La novela gráfica "Habla María", escrita e ilustrada por Bernardo Fernández, conocido como Bef, es una obra profundamente personal y conmovedora que aborda la experiencia de ser padre de una niña con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Publicada originalmente en México y posteriormente en España por Astiberri, esta obra se ha convertido en un referente para entender el autismo desde una perspectiva íntima y humana.
El autor inicia la narración con la llegada de María a su vida, un evento que marca un antes y un después. La irrupción de María en la vida de BEF marca un antes y un después. No solo como padre, sino como padre de una persona que padece autismo. Bef, junto a su entonces pareja Rebeca, comienzan a notar que su hija no se desarrolla como otros niños de su edad. Tardaba más en gatear, apenas hablaba y no jugaba con otros niños. Cuando Bef y Rebeca decidieron consultarlo con un médico, tras realizar algunas pruebas la diagnosticaron con el «trastorno del espectro autismo» (TEA), una condición que afecta al 1 % de la población mundial. Lo que provoca que todos los miedos de Rebeca y Bef se cumplan y deban comenzar a buscar la mejor manera de ayudar a su niña, mientras deben lidiar con un torrente de emociones que los lleva a estar a punto de caer en la depresión.
La novela gráfica nos sumerge en el difícil y doloroso viaje que deben afrontar los padres de María, y los de cualquier con un hijo con autismo, con todas las dudas, miedos e incertidumbres que pasan por su cabeza cuando comienzan a sospechar que a su querida hijita le pasa algo. Asistimos al camino desde la enorme ilusión y alegría que provoca el nacimiento, hasta el difícil proceso de asumir la realidad tras el impacto inicial del diagnóstico. Después llegan la sensación de culpa, los comentarios poco afortunados del entorno y la búsqueda de soluciones milagrosas, hasta que comienzan a asumir la realidad. Un tránsito que los lleva por la desilusión, la negación, la negociación y el miedo al futuro hasta que consiguen aceptar la situación y reinventarse para poder afrontar el futuro con esperanza. Todo ello gracias al amor y las alegrías que les proporciona María, además del amor incondicional que sienten por ella.
Bef consigue hacer algo muy difícil: logra que conectemos con él desde el primer momento, lo que nos lleva a experimentar, casi como propias, cada una de las emociones que lo inundaron durante los sucesos que relata. En esta entrañable novela hay dos voces. Una es la de Bef, que narra un camino personal que reconocerán todas las personas cercanas a un niño con capacidades diferentes. La otra es la de María, que habla con la potencia y la belleza de un instrumento musical desconocido. Solo hay que aprender a escucharla. En esta novela gráfica hay dos voces. Una es la de Bef, que narra un camino personal. La otra es la de María, que habla con la potencia y la belleza de un instrumento musical desconocido.
El autor confiesa que la necesidad de crear este libro surgió de dos vertientes: poder exorcizar y curarse a través de la creación el episodio más duro de su vida, recibir el diagnóstico de autismo de su hija mayor, y compartir su testimonio primordialmente con otros padres de personas con discapacidad. Hubo quien le dio a leer el libro a su hija pequeña, pensando que los muñequitos lo hacían un cómic infantil, pero no es el caso. El libro está lleno de amor, pero también de tristeza, de miedo al futuro, de no quererse levantar del sillón y de desolación. Efectivamente, no ha sido nada fácil realizarlo. Incluso ya terminado dudó en publicarlo por lo vulnerable que le hacía sentir.
"Habla María" es un libro atrevido que narra sin pudor los propios miedos del autor. No se sabe si uno está preparado para contar una historia así. Al lado de vivencias más fuertes o incluso de casos de autismo más severos que el de su hija, puede parecer frívolo. Bef se planteó contrapuntear su testimonio con capítulos de información dura, que al final quedaron fuera, y con las partes más lúdicas en las que se imagina cómo ve María el mundo, para desembocar en la vida de María en el momento en que terminaba el libro.
La obra estéticamente es simple, no tiene viñetas en general con mucho contenido o diálogo, pero cada viñeta logra atrapar al espectador. El dibujo es sencillo y de gran potencia estética con trazo negro muy marcado. El autor hace un interesante uso del color, con un predominio inicial del azul, que representa la melancolía pero es además el color elegido para las campañas sobre el autismo. Expresado en palabras del propio autor: «La primera parte del libro viene en ese color, porque esta condición es un universo azul para los pacientes. Pero en el libro llegamos a un punto en el que el psicólogo Diego Reza nos dijo: hay todo por hacer, y entonces todo se llena de colores, tal como nos sucedió a nosotros». El color es uno de los aspectos más destacados de la obra. Durante la primera parte de obra predomina el azul, el color de la melancolía y el que se usa en las campañas sobre el autismo, algo que contrasta con la explosión de colores que inunda el libro cuando la esperanza llena las vidas de Bef, Rebeca y María.
Se establece desde el primer momento una conexión íntima entre el lector, la pequeña María y su padre BEF. Otro punto fuerte de la obra es que logra un gran impacto emocional mostrando con gran destreza las reacciones y emociones de BEF o su mujer. Es un gran ejemplo de medicina narrativa gráfica, por medio de las imágenes podemos incorporar y entender mejor la experiencia de enfermedad, del paciente y su entorno. Es una obra estupenda para que los profesionales sanitarios que tratan a personas con autismo sepan entender no solo a los pacientes sino la vivencia compleja de sus familiares. Una vez más una novela gráfica como esta sería un complemento excelente a cualquier libro de texto médico que trata sobre el tema.
Por otro lado, es una reflexión muy interesante de la importancia de “quien cuenta la historia”, puesto que la de María no la cuenta ella sino su padre. Esto añade perspectiva, complejidad y riqueza. Quizás sería un relato distinto si lo hubiera escrito la propia María o su madre. "Habla María" es una demostración de esperanza para todas las personas que tienen familiares con esta condición.
En un mundo donde parece que todo está escrito e ilustrado, no es fácil encontrar material gráfico de calidad que hable sobre el autismo, casi no hay libros ni para niños ni para adultos y lo que hay es de cuestionable calidad. Pero con "Habla María" nos encontramos ante una novela gráfica muy necesaria para todos los públicos. Niñas y niños tendrán un libro con el que acompañar a esa niña o niño de su clase o de su entorno que se relaciona de otra manera. La obra es una contribución a tan magra bibliografía. Sí, entre otras muchas cosas; es una carta de amor para todos los papás de niñas y niños con cualquier discapacidad, ya sea física o intelectual.
La novela gráfica también tiene una parte didáctica que sirve para derribar algunos de los mitos que existen sobre el autismo, como que lo provocan las vacunas o que es una forma de retraso mental. Pero sobre todo, enseña la manera de comportarse cuando interactuamos con personas que sufren esta afección, gracias al cómic de dos páginas titulado "El autismo no es una enfermedad" que Bef y Rebeca hicieron para repartir entre sus vecinos y que también viene incluido en esta edición. Las personas con autismo tocan instrumentos exóticos, afinados en otras escalas. Sin embargo, produce una música hermosa, es solo que no estamos acostumbrados a escucharla.
Bef, además de ser un reconocido autor de novela gráfica, es diseñador gráfico y uno de los autores de novela negra más famosos de México. Su serie de novelas policíacas "Tiempo de alacranes" es muy aclamada. Actualmente, María tiene 12 años y está en plena adolescencia. Ha desarrollado habilidades de comunicación verbales que no tenía, lo cual le permite comunicarse mejor. Su día se divide entre la escuela, clases de karate, dibujar mucho y cada vez que duerme en casa de su padre, van a correr por la mañana. Seis kilómetros juntos, lo cual también ha fortalecido su vínculo.
A pesar de la dureza del camino, Bef destaca que con este cómic quiere mandar un mensaje positivo y de esperanza: "Siempre habrá esperanza y no es el fin del mundo. Es lo que deseo comunicarle a otros padres". Y aunque en el cómic confiese que le daba miedo pensar lo que pueda pasarle a María cuando no estén él y su exmujer, Bef asegura que lo ha superado: "Ya no tengo miedo. Estamos intentando educar a María para que pueda valerse por sí misma. Tengo confianza en que lo logrará".
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La obra se presenta como una carta de amor para todos los padres de niñas y niños con cualquier discapacidad. Bef menciona haber recibido respuestas muy generosas, siendo una de las más impactantes la de una pareja de padres que se tatuaron un dibujo del libro, lo que le da una sensación de labor cumplida.
En resumen, "Habla María" es un cómic muy recomendable en el que Bef describe el autismo como "una música hermosa que no estamos acostumbrados a escuchar". Gracias a este cómic, estaremos más cerca de conseguirlo. Es una obra emotiva que nos roba el corazón y nos hace sentir un torrente de emociones, pero también es una obra con un enorme valor didáctico que sirve para ayudar a gestionar los retos a los que se tienen que enfrentar las familias con miembros con autismo y para enseñar el día a día y la forma de ver el mundo de las personas con autismo. Una obra preciosa, valiente y necesaria para romper muchos de los prejuicios que arrastran las personas aquejadas de esa condición.