El universo del "Boys' Love" (BL) y el "Yaoi" (やおい?) abarca un amplio espectro de narrativas centradas en el romance y las relaciones entre personajes masculinos. Aunque a menudo se usan indistintamente, existen matices importantes en su definición y origen. Estos géneros, con raíces profundas en la cultura popular japonesa, han evolucionado significativamente, expandiéndose a nivel global y adaptándose a diversas plataformas y audiencias.
Orígenes y Definiciones: De Shojo a Yaoi
El concepto de "Boys' Love" y "BL" son términos genéricos para este tipo de producciones en Japón y gran parte de Asia, aunque no siempre denotan un carácter sexual, mientras que el término "Yaoi" sí lo hace. Las historias dirigidas específicamente a una audiencia masculina adulta se denominan "bara" y se consideran un género separado del Yaoi.
Con origen en Japón a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, como un subgénero del manga shōjo o "cómics para chicas", el término surgió a menudo parodiando el manga y el anime convencional al representar personajes masculinos de series populares en escenarios sexuales. El "amor de chicos" fue adoptado más tarde por las publicaciones japonesas en la década de 1990 como un término general para englobar las producciones comercializadas para mujeres con romance hombre-hombre.
Acuñado a fines de la década de 1970 por los artistas de manga Yasuko Sakata y Akiko Hatsu, Yaoi es un acrónimo de *yama nashi, ochi nashi, imi nashi* (山[場]なし、落ちなし、意味なし), que se traduce como "sin clímax, sin sentido, sin significado". Inicialmente utilizado por los artistas como un eufemismo irónico y autocrítico, el acrónimo se refiere a cómo los primeros trabajos de yaoi generalmente se enfocaban en el sexo con exclusión de la trama y el desarrollo del personaje.
Típicamente escrito como el acrónimo BL (ビーエル, bīeru), o alternativamente como "Boy's Love" o "Boys Love", el término es una construcción *wasei-eigo* derivada de la traducción literal al inglés de shōnen-ai. Utilizado por primera vez en 1991 por la revista Image, en un esfuerzo por recopilar estos géneros dispares bajo un solo término, el término se popularizó ampliamente en 1994 después de ser utilizado por la revista Puff. A pesar de los intentos de los investigadores de identificar y estandarizar las diferencias entre estos subgéneros, en la práctica estos términos se usan indistintamente.
Subgéneros y Terminología
En Japón existen varios términos para describir al género de ficción del romance hombre-hombre:
- Shōnen-ai (少年愛): Lit. "amor de chicos". Históricamente ha tenido una connotación identificativa de efebofilia o pederastia. A comienzos de los años 1970 las creadoras de un nuevo género del manga shōjo se apropiaron del término para calificar sus obras en las que había romances entre *bishōnen* (lit. "chicos guapos") en el que los personajes tenían características de androginia o afeminamiento. Los primeros trabajos shōnen-ai tuvieron como inspiración la literatura Europea, los escritos de Taruho Inagaki y el género Bildungsroman. A menudo este subgénero ofrece referencias a literatura, historia, ciencia o aspectos filosóficos.
- Tanbi (耽美): Lit. "culto a la belleza". Este subgénero se centra en las tramas que abordan el culto a la belleza y en el romance entre hombres mayores y jóvenes hermosos. Tanbi como término y concepto es anterior al manga romántico masculino-masculino que surgió en la década de 1970, y se originó para describir la ficción en prosa que representa la homosexualidad de autores como Yukio Mishima, Yasunari Kawabata o Jun'ichirō Tanizaki.
- Bara (バラ): También conocido como Mens' Love (メンズラブ Menzu rabu?) o ML, es un término utilizado para referirse a un género de publicaciones ilustradas, ya sea de manga o anime homoeróticos dirigidos a un público masculino homosexual y serializadas en tales revistas. El bara aún es un género de extensión relativamente pequeña en comparación al manga Yaoi, y se puede considerar como un subgénero gay del hentai.
En Occidente, el término shōnen-ai a veces se usa para describir títulos que se centran en el romance sobre contenido sexual explícito, mientras que Yaoi se usa para describir títulos que presentan principalmente temas y materias sexualmente explícitos. Yaoi también puede ser utilizado por los fanáticos occidentales como una etiqueta para la ficción slash basada en anime o manga.
Roles y Arquetipos: Seme y Uke
Los dos participantes en una relación Yaoi (y a veces también en el género yuri) son llamados seme (攻め?), el individuo que acostumbra a tomar el rol activo o dominante, y uke (受け?), el individuo que suele desempeñar el papel pasivo o sumiso; esta palabra es usada en la jerga gay japonesa para designar al compañero receptivo en el sexo anal. En algunas ocasiones se remplaza, ya sea, al uke o al seme por el suke (彼ら) que es la persona que puede desempeñar el papel de ambos personajes o versátil.
Ambos términos se originaron en las artes marciales; seme se deriva del verbo *ichidan semeru* (攻める atacar?) y uke del verbo *ukeru* (受ける recibir?). El seme, a menudo, es representado como el hombre estereotipado presente en la cultura del anime y manga japonesa: restringido, físicamente exorbitante y protector.
Evolución y Expansión Global
A finales de la década de 1970 comenzaron a aparecer revistas específicas dedicadas a este nuevo género en crecimiento. Autoras como Keiko Takemiya y Kaoru Kurimoto, conocidas por ser precursoras del Yaoi, publicaron historias con relaciones abiertamente homosexuales. La serie de manga de Takemiya, *Kaze to Ki no Uta*, publicada por primera vez en 1976, fue pionera en representar relaciones abiertamente sexuales entre hombres, estimulando el desarrollo del género y el desarrollo de cómics sexualmente explícitos.
Con la implementación del término Boys' Love (o BL) este se convirtió en el término dominante utilizado para este género en Japón. A pesar de que el Yaoi deriva principalmente del manga shōjo y todavía apunta a una misma demografía que el shōjo y el josei, actualmente se considera como una categoría separada.
Un equipo de investigadores japoneses estimaba que el núcleo de consumidores de historias de Boys' love (Yaoi y shōnen-ai) era de medio millón de personas. La crisis económica provocada en Japón por la Década Perdida afectó a la industria del manga a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, pero no afectó particularmente al mercado del Yaoi. Al contrario las revistas del género continuaron proliferando durante este período y se incrementaron sus ventas.
Durante la década de 2000 se experimentó un crecimiento significativo del Yaoi en los mercados internacionales uno de cuyos puntales fue el inicio de la convención de anime estadounidense Yaoi-Con en 2001. Las primeras traducciones al inglés con licencia oficial de manga yaoi se publicaron en el mercado estadounidense en 2003: el mercado se expandió rápidamente, antes de contraerse en 2008 como resultado de la crisis financiera mundial de 2007-2008, pero siguió creciendo lentamente en los años siguientes.
Durante las décadas de 2010 y 2020 el seguimiento de las producciones del género ha experimentado un notable incremento, además de en su Japón natal, especialmente en otros países y regiones asiáticas como Tailandia, China, Taiwán, Corea del Sur, Filipinas o Vietnam. La irrupción de nuevos autores, que publican novelas con distribución tanto en librerías convencionales como en internet, y el interés mostrado por productoras cinematográficas y de televisión han incrementado notablemente la oferta de películas, programas de televisión y, especialmente, series que se emiten tanto en la televisión convencional como a través de plataformas de streaming.
Ejemplos de Juegos y Novelas Visuales
El género se ha expandido a diversas formas de entretenimiento interactivo, ofreciendo experiencias variadas para los aficionados:
- Watching Him DEMO: Una novela visual BL voyeurista centrada en el deseo prohibido, la vigilancia secreta y el colapso emocional.
- Galactic Athletes: Un grupo de ligas donde hombres abiertamente homosexuales compiten en 20 eventos.
- Gay Harem: Un RPG con muchísimo contenido bara sin censura, donde creas tu propio harén con personajes excitantes.
- Kinniku Mate Sleeping: Una simulación apasionada donde tu objetivo es tocar, provocar y ganarte el afecto de tu sexy compañero de cuarto.
- Femboy BJ Simulator: Un divertido juego de mamadas rítmicas donde una guapa femboy te penetra profundamente y pone a prueba tu ritmo.
- Shinobudama Senpai Nugashi: Una novela visual sensual que te pone en la piel de un tímido oficinista novato enamorado de su dominante senpai.
- Monkey Bondage: Una fantasía morbosa y juguetona ambientada en una playa soleada, donde un mono macho travieso invita a sus amigos a atarlo.
- El Komplex de Keric - Capítulo 1 y 2: Novelas visuales interactivas que exploran la excitación y los deseos de un cuerpo musculoso.
- Demetri: Una novela visual de ciencia ficción para adultos, con un toque western, que ofrece más de 150,000 palabras y cuatro rutas amorosas distintas.
- Tekken: Miguel Caballero Rojo: Un juego que te permite seducir al apasionado luchador español en un raro momento de calma tras la batalla.
Estos son solo algunos ejemplos de la diversidad de contenido disponible dentro del amplio género del Yaoi y BL, que continúa evolucionando y atrayendo a una audiencia global.
