Fray Justo Pérez de Urbel y Santiago O.S.B. (1895-1979) fue una figura polifacética: eclesiástico, historiador medievalista, escritor y, de manera menos conocida, alguien con vinculación al mundo de los tebeos. Su extensa obra abarca temas de hagiografía, historia, liturgia y arte, pero su influencia y participación se extendieron a otros ámbitos, incluyendo la dirección de publicaciones dirigidas a la juventud en una época de gran efervescencia ideológica en España.
La carrera religiosa y literaria de Pérez de Urbel estuvo estrechamente ligada al régimen franquista, para el cual su labor fue fundamental en la creación de una línea historiográfica oficial. Su faceta como director de la revista juvenil del bando rebelde Flechas y Pelayos en 1938 es un claro ejemplo de su implicación en la difusión de contenidos afines a la ideología del momento.
Flechas y Pelayos surgió en 1937 de la unión de dos publicaciones: Flecha, de la Falange Española, y Pelayos, de la Comunión Tradicionalista Carlista. Esta revista se convirtió en uno de los vehículos de comunicación y propaganda más característicos del primer Franquismo, especialmente orientada a los niños y jóvenes. Avelino de Aróztegui y Bastoure, su creador, fue subdirector y principal portadista, mientras que Fray Justo Pérez de Urbel asumió la dirección. Su objetivo, según se desprende de las publicaciones, era proporcionar a los niños "la formación humana, religiosa y patriótica que haría de ellos buenos cristianos y excelentes españoles".
El Proyecto Puçol ha documentado la presencia de 135 números de esta publicación en su Fondo Documental, incluyendo almanaques, números ordinarios y suplementos. Entre ellos se encuentra el número tercero, publicado el 25 de diciembre de 1938, lo que demuestra la antigüedad e interés histórico de esta colección.
La Obra Literaria y la Vinculación Jacobea
La obra literaria de Fray Justo Pérez de Urbel es notablemente copiosa, con 71 libros y más de 700 artículos, reseñas y traducciones. Si bien muchas de sus publicaciones se centran en temas religiosos e históricos, varias de ellas están relacionadas con la figura del apóstol Santiago y el Camino de peregrinación a Compostela.
Entre sus títulos más destacados en este ámbito se encuentran:
- Vida del Apóstol Santiago (Madrid, 1939): Un libro que narra la vida de Santiago en formato de novela.
- Historia de la orden benedictina (Madrid, 1941): Un extenso trabajo sobre la orden benedictina y su labor hospitalaria y caritativa en el Camino.
- El Monasterio en la vida española de la Edad Media (Barcelona-Madrid-Buenos Aires, 1942): Un estudio sobre el papel de los monasterios en la vida española medieval, con mención a los monjes cluniacenses y los peregrinos de Santiago.
- Sampiro, su crónica y la monarquía leonesa en el siglo X (Madrid, 1952): Un completo estudio de la Crónica de Sampiro, obispo de Astorga, que recoge hechos relacionados con el descubrimiento del cuerpo del Apóstol.
- Historia Silense (Madrid, 1959): En colaboración con Atilano González Ruiz Zorrilla, aborda la historia de Santo Domingo de Silos y su importancia en el Camino de Santiago.
- Santiago y Compostela (Con amor y verdad) (Madrid, 1977): Una obra centrada en la figura de Santiago Apóstol, abordando el inicio de su mito, las polémicas jacobeas y la aparición del sepulcro.
Pérez de Urbel también contribuyó con numerosos artículos jacobeos en medios de ámbito estatal. En El Correo Gallego publicó "Los peregrinos del Apóstol" (1942), donde lamentaba la transformación de los peregrinos en turistas. Para el mismo periódico escribió "La traslación del cuerpo de Santiago" (1944). En la revista Ecclesia (1943) publicó "Semblanza hagiográfica del Hijo del Trueno", una breve biografía del apóstol Santiago.
La Polémica Tesis sobre el Culto Jacobeo
Uno de los artículos más controvertidos y afamados de Pérez de Urbel es "Orígenes del culto de Santiago en España", publicado en Hispania Sacra (1952). En él, el autor exponía su teoría de que las reliquias de Santiago se veneraban en Mérida antes de ser trasladadas a Compostela.
Basa su tesis en el descubrimiento de una lápida de mármol datada en la primera mitad del siglo VII, que alude a reliquias guardadas en la iglesia de la Virgen María en Mérida, incluyendo restos de Jacobo Zebedeo. Según Pérez de Urbel, la invasión musulmana provocó la huida de cristianos hacia el norte, quienes habrían llevado consigo las reliquias a través del Guadiana, por vía marítima hasta Iria Flavia y, finalmente, a Compostela. Esta teoría generó debate entre los historiadores y estudiosos del Camino de Santiago.
Adicionalmente, Pérez de Urbel exploró la relación entre el culto a Santiago y la cultura mozárabe en "El Antifonario de León y el culto de Santiago el Mayor en la liturgia mozárabe" (1954), analizando el culto jacobeo en la liturgia mozárabe a través del Antifonario de León. Su experiencia como peregrino se plasmó en "Fervor en Santiago de Compostela" (1954), publicado en La Noche. En 1971, escribió "El culto de Santiago en el siglo X" en la revista Compostellanum, centrando su estudio en la documentación litúrgica y literaria del siglo X.
Trayectoria y Legado
Fray Justo Pérez de Urbel ingresó en el monasterio benedictino de Santo Domingo de Silos en 1907, profesó en 1912 y fue ordenado sacerdote en 1918. Durante la Guerra Civil española, colaboró activamente con el bando sublevado, especialmente en tareas de propaganda. En 1958, fue nombrado primer abad del monasterio de la Santa Cruz del Valle de los Caídos, cargo al que renunció en 1966 por motivos de salud.
Su sólida formación le permitió abordar una amplia gama de temas, resultando en una producción literaria que abarca 71 libros y más de 700 artículos. Además de sus obras de ensayo y erudición, cultivó la poesía, destacando In terra pax (1928) y Cancionero pasiego (1933). También escribió libros para niños y mantuvo correspondencia con personalidades relevantes de la cultura y la política de su tiempo.
La figura de Fray Justo Pérez de Urbel representa un ejemplo de la complejidad intelectual y la diversidad de intereses que podían converger en una misma persona durante el siglo XX en España, abarcando desde la erudición histórica y religiosa hasta la dirección de publicaciones dirigidas a la formación de la juventud en un contexto histórico particular.
1958 11 03 NODO 826A En la capilla del Palacio Nacional Franco apadrina a Fray Justo Pérez de Urbel
En 1959, la alumna de Pérez de Urbel, Esther Auricenea de Bergareche, defendió su tesis doctoral titulada "Pedro Ponce de León y el arte de enseñar a hablar a los mudos". A pesar de la influencia de su director de tesis, la tesis solo obtuvo la calificación de "notable", lo que resultó chocante para algunos en el ámbito académico.
La condición de sus obras publicadas varía, encontrándose ejemplares en muy buen estado, aceptable, o con signos de uso como manchas de óxido, dedicatorias de anteriores propietarios o rozaduras en las cubiertas. Las ediciones van desde la primera hasta séptimas ediciones, con diferentes tipos de encuadernación como tapa blanda, cartoné editorial estampado o tela editorial estampada.