Shingeki no Kyojin, conocido internacionalmente como Attack on Titan, es una aclamada serie de manga japonesa escrita e ilustrada por Hajime Isayama. La obra se publicó de forma serializada en la revista Bessatsu Shōnen Magazine de la editorial Kōdansha, comenzando en septiembre de 2009 y concluyendo en abril de 2021 tras doce años de publicación mensual, con un total de 139 capítulos. Cada capítulo se publica mensualmente, y anualmente se lanzan entre 10 y 12 capítulos. Tres o cuatro meses después de su aparición en la revista, estos capítulos se compilan en volúmenes recopilatorios, conocidos como tankōbon, que suelen contener entre 4 y 5 capítulos y alrededor de 200 páginas. Estos volúmenes también incluyen ilustraciones nuevas en la portada, bocetos de personajes y secciones donde el autor explica herramientas, medios de transporte, entre otros detalles del universo. Sin embargo, debido a las limitaciones económicas del formato tankōbon, cualquier portada originalmente impresa en color (excepto la portada principal) se imprime en blanco y negro, al igual que todas las páginas interiores.
La historia gira en torno a Eren Jaeger, quien vive en un mundo ficticio donde la humanidad está al borde de la extinción a causa de unas criaturas humanoides llamadas «titanes». Estos gigantescos monstruos, de inteligencia limitada, cazan y devoran personas por diversión. La raza humana, en antaño dueña del mundo, se enfrenta a la extinción a manos de los titanes. Los supervivientes se ven obligados a refugiarse en tres enormes murallas para protegerse: la muralla María, la intermedia Rose y la interna Sina. Estas enormes murallas fueron construidas cien años atrás con el fin de protegerse de los titanes, criaturas de entre tres y sesenta metros de alto que casi aniquilaron a la humanidad. La población humana ha sido capaz de vivir en una paz incómoda dentro de las murallas hasta el día en que aparece un titán de sesenta metros que puede asomar la cabeza por la muralla María y, de una patada, lograr crear una grieta en ella. Esto permite la entrada de titanes más pequeños a la ciudad y provoca la evacuación masiva de toda la población superviviente hacia el interior de la muralla intermedia, Rose. Durante dicho ataque, Eren observa aterrado cómo su madre, Carla, es devorada por un titán, mientras que su padre, Grisha, ha desaparecido de forma extraña, dejándolo con Mikasa y Armin como sus únicos compañeros.
Cinco años después de la caída de Shiganshina, los tres jóvenes se gradúan de cadetes en el Distrito de Trost, situado a las afueras de la muralla Rose. Un día, frente a Eren y sus compañeros del ejército aparece el mismo titán gigantesco que devastó su hogar, ahora dispuesto a destruir la muralla Rose, y la pesadilla vuelve a repetirse. En medio del combate, Eren es devorado por un titán mientras rescata la vida de Armin. En otro lugar, Mikasa lucha por sobrevivir hasta que es salvada por un titán musculoso y atípico que ayuda a los humanos a ganar la batalla en Trost, solo para descubrir que es Eren quien se transformó en ese titán, para sorpresa de todos. Algunos, como los nobles, el clero y la Policía Militar, lo consideran una amenaza, mientras que la Legión de Exploración ve esta habilidad como una oportunidad de salvar a la humanidad y vencer a los titanes. Conforme avanza la historia, se revelan muchos misterios respecto a la habilidad de transformación de Eren, cuyo poder obtuvo gracias a su padre; el motivo por el que lo adquirió; y el hecho de que no es el único humano que posee dicha capacidad.
La historia de Shingeki no Kyojin transcurre en un mundo alternativo cuyo periodo tiene similitudes con la Edad Media, aunque con elementos y tecnología de la Revolución Industrial. Tiempo atrás, unas criaturas gigantes humanoides conocidas como «titanes» aparecieron y casi aniquilaron a toda la humanidad. Los sobrevivientes se refugiaron dentro de tres enormes murallas de más de cincuenta metros de altura: la muralla María, la intermedia Rose y la interna Sina. En el centro de este complejo, diseñado para impedir la exterminación de la civilización humana, se encuentra la capital del reino, Mitras. Dentro de los muros, la humanidad vivió una paz incómoda hasta el comienzo de la historia, con la aparición de un titán de sesenta metros de altura que ataca parte de la muralla María, lo que permite la entrada de otros titanes menores, quienes destruyen la ciudad y matan a millares de personas, incluyendo a la madre de Eren. Los supervivientes son evacuados al interior de la segunda muralla. Por la pérdida de la Muralla María y parte de su territorio, la población sufre de una escasez de alimentos, hasta el punto en que el gobierno decide sacrificar una parte de los refugiados en una misión suicida contra los titanes.
Los Titanes y la Lucha por la Supervivencia
Los titanes son criaturas que se asemejan mucho a los seres humanos, ya que son bípedes, con casi la misma característica de sus miembros y funciones del cuerpo, a excepción de las partes reproductivas. Desde el punto de vista humano, la mayoría cuenta con dimensiones deformes en mayor o menor grado, que van desde anormalidades leves hasta desproporciones notorias. Tienen una estatura de entre tres y sesenta metros de alto, con una estructura corporal parecida a la de los humanos. Aunque aparentan no necesitar comida, instintivamente atacan y comen humanos a primera vista. Existen dos tipos de titanes: los «normales» y los «cambiantes». Los primeros son personas de raza eldiana que fueron convertidos en titanes por la fuerza a través de un suero inyectado por el gobierno de Marley, y no tienen la capacidad de volver a ser humanos por voluntad propia. En cambio, los cambiantes son aquellos eldianos que adquieren uno de los nueve poderes, que les permite transformarse en titanes con capacidades únicas. A diferencia de los titanes normales, poseen una fuerza mayor así como diversas habilidades específicas, y otras de manera general como la capacidad de volver a ser humanos, la regeneración en su cuerpo y la herencia de memorias de los anteriores portadores. La obtención de dicho poder tiene un costo para el portador, ya que desde entonces está sometido a la «maldición de Ymir», que consiste en reducir el tiempo de vida a trece años a partir de la adquisición.
Los Nueve Titanes Cambiantes
Existen nueve titanes cambiantes:
- El Titán de Ataque (進撃の巨人 Shingeki no Kyojin?)
- El Titán Acorazado (鎧の巨人 Yoroi no Kyojin?)
- El Titán Colosal (超大型巨人 Chō ōgata Kyojin?)
- La Titán Femenina (女型の巨人 Megata no Kyojin?)
- El Titán Mandíbula (顎の巨人 Agito no Kyojin?)
- El Titán Carreta (車力の巨人 Shariki no Kyojin?)
- El Titán Bestia (獣の巨人 Kemono no Kyojin?)
- El Titán Martillo de Guerra (戦槌の巨人 Sentsui no Kyojin?)
- El Titán Fundador (始祖の巨人 Shiso no Kyojin?)
Para combatir a los monstruos, las Fuerzas Armadas de la humanidad se dividen en tres ramas: el «Cuerpo de Exploración» (調査兵団 Chōsa Heidan?), encargados de explorar más allá de las murallas con el objetivo de recuperar territorio; el «Regimiento de guarnición» (駐屯兵団 Chūton Heidan?), que protegen las murallas y a la población civil; y la «Policía militar» (憲兵団 Kenpeidan?), quienes protegen a la familia real y a los ciudadanos de la capital. Como arma principal, los soldados usan un sistema de amarre y sujeción llamado «Equipo de maniobras tridimensionales» (立体機動装置 Rittai Kidō Sōchi?), que les permite alcanzar grandes alturas utilizando las paredes de las murallas, los árboles o edificios cercanos, con el fin de alcanzar la nuca de los titanes.
El Legado de la Familia Fritz y el Imperio de Marley
La familia Fritz gobernó el mundo conocido hasta la época del 145.º Rey de Eldia llamado Karl Fritz. Después de una gran guerra, Karl Fritz decidió terminar con el imperio, llevando a gran parte de su gente a una isla llamada «Paradis». Sin embargo, no todos los eldianos pudieron o quisieron irse con él, y muchos se quedaron en el continente, solo para ser sometidos por el recién creado imperio de «Marley». Los eldianos rezagados fueron enviados a vivir en guetos, al ser considerados personas de segunda clase, y luego utilizados como armas tras ser convertidos en titanes mediante inyecciones a su torrente sanguíneo. De estos eldianos descienden personajes como Reiner Braun, Bertolt Hoover y Annie Leonhart, quienes se unieron a las Fuerzas Armadas de Marley en la división de los «guerreros».
Una vez que llegó a Paradis, Karl Fritz utilizó el poder del titán fundador, también conocido como «la coordenada», y levantó tres grandes murallas con la ayuda de titanes colosales, para después borrar la memoria en la mayoría de sus habitantes. Fritz fundó el «Reino de las Murallas» con el supuesto objetivo de «protegerlos de los males externos» y evitar que abandonaran las murallas al inventar la existencia de titanes en el exterior.
LA CRONOLOGÍA DE SHINGEKI NO KYOJIN
Personajes Clave en la Saga
La obra presenta una rica galería de personajes cuyas motivaciones y evoluciones son cruciales para la trama:
- Eren Jaeger: Protagonista de la historia e hijo de Grisha y Carla Jaeger. Es una persona testaruda e impulsiva, pero con un fuerte sentido de lealtad y deseo de proteger y cuidar a sus seres queridos. Tras perder a su madre a manos de los titanes, se une al ejército con el único propósito de vengarse, pero cuando descubre sus poderes de titán, decide usarlos en defensa de la humanidad. Se graduó en quinto lugar de la promoción de la Tropa de Reclutas N.º 104 y posteriormente se unió al Cuerpo de Exploración. Eren posee las habilidades del titán de ataque, el titán fundador (ambos adquiridos de su padre) y el titán martillo de guerra, que obtuvo en el ataque a Marley.
- Mikasa Ackerman: Es la hermana adoptiva de Eren, con quien mantiene un fuerte vínculo desde que la salvó de unos secuestradores que mataron a sus padres y pretendían venderla como esclava, lo que contribuyó a un cambio radical en su personalidad, al volverse más reservada y menos alegre. Después de la caída de Shiganshina decidió, junto con Eren y Armin, unirse al ejército, donde se graduó primera en la Tropa de Reclutas N.º 104 debido a sus grandes habilidades. Posteriormente, se unió al Cuerpo de Exploración para combatir a los titanes con el objetivo de proteger a su hermano adoptivo. Más adelante, participó en el ataque a Marley, pero se muestra decepcionada por el cambio de actitud de Eren.
- Armin Arlert: Es un amigo de la infancia de Eren y de Mikasa. Físicamente es más débil que el resto de sus compañeros, pero demuestra una gran inteligencia a través de su capacidad estratégica y soluciones rápidas cuando la situación lo amerita. Se graduó en la Tropa de Reclutas N.º 104 y más tarde se unió al Cuerpo de Exploración. Durante la batalla para retomar la muralla María, casi muere al ser quemado con el vapor emitido por Bertoldt Hoover en su forma de titán colosal. Para salvarlo, se le inyectó un suero que lo transformó en titán común y terminó por devorar con vida a Bertoldt, por lo que se convirtió en el nuevo titán colosal. Más adelante participó en el ataque a Marley, a partir de lo que empieza a cuestionar las acciones de Eren.
- Historia Reiss: Es la hija ilegítima del noble Rod Reiss y única miembro de la familia real Reiss que sigue con vida. Se graduó décima en la Tropa de Reclutas N.º 104 y posteriormente se unió a la Legión de Exploración. Es una chica amable, dispuesta a hacer una buena acción sin importar el precio, aunque demuestra ser tímida y no saber cómo reaccionar en ciertas situaciones. Con la ayuda de sus amigos, quienes orquestan un golpe de Estado en el reino, se convierte en la nueva gobernante de las murallas, en donde gobierna con justicia y en favor de los más necesitados.
- Levi Ackerman: Es el capitán de la Legión de Exploración y se lo considera «el soldado más fuerte de la humanidad», debido a sus grandes habilidades para matar titanes. Siente un gran respeto por la disciplina y tiene carácter firme, ideas claras y personalidad seria, además de gran fidelidad y respeto a su comandante, Erwin Smith. Antes de unirse a la Legión de Exploración, era un delincuente famoso en la zona subterránea de la capital, pero fue rescatado por su tío, Kenny, quien lo entrenó y le enseñó a sobrevivir en ese mundo tan cruel.
- Hange Zoë: Fue la 14.ª comandante de la Legión de Exploración, quien sucedió a Erwin Smith después de que este muriera en la batalla por recuperar la muralla María. Es una persona muy apasionada por su trabajo, el cual consiste en investigar a los titanes, además de tener una personalidad hiperactiva y curiosa, para irritación de Levi. También, es una experta combatiente capaz de vencer a un titán sin mayores problemas, además de poseer grandes habilidades de análisis durante situaciones difíciles que le valieron su puesto de líder de la Legión. Sin embargo, después del ataque a Marley, se considera incapaz de entender las acciones de Eren.
El Desarrollo del Manga y su Éxito
Shingeki no Kyojin se inició en 2009, serializado en la revista Shounen Bessatsu y actualmente se encuentra con su vigésimo quinto volumen publicado. Desde su serialización, se ha convertido en un éxito de ventas en Japón y en demás países como Estados Unidos. La serie ganó el premio de Manga Kōdansha 2011 en la categoría mejor shōnen. El manga inspiró una serie anime que empezó a ser emitida el 6 de abril de 2013 y a otros tipos de mercancía relacionada con la franquicia. El título tiene un doble significado: el literal es "El Avance de los Gigantes", pero en japonés también puede ser considerado como "Avanzar hacia los Gigantes" (Atacar a los titanes), que es lo que aparece en el título anglosajón: "Attack on Titan". El concepto del título cambió tras la publicación del capítulo 88, donde se descubrió que este es en realidad el nombre de la forma titán de Eren, por lo que el significado literal de Shingeki no Kyojin en este caso sería “El Gigante que Avanza”.
El manga se publicó como una serie en la revista: Bessatsu Shōnen Magazine. Cada capítulo es publicado de forma mensual y cada año se publican alrededor de unos 10 o 12 capítulos. Tres o cuatro meses después de aparecer en la Bessatsu Shōnen Magazine, estos capítulos se compilan en volúmenes recopilatorios, o tankōbon, que contienen unos 4 o 5 capítulos y cada uno contiene alrededor de 200 páginas. Estos volúmenes también incluyen ilustraciones nuevas en la portada, bocetos de personajes, una sección donde el autor explica herramientas, medios de transporte, entre otros.
La obra fue adaptada a una serie de anime dirigida por Tetsurō Araki y producida por Wit Studio, en colaboración con Production I.G. Fue emitida por la cadena televisiva Mainichi Broadcasting System (MBS) desde abril a septiembre de 2013 con un total de veinticinco episodios. Cuatro años después, se transmitió la segunda temporada de doce episodios en 2017. La tercera temporada se emitió en dos partes: la primera parte entre junio y octubre de 2018 y la segunda entre mayo y junio de 2019. Desde su publicación, Shingeki no Kyojin se convirtió en un éxito comercial tanto en Japón como en el resto del mundo. Alcanzó las cien millones de unidades vendidas a finales de 2019, mientras que su adaptación al anime obtuvo altos números de audiencia en todo el mundo. Tanto el manga como el anime recibieron diversos premios y reconocimientos.
El enfrentamiento entre la Alianza y los Jaegeristas, terminó con Armin y Connie provocando el asesinato de Daz, un antiguo compañero en la clase de reclutas 104. Floch Foster, ahora el principal aliado de Eren, acusó a sus excompañeros de traición a su patria. La causa de Eren se define, en pocas palabras, en cobrar venganza con el mundo que rechazó a los habitantes de la Isla de Paradis, los consideró “demonios” y buscó borrarlos de la faz de la Tierra.
Con un total de 4 temporadas a sus espaldas, 139 capítulos de manga y varios OVAs, nadie puede negar que la obra de Hajime Isayama es todo un éxito. El único problema que puede ocurrir al tener tanto contenido es no saber en qué orden verlo, algo que se puede arreglar con la guía adecuada.
El Cuerpo de Exploración busca la verdad del mundo fuera de las murallas y ha llegado a una Shiganshina infestada por titanes con tal de llegar a la casa en la que Eren vivió su infancia. Atrapados en una desesperada batalla contra los enemigos más terroríficos de la humanidad -los titanes Colosal, Acorazado y Bestia-, el Cuerpo de Exploración se acerca más que nunca al sótano de Eren y a descubrir los secretos de su mundo amurallado. A pesar de haber perdido incontables vidas en la batalla contra los titanes, lo que queda del Cuerpo de Exploración llega a la puerta de la casa de la familia de Eren. Ahí, en el sótano, encuentran tres libros que finalmente explican el origen de su mundo amurallado. En los libros, el padre de Eren narra una extraña infancia y una historia aún más oscura: 1800 años atrás, una mujer obtuvo el poder de los titanes, provocando un conflicto racial que desgarró a la humanidad. El Cuerpo de Exploración se percata de que han estado andando a tientas en la oscuridad...
La verdad revelada a través de los recuerdos obtenidos de los diarios de Grisha ha sacudido todas las creencias de Eren. No hay una tierra muerta llena de libertad más allá de las murallas, sino un mundo completamente distinto, también lleno de opresión y guerra. El mundo que se encuentra fuera de las murallas es más grande de lo que Eren y sus camaradas podrían haber imaginado. Más allá de la costa de Paradis, se encuentra el país de Marley, hogar del peor enemigo de Eren, Reiner. Eren y todos a los que conoce han vivido en la isla Paradis. Durante muchos años, el país de Marley ha amenazado a Paradis con el objetivo de monopolizar el poder de los titanes y mantener al mundo sometido ante su poder militar. En un esfuerzo por demostrar su valor y apoyar su verdad, los marleyanos se preparan para declararle la guerra a Paradis.
El mortal discurso dirigido y protagonizado por Willy Tybur ilustra el peligro que representa la isla Paradis, mientras el peligroso rebelde Eren Jaeger asesina a civiles y asesta un duro golpe a los militares marleyanos. Por otro lado, los soldados eldianos, entre ellos Mikasa, Connie y Sasha, siembran el caos en la ciudad y cortan las comunicaciones del ejército enemigo. Eren se ha infiltrado en el territorio de Marley y ha asestado un golpe devastador a dicho país. Sin embargo, el verdadero objetivo de la misión era llevar a Zeke a la isla Paradis en secreto.
Tras años como un solitario doble agente, Zeke finalmente retorna al favor de la isla Paradis. Aún así, el Cuerpo de Exploración se niega a dejar que se encuentre con Eren -el otro ingrediente en el arma que hará temblar la Tierra-, por miedo a que el explosivo dúo sea imposible de controlar. Mientras tanto, el público responde negativamente a la abierta desconfianza del ejército hacia su héroe Eren, y la detención de los voluntarios anti-marleyanos provoca una insurrección. Mientras una invasión marleyana pende como una guillotina sobre la isla Paradis, aliados se han convertido en enemigos, y antiguos amigos están enfrentados los unos con los otros. Los Jaegeristas están en una total rebelión, luchando por desmantelar el gobierno militar antes de que el potencial de una guerra mundial explote en certera perdición.
Para activar el poder del Titán Fundador que corre por sus venas, Eren debe hacer contacto con Zeke, un titán de sangre real. Aunque Zeke ha escapado de Levi y el Cuerpo de Exploración, ha hecho poco avance antes de que el ejército de Marley y sus guerreros titanes ataquen. Después de atravesar una fortaleza de viejos amigos y enemigos, Zeke transmite su plan para los Eldianos a Eren. Pero lo que Eren estaba tramando con sus estruendosos poderes deja a su hermano en el polvo, traicionado y solo una vez más. Ahora, con algo de ayuda de Ymir, un desfile de titanes masivos se despierta de su sueño de un siglo de duración, liberándose de las Murallas para responder al llamado de su fundador.
Decidido a proteger su amado hogar de Paradis, Eren Jaeger usa el poder del Titán Fundador en un intento de acabar con el resto de la humanidad. A medida que la horda de titanes avanza, Eren, que no podía ser reconocido como un amigo, un hermano o un salvador, ha sido percibido como un demonio. Una vez aclamado como la mayor esperanza de la humanidad, Eren se ha vuelto irreconocible. Con el Titán de Ataque ahora transformado en un esqueleto grotesco y colosal de su antiguo ser, Eren continúa controlando la ola de titanes que devasta al mundo, extinguiendo innumerables hogares, pueblos y vidas a su paso. En orden para salvar lo que queda de humanidad, Mikasa, Armin y el Cuerpo de Exploración deciden enfrentarse a Eren de frente.
El estruendo titánico de Eren cobra miles de vidas más allá de los muros de Paradis. El niño que una vez vivió con miedo a los titanes se convierte en el hombre más temido del mundo. Determinados a parar la destrucción provocada por su amigo de la infancia, Armin, Mikasa y sus camaradas supervivientes alcanzan al Titán de Ataque y deciden enfrentarlo en un encuentro definitivo. Capítulo especial 3. Regresa al mundo del Cuerpo de Exploración con "Chico malo", el primer manga original de Ataque a los titanes desde el final de la serie principal. Luego, contempla el episodio final del anime con nuevos ojos mientras examinas los diseños de Hajime Isayama.
En el interior de todos los tomos publicados en Japón (hasta el volumen 22) se encuentra una imagen que, simulando un pergamino antiguo, narra la travesía de los eldianos que decidieron seguir al 145.º rey, Karl Fritz, hacia los muros de la isla Paradis. Debido a que la narración se hace desde la perspectiva de los habitantes de los muros, da a suponer que estos son los últimos supervivientes de la humanidad tras haber escapado de los titanes. Incapaces de igualar la abrumadora fuerza de los titanes, la humanidad se ve obligada a navegar hacia un nuevo mundo.
