Jiraiya, cuyo nombre significaba literalmente "trueno joven", encarnaba una personalidad reservada y enigmática, apareciendo y desapareciendo de Konoha a voluntad. Fue un exestudiante del Tercer Hokage y, junto a sus compañeros de equipo Orochimaru y Tsunade, conformó el legendario trío conocido como los "Tres legendarios Sannin" o "Densetsu no Sannin". Más adelante, Jiraiya se convertiría en el sensei jōnin de Minato Namikaze, el futuro Cuarto Hokage.
En su juventud, Jiraiya forjó una profunda amistad, marcada por la rivalidad, con Orochimaru. Sin embargo, la traición de Orochimaru a Konoha y su posterior huida provocaron que Jiraiya lo persiguiera, intentando sin éxito que su amigo regresara. Orochimaru rechazó la oferta y atacó a Jiraiya, abandonando la aldea para siempre.
Un Ninja Millonario y Autor de Éxitos
Sorprendentemente, Jiraiya poseía una considerable fortuna, como lo demostraba su talonario de cheques, lleno de ceros según Naruto. Esta riqueza provenía de su faceta como autor de una exitosa serie de libros eróticos, "Icha Icha".
El Entrenamiento de Naruto y el Chakra del Zorro
Durante el entrenamiento de Naruto para controlar el chakra del Zorro de las Nueve Colas, Jiraiya lo descubrió espiando mujeres en una casa de baños. Tras un breve enfrentamiento con Ebisu, Jiraiya accedió a entrenar a Naruto. Pronto, Jiraiya descubrió que Orochimaru había alterado el sello original del chakra del Zorro de las Nueve Colas en Naruto, dificultando su uso de jutsus. Tras eliminar el sello, Jiraiya se dedicó a enseñar a Naruto a controlar la energía del Zorro a su voluntad.
Inicialmente, Naruto solo lograba invocar diminutos renacuajos, y tras un mes de práctica, sus progresos eran mínimos. A medida que se acercaba la fecha de los combates finales, Jiraiya le indicó a Naruto que debía "poner su vida en riesgo" para obtener el poder necesario. Siguiendo esta indirecta, Jiraiya lanzó a Naruto desde un gran precipicio. La velocidad de la caída y el agua de la cascada impedirían que Naruto usara su chakra para detenerse, esperando que su instinto de supervivencia lo llevara a acceder al chakra del Zorro y a invocar a un sapo lo suficientemente fuerte para salvarlo.
La Negativa a ser Hokage y la Búsqueda de Tsunade
Tras la muerte del Tercer Hokage, los ancianos de la aldea le pidieron a Jiraiya que asumiera el cargo de Quinto Hokage. Sin embargo, Jiraiya rechazó la oferta, proponiendo en su lugar buscar a Tsunade, a quien consideraba más apta para el puesto. Llevó a Naruto consigo, alegando que necesitaba su ayuda y ofreciéndole la oportunidad de conocer a una mujer voluptuosa, lo que demostraba su pervertida naturaleza incluso con su amiga de la infancia. Sin embargo, su principal motivo era proteger a Naruto de Akatsuki, quienes buscaban al Nueve Colas sellado en su interior.
Un Sannin Poderoso y Temido
La fuerza de Jiraiya era tal que, cuando su posición fue descubierta por los Akatsuki, específicamente Itachi y Kisame, estos no se atrevieron a atacarlo, reconociendo que no tendrían posibilidades de sobrevivir y optando por huir. Cuando encontraron a Tsunade, Jiraiya intentó convencerla de aceptar el papel de Hokage. Ante la falta de interés y la persistencia de Jiraiya, Tsunade lo drogó, dificultando sus movimientos y el uso de su chakra. Durante la lucha final de Tsunade contra Orochimaru, Jiraiya, narcotizado, tuvo dificultades para ayudarla, incluso dividiendo la potencia de sus técnicas en varias ocasiones.
El Entrenamiento de Dos Años y Medio
Después del intento fallido de Naruto de detener a Sasuke Uchiha antes de que abandonara Konoha, Jiraiya intentó convencer a Naruto de olvidar a Sasuke, recordando sus propias experiencias con Orochimaru y no deseando que Naruto pasara por la misma tristeza. Naruto, sin embargo, insistió en que prefería perder su tiempo si eso significaba el regreso de Sasuke a Konoha. Jiraiya le ofreció entrenarlo durante dos años y medio para fortalecerse, a lo que Naruto accedió. Jiraiya prometió regresar cuando Naruto estuviera listo.
La Misión de Recopilación de Información y el Entrenamiento Avanzado
En el anime, Jiraiya engañó a Naruto con un pergamino falso de sus técnicas y se marchó de Konoha para recopilar información sobre Akatsuki. Durante este período, se mostraron las intenciones de la organización Akatsuki, así como fragmentos de la vida de Jiraiya, incluyendo sus discusiones infantiles con Tsunade y Orochimaru y cómo salvó a la aldea. Finalmente, se vio a Naruto y Jiraiya partir para su entrenamiento.
Jiraiya enseñó a Naruto a usar más fácilmente el chakra del Zorro de las Nueve Colas. En este proceso, Jiraiya estuvo a punto de morir por segunda vez en su vida, cuando Naruto, en su forma de Zorro de Cuatro Colas, se volvió incontrolable. Para manejar esta forma, Jiraiya creó el sello de la sumisión para suprimir el chakra del Zorro.
La Confrontación con Pain y el Significado de la Profecía
La investigación de Jiraiya lo llevó a la conclusión de que el líder de Akatsuki se encontraba en la Aldea Oculta de la Lluvia. Decidió enfrentarse a él, no sin antes sostener una conversación con Tsunade, quien expresó su preocupación. En esta charla, se reveló que el padre de Naruto era, en efecto, el Cuarto Hokage, Minato Namikaze. Jiraiya utilizó un jutsu de transformación para engañar a dos subordinados de Pain, obteniendo información sobre el líder de Akatsuki y recordando cómo Hanzō de la Salamandra le otorgó a él y a sus compañeros el título de Sannin.
Al decidir luchar contra Pain, Jiraiya invocó un sapo con forma de pergamino, su almacén, que contenía la clave para fortalecer o debilitar el sello que encerraba a Kyūbi. Le pidió a este sapo que, si algo le sucedía, se lo entregara a Naruto. Pain apareció, y Jiraiya lo identificó como Nagato. Utilizando una nueva técnica, Jiraiya atrapó a Pain para interrogarlo. Pain explicó su plan de utilizar los Bijū para crear una técnica destructiva que acelerara las guerras y pusiera fin a ellas de golpe, instaurando una era de paz bajo su divinidad.
En modo ermitaño, Jiraiya demostró un poder considerable con sus Senjutsus, mejoras impresionantes de sus técnicas principales, incluyendo el Cho Odama Rasengan, el Cañón de Agujas, la Fritura Profunda, Elemento Fuego: Explosión Gigante y Elemento Tierra: Pantano del Infierno. También empleó un extraño Genjutsu creado por los sapos Ma y Pa.
Jiraiya se encontró al borde de la muerte, observando cómo el cuerpo de Pain que lo atacaba era partido por la mitad por una barrera creada por los sapos Ma y Pa. Jiraiya fue atravesado en el brazo por una espada que le impedía controlar su chakra. Ma desapareció con la misión de llevar a Tsunade el cuerpo de un Akatsuki. Jiraiya, habiendo perdido el modo ermitaño, luchó una vez más contra Pain para descubrir su verdadera identidad, lográndolo. Sin embargo, los cuerpos de Pain lo atacaron, y uno de ellos lo agarró por la garganta, clavándole agujas senbo. Se dio cuenta de que, a pesar de sus fracasos, su vida no había sido en vano. Recordó las palabras de Minato sobre su potencial, la fuerza de voluntad de Naruto, la verdadera fuerza de un ninja, y la determinación de nunca rendirse. En sus últimos momentos, cumplió su objetivo, transfiriendo la información a "Pa" y tomando la decisión de no rendirse jamás, dejando la responsabilidad, sus sueños y esperanzas a su último alumno, Naruto, el que salvaría al mundo.
Mientras Pain se acercaba para darle el golpe final, se dio cuenta de que Jiraiya había enviado un mensaje codificado en Pa en forma de números. Pain intentó matar a Pa, pero el sapo logró escapar antes de la explosión del ataque. Con la explosión, el cuerpo de Jiraiya cayó al fondo del agua.
La Revelación del Código de Jiraiya
Naruto, al intentar descifrar el código dejado por Jiraiya, se dio cuenta de que entre la cadena de números, uno de ellos se parecía a la katakana "ta". Con esta pista, Shikamaru sugirió que los números podrían referirse a líneas, caracteres o páginas de los libros de Jiraiya. Kakashi, sosteniendo el libro "Tácticas Icha Icha", sugirió que podría ser ese el libro, ya que tenía el katakana "ta" en la portada. Al leer la página 31 y el primer carácter, dedujeron el código: "El verdadero no está con ellos".
El Legado de un Sannin
Jiraiya, junto con Tsunade y Orochimaru, son recordados como los tres ninjas legendarios, título otorgado por Hanzō de la Salamandra. A pesar de su torpeza infantil, Jiraiya se convirtió en un gran ninja, aclamado por su destreza en la invocación de sapos y su dominio del senjutsu. Su legado perdura en la fuerza de voluntad de Naruto y en la esperanza de un futuro de paz.