La historia de Hawái es desconocida por muchos. Sin embargo, vivió un proceso tan parecido al de otros territorios colonizados en tiempos modernos que la narración que viene a continuación resultará familiar a todo lector de temas históricos. Y como punto destacado sobre el que orbita esta historia, tendremos al unificador y creador del estado de Hawái.
La Casa de Kamehameha, o la Dinastía Kamehameha, fue la familia reinante del Reino de Hawái durante el periodo transcurrido entre la unificación de las islas por parte de Kamehameha El Grande en 1810 y la muerte de Kamehameha V en 1872. Las contribuciones más importantes consistieron en la institución de una forma de gobierno constitucional, la abolición de los antiguos sistemas kapu hawaianos en favor de las leyes occidentales, la proclamación del Edicto de Tolerancia que otorgaba a todo hawaiano la libertad de culto.
El Ascenso de Kamehameha I
Kamehameha I (nombre hawaiano completo: Kalani Paiʻea Wohi o Kaleikini Kealiʻikui Kamehameha o ʻIolani i Kaiwikapu kauʻi Ka Liholiho Kūnuiākea), también conocido como Kamehameha, el Grande (c. 1758 - 8 de mayo de 1819), fue un monarca hawaiano que unificó al archipiélago de Hawái y estableció formalmente el Reino de Hawái en 1810. Nació en 1758 en la isla de Hawái, hijo de nobles con un largo recorrido en la aristocracia del archipiélago. Por suerte, se le conoce con este nombre, pues resultaría más duro que la lista de los reyes godos memorizar el nombre completo de este soberano. Nació cuando el cometa Halley fue avistado por primera vez. Una antigua leyenda hawaiana decía que un gran rey nacería de las luces del cielo. Ya tenemos la típica profecía de “el elegido”. Y se cuentan situaciones similares a las que podemos leer sobre Sargón, Moisés o los gemelos Rómulo y Remo.
Para impedir que el pequeño Kamehameha fuera asesinado por el jefe del momento y evitar perder su trono, sus padres lo ocultaron. A los catorce años, Kamehameha perdió a su padre y su educación pasó a manos de su tío, el rey Kalaniopu. En 1778, a sus 20 años, Kamehameha recibió en Hawái al capitán James Cook, el explorador británico que fue tomado por Lono, el dios hawaiano de la lluvia, la fertilidad, la música y la paz. El joven Kamehameha pudo subir a bordo de uno de los barcos de Cook y comprobó el potencial que tenía toda aquella tecnología. Cuando murió el rey Kalaniopu, el trono fue heredado por su hijo, Kiwalao, en 1782. Aunque la visita de Cook no terminó muy bien (lo acabaron asesinando), Hawái, por su posición estratégica en mitad del Pacífico, acabó siendo un puerto fundamental para las embarcaciones que navegaban entre Asia y América.
Kamehameha I el Grande se convirtió en el primer rey en gobernar todo el archipiélago hawaiano. Fue entonces cuando Hawái nació como estado independiente. El rey Kamehameha I, un gran guerrero, diplomático y líder, unió las islas hawaianas en un reino real en 1810 después de años de conflicto. La unificación de Kamehameha de Hawái fue importante no solo porque fue una hazaña increíble, sino también porque, bajo un gobierno separado, las islas pudieron haber sido desgarradas por intereses occidentales en competencia.
Las Guerras de Unificación
Kamehameha I emprendió una serie de guerras de conquista y alianzas estratégicas. Cuando sucedió a su hermano como Aliʻi de Kohala y Kona en 1782, se dispuso a unificar la isla de Hawaiʻi y posteriormente, a someter a las demás islas del archipiélago. Finalmente consiguió unificar la totalidad de las Islas Hawái o Sándwich en un único reino en 1810.
Criado en la corte de su tío, Kamehameha adquirió importancia en 1782, al morir Kalaniʻopuʻu. Aunque el reino pasó al hijo de Kalaniʻopuʻu, Kīwalaʻō, Kamehameha logró un puesto religioso destacado, guardián del rey hawaiano de la guerra, Kukaʻilimoku, además del distrito de Waipiʻo. Sin embargo, ya por aquel entonces existían malas relaciones entre los dos primos. El motivo fue que Kamehameha entregó a los dioses el cuerpo de un aliʻi asesinado en lugar de Kīwalaʻō, por lo que cuando un grupo de jefes del distrito de Kona le ofreció a Kamehameha el reino en vez de a Kīwalaʻō, este lo aceptó entusiasmado. Kīwalaʻō fue al poco derrotado en la batalla de Mokuʻohai y Kamehameha se hizo con el control de los distritos de Kohala, Kona y Hamakua en Hawaiʻi.
Kamehameha se trasladó entonces al distrito de Puna en 1790, deponiendo a su jefe, Keawemaʻuhili. Keōua, exiliándose a su hogar en Kaʻū, se aprovechó de la ausencia de Kamehameha e instigó una revuelta. Cuando finalizó la construcción del templo, Kamehameha invitó a Keōua a reunirse con él. Keōua se llevó consigo al grueso del ejército que aún conservaba. En cuanto pisó tierra, uno de los jefes de Kamehameha le arrojó una lanza. Según algunos testimonios, la esquivó pero cayó por el fuego de los mosquetes. Los guardaespaldas de Keōua, pillados por sorpresa, murieron.
Los sueños de Kamehameha abarcaban mucho más que la isla de Hawái; siguiendo el consejo de su esposa preferida Kaʻahumanu, que se convirtió en una de las figuras más poderosas de Hawái, comenzó a planificar la conquista de las demás islas del archipiélago. La ayuda llegó de manos de los comerciantes británicos y estadounidenses, quienes vendieron armas y munición a Kamehameha. Ya con nuevas armas, Kamehameha tenía la confianza suficiente como para trasladarse a las islas vecinas de Maui y O'ahu, debilitadas por la guerra de sucesión entre los hijos del rey Kahekili. En 1795, Kamehameha se hizo a la mar con una armada compuesta por 1.200 canoas de guerra y 10.000 soldados (una cifra sorprendente para una cadena de islas cuya población no superó jamás los 300.000 habitantes).
Kamehameha se aseguró rápidamente las islas de Maui y Molokaʻi, que apenas contaban con protección, y se dirigió a la isla de Oʻahu, desembarcando con su ejército en Waiʻalae y Waikīkī. Lo que Kamehameha no sabía era que uno de sus capitanes, un aliʻi de alto rango de nombre Kaʻiana, había desertado al bando de Kalanikupule. Cuando Kamehameha avanzó por Pali, sus tropas recibieron el impacto de los cañones. Desesperado, asignó dos divisiones con sus mejores guerreros que ascendieran a Pali. Al alcanzar los cañones por detrás, lograron sorprender a los artilleros de Kalanikupule y hacerse con el control de estos. Debido a la pérdida de sus armas, las tropas de Kalanikupule fueron presa del desorden. Muchos fueron despeñados desde las cumbres de Pali.
Kamehameha era ahora aliʻi nui de toda la parte de Hawái al este de Oʻahu, pero las islas de Kauaʻi y Niʻihau se le resistían repetidamente. Cuando intentó invadir las islas en 1796, su gobernador en Hawaiʻi, Namakeha, encabezó una revuelta en su contra y Kamehameha se vio obligado a regresar. Volvió a intentarlo en 1803, pero en esta ocasión primero cayeron enfermos sus guerreros y después el propio Kamehameha, aunque se recuperó. Durante este tiempo, Kamehameha organizó la mayor armada jamás vista en Hawái - con goletas construidas en el extranjero y enormes cañones de guerra, equipada con cañones y llevando un amplio ejército. Kaumualiʻi, aliʻi nui de Kauaʻi, que había observado cómo Kamehameha componía sus fuerzas invasoras, decidió que tendría mayores posibilidades negociando que en el campo de batalla.
Legado y Reformas
Como rey, Kamehameha dio varios pasos para asegurarse de que las islas seguían siendo un reino unido incluso después de su muerte. Unificó el sistema legal y utilizó los productos que obtuvo de los impuestos para fomentar el comercio con Europa y Estados Unidos. Kamehameha no permitió a los no hawaianos poseer tierras, situación que se mantuvo hasta la Gran Mahele de 1848. De hecho, el Reino de Hawái que estableció Kamehameha conservó su independencia, excepto durante un periodo de cinco meses de ocupación británica en 1843, hasta su anexión a Estados Unidos en 1898.
Kamehameha también instauró la Mamalahoa, o la "ley del remo astillado". Sus orígenes son anteriores a la unificación de la isla de Hawái, en 1782, cuando durante una incursión, el pie de Kamehameha quedó atrapado en una roca. Un pescador de la zona, temeroso por su familia, asestó a Kamehameha un fuerte golpe en la cabeza con un remo, que se astilló. Kamehameha quedó aturdido y fue dado por muerto, dándole tiempo al pescador y a su acompañante de escapar. Doce años más tarde, trajeron al mismo pescador ante Kamehameha para ser castigado. El rey Kamehameha no obstante se culpó a sí mismo por atacar a gente inocente, regalando al pescador tierras y liberándole después. Proclamó la nueva ley, "Dejen a toda persona mayor, mujer o niño tendido junto al camino a salvo". Se calcula que esta ley, que estipulaba el bienestar de los no combatientes en tiempos de guerra, salvó miles de vidas durante las campañas de Kamehameha.
A pesar de que acabó con los sacrificios humanos, Kamehameha fue hasta el final seguidor de la religión hawaiana y de las tradiciones hawaianas (como el Lua). Creía tan firmemente en su religión y su cultura que ejecutaba a aquellos súbditos que infringieran el kapu.
En 1871 Kamehameha V estableció por decreto la festividad Kamehameha Day en honor al rey Kamehameha I. Esta fiesta sigue celebrándose cada 11 de junio. Asimismo, se erigieron una serie de estatuas en su memoria, estando la más conocida frente al Aliʻiōlani Hale, sede del sistema judicial de Hawái.
El Fin de la Dinastía
Hoy en día, la dinastía Kamehameha como tal no existe; todos los descendientes de Kamehameha I parece que han desaparecido. Al extinguirse la línea sucesoria masculina de Kamehameha, los nobles y los jefes eligieron a David Kalākaua, un noble de rango elevado y descendiente del abuelo de Kamehameha El Grande. Murió sin dejar descendencia pero nombrando a su hermana, Lydia Liliʻuokalani, como sucesora.
Cuando falleció Kamehameha en 1819, su fiel amigo el Honorable Ulumāheihei Hoapili ocultó su cuerpo. A día de hoy el lugar donde reposan sus restos sigue siendo un misterio.
HAWAI (Los Guerreros Koa) - Documentales
La estatua de Kamehameha más reconocida se encuentra frente a Aliiolani Hale (sede de la Corte Suprema del Estado de Hawái) y al Iolani Palace, y a pocos pasos de la histórica Kawaiahao Church y del State Capitol. Inaugurada en 1883, fue en realidad la segunda estatua creada después de que el barco que entregaba la estatua original desde Europa se perdiera en el mar cerca de Cape Horn. Esta estatua original se encontró más tarde y fue erigida en North Kohala en la isla de Hawái, cerca del lugar de nacimiento del rey Kamehameha. La tercera estatua suya está ubicada en Hilo, en la isla de Hawái, y la cuarta está en Washington D.C.
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