Con el paso del tiempo y el auge en la edición de manga en nuestro país, ITO Junji ha acabado convirtiéndose en uno de los autores con más renombre entre los lectores, tanto aficionados al terror como los más tradicionales.
Quien más y quien menos ha oído hablar del mangaka, especialmente gracias a su comúnmente aceptado título de “maestro del terror” y por ello ya tenemos gran parte de su producción en nuestras estanterías gracias a editoriales como ECC o Tomodomo, entre otras, que han sabido realizar interesantes selecciones de sus relatos, más allá de que sus obras más emblemáticas estén en su mayoría también publicadas.
Junji Ito (伊藤 潤 二 Itō Junji) es un mangaka de terror japonés. Junji Ito nació el 31 de julio de 1963 en Sakashita, ahora parte de Nakatsugawa, Gifu. Comenzó su experiencia en el mundo del terror a una edad muy temprana, se inspiró desde muy joven por los dibujos tanto de su hermana mayor como de los de Kazuo Umezu.
El primer manga que leyó fue Mummy Teacher de Kazuo Umezu. Sus dos hermanas mayores leían revistas con obras de Umezu y Shinichi Koga y, por tanto, él también las leía. Creció en la vieja casa familiar en el campo, cerca de Nagano. De arquitectura tradicional, el baño estaba fuera, en un cobertizo y para hacer más cómodo ir hasta él, sus padres habían excavado un túnel subterráneo de la casa al baño. Oscuro y habitado por grillos araña, al pequeño Ito le daba mucho miedo usarlo.
Itō comenzó a dibujar manga a los cuatro años, inspirándose en lo que leía en las revistas y continuó escribiendo y dibujando como un hobby hasta que empezó a trabajar como protésico dental en 1984. En 1987, envió una historia corta a Monthly Halloween que ganó una mención honorífica en los Premios Kazuo Umezu (con el propio Umezu como uno de los jueces). Esta historia duró 13 años y luego se serializó como Tomie.
Además de Kazuo Umezu, Itō ha citado a Hideshi Hino, Furuka Shinichi, Yasutaka Tsutsui, Edgar Allan Poe y H. P. Lovecraft como principales influencias en sus obra más famosas. Junji Ito usa un estilo distintivo para retratar sus historias en manga, con gran cantidad de detalles y uso de efectos de sonido dramáticos en escenas importantes.
Algunas de sus obras más notables incluyen Tomie, una serie que narra las crónicas de una joven inmortal que impulsa a sus admiradores a la locura, Uzumaki, una serie de tres volúmenes sobre una ciudad poseída por la maldición de los espirales, Gyo, una historia en dos volúmenes donde los peces son controlados por la cepa de una bacteria autoconsciente llamada "el hedor de la muerte", y Black Paradox, una historia relatada en un solo volumen de cuatro jóvenes que se conocen en un sitio de internet y pactan un suicidio colectivo.
Obras Destacadas y Ediciones
Cuando hablamos, como en el caso de esta reseña, de la unión de Ito y Tomodomo, hablamos de calidad sin ningún género de dudas. Y es que pese a que en un primer momento chocaba que esta editorial, mucho más ligada al manga emocional, eligiese embarcarse en el truculento mundo del terror de ITO Junji, al final ha resultado ser un acierto, con obras que creíamos difícil ver editadas por estos lares que han llegado con una perfección editorial que se agradece.
Aula Demoníaca: Un Enfoque Diferente del Terror
Aula Demoníaca es un tomo único que recopila un total de 7 historias del mangaka de la Prefectura de Gifu, 5 que podríamos considerar como parte del “argumento principal” del volumen, y dos pequeñas anécdotas extra que dejan con ganas de más.
Los cinco capítulos iniciales siguen, a menor escala, la estructura de otras obras de Ito como Uzumaki, Tomie o El muerto enfermo de amor, es decir, son relatos cortos, autoconclusivos, que poseen sin embargo un hilo conductor común.
El argumento de Aula Demoníaca es sencillo, y sigue esquemas ya vistos en anteriores trabajos de Ito. Yuuma Azawa es un joven huérfano que acaba de llegar a un nuevo hogar junto a su hermana Chizumi. Desde la presentación en su nuevo instituto, ya se deja entrever que algo extraño pasa con Yuuma, empezando por su aspecto enfermizo y taciturno y acabando por su sempiterna necesidad de disculparse por absolutamente cualquier cosa, tenga o no él la culpa y aunque el perdón sobre en esa situación. A esta rareza hay que sumarle el aterrador aspecto de su hermanita Chizumi, con su expresión de macabra locura y su fijación con perseguir, incomodar y asustar a los habitantes del pueblo, especialmente a Keiko, una compañera de clase de su hermano que se ve envuelta en el misterio que hay detrás de la familia Azawa.
Pese a que la premisa inicial y el desarrollo de la historia es típica y que en todo momento hay presencia de escenas desagradables y un inquietante misterio, la verdad es que la forma en la que Ito aborda estos temas en este tomo es bastante diferente a las otras obras que he mencionado anteriormente. Si bien en los desenlaces la macabra resolución y la atmósfera del Ito clásico se mantiene en general, el tono de Aula Demoníaca es mucho más liviano y limpio, tanto en la narración como en la presentación de las viñetas, tirando más hacia una obra de humor negro y ácido al que hay que pillarle un poco el punto que hacia el terror puro y duro.
La acusada deshumanización de los personajes principales y su contraste con las personas con las que interactúan obran la magia para convertir episodios crueles y desagradables en momentos casi cómicos, que hacen esbozar una sonrisa y disfrutar de una lectura mucho más amena y menos oscura que en cualquier otra obra del autor. Este enfoque similar a las inquietantes y divertidas ocurrencias de Sôichi consigue precisamente el mismo efecto de carisma de personaje con Yuuma y Chizumi, especialmente por el carácter y comportamiento del primero y por el diseño y personalidad de la segunda. Son dos personajes que, si bien no vamos a meter en rankings de “mejores personajes de la historia del manga”, si que resultan simpáticos y conectan con el lector, ganándose un hueco en su memoria, sobre todo si los comparamos con otras creaciones de Ito donde el elenco pasa a un segundo plano cediendo protagonismo a la atmósfera o al concepto de la historia.
En los relatos de ITO Junji siempre suele haber bastante vinculación al terror occidental mezclado con las bases del miedo oriental típico, combinando ese pánico a lo que ocurra en el marco cotidiano con el pavor primigenio a lo desconocido típico de autores como H. P. Lovecraft. En el caso de Aula Demoníaca tenemos que hablar de un terror mucho más occidental, cuyo desencadenante no son leyendas, ni fuerzas primigenias que escapan a nuestro entendimiento ni la inquietante presencia de un elemento extraño en el día a día, sino un típico y occidental pacto demoníaco. Esto es algo que se deja de lado en las dos historias extra, Reencuentro e Hijos de la Tierra, que abogan por un terror más oriental, aunque con trazas de esa obsesión por la cosmogonía lovecraftiana en el primero de estos relatos.
En cuanto a la parte artística, pese a que el diseño de Ito sigue siendo inconfundible, Aula Demoníaca opta más por un trazo y una presentación mucho más limpia y ordenada que otras obras del autor, dejando de lado la atmósfera opresiva para ser solo utilizada en momentos puntuales y conseguir un impacto mucho más efectista que en otras ocasiones. El dibujo es mucho menos oscuros (excepto en las escenas de conclusión y en el diseño de Chizumi), con mucho menos trazo y menos uso de tinta y sombras que a las que estamos acostumbrados a ver en Ito. El poco terror que hay en el tomo es puramente visual, gracias a escenas desagradables que juegan mucho, como pasa en obras como Gyo, con hacer sentir y notar al lector el ambiente sucio, pegajoso, aunque menos opresivo. Es genial como hasta en un volumen mucho más ligero y que tira por la vena cómica Ito es capaz de jugar con los sentidos del lector, aunque a mucha menor escala.
Por último, mencionar la magnífica edición de Tomodomo con esta Aula Demoníaca, y no solo por incluir la graciosa y espectacular máscara terrorífica en su primera edición, sino por el trabajo general en cuando a calidades y presentación. Mención especial a la fantástica sobrecubierta y la elegante y adecuada cubierta que hace las veces de portada de libro satánico, y que sigue ese contraste que hay en el relato interior, entre lo extravagante y lo sobrio.
Aula Demoníaca es un tomo entretenido, que se lee muy rápido y que deja un buen sabor de boca, aunque su historia tiene mucho menos peso que otras de Ito que hayan llegado a nuestras manos. Es una historia ideal para aquellos que hayan oído de la leyenda del maestro del horror pero que no se atreven con una obra mucho más terrorífica, aunque después de todo lo que se habla del autor quizá queden un poco decepcionados al encontrarse un tono mucho más amable y gracioso que el ambiente opresivo y de pánico que suele venderse ligado al mangaka. Es una obra curiosa, que merece la pena para esos lectores de terror más asustadizos o para aquellos completistas de Ito, mientras que otros fans más ocasionales o que solo lo leen por su terror más clásico y puro puede saberle a poco la historia de los Azawa. Pero sin duda Aula Demoníaca es un tomo que hace pasar un buen rato, que tiene algunas ideas interesantes y un par de buenos personajes protagonistas, pero que tiene mucho menos peso en la producción de Ito que otros trabajos ya publicados. En cualquier caso, aunque sea por la edición de Tomodomo, a poco que te guste el mangaka, esa mezcla de lo desagradable y humorístico o simplemente porque quieras un tomo único ágil y directo, Aula Demoníaca es una apuesta segura. Entretenido y ligero tomo único de Junji Ito, que deja de lado la atmósfera aterradora por un humor negro y ácido mucho más cercano de lo occidental, con escenas desagradables y pactos demoníacos de por medio.
Otras Antologías y Relatos
El presente volumen consta de 10 escalofriantes relatos, entre ellos La silla humana, un cuento de Edogawa Ranpo adaptado al manga por Junji Ito. Incluye, además, un desplegable dibujado especialmente para la colección y un gran número de páginas a todo color que harán las delicias de sus fans.
Los fans coleccionistas del maestro del manga de terror dirán que esta antología incluye historias que han aparecido recopiladas en otros volúmenes publicados por ECC Ediciones. Y no irán desencaminados, aunque se llevarán la sorpresa de encontrar alguno no editado anteriormente (como el de «El maestro Umezu y yo«).
La edición de ECC Ediciones adapta la original titulada «Ito Junji Tanpenshuu: Best of Best«, y la ofrece en formato flexibook con sobrecubierta, en sentido de lectura oriental, con el añadido de un desplegable a color dibujado por las dos caras e insertado tras la portadilla. Sin duda, los diez relatos que componen el libro son una auténtica delicia y se encuentran entre lo mejor de su autor.
Cien millones de solitarios abre el libro, e incluye unas preciosas páginas a color. Una trama original nos mantiene en vilo hasta su desenlace.
«La silla humana» adapta un relato de Edogawa Rampo (o Ranpo) el gran escritor de horror japonés precursor del ero guro nonsense. Ito continúa el relato de Rampo llevando la trama a la actualidad, para conocer qué pasó con aquel sofá trucado en el que se escondía un “voyeur”. Junji Ito está perfecto en su traslación visual del vetusto sillón, cuando nos muestra su interior o el uso que le da la persona de su interior.
La portada del tomo corresponde a la historia «Venus en un punto ciego«, protagonizada por una muchacha que preside, junto a su padre, la Sociedad de Investigadores de Ovnis de Minamiyama. Todos los miembros masculinos piensan que están abducidos por los extraterrestres, ya que son incapaces de ver a la chica cuando se acerca a ellos, pues se vuelve invisible a sus ojos.
La historia titulada «La lamedora«, apareció como complemento en «Black Paradox«.
«El maestro Umezu y yo» es un homenaje sincero y sentido a uno de sus maestros de siempre, el singular Kazuo Umezu, artista del manga de horror, cantante televisivo y director de cine.
«El misterio de la falla de Amigara» es puro Junji Ito, de esas historias que te hacen reflexionar e incluye imágenes de puro horror. De las que se recuerdan.
Sólo consta de cuatro páginas la curiosa «La tragedia del pilar principal«. Es el doble sentido de su título, explicado en una nota al pie, la que le confiere la gracia.
El libro se cierra con otra espeluznante obra, «El hijo póstumo«, una obra maestra más de su autor.
«Lo mejor de Junji Ito (Best of Best)» hace honor a su título, y nos ofrece un repertorio que no por ser repetido hay que dejar pasar.
Análisis de Relatos Específicos
Este capítulo presenta a Tomie presentándose como una adulta joven, lo que presumiblemente indica que puede envejecer. Se ha casado con un hombre mayor rico y tres de sus cuatro hijos se enamoran de ella. El más joven, Hiroya, es horriblemente feo y es rechazado por la sociedad y acosado por sus hermanos. Él es el único inmune a los poderes de Tomie.
Los hijastros de Tomie discuten sobre cuál de ellos debería casarse con ella. Ella trata de apelar a Hiroya, preguntándose por qué él puede resistirse a ella. Los otros tres se ponen tan celosos de él que lo encierran en el sótano sin comida ni agua. Tomie intenta coquetear con él, pero lo deja solo cuando no responde. Eventualmente, aceptan dejar salir a Hiroya si él hace algo por ellos.
Hiroya acepta porque se está muriendo de hambre. Hiroya tiene la tarea de deshacerse del cadáver de Tomie, pero se distrae cuando Tomie se reforma y se despierta y le pregunta dónde está. Está tan asustado que choca el auto. Pasan varios días antes de que Hiroya esté lo suficientemente bien como para moverse y regresar a su hogar, descubre que sus hermanos lo denunciaron a la policía como el asesino de Tomie.
Decide esconderse en una cueva pero encuentra cuatro dedos de Tomie en su bolsillo. Hiroya permanece en la cueva durante aproximadamente un mes, pero lo atrapan robando comida a un granjero y tiene que huir. Se adentra más en la cueva para que no puedan encontrarlo. Allí, descubre que los cuatro dedos se han reformado en nuevas Tomies pero están monstruosamente quemados y deformados porque los arrojó al fuego.
Hiroya se enferma por las heridas infectadas causadas cuando escapaba del granjero. Las Tomies lo obligan a mirar mientras torturan a "Meñique". Él les ruega que se detengan, traumatizado por el recuerdo de sus hermanos haciéndole lo mismo. Los otros tres sanan y se transforman en Tomies hermosas, ordinarias (y adolescentes), pero Meñique sigue siendo fea. Ella le confiesa a Hiroya que lo ama. Hiroya le devuelve sus sentimientos, pero Meñique se ríe y dice que finalmente descubrió qué tipo de chica busca.
| Obra | Formato | Temática Principal |
| Tomie | Serie | Inmortalidad y obsesión |
| Uzumaki | 3 volúmenes | Maldición de los espirales |
| Gyo | 2 volúmenes | Peces mutantes y "el hedor de la muerte" |
| Black Paradox | 1 volumen | Suicidio colectivo en internet |
| Aula Demoníaca | 1 volumen | Humor negro, pactos demoníacos |
Cien millones de solitarios: Unos extraños asesinatos en serie en los que aparecen cadáveres cosidos se suceden mientras se prepara la reunión de ex alumnos en las que participará un hikkikomori. La mitad del relato es a todo color, una historia clásica del maestro con surrealismo malrollero, ecos de confinamiento (aunque la historia sea previa me ha recordado a momentos de la pandemia) y finalazo tremebundo.
La silla humana: Relato basado en una historia de Ranpo Edogawa, tenemos un cuento dentro de un cuento con una misterioso sillón en el que se oculta un seguidor pervertido. Mal rollo al más puro estilo Ito y que siempre consigue crear la mejor viñeta final.
Venus en un punto ciego: La bella presidenta del club de ovnis de la ciudad desaparece del campo visual de sus enamorados cuanto más se acercan... Obsesiones, experimentos y mucha sórdidez en un relato que me ha sorprendido y encantado.
La lamedora: Una extraña mujer con una lengua gigantesca lame a personas y las acaba matando. Relato que suena a otros de Ito, en ese sentido es poco original y hasta absurdo por momentos, pero da grima como pocos que era su objetivo.
El maestro Umezu y yo: Historia autobiográfica con mucho humor de la relación de Junji Ito con el maestro Umezu. Sinceramente me ha parecido muy entretenido y dan ganas de leer más cosas de Umezu.
Un amor que no es de este mundo: Basada en un relato de Rampo Edogawa, una mujer se casa con un hombre solitario que la ama mucho, pero sospecha que tiene un amante. Buen relato de tintes góticos e intriga sobre amores prohibidos.
De cómo el profesor Kirida fue poseído: Basado en un relato de Robert Hichens, en el que un misántropo profesor es objeto de deseo de una joven alumna. Muy buen relato de amores imposibles con un giro final muy bueno con toques sobrenaturales.
El misterio de la falla de Amigara: Tras un seísmo aparece una falla en la que aparecen grietas con formas humanas que atraen a curiosos. Gran relato de obsesiones y torturas con, como siempre, finalazo.
La tragedia del pilar principal: Un hombre queda atrapado bajo el pilar de su casa. Curiosidad muy corta y poco más, le falta chicha.
El hijo póstumo: En la tumba de una mujer descubren que ha dado luz a un niño y el padre lo recoge pese a que ya se ha casado con su concubina...
EL ARTE DE JUNJI ITO Y HAYAO MIYAZAKI.
