el sentimiento de soledad.
Personajes Principales:
- Kazuya Kinoshita: Estudiante de veinte años de Administración de Empresas en la Universidad de Nerima.
- Chizuru Mizuhara: Nombre real Chizuru Ichinose. Estudiante de diecinueve años de Literatura en la Universidad de Nerima.
- Ruka Sarashina: Estudiante de preparatoria de diecisiete años.
- Sumi Sakurasawa: Estudiante de diecinueve años, cursando su primer año universitario.
- Mini Yaemori: Estudiante de primer año en la Universidad de Nerima, vecina de Kazuya.
El negocio de las novias de alquiler ganó popularidad a mediados de la década de 2010, inspirando a Reiji Miyajima tras leer sobre la presión social en China. El autor se basó en sí mismo para crear a Kazuya, expresando sus propias frustraciones y luchas. Para hacer que el interés de Kazuya por Chizuru fuera más creíble, Miyajima los convirtió en vecinos y compañeros universitarios, y dotó a Chizuru de aspiraciones de ser actriz.
Además del manga principal, se han lanzado obras derivadas como Kanojo, Hitomishirimasu (彼女、人見知ります?), centrada en Sumi Sakurasawa y sus dificultades con la timidez.
La adaptación al anime, producida por TMS Entertainment, ha contado con tres temporadas emitidas entre 2020 y 2023, con una cuarta temporada anunciada para 2025. El director Kazuomi Koga ha estado a cargo de la mayoría de las temporadas, con Shin'ya Une tomando la batuta en la tercera.
La banda sonora de la serie ha sido compuesta por Kenichi Maeyamada ("Hyadain"). El tema de apertura de la primera temporada, "Centimeter" de The Peggies, fue diseñado para sumergir rápidamente al espectador en el mundo de Kanokari. La segunda temporada presentó "Himitsu Koi-Gokoro" (Corazón de amor secreto) de CHiCO y HoneyWorks, que tuvo buena acogida en karaokes japoneses. Para la tercera temporada, Halca regresó con el opening "Renai Miri Film".
En 2022, se estrenó un dorama (serie de televisión con actores reales) basado en el manga. Además, se han lanzado productos derivados como la aplicación Rent-A-Girlfriend AI Chatbot & Alarm y el videojuego para smartphones Kanojo, Okarishimasu Heroine All-stars.
La representación de las novias de alquiler en la serie ha generado opiniones divididas. Mientras algunos críticos señalan que el manga no profundiza en la profesión ni desmitifica estigmas, sino que se apoya en situaciones incómodas y clichés, otros elogian su capacidad para tocar temas poco abordados, como la doble vida o la necesidad de establecer límites con los clientes, encontrando reflejo en sus propias experiencias.
El ritmo de la serie ha sido objeto de críticas, siendo calificado de "extremadamente lento" en ocasiones. Algunos analistas consideran que las relaciones presentadas son perjudiciales, con la excepción de la relación entre Kazuya y Sumi Sakurasawa.
La obra ha alcanzado un notable éxito comercial, vendiendo millones de copias y convirtiéndose en una de las comedias románticas más populares. Chizuru Mizuhara se ha consolidado como el personaje más popular del manga, llegando a aparecer en la portada de la revista Weekly Shōnen Magazine junto a otros personajes de comedias románticas.
La popularidad de la serie se ha extendido a China, con cientos de miles de copias vendidas. Para promocionar el anime, se implementaron líneas telefónicas gratuitas con mensajes pregrabados de las actrices de voz, generando gran expectación para cada nueva temporada. La franquicia también ha visto campañas de financiación colectiva exitosas, como la dedicada al personaje Ruka Sarashina, que recaudó millones de yenes en minutos.