El dolor de espalda es un problema de salud muy frecuente en la población española. De hecho, se estima que el 80 por ciento lo sufre en algún momento de su vida. Antes de los 15 años, el 51% de los chicos y el 69% de las chicas ya han padecido dolor de espalda. Los que lo padecen a estas edades tienen más riesgo de sufrirlo de manera crónica al ser adulto. Para evitar este mal tan generalizado entre la población, la Fundación Kovacs alerta con un tebeo destinado a niños para que aprendan a prevenir hoy los dolores y evitarlos en un futuro.
Bajo el lema ‘Prevenir hoy para evitar problemas mañana’, el Tebeo de la Espalda recoge recomendaciones para que los escolares prevengan estas dolencias y, si las padecen, reduzcan su impacto y aceleren su recu-peración. El Colegio Oficial de Médicos de las Islas Baleares y la Fundación Kovacs presentan una nueva edición de la Campaña de Prevención del Dolor de Espalda entre los Escolares Españoles, bajo el lema ‘Prevenir hoy para evitar problemas mañana’. El objetivo de la campaña es prevenir las dolencias de espalda entre los escolares.
La Importancia de la Prevención desde la Infancia
La campaña se centra en esta edad para intentar comenzar la prevención cuanto antes, ya que a partir de los 10 años se eleva el riesgo de sufrirlo a esa edad y en la vida adulta. Según afirma el presidente del Colegio de Médicos de las Islas Baleares el Dr. El Dr. Francisco Manuel Kovacs, presidente de la Fundación Kovacs, señala que “un estudio científico que siguió durante 25 años a una amplia cohorte de adolescentes, demostró que los escolares con dolor de espalda tienen mayor riesgo de padecerlo de forma crónica cuando son adultos. De ahí el lema ‘prevenir hoy para evitar dolores mañana’”. En la actualidad, antes de los 15 años el 50,9% de los chicos y el 69,3% de las chicas han padecido dolor de espalda.
La experiencia de Carlos Moyà ilustra el valor de la prevención del dolor de espalda entre los deportistas. “Cuando tenía 22 años, en marcha ya mi carrera como tenista profesional, me detectaron (tras un largo periodo de incertidumbre) una fractura de estrés en el pedículo de la L4, una lesión frecuente en tenistas, consecuencia de la sobrecarga que producen los movimientos bruscos de giro y carga. Un año más, la Organización Médica Colegial y el Colegio de Médicos de las Islas Baleares participan en la campaña impulsada y financiada por la Fundación Kovacs.
Recomendaciones Clave para una Espalda Sana
El Tebeo de la Espalda recoge una serie de recomendaciones para que los escolares prevengan las dolencias y, si ya las padecen, reduzcan su impacto y aceleren su recuperación. Entre las recomendaciones está realizar ejercicio y deporte asiduamente porque "si estás todo el día sentado, tu espalda será débil". Cuando hagan deporte, los menores deberán entender que es necesario prepararse, calentar los músculos y estirarlos al terminar haciendo "siempre caso al profesor y entrenador".
“El ejercicio es la principal medida que ha demostrado ser eficaz para la prevención de las dolencias de espalda, y su efecto se ejerce tanto a través de mecanismos específicos (el desarrollo de la potencia, resistencia y coordinación de la musculatura que protege el resto de las estructuras de la columna vertebral y reduce la carga que soportan) como inespecíficos (como la mejora del riego sanguíneo -del conjunto de la musculatura y otros tejidos-, o el aumento de la confianza en la propia capacidad física)”. Por eso -explica- “más importante que cuál sea el ejercicio o deporte concreto que practique un niño, lo fundamental es que lo haga de manera regular”. En concreto, es recomendable realizar ejercicio físico o deporte como mínimo dos veces a la semana, en días no seguidos, durante un total de tres horas semanales como mínimo. Sin embargo, la práctica muy intensa de deporte a nivel competitivo aumenta el riesgo de padecer dolor de espalda, probablemente porque facilita las sobrecargas, lesiones o desequilibrios musculares.
La actividad física y el ejercicio son indispensables para que la columna vertebral adquiera su forma definitiva y tienen un efecto positivo para la prevención y tratamiento del dolor de espalda. Si el niño debe cargar el material escolar, lo mejor es que la espalda no soporte ese peso. Una mochila con ruedas es una buena alternativa. Si la mochila es de tirantes, lo mejor para los niños -a diferencia de los adultos- es situarla relativamente baja, en la zona lumbar o entre las caderas, y llevarla sujeta tan cerca del cuerpo como sea posible, sujeta con un cinturón de manera que no se bambolee.
Ala hora de llevar los libros al colegio, la Fundación defiende llevar "sólo los que necesiten y mejor si es en una mochila con ruedas". Kovacs expone en el tebeo que "si la llevas colgada es mejor utilizar los dos tirantes, llevar el peso en medio de la espalda, tan bajo como sea posible, y mantenerlo pegado al cuerpo". El peso de la mochila debe ser como máximo el 10% del peso del niño. Si el menor pesa 40 kilos, la mochila no debe llevar más de 4.
Sobre cómo dormir, el tebeo recomienda a los niños hacerlo boca arriba o de lado, ya que "si duermes boca abajo tu espalda te podría doler".
El Papel del Entorno Escolar
El doctor recomendó a los centros escolares adaptar y ajustar el mobiliario al alumno, porque "forzar a los niños a mantener una postura 8 horas al día en sillas y mesas no adaptadas a su altura genera problemas". Estudios internacionales demuestran que los escolares que tienen taquillas en sus colegios padecen menos dolores de espalda, ya que no se ven obligados a transportar tanto peso de forma habitual.
Si el alumno debe estar sentado mucho tiempo, conviene que se levante, estire los músculos y se mueva cada 45 - 60 minutos. Delante del ordenador, la pantalla debe estar a la altura de la cabeza y frente a los ojos, no a la izquierda o derecha ni más arriba o abajo.
Higiene postural
El Tebeo de la Espalda: una Herramienta Efectiva
El Tebeo de la Espalda es editado por la Unidad de la Espalda Kovacs del Hospital HLA Universitario Moncloa, y su acceso es libre y gratuito. La campaña, dirigida a niños de entre 6 y 10 años, está financiada íntegramente por la Fundación Kovacs, que cede gratuitamente los derechos de copia del tebeo a las Consejerías de Sanidad y Educación para que lo distribuyan en sus respectivos territorios. Colegios, familias y los propios niños pueden descargarlo gratuitamente desde la Web de la Espalda (www.espalda.org) de la Fundación Kovacs (www.kovacs.org), la Web de la OMC (www.cgcom.es) y las de las Consejerías que participan en su aplicación. En las ediciones previas de esta campaña han participado 14 consejerías de 11 gobiernos, y sólo desde la Web de la Fundación Kovacs lo han descargado 534.460 personas.
El presidente de la Fundación, Francisco Kovacs, explicó que el reposo absoluto en ocasiones no es la mejor opción, sino que es necesario una actividad aunque sea suave para que la espalda no pierda ni tono ni masa muscular y "evitar así que el dolor se repita más frecuentemente". "Cualquier ejercicio es mejor que ninguno", recalcó Kovacs.
Según un ensayo clínico realizado a niños de 8 años en 2008, la Fundación Kovacs constató que la simple entrega de estos tebeos tiene un efecto positivo en su salud. "Pocas medidas tan baratas han demostrado tener un efecto positivo”, indica el doctor Francisco M. Kovacs, presidente de la Fundación Kovacs, quien señala que, según los estudios realizados, “la incidencia de estas dolencias aumenta a partir de los 10 años y entre los 13 y los 15 años ya es similar a la de los adultos. Por eso, las campañas de prevención deben enfocarse a los escolares de menor edad”. Esta campaña se centra, en concreto, en los de 8 años.
El objetivo principal de este tebeo, que más que físico también se distribuirá on line en forma de ebook, es prevenir las dolencias entre escolares y promover el ejercicio físico, manteniendo el mayor grado de actividad física posible incluso durante los episodios dolorosos.
El dolor de espalda no se debe normally a ningún problema serio, pero conviene ir al médico si dura más de 14 días o se repite periódicamente. En esos casos, cuanto antes se actúe, mejor. Si se sufre dolor de espalda, el reposo en cama es inútil y perjudicial. Por el contrario, conviene evitarlo y mantener el mayor grado de actividad que permita el dolor. De hecho, el reposo en cama prolonga el episodio doloroso y facilita que se repita. Por eso conviene evitarlo y, si en algún momento es necesario, acortarlo tanto como sea posible y asegurar que dure menos de 48 horas; a partir de entonces, acelera la pérdida de fuerza y tono muscular.
Medidas Preventivas y Recomendaciones
- Mantente activo y evita estar todo el día sentado. De lo contrario, perderás fuerza en la musculatura de la espalda y aumentará el riesgo de que te duela.
- Haz ejercicio habitualmente: la natación, correr o ir en bici te pondrán en buena forma física. Cualquier ejercicio es mejor que ninguno.
- Si compites en algún deporte, cumple estrictamente los consejos de tu entrenador para evitar tener problemas de espalda.
- Si te duele la espalda, intenta no dejar de hacer tus actividades habituales; evita sólo aquello que realmente aumente el dolor. Es muy probable que no tengas nada grave y sólo se deba a que tus músculos no están trabajando bien.
- Si te duele la espalda, evita quedarte en la cama, lleva una vida lo más normal posible y mantente tan activo como puedas para que tus músculos vuelvan a funcionar correctamente.
La campaña comprende la edición de un nuevo monográfico del Tebeo de la Espalda, realizado por el ilustrador Adolfo Arranz, en el que a través del personaje del doctor Espalda y mediante viñetas atractivas y de fácil comprensión, se facilita a los menores los conocimientos fundamentales para la salud de su espalda y sobre las principales medidas de prevención.