El terror es un género complicado. Todos los géneros son difíciles, en efecto, si se busca la maestría, pero este posee una peculiaridad que lo distingue de los demás. Y es: no a todo el mundo le asusta lo mismo. Todas las historias, de cualquier género, buscan emocionarnos e intrigarnos, pero las de terror quieren, además, que pasemos miedo. Y ese sutil escalofrío no entiende de sofisticaciones.
Entendido esto, no diré que Uzumaki dé miedo. Alguno habrá, seguro, que hasta lo tache de cuento infantil. Sugiero, en cambio, que da mal rollo, un concepto igualmente universal pero más mundano y compartible, que viene a definir lo que es desagradable y malsano y que, sin embargo, mola. O, en palabras de Warren Ellis, “un montón de páginas repletas de delirios lunáticos”.
Uzumaki es la palabra japonesa para “espiral”. Ignoro por qué no se ha traducido. El asunto queda perfectamente claro desde el comienzo. Su creador, Junji Ito, conocido por la anterior Tommie, debió de pasar muchas horas despierto pensando dónde dibujarlas porque asistimos a un obsesivo catálogo de espirales malignas en combinaciones insospechadas y enfermizas. Estas figuras parecen poseer vida propia e hipnotizar poco a poco a los habitantes del pequeño pueblo costero de Kurouzo (cuyo significado literal es “remolino negro”. Quédense con el detalle, porque tiene su importancia).
Allí vive Kirie Goshima, una típica chica de instituto, con su faldita plisada y todo, quien empieza a observar extraños comportamientos. El primero, del padre de su novio, Shuichi Saito. El joven parece saber que algo amenaza a la población, porque le pide a Kirie que se fugue con él, pero tampoco con demasiado ímpetu. Supongo que empezaría a sospechar viendo a su venerable progenitor quedarse embobado con cualquier elemento que adopte tal forma, desde la concha de un caracol a remolinos en el agua.
Un día, después de regresar a Pueblo Kurozu, Shūichi le dice misteriosamente a Kirie que el pueblo está bajo una maldición nefasta. Esta maldición se manifiesta en los fenómenos espirales que se ven por todas partes en Pueblo Kurozu, y más claramente en la obsesión malsana del padre de Shūichi por todo lo relacionado con las espirales. Al principio, Kirie no lo cree, incluso cuando presencia la gran cantidad de fenómenos espirales anormales en el pueblo. No es hasta que presencia los actos de locura del padre de Shūichi, la locura y muerte de la madre de Shūichi, y la muerte violenta de su amiga Azami, que gradualmente comienza a creer en lo que dice Shūichi.
Después de la muerte de sus padres, Shūichi se sume en un estado sombrío, prediciendo constantemente una serie de cambios catastróficos que están por ocurrir en Pueblo Kurozu, y sus palabras se van cumpliendo una por una. Suceden cada vez más eventos extraños, y las personas cercanas a Kirie comienzan a transformarse de manera espeluznante. Incluso el cabello de ella y de sus compañeras de clase se enrosca en forma de espiral, y solo con la ayuda de Shūichi logra evitar la muerte que trae la Maldición Espiral, pero la maldición no desaparece.
Al principio, Uzumaki apuesta por un carácter más o menos episódico. Aunque los personajes repiten, y los sucesos tienen relevancia, cada relato es más o menos independiente: se centra en un nuevo caso de abducción de la espiral. Ya hemos dicho que arranca con el padre de Shuichi; sigue con su madre y luego se va expandiendo por la localidad hasta afectarla por completo.
Ito muestra esa preciada habilidad para introducir los efectos más inverosímiles sin quebrar el tono del relato y sucumbir al recital de monstruos. Y eso que el tío arriesga. Una cicatriz que engulle a su propietaria o un duelo de tirabuzones enhiestos (¡y esto sólo en los dos primeros tomos!) podría rebasar la suspensión de la incredulidad de cualquiera. Pero se maneja bien en esa fina línea del “no me puedo creer lo que estoy viendo”.
Un punto a su favor es la originalidad de la propuesta. Otro de los puntos fuertes es el dibujo. Ito mezcla a Urasawa con Katsura y Maruo. Como si fuera fácil. Evita cualquier distorsión expresiva para no empañar la deformidad real a la que somete a sus criaturas. Potencia las escenas fuertes con un recurso de lo más sencillo y eficaz: cargando las tintas y rayando obsesivamente para conferir un aspecto ominoso. El truco no es evidente a primera vista, aunque sí que prepara inconscientemente al lector brindando la atmósfera adecuada.
Como en un remolino, el drama va confluyendo poco a poco hacia un desenlace lovecraftiano. Sin embargo, al igual que en la mayoría de historias de horror, el autor marra al intentar dar una explicación que no desmerezca de las barbaridades que nos ha ido mostrando. El miedo más universal es el temor a lo desconocido. Lo conocido, por abominable que sea, se vuelve más llevadero.
“Uzumaki” (うずまき), es un manga de terror creado por el mangaka japonés Junji Ito, serializado en la revista Weekly Big Comic Spirits desde agosto de 1998 hasta 1999, y publicado en formato tankōbon por Shogakukan. La obra fue adaptada a una película de imagen real en el año 2000, y en 2024 se estrenó una serie de animación del mismo nombre, dirigida por Hiroshi Nagahama, con voces de Uki Satake y Shin'ichirō Miki, compuesta por 4 episodios.
La historia tiene como escenario el Pueblo Kurozu, donde la estudiante de secundaria Kirie Gotō y su novio Shūichi Saitō son testigos de cómo los habitantes del pueblo se transforman gradualmente debido a la Maldición Espiral: el padre de Shūichi muere deformado tras obsesionarse con los patrones espirales, los ciudadanos manifiestan fenómenos sobrenaturales como la transformación en el Hombre Caracol, la espiralización del cabello y la atracción por tifones.
Finalmente, todo el pueblo es absorbido por una gigantesca Ruinas en forma de espiral, y los dos protagonistas se convierten en parte de las ruinas. La obra, a través de densas y extrañas imágenes, muestra el pánico colectivo, utilizando el símbolo de la espiral como metáfora de la alienación humana y el ciclo de la desesperación.
Kirie Gotō, una hermosa estudiante de secundaria, vive en el Pueblo Kurozu con sus padres y su hermano menor, Mitsuo. Su novio, Shūichi Saitō, asiste a la escuela en el vecino Pueblo Midoriyama, pero recientemente ha regresado a Pueblo Kurozu. Todo comienza con el extraño comportamiento del padre de Shūichi.
El Tifón Número 1 toca tierra en Pueblo Kurozu y persigue a Kirie, para finalmente ser absorbido por completo en el Estanque de la Libélula. A medida que más tifones son absorbidos por el estanque, la situación del pueblo bajo la maldición comienza a deteriorarse hacia el colapso. En los días siguientes, aparecen cada vez más tifones, y hasta un simple gesto con la mano o un movimiento demasiado brusco pueden generar un tornado. El pueblo queda en ruinas. Personas ajenas e inconscientes de la situación entran en Pueblo Kurozu para investigar y brindar ayuda, pero todos los que entran no pueden salir, incluidos los equipos de rescate que llegan en barcos.
Cada vez más personas se transforman en Hombres Caracol, e incluso el tiempo y el espacio se distorsionan por la espiral. La familia de Kirie pierde su hogar, y la única casa larga segura está abarrotada. Para evitar que su hermano Mitsuo se transforme en un Hombre Caracol y sea devorado, Kirie y los demás deciden escapar de Pueblo Kurozu por el camino de montaña. Sin embargo, al final, Mitsuo también se transforma en un Hombre Caracol y se adentra en el mar. El grupo, que se había perdido en la montaña, regresa a Pueblo Kurozu solo para descubrir que los pocos días que pasaron en la montaña se habían convertido en varios años para el pueblo. Todo Pueblo Kurozu se ha transformado en una enorme espiral compuesta por casas largas.
Kirie y Shūichi entraron en el enorme pasaje en forma de espiral del Estanque de la Libélula. En el fondo subterráneo, Kirie finalmente vio el origen de la maldición: una gigantesca y desconocida ruina en forma de espiral, junto con innumerables personas retorcidas y ya petrificadas que la observaban. Finalmente, Kirie y Shūichi, completamente agotados, se entrelazaron y también se convirtieron en parte de esta ruina. La maldición del Pueblo Kurozu llegó a su fin, y la próxima maldición aparecería en el futuro.
Personajes Principales:
- Kirie Gotō: Protagonista femenina, la novia de Shūichi.
- Shūichi Saitō: Protagonista masculino, el novio de Kirie. Su padre es un entusiasta obsesionado con los remolinos, y su madre los teme de manera enfermiza.
Personajes Secundarios Relevantes:
- Yasuo Gotō: Padre de Kirie, alfarero. Su frase característica es "La alfarería es el arte del remolino".
- Mitsuo Gotō: Hermano menor de Kirie, de carácter bastante animado.
- Keiko Gotō: Prima de Kirie, una mujer embarazada a punto de dar a luz.
- Sekino: Compañera de clase y amiga de Kirie. Es vanidosa y le gusta ser el centro de atención.
- Shiho: Compañera de clase y amiga de Kirie.
- Azami Kurotani: Compañera de clase y nueva amiga de Kirie. Se sienta delante de Kirie, viene de la Ciudad Midoriyama y da una primera impresión de ser hermosa y tranquila, con una media luna en el centro de la frente, resultado de una caída que sufrió de niña al intentar llamar la atención de su enamorado secreto. Al inicio del curso escolar era muy popular entre los chicos. Persigue a Shūichi porque a él no le gusta.
- Kazunori Nishiki: Compañero de clase de Kirie en la escuela primaria y secundaria. Se mudó de niño con sus padres a vivir a una casa larga pobre. Le encantaba asustar a la gente, por lo que todos le pusieron el apodo de "caja sorpresa". Le gustaba Kirie y murió en un accidente.
- Chie Maruyama: Reportera de Tōyō Television. Después del tifón, entró al Pueblo Kurozu desde fuera con sus colegas y ya no pudo salir.
Lugares Clave:
- Pueblo Kurozu: Situado al oeste de la Ciudad Midoriyama, con una población de aproximadamente seis mil habitantes, es un pueblo que se encuentra entre montañas y frente al mar. Hace unas semanas, los super tifones número 1 y 2 azotaron la zona, causando graves daños. Posteriormente, la llegada de los tifones número 3, 4, 5 y 6 terminó por aislarla por completo del exterior.
- Hospital Kurozu: El hospital más grande del Pueblo Kurozu.
- Estanque de la Libélula: Ubicado detrás de la casa de Kirie, en el centro exacto de todo el Pueblo Kurozu.
Como se mencionó anteriormente, Uzumaki es el primer manga largo de Ito. La historia, en su forma más simple, es que todos los residentes del Pueblo Kurozu son devorados por un vórtice. Este vórtice también sigue el estilo característico de Ito: no nos dice por qué existe un vórtice gigante y maldito bajo tierra, solo afirma que, desde hace cien años, el Pueblo Kurozu ya era un pueblo contaminado. Aunque este origen no resulta completamente convincente y uno simplemente debe aceptarlo, lo que más despierta curiosidad es: ¿a dónde van las personas que el vórtice se lleva? Lo peor es que, siguiendo su estilo habitual, Ito tampoco nos da una respuesta al final. Solo podemos observar las manos de la protagonista femenina y el protagonista masculino fuertemente entrelazadas, sus cuerpos retorciéndose en forma de espiral, siendo absorbidos por una fuerza irresistible hacia una oscuridad infinita.
A diferencia de Tomie, la protagonista de Uzumaki, Kirie Gotō, existe en un estado de pureza y perfección, lo que le permite convertirse en testigo de los eventos misteriosos del Pueblo Kurozu. Aunque en Uzumaki es su novio, Shūichi Saitō, quien posee una sensibilidad especial para lo misterioso, los crímenes que aparecen en forma de "vórtice" acuden continuamente hacia Kirie. Esto se debe a que su pureza le permite "ver" las grotescas anomalías del Pueblo Kurozu. En el capítulo doce, "Tifón Número Uno", incluso un tifón se enamora de ella. Parece que en esta ocasión Ito quiso dar una respuesta a sus lectoras, creando así una figura femenina tan impecable.
En Uzumaki, la imaginación de Ito alcanza nuevas alturas, con eventos e imágenes extrañas compitiendo en extravagancia: personas que se transforman en caracoles, una chica devorada por el vórtice en su frente, cadáveres secos y retorcidos... La atmósfera de terror generada por estos fenómenos inexplicables y el pánico colectivo es aún más aterradora que la aparición de fantasmas o monstruos convencionales.
En cuanto al tema del vórtice en sí, Ito demuestra una perspectiva muy particular. Aunque el vórtice es una imagen común en la vida diaria, una imagen dinámica, pocas personas lo observan detenidamente. En realidad, ya sea en la luz del sol o en las ondulaciones del agua, si sigues los anillos concéntricos y miras fijamente hacia el centro que desciende, sentirás la atracción de una fuerza misteriosa que te hace sumergirte en ella sin control... Si el vórtice simboliza el mal, entonces nosotros somos el polvo atraído por él, incapaz de resistir, cayendo en picada. Por supuesto, es posible que Ito no tenga la intención de elevar el tema filosóficamente como lo hacemos nosotros. Él solo nos observa, aterrados y gritando, siendo arrastrados a su vórtice de horror, sonriendo en silencio.
Analizando el arte de Junji Ito en su manga Uzumaki
Estructura del Manga:
- Capítulo 1: Obsesión Espiral Parte 1
- Capítulo 2: Obsesión Espiral Parte 2
- Capítulo 3: Cicatriz
- Capítulo 4: Cambio de Horno
- Capítulo 5: Personas Retorcidas
- Capítulo 6: Cabello Rizado
- Capítulo 7: Caja Sorpresa
- Capítulo 8: Hombre Caracol
- Capítulo 9: Faro Negro
- Capítulo 10: Columna de Mosquitos
- Capítulo 11: Cordón Umbilical
- Capítulo 12: Tifón Número 1
- Capítulo 13: Nagaya Habitada por Fantasmas
- Capítulo 14: Mariposa
- Capítulo 15: Caos
- Capítulo 16: Caos Continuación
- Capítulo 17: Escape
- Capítulo 18: Pérdida
- Capítulo Final: Ruinas
La historia de Uzumaki es intrincada. A través de los ojos de la protagonista, Kirie, permite a los lectores presenciar gradualmente la alienación y la pérdida de control de todo el Pueblo Kurozu. Cada paso se desarrolla de manera natural, al mismo tiempo que, como una campana fúnebre que gradualmente se hace presente, hace que los lectores se sientan oprimidos y tensos. Dado que la maldición solo ocurre en el Pueblo Kurozu, la atmósfera de toda la historia es más realista, y el destino ineludible también parece cruel.
A través de diferentes historias cortas, Uzumaki muestra los diferentes problemas que exponen diferentes personas al enfrentar la maldición del Pueblo Kurozu. En "El fanático del remolino" y "Cambio de Horno", tanto el padre de Shūichi como el de Kirie se obsesionan con cosas heterodoxas y pierden la cordura; en "Cicatriz" y "Cabello Rizado", las amigas de Kirie mueren debido a su naturaleza frívola y vanidosa; el "Hombre Caracol" es maldecido y transformado en monstruo por su pereza y burlas; "Cordón Umbilical" muestra el egoísmo y la falta de ambición de las personas... Después de que el Pueblo Kurozu cae en el caos, el lado oscuro de la humanidad se expone aún más, y todos se ven sumergidos en la locura de la maldición del remolino. Exponer la esencia de la naturaleza humana en un entorno heterodoxo siempre ha sido un contenido frecuentemente reflejado en las obras del maestro Ito. Es innegable que, en medio de esta serie de eventos en el Pueblo Kurozu, aún se manifiestan buenas cualidades y emociones. Estos son la familia de la protagonista Kirie Gotō y su novio, Shūichi. Después de descubrir la maldición y la muerte de sus padres, Shūichi no se fue solo y continuó advirtiendo y ayudando a Kirie, rescatándola innumerables veces en momentos de peligro. Finalmente, ambos se abrazan en las ruinas subterráneas, incapaces de dormir, lo que también confirma el genuino sentimiento entre ellos; la familia Gotō se ayuda mutuamente en medio de la calamidad, los padres protegen a los hijos, la hermana mayor protege al hermano menor, e incluso cuando el Pueblo Kurozu está casi destruido, Kirie no olvida buscar a su familia... Todo esto demuestra que, incluso cuando llega el fin del mundo, los sentimientos entre las personas aún pueden mantenerse, incluso después de que la familia se haya roto y sus miembros hayan perecido.
La adaptación animada de Uzumaki, producida por Production I.G USA y Adult Swim, se lanzó el 30 de septiembre de 2024 en el servicio Max. Uzumaki pertenece al género del horror seinen, que se caracteriza por su enfoque en temas más oscuros y psicológicos, dirigido a un público adulto.
Uzumaki es una de las obras más reconocidas de Junji Ito, un autor y artista de manga conocido por su habilidad para crear historias de terror que exploran lo grotesco y lo absurdo. A lo largo de su carrera, Ito ha ganado varios premios y ha acumulado una base de seguidores leales. Su estilo único combina narrativas complejas con ilustraciones detalladas que provocan una sensación de inquietud.
Junji Ito escribió Uzumaki inspirado por sus propias experiencias y miedos de la infancia. Cuando era niño, vivía en una antigua choza japonesa y desarrolló una fascinación y miedo hacia las espirales. A través de la historia, Ito utiliza este simbolismo para explorar no solo su propia psicología, sino también el horror inherente en la vida cotidiana. Desde su publicación, Uzumaki ha sido aclamado por la crítica y ha recibido múltiples nominaciones, incluyendo una al Eisner Award en 2003. Su adaptación cinematográfica en 2000 y la reciente serie de anime han contribuido a su popularidad y a la expansión de su legado.
Los caracolenses, también conocidos como 'gente caracol', son criaturas muy conocidas entre los fans de Junji Ito. De manera muy resumida, estos seres son habitantes de Kurouzu que, tras ser afectados por la maldición de las espirales, han iniciado una transformación que les dará la apariencia de un caracol. Katayama, el caracolense más famoso de Uzumaki. Las personas destinadas a convertirse en caracol lucen en su espalda una extraña espiral. Con el tiempo, esta marca comienza a ganar grosor hasta tomar la forma de una concha de grandes dimensiones. El peso de esta causa que su portador empiece a moverse más despacio y acabe optando por desplazarse arrastrándose por el suelo. Finalmente, estas personas pierden la forma de sus piernas, sus brazos se fusionan con sus respectivos torsos y de las cuencas de sus ojos emergen tentáculos similares a los que tienen los caracoles. Algunos han logrado conservar los dientes y el cabello que tenían en su forma humana. Cuando la transformación está en una fase avanzada, los caracolenses también pierden inteligencia y dejan de hablar. Por otro lado, adquieren la capacidad de reproducirse y poner huevos.
La espiral como símbolo ha tenido una importancia trascendental en la mayor parte de las culturas desde los inicios de la Historia. El hombre primitivo, por poner un ejemplo, solía dibujar espirales en sus pinturas rupestres como representación del ciclo del nacimiento, la muerte y la reencarnación. Por otra parte, se entiende por espiral a la sucesión creciente o indefinida de todo tipo de acontecimientos en los que no se vislumbra un fin claro, lógico o razonable. Pero es que la traducción al japonés de esta figura, representada por una curva que se va alejando de su centro, es, a su vez, Uzumaki, que, también es el título de un cómic considerado como la obra maestra del terror japonés, el símbolo que representa, mejor que ningún otro, todos los miedos ancestrales de la cultura nipona. Pero Uzumaki es sobre todo la obra más emblemática de Junji Ito, todo un genio a la hora de trasladar al dibujo la parte oculta de un país que se mueve entre la preservación de la cultura tradicional con sus mitos y leyendas siempre presentes y la lógica de una de las sociedades tecnológicamente más avanzadas del planeta.
Influido por autores como Kazuo Umezu, Hideshi Hino o Shinichi Koga, Junji Ito se convirtió en la representación misma del terror con esta obra que, a su vez, resume las constantes de su producción recogiendo elementos de otros títulos suyos. Hay algo de Tomie, donde aborda la historia de una misteriosa chica cuyos encantos arrastran a los hombres hacia una pasión desaforada que desata en ellos la locura. También de Las caprichosas maldiciones de Sôichi, donde un niño, aficionado a los clavos, va provocando incidentes misteriosos con sus terroríficas maldiciones. Hay algo de Gyo, que muestra cómo una pareja, que decide pasar sus vacaciones cerca del mar para desconectar, tiene que luchar contra unos peces biónicos inextinguibles. También está la esencia de Black Paradox, sobre cuatro personajes que, tras conocerse en una página web, deciden emprender un viaje para poner fin a sus vidas. O de El muerto enfermo de amor, la historia de un misterioso joven que seduce a todo tipo de chicas que esperan de él una predicción.
