El título de Kage (影, literalmente "Sombra") es una distinción reservada para el líder de una de las Aldeas Ocultas de las Cinco Grandes Naciones Shinobi. Colectivamente, se les conoce como los Cinco Kage (五影, Gokage, literalmente "Cinco Sombras"). Un Kage supervisa todas las actividades de su aldea, desde la asignación de misiones ninja hasta la toma de decisiones cruciales para la seguridad de su pueblo. Generalmente, se reconoce que un Kage es el ninja más poderoso de su aldea. Los Cinco Kage son aclamados como la cúspide de los shinobi del continente y los ninjas más fuertes. El título fue creado originalmente por Hashirama Senju poco después de la formación de Konohagakure, convirtiéndose él en el primer Kage tras ser elegido por la población de su aldea y país.
Dado que la principal preocupación de un Kage es su aldea, la interacción entre ellos es rara; solo se les ha visto interactuar entre sí durante ceremonias de firma de tratados o eventos públicos compartidos.
El Poder de los Kage Históricos
En un hipotético enfrentamiento entre Kages históricos, las comparaciones de poder se vuelven complejas y fascinantes. Minato Namikaze y Hiruzen Sarutobi, en su mejor momento, representaron la cúspide de sus respectivas generaciones. Se ha afirmado explícitamente que el Cuarto Hokage, Minato, fue el shinobi más poderoso y temido de la Tercera Gran Guerra Shinobi, un período en el que ya existían ninjas formidables como Onoki, A3 y A4.
En cuanto al equipo de Kages, Gengetsu Hozuki y Muu poseen un poder similar, que supera al de cualquiera de los cinco Kage vivos durante la Cuarta Gran Guerra Shinobi. Considerando su reputación (especialmente la de Mu), es factible suponer que su poder es comparable o al menos cercano al de Minato.
Evaluar el poder de A3 (el Tercer Raikage) es complicado. Se sabe que era superior a A4, lo que lo situaría por encima de la mayoría, si no de todos, los Cinco Kage de la Cuarta Guerra. Sin embargo, al compararlo con Onoki, es posible que A3 estuviera por encima, dado que el Tsuchikage ya era anciano en ese momento. Otra comparación posible con la escasa información disponible sería con Minato. A3 murió durante la Tercera Guerra, durante la cual Minato fue reconocido como el más poderoso y temido. Por lo tanto, en principio, su poder probablemente estaría ligeramente por debajo del del Cuarto Hokage. Sin embargo, esta conclusión no es del todo fiable, ya que, al igual que Hiruzen, A3 pertenece a una generación anterior, y para cuando Minato alcanzó su apogeo, A3 podría ya no estar en su mejor momento.
En cuanto a Tsunade Senju y Rasa (el Cuarto Kazekage), por lo que se ha visto en la trama, Rasa parece estar en una posición inferior, ya que fue derrotado con relativa facilidad por Gaara y asesinado por Orochimaru (aunque los detalles de ese combate no se conocen).
Tobirama Senju (el Segundo Hokage) contra Gengetsu Hozuki es un duelo interesante. Se percibe al Hokage como ligeramente superior en ninjutsu, taijutsu y velocidad. Tobirama es uno de los mejores usuarios de Suiton (Elemento Agua) en Naruto, quizás junto a Kisame Hoshigaki, y el Suiton es uno de los puntos más fuertes del Mizukage. En cuanto a invocaciones, no se recuerdan invocaciones específicas de Tobirama, pero se supone que tendría alguna poderosa, mientras que Gengetsu poseía una invocación sumamente poderosa. En el ámbito del genjutsu, el Mizukage debería ser superior.
Minato Namikaze contra A3 es otro duelo muy interesante. La balanza se inclina hacia Minato por varias razones. En primer lugar, Minato logró "derrotar" a Kurama (el Zorro de Nueve Colas) después de proteger a toda la aldea, luchar contra Obito Uchiha, lo cual no es poca cosa, y proteger a Kushina Uzumaki y Naruto. Se duda mucho que el Cuarto Raikage pudiera hacer lo mismo, ya que no lo tuvo nada fácil contra el Hachibi (Ocho Colas) y Kurama (la mitad Yin), y la mitad de un Bijuu es igual de poderosa que un Hachibi completo.
Hiruzen Sarutobi, por otro lado, en su juventud fue considerado el "Dios Shinobi" y el Kage más fuerte de su generación. Por lo tanto, se podría argumentar que Hiruzen > Gengetsu o Rasa, dado que Rasa es sumamente débil en comparación con Gengetsu.
Comparativas y Debilidades
Se plantea la pregunta de si Tsunade está más o menos al nivel de Gaara. Se cuestiona si se ha visto a Gaara luchando en las condiciones en las que se encontraba Tsunade contra Madara Uchiha. Gaara posee una defensa muy sólida, y se argumenta que Tsunade fue empalada muchas veces solo para derribar (sin siquiera dañarlo) un Susanoo. Tsunade podría tener la fuerza suficiente para atravesar la arena, pero Gaara puede volar y usar la arena para hacer retroceder a Tsunade. La razón por la que Tsunade sobrevivió en ciertas situaciones se atribuye a su jutsu regenerativo, y nada más.
El título de "dios shinobi" es considerado por algunos como sobrevalorado, una excusa insuficiente para otorgarle un poder que no demuestra. Para estimar su poder, se basan en lo que mostraron en sus versiones ancianas, extrapolándolo a cuando estaban en forma y sin limitaciones de la edad. Hiruzen no sufría ninguna enfermedad ni limitación adicional que no poseyera Onoki, quien, de hecho, era más viejo y tenía problemas de espalda, por lo que no hay razón para creer que Hiruzen envejeció de peor manera.
Supuestamente, Hiruzen es el shinobi más poderoso de su generación y una auténtica leyenda, pero algunos no lo ven al nivel de Mu, Gengetsu y A3.
El equipo de Kages, en una confrontación hipotética, tendría todas las de ganar, ya que son superiores. Mu, Gengetsu y A3 son formidablemente poderosos. Del equipo Hokage, hay buenos contendientes, pero solo Minato podría hacer frente a esos tres individualmente. Se cree que Minato podría vencer a cualquiera de ellos con mayor o menor dificultad, pero su equipo no es tan equilibrado como el de los Kages. Kakashi Hatake, aunque poderoso, no estaría al nivel de los contrincantes principales. Hiruzen, si bien daría un combate reñido a los otros contendientes, su edad le jugaría en contra. Tsunade, aunque es principalmente fuerza física de ataque y su Ninjutsu Médico puede ayudar, no sería de gran ayuda contra el daño a nivel atómico que causa Mu o el daño del Sakin de Rasa, que convertiría a cualquiera en una masa de sangre gelatinosa.
Al final, el desequilibrio de poderes se notaría demasiado, y es imposible que ganen en enfrentamientos individuales. A lo sumo, si lucharan en equipo, los Hokage tendrían más oportunidad, pero aun así se vería difícil para ellos.
Todo está a favor del equipo de Kages; sin embargo, el problema radica en que, aunque están más equilibrados en poder individual, flaquean con Rasa. Por otra parte, los más fuertes del equipo Hokage son Tsunade y Minato, quienes en un 1 vs 1 podrían enfrentarse a cualquiera de los cuatro Kages. El problema es que Kakashi, aunque quizás podría con gran dificultad contra Rasa, y Hiruzen es un eslabón bastante frágil.
Gracias a Katsuyu, Tsunade puede dividirla, adherirla a sus compañeros y cubrir cada punto ciego, anulando la invisibilidad de Mu. Sin embargo, Tsunade no es una sensor ni tiene una capacidad auditiva equivalente a la de Daredevil. Nunca sería capaz de detectar a Mu. Kiba Inuzuka posee un mejor oído, además de que eso no sería suficiente para detectar a Mu, y más aún cuando está volando.